Lares

Lares waren beschermende huisgoden die samen met de Penates en Vesta, de godin van de haard, werden vereerd. Oorspronkelijk waren de Lares goden of beschermers van de bebouwde velden. Later werden de Lares naar het huis verplaatst.

Elk huishouden of familie had een enkele Lar in hun huis. Het huis had een klein huisaltaar voor de Lar, een lararium genaamd. Een Lar werd geacht de familie te beschermen, als een beschermgeest van het huis. In elk Romeins huis werd een altaar bewaard. Meestal werden zij meer als geesten dan als goden beschouwd.

Lararium
Romeins altaar voor Lares en Penates
Pompeji

Volgens latere mythen waren de Lares de kinderen van Mercurius en de naiade Lara. Lara was waarschijnlijk oorspronkelijk van Sabijnse afkomst.

Een Lar werd afgebeeld als een jongeling met een drinkhoorn, het symbool van vruchtbaarheid.