De Werkelijke Invasies
Ik heb de legendes van de vestiging van Ierland door opeenvolgende veroveraars naverteld, die gebaseerd waren op de pseudo-historische Lebor Gabala (Boek der Veroveringen) en op Cath Maige Tuired (Tweede Slag van Turied), maar nu geef ik u achtergrondinformatie over wat sommige onderzoekers hebben vastgesteld als de werkelijke invasies van Ierland.
Het Boek der Veroveringen bevat mogelijk enkele elementen van waarheid over de vroege bewoners van Ierland - namelijk dat opeenvolgende stammen probeerden Ierland te koloniseren, waaronder het Keltisch sprekende volk dat bekend staat als de Gaelen.
Ierse Taal
De Keltische talen zijn verdeeld in twee hoofdgroepen - Continentaal Keltisch en Insulair Keltisch.
Het Continentaal Keltisch bestond uit de talen die op het continent werden gesproken. Naar wat ik heb kunnen achterhalen, zijn er twee belangrijke Continentale talen - Gallisch en Celto-Iberisch.
De Gallische taal verwees naar de taal die werd gesproken door het oude Keltische volk dat in Gallië leefde, waartoe heel Frankrijk, België, de Lage Landen, delen van Zwitserland en Oostenrijk, de Alpen en het noordelijke deel van Italië behoorden. Er waren veel verschillende Gallische stammen, dus men neemt aan dat de Galliërs mogelijk net zoveel verschillende dialecten hadden.
Celto-Iberisch werd gesproken op het Iberisch Schiereiland door een oud volk dat waarschijnlijk samenleefde met inheemse Iberische volkeren, voornamelijk in het noorden en midden van Spanje; hoofdzakelijk tussen de rivieren de Ebro en de Taag. Een van hun belangrijkste steden was Numantia, dat in 133 v.Chr. door de Romeinen werd belegerd en geplunderd.
Er is nog een groep Keltische mensen die naar het oosten migreerde en zich vestigde in centraal Klein-Azië (midden 2e eeuw v.Chr.). Zij stonden bekend als de Galaten. Ik weet niet of zij een andere Keltische taal spraken dan de Galliërs. De regio waar zij leefden werd bekend als Galatië; het werd een Romeins protectoraat, en de apostel Paulus bezocht en schreef brieven aan de Galatische volgelingen.
Alle Continentale Keltische talen zijn uitgestorven en er is zeer weinig over deze talen bekend. Het Insulair Keltisch is beter gedocumenteerd.
| Continentaal Keltisch | Gallisch (onbekend aantal dialecten) Celto-Iberisch Lepontisch | |
| Insulair Keltisch | P-Keltisch (Brythonisch) | Welsh Cornisch Bretons |
| Q-Keltisch (Goidelisch) | Iers Gaelisch Schots Gaelisch Manx | |
Het Insulair Keltisch verwijst naar de talen die gesproken werden op de Britse Eilanden en in Bretagne. Het Insulair Keltisch was zelf verdeeld in twee brede groepen, waarvan de moderne Keltische talen zijn afgeleid - Brythonisch (Brits) en Goidelisch (Iers).
Brythonisch wordt ook de P-Keltische taalgroep genoemd, die bestond uit Welsh, Cornisch en Bretons.
Tegen de tijd dat de Romeinen vertrokken en de Angelsaksen zich in Britannië vestigden, hadden de Keltische Britten zich gevestigd in regio’s die nog steeds bestaan. Cornisch werd gesproken in Cornwall, zuidwest-Engeland. Welsh werd gesproken in de meeste delen van Engeland vóór de Angelsaksen, inclusief in het zuidelijke deel van Schotland. Het oude Schotland stond bekend als Caledonië of Alba ten tijde van de Romeinen. Sommige Welssprekende Britten vluchtten over het kanaal naar het Armoricaanse schiereiland, dat later zijn naam veranderde in Bretagne. Welsh en Bretons werden echter onderling onverstaanbaar.
De Goidelische talen werden aangeduid als de Q-Keltische taalgroep, die bestond uit Iers Gaelisch, Schots Gaelisch en Manx (van het eiland Man).
Het is niet zeker of Ierland ooit een P-Keltische taal heeft gesproken vóórdat de Gaelische Kelten zich op dit eiland vestigden. Ierland werd Ierna genoemd door de 2e-eeuwse geograaf Ptolemaeus, terwijl het Hiberia werd genoemd door de Romeinen. Het volk van Ierland werd ook de Scotti genoemd, dus Ierland werd ook Scotia genoemd. Rond de 4e eeuw vielen deze Scotti Argyll in Alba binnen en stichtten een koninkrijk dat bekend stond als Dal Riada. De Scotti voerden oorlog tegen en vermengden zich vervolgens met de Picten, en heel Alba werd hernoemd tot Schotland. Dat was de reden waarom Schotland een Gaelische taal sprak en sterke culturele, mythologische en folkloristische banden met Ierland deelde.
De Ieren vestigden zich ook rond de 5e eeuw op het eiland Man en verdrong de P-Keltische taal die daar werd gesproken. De Ierse invallers stichtten ook een koninkrijk genaamd Dyfed in Zuid-Wales.
Maar hoe bereikten de Gaelische mensen Ierland?
Gaelische Veroveraars
Waar kwamen de Gaelische mensen vandaan?
Net als in Britannië kwamen de Keltische mensen pas in het 1e millennium v.Chr. in Ierland aan. Uit archeologisch bewijs blijkt duidelijk dat er mensen in zowel Ierland als Britannië leefden vóór de aankomst van de P- en Q-Keltische volkeren in de 6e-5e eeuw v.Chr.
Het waren deze pre-Keltische volkeren die deel uitmaakten van de megalithische culturen, culturen die grote staande stenen en megalithische graven oprichtten. Het is een mythe uit de 18e en 19e eeuw dat de Keltische druïden betrokken waren bij langwerpige grafheuvels in Ierland of steencirkels, zoals Stonehenge in Engeland.
Er zijn verschillende routes waarlangs mensen naar Ierland gereisd en zich daar gevestigd zouden kunnen hebben. Migrerende volkeren konden naar de oostkust van Ierland reizen rechtstreeks vanuit Britannië, of vanaf het continent via Britannië. Aan de andere kant konden mensen vanuit het zuiden en westen migreren, vanaf het continent, hetzij vanuit Gallië (Frankrijk) of Spanje. Tijdens de Vikingperiode landden de Vikingen op de noordelijke kusten van Ierland vanuit Scandinavië via hun bases in Britannië (Noord-Engeland of Schotland) of de Hebriden (vooral op de Orkney-eilanden).
Het is niet zeker of het volk, dat bij de Romeinen bekend stond als de Picten en dat in het oude Alba (Schotland) leefde, ook in Ierland leefde. Aangezien de Picten geen geschreven documenten nalieten, is het ook onzeker hoe de Picten zichzelf noemden. In Q-Keltische talen zoals het Iers werden de Picten Cruithni, Cruithnig, Cruithne of Cruithin genoemd. In P-Keltisch werden de Picten Preteni of Pretani genoemd.
Volgens de 2e-eeuwse geograaf Ptolemaeus werd Ierland Ierna genoemd; het werd Hiberia genoemd. Het volk van Ierna stond bekend als de Iverni, die werden geïdentificeerd met de Érainn. Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat de Erainn of Iverni na de Cruithni (Picten) arriveerden.
Er werd ook gezegd dat de Belgae, een stam die in Gallië tussen de Seine en de Marne leefde, zich ook in een zuidelijk koninkrijk in Britannië vestigde vóór Caesars veldtocht in Gallië. Zij kunnen ook naar Ierland zijn gemigreerd. Eén geleerde beweerde echter dat de Erainn geïdentificeerd konden worden met de Belgae, een standpunt waarmee de meeste geleerden het oneens zijn.
De Lagin volgden de Erainn en vestigden zich voornamelijk in de regio die later Leinster werd genoemd, en ook in Connacht. In hun legendes wordt gezegd dat de Lagin uit Armorica (Bretagne) kwamen.
De ware Gaelen of Goidels of Ieren waren de laatste veroveraars, bekend als de Féni, en moeten worden gelijkgesteld met de legendarische Milesiërs in de Lebor Gabala (Boek der Veroveringen). Er wordt algemeen aangenomen dat de Feni rechtstreeks vanaf het continent naar het eiland migreerden, in plaats van via Britannië.
