Iphis

In Kreta woonde een man genaamd Lidgus, een man uit een eenvoudige familie uit de stad Phaestus, die dolgraag een zoon wilde. Zijn vrouw Telethusa was zwanger. Lidgus verklaarde dat als zijn vrouw het leven zou schenken aan een dochter, hij het meisje ter dood zou brengen.

De verklaring van haar man maakte Telethusa diep ongelukkig, maar de Egyptische godin Io, dochter van Inachus (of Isis, vrouw van Osiris), verscheen haar in een droom. Io gaf haar advies over hoe ze haar dochter kon redden.

Toen ze beviel van een dochter, liet Telethusa de baker (vroedvrouw) verklaren dat ze een zoon had gekregen. Lidgus was dolblij met een zoon en noemde haar Iphis (Ἶφις). Iphis was een naam die zowel voor een jongen als voor een meisje kon worden gebruikt.

Alleen Telethusa en de baker kenden het geheime geslacht van Iphis, dus de dochter werd opgevoed als een jongen.

Toen Iphis de leeftijd van dertien jaar bereikte, regelde haar vader het huwelijk tussen Iphis en Ianthe (Ἰάνθη), de prachtige dochter van Telestes. De twee meisjes werden onmiddellijk verliefd op elkaar.

Iphis begon echter te wanhopen naarmate de bruiloft naderde. Iphis vroeg zich af: ‘Hoe kan ze van een ander meisje houden? Hoe konden ze een gezin stichten?’

Tevens was Telethusa doodsbang dat haar man hun geheim zou ontdekken, dus stelde ze het huwelijk van haar dochter keer op keer uit door Iphis een soort ziekte te laten veinzen.

Uiteindelijk kon het huwelijk niet langer worden uitgesteld. Telethusa en Iphis vreesden dat Lidgus en Ianthe achter hun geheim zouden komen. Daarom baden Telethusa en haar dochter tot Io of Isis om hulp. De godin antwoordde.

Terwijl Iphis door het gangpad naar haar bruid liep, veranderde de godin het meisje geleidelijk in een man. Iphis trouwde met Ianthe als man en vrouw, en het oude geheim van Telethusa bleef veilig.