Nornen

De Nornen waren godinnen van het noodlot of het lot. Zij waren verantwoordelijk voor het bewaken van de Bron van Urda (Urdarbrunnr), een van de drie bronnen onder de Yggdrasil (Wereldboom). Snorri Sturluson, die schreef in de Proza-Edda, zei dat deze ook wel “Wyrds bron” werd genoemd. De bron was heilig, en de Aesir kwamen er vaak bijeen om raad te houden.

Net als hun Griekse en Romeinse tegenhangers waren er drie godinnen die met het lot werden geassocieerd. Deze drie godinnen heetten Urda (“verleden”, ook Urd, Weird of Wyrd), Verdani (“heden”) en Skuld (“toekomst”). De Nornen stamden af van de Aesir. In de Voluspa kregen zij geen namen, maar het gedicht noemde hen wel “Beschikt”, “Wordend” en “Moet-zijn”.

De Nornen werden afgebeeld in drie stadia van vrouwelijkheid. Verdani als een jong meisje, Skuld als een rijpe vrouw of moeder, en Urda als een oude vrouw. De Voluspa (20) zegt echter dat het drie meisjes of maagden waren, waardoor zij jonger leken. Zij werden ook vaak afgebeeld met een lang touw of de levensdraad in hun handen.

In de Voluspa was Skuld tevens een Walkure in het gezelschap van andere Walkuren. Het gedicht zegt niets over Skuld als Norn.

Zij zag walkuren komen van heinde en verre,
gereed om te rijden naar het Gotische volk;
Skuld hield het ene schild, Skogul het andere,
Gunn, Hild, Gondul en Speer-Skogul;
nu zijn de vrouwen van de Generaal, de walkuren, opgesomd,
gereed om over de aarde te rijden.

Voluspa 30

De Gylfaginning (Proza-Edda) gaf duidelijk aan dat Skuld zowel Norn als Walkure was, en dat zij de jongste Norn was.

Dezen worden walkuren genoemd. Odin zendt hen naar elke veldslag. Zij wijzen de dood toe aan mannen en besturen de overwinning. Gunn en Rota en de jongste norn, Skuld genaamd, rijden altijd uit om te kiezen wie gedood zal worden en om het doden te besturen.

Gylfaginning 35 (Proza-Edda)

Deze drie Nornen waren echter niet de enige die bestonden. Snorri vermeldde dat er ook andere aanwezig waren bij de geboorte van mensen, om hun levens vorm te geven. Sommige van deze Nornen behoorden tot het geslacht der Elfen, terwijl andere tot dat van de Dwergen behoorden. Snorri schreef ook dat de “goede Nornen” van edele afkomst verantwoordelijk waren voor het vormgeven van goede of voorspoedige levens, terwijl kwaadaardige Nornen verantwoordelijk waren voor tegenspoed.