Fabels

Classical

(Fabels, Grieks, ca. 550 v.Chr.)

Inleiding

“De Fabels van Aesopus” (Lat: “Aesopica”) verwijst naar een verzameling bekende fabels toegeschreven aan Aesopus, een slaaf en verhalenverteller die in de 6e eeuw v.Chr. in het oude Griekenland leefde. Het wordt soms ook gebruikt als een overkoepelende term voor alle verzamelingen korte fabels (d.w.z. elk kort verhaal dat wordt gebruikt om een morele les te illustreren), met name dierenfabels met antropomorfe dieren. Zij zijn door de hele geschiedenis heen populair geweest en blijven tot op de dag van vandaag een populaire keuze voor morele opvoeding van kinderen.

De Muizen in Beraad

Samenvatting

Er bestaan veel verschillende verzamelingen fabels beschreven als “De Fabels van Aesopus”, sommige tot 600 tellend, maar tot de bekendste behoren:

Lijst van Fabels van Aesopus

Androcles en de Leeuw
(Moraal: Dankbaarheid is het teken van edele zielen)
De Mier en de Krekel
(Moraal: Het is het beste zich voor te bereiden op de dagen van nood)
De Beer en de Twee Reizigers
(Moraal: Tegenspoed test de oprechtheid van vrienden)
De Jongen die Wolf Riep
(Moraal: Een leugenaar zal niet worden geloofd, zelfs niet wanneer hij de waarheid spreekt)
De Kat en de Muizen
(Moraal: Wie eenmaal bedrogen is, is dubbel voorzichtig)
De Haan en de Parel
(Moraal: Kostbare dingen zijn voor degenen die ze kunnen waarderen)
De Kraai en de Kruik
(Moraal: Beetje bij beetje lukt het, of Nood maakt vindingrijk)
De Hond en het Bot
(Moraal: Door hebzuchtig te zijn riskeert men wat men al heeft)
De Hond en de Wolf
(Moraal: Het is beter vrij te verhongeren dan een welgevoede slaaf te zijn)
De Hond in de Ruif
(Moraal: Mensen misgunnen anderen vaak wat zij zelf niet kunnen genieten)
De Boer en de Slang
(Moraal: De grootste vriendelijkheid zal de ondankbare niet binden)
De Boer en de Ooievaar (Moraal: Men wordt beoordeeld naar het gezelschap dat men houdt)
De Visser
(Moraal: Wanneer je in iemands macht bent, moet je doen wat hij je opdraagt)
De Vos en de Kraai
(Moraal: Vertrouw geen vleiers)
De Vos en de Geit
(Moraal: Vertrouw nooit het advies van iemand in moeilijkheden)
De Vos en de Druiven
(Moraal: Het is gemakkelijk te verachten wat je niet kunt krijgen)
De Kikker en de Os
(Moraal: Niet alle wezens kunnen zo groot worden als zij denken)
De Kikkers en de Bron
(Moraal: Kijk voordat je springt)
De Kikkers die een Koning Wilden
(Moraal: Beter helemaal geen heerschappij dan een wrede heerschappij)
De Gans met de Gouden Eieren
(Moraal: Wie te veel wil, verliest alles)
De Haas en de Schildpad
(Moraal: Langzaam maar gestaag wint de wedloop)
De Leeuw en de Muis
(Moraal: Geen daad van vriendelijkheid, hoe klein ook, is ooit verspild)
Het Leeuwenaandeel
(Moraal: Je mag de arbeid der groten delen, maar je zult niet in de buit delen)
De Muizen in Beraad
(Moraal: Het is gemakkelijk onmogelijke oplossingen voor te stellen)
De Ondeugende Hond
(Moraal: Berucht zijn wordt vaak verward met beroemd zijn)
De Noordenwind en de Zon
(Moraal: Overtuiging is beter dan geweld)
De Stadsmuis en de Veldmuis
(Moraal: Beter bonen en spek in vrede dan taart en bier in angst)
De Wolf in Schaapskleren
(Moraal: Schijn kan bedriegen)

De Wolf in Schaapskleren

Analyse

Het is grotendeels dankzij de beweringen van de Griekse historicus Herodotus uit de 5e eeuw v.Chr. dat de “Fabels” aan Aesopus werden toegeschreven, maar het bestaan van Aesopus en zijn auteurschap van de fabels werd daarna breed geaccepteerd. In feite waren de “Fabels” waarschijnlijk slechts door Aesopus samengesteld uit bestaande fabels (zo zijn veel van de fabels die aan hem worden toegeschreven sindsdien teruggevonden op Egyptische papyri waarvan bekend is dat ze tussen 800 en 1.000 jaar voor de tijd van Aesopus dateren).

De peripatetische filosoof Demetrius van Phalerum uit de 4e eeuw v.Chr. stelde “De Fabels van Aesopus” samen in een reeks van tien boeken (sindsdien verloren) voor gebruik door redenaars, en zelfs van Socrates wordt gemeld dat hij zijn gevangenisstijd doorbracht met het omzetten van enkele ervan in verzen. De eerste uitgebreide vertaling van Aesopus naar het Latijn werd gedaan door Phaedrus, een vrijgelatene van Augustus, in de 1e eeuw n.Chr.

De verzameling die onder de naam “De Fabels van Aesopus” tot ons is gekomen, is geëvolueerd uit de late Griekse versie van Babrius (die ze op een onzeker tijdstip tussen de 3e eeuw v.Chr. en de 3e eeuw n.Chr. in choliambische verzen omzette), via latere vertalingen in de 9e eeuw n.Chr. door Ignatius Diaconus (die er ook enkele verhalen uit het Sanskriet “Panchatantra” aan toevoegde), en vervolgens de definitieve compilatie door de 14e-eeuwse monnik Maximus Planudes.

Veel uitdrukkingen en idiomen in het dagelijks gebruik (zoals “zure druiven”, “wolf roepen”, “het leeuwenaandeel”, “hond in de ruif”, “een wolf in schaapskleren”, “de kip met de gouden eieren slachten”, enz.) hebben hun oorsprong in “De Fabels van Aesopus”.