Narcissus en Echo

Echo (Ἠχώ) was een bergnimf van de berg Helicon. Zij verscheen in de Homerische Hymne aan Pan, waar haar geweeklaag vanaf de top van de berg te horen was.

Echo was een dienares van de godin Hera in Ovidius’ Metamorphosen. Echo hielp Zeus om zijn veelvuldige affaires met andere nimfen te verbergen door haar eindeloze gebabbel, waarmee zij Hera afleidde en ophield, zodat de nimfen aan haar toorn konden ontkomen. Toen Hera dit bedrog ontdekte waar Echo bij betrokken was, liet zij Echo lijden onder een vreemde spraakbeperking. Echo kon enkel de laatste woorden van een ander herhalen.

Net als vele andere nimfen werd Echo verliefd op een schone jongeling genaamd Narcissus (Νάρκισσος). Narcissus was de zoon van de riviergod Cephissus en de nimf Leiriope. De eerste voorspelling van Teiresias betrof het lot van Narcissus, toen Leiriope de ziener vroeg of hij een lang leven zou leiden. Teiresias’ enige antwoord was dat dit alleen zo zou zijn indien Narcissus zichzelf niet zou leren kennen. De profetie kwam uit, hoewel niemand de schijnbaar onschuldige woorden van de ziener begreep.

Narcissus wees echter al hun avances af. Onder hen die hij had afgewezen was Echo. Echo kwijnde weg in haar verlangen naar Narcissus. Alleen haar stem bleef achter op de berg.

Op een dag bad een van de afgewezen bewonderaars van Narcissus tot de godin Nemesis om de koudhartige jongeling te straffen.

Toen Narcissus naar een bron ging om water te drinken, liet Nemesis hem verliefd worden op zichzelf. Narcissus wilde de plek niet verlaten terwijl hij verlangend naar zijn eigen spiegelbeeld keek. Ook Narcissus kwijnde weg van verlangen.

Kort na zijn dood werd Narcissus veranderd in een bloem, met een geel hart omringd door witte bloemblaadjes.