Waarom werden de Punische Oorlogen uitgevochten en wat gebeurde er na de oorlogen?

De Punische oorlogen waren een reeks botsingen die plaatsvonden tussen de Carthagers en de Romeinen. De reden voor de conflicten was dat beide rijken hun superioriteit wilden vestigen. Het is ook interessant om te bedenken dat de twee rijken drie verschillende oorlogen uitvochten die in totaal 118 jaar duurden.

Lees verder om alle drie de Punische oorlogen te ontdekken en de redenen waarom elke strijd plaatsvond.

De achtergrond en oorsprong van de Punische Oorlogen

De oorlogen tussen Rome en Carthago hadden één centraal thema: dominantie. Elk rijk wilde de heerschappij over bepaalde gebieden verkrijgen en hun superioriteit bewijzen. De veldslagen van de Punische oorlogen vonden op verschillende tijden en plaatsen plaats.

Hier is een korte achtergrond van de oorsprong van de Punische oorlogen tussen de Romeinen en de Carthagers.

De groei van Rome en Carthago en hoe dit bijdroeg aan de Punische Oorlogen

Rome was een stad in Italië die groeide door omliggende landen te veroveren. Eerst voerde de stadstaat oorlog tegen de Sabijnen en onderwierp hen. Later begonnen ze een campagne tegen de inwoners van de Albaanse Heuvels en de regio Latium. De Romeinen veroverden ook deze plaatsen en voegden ze toe aan hun uitdijende rijk.

Aanvankelijk werd Rome geregeerd door koningen, maar rond 509 v.Chr. werd het een republiek.

In 272 v.Chr. veroverden de Romeinen het gebied ten zuiden van de rivier de Arno. De Romeinen voerden vervolgens oorlog tegen de Griekse staat van Pyrrhus en wonnen. Dit zorgde ervoor dat andere Griekse steden in Zuid-Italië zich overgaven. Rome belegerde daarna al deze steden.

Rond dezelfde periode controleerde Carthago delen van Spanje, Noord-Afrika en Sicilië. De Carthagers breidden zich uit dankzij hun vruchtbare gronden, handelsroutes en gunstige klimaat. Deze factoren, samen met verschillende militaire veroveringen, hielpen de Carthagers om te groeien.

Een andere naam voor Carthago was Punicus, wat het Latijnse woord was voor het Griekse Phoenix (Feniciër). Daarom noemden historici de oorlogen de Punische oorlogen, naar de Carthagers. Carthago groeide sneller en tegen de derde eeuw waren ze een grootmacht in de westelijke Middellandse Zee.

Waarom werden de Punische Oorlogen uitgevochten: Inzicht in elke oorlog

Zoals we al vermeldden, vonden de Punische oorlogen plaats over een periode van 118 jaar, verdeeld in drie fasen. De reden voor elke oorlog verschilde. Daarom is het essentieel om de oorzaken van de Punische Oorlogen één voor één te bekijken.

Waarom werd de Eerste Punische Oorlog uitgevochten en wat was de nasleep?

Hoewel er veel onderliggende oorzaken waren, was de belangrijkste kwestie dat beide reuzen de controle over Sicilië wilden. Rond 264 v.Chr. waren er conflicten tussen Messana en Syracuse, twee steden aan de kust van Sicilië. De oorlog tussen deze twee centra dwong de Carthagers tot ingrijpen.

Als onderdeel van de Carthaagse interventie stelden zij hun troepen op het eiland Sicilië op. De Carthagers bezetten de stad Messana, tot woede van de Romeinen. De Romeinen reageerden door de Carthagers bij Messana aan te vallen en te verslaan. De Carthagers hielden echter nog steeds andere delen van het eiland Sicilië bezet.

De Romeinen besloten de Sicilianen te ontworstelen aan de handen van de Carthagers. Daarom sloegen zij het beleg voor de belangrijkste Carthaagse basis in Akragas, een stad op Sicilië. De Carthagers verdedigden zich tegen de Romeinse belegering, maar waren opnieuw niet succesvol. Geconfronteerd met een nederlaag verlieten de Carthaagse soldaten Akragas.

Zij ontsnapten vervolgens naar andere versterkte steden op Sicilië. De Romeinen achtervolgden hen en gingen de strijd aan in zeeslagen totdat de Carthagers definitief werden verslagen. De Eerste Punische Oorlog eindigde in 241 v.Chr. nadat Carthago een verdrag met Rome ondertekende, dat de Romeinen gezag gaf over de door Carthago veroverde gebieden op Sicilië.

Waarom werd de Tweede Punische Oorlog uitgevochten en wat was de nasleep?

De Tweede Punische Oorlog begon in 218 v.Chr. en eindigde in 201 v.Chr. De gebeurtenis die de oorlog ontketende, was de plundering van Saguntum door de Carthagers. Saguntum was een stad in Spanje, en de aanval was ongeprovoceerd. Dit kwam doordat de Carthaagse generaal, Hannibal, ambitieus was en de macht voor Carthago wilde heroveren.

Deze aanval provoceerde de Romeinen, en in 218 v.Chr. verklaarden zij de oorlog aan de Carthagers. Daarom is het bijna vanzelfsprekend dat de eerste confrontatie tussen de partijen plaatsvond op de wateren nabij Rome. Bekend als de Slag bij Lilybaeum, versloegen de Romeinen de Carthagers door hun schepen te overmeesteren.

Vervolgens trok het Romeinse leger naar Malta om het eiland te veroveren. Malta was een territorium van Carthago, en de aanval was bedoeld om te voorkomen dat de Carthagers van daaruit een aanval konden lanceren. Zo veroverden de Romeinen in 218 v.Chr. Malta en vernietigden de Carthaagse garnizoenen.

De Tweede Punische Oorlog duurde 18 jaar tot 202 v.Chr., toen Carthago een totale nederlaag leed. De nederlaag betekende dat Carthago al zijn overzeese gebieden moest overdragen. Opnieuw verloren de Carthagers een oorlog. De Romeinse officier die hen naar de overwinning leidde, was Scipio Africanus.

Waarom de Derde Punische Oorlog werd uitgevochten en wat er daarna gebeurde

De Derde Punische Oorlog vond plaats tussen 149 v.Chr. en 146 v.Chr. en was de kortste van de oorlogen. Dit keer waren de Romeinen de aanstichters. Zij eisten dat de Carthagers al hun wapens zouden inleveren om elk conflict te vermijden. In eerste instantie gaven de Carthagers hieraan gehoor en leverden een groot aantal wapens in.

Niet tevreden hiermee eisten de Romeinen vervolgens dat de Carthagers hun stad zouden verbranden en 15 kilometer landinwaarts zouden verhuizen. Deze eis maakte de Carthagers woedend, en zij besloten hun wapenarsenaal te herbouwen en terug te vechten. De Carthagers namen strategische posities in op hun muren en bereidden zich voor op de strijd. Het Romeinse leger lanceerde daarop een aanval op Carthago.

Carthago sloeg de aanval af dankzij de sterkte van hun muren. Carthago stuurde vervolgens brandschepen om de vloot van de Romeinen te vernietigen. De Romeinse troepen leden ook onder een epidemie die hen dwong zich uit Carthago terug te trekken. Echter, zij zetten hun aanvallen op Carthago de volgende drie jaar voort.

De Carthagers beantwoordden deze aanvallen met felle tegenaanvallen tot 146 v.Chr., toen zij de oorlog verloren. Uiteindelijk braken de Romeinse troepen, onder leiding van Scipio Aemilianus, door de verdediging van de Carthagers. Zij verbrandden de stad en maakten ongeveer 50.000 gevangenen.

Wat er met beide rijken gebeurde nadat de drie Punische Oorlogen waren uitgevochten

Nadat de Romeinen de controle over Carthago hadden overgenomen, maakten zij de noordelijke delen van Afrika deel van hun rijk. Zij noemden het toen Africa Proconsularis, wat Romeinse provincie Afrika betekent. De Romeinen stelden Utica in als de hoofdstad van de provincie. Daarna namen ze andere gebieden over, zoals Mauretania.

Sommige regio’s behielden nog het Punische regeringssysteem, maar Carthago zelf was vernietigd. Het roemrijke Carthaagse Rijk werd een schim van wat het ooit was geweest. Echter, de nieuw gecreëerde Romeinse provincie werd een rijke bron van voedsel voor het Romeinse Rijk. Bovendien hielpen de commerciële activiteiten in de havens om de welvaart van het rijk te vergroten.

Het Romeinse Rijk bleef zich na de Punische oorlogen uitbreiden, en veel burgers trokken naar Rome, aangetrokken door de welvaart. Dit maakte Rome destijds de meest bevolkte stad ter wereld.

De volledige vernietiging van Carthago

Ongeveer 100 jaar later herbouwde Julius Caesar de stad Carthago, maar dit keer als een Romeinse stad. De stad groeide snel en werd de belangrijkste Romeinse stad in Afrika. Op een gegeven moment woonden er in het Romeinse Carthago ongeveer 500.000 mensen. De economie bleef groeien en trok meer kolonisten aan.

Toen Lucius Domitius Alexander keizer werd, maakte hij Carthago tot zijn hoofdstad. Later zette keizer Maxentius hem af en liet hem executeren door wurging. Enkele jaren daarna veroverden de Vandalen Carthago en regeerden de stad 100 jaar lang. Het Byzantijnse Rijk heroverde de stad vervolgens en maakte het tot het centrum van het rijk.

Het Omajjaden-kalifaat voerde oorlog tegen de Romeinse troepen bij Carthago en won. Het kalifaat brandde de stad vervolgens tot de grond toe af om pogingen tot herovering te ontmoedigen. Later bouwden zij vestingen op de plek van de verwoesting om eventuele aanvallen af te slaan.

In 1270 veroverde de Achtste Kruistocht de moslims en vestigde de controle over Carthago. Toen de kruisvaarders zich terugtrokken, mede door ziektes, namen de moslims de stad weer over. Zij vernietigden vervolgens hun eigen vestingen om te voorkomen dat andere machten ze zouden gebruiken.

Als gevolg hiervan werd Carthago een verlaten vindplaats voor bouwmaterialen.

Samenvatting

Tot nu toe hebben we gelezen waarom de Carthagers en Romeinen de Punische Oorlogen voerden, en we hebben ook ontdekt wat er met beide rijken gebeurde na de reeks oorlogen.

Hier is een samenvatting van het verhaal van de Punische Oorlogen en de redenen waarom ze plaatsvonden:

• De Punische Oorlogen waren conflicten tussen de Carthagers en de Romeinen.
• Deze rijken voerden 118 jaar lang oorlog, verdeeld over drie afzonderlijke campagnes.
• De Eerste Punische Oorlog was een strijd om Sicilië en Corsica, en de Romeinen kwamen als overwinnaar uit de bus.
• De Tweede Punische Oorlog begon toen de Carthagers Saguntum plunderden, een stad in de Romeinse invloedssfeer.
• Het Romeinse Rijk versloeg de Carthagers in de Tweede Punische Oorlog.
• De oorzaak van de Derde Punische Oorlog was de Romeinse eis aan de Carthagers om Carthago plat te branden.
• De Carthagers weigerden en boden weerstand tegen de Romeinse invasie.
• De Romeinen wonnen en maakten van Carthago een Romeinse stad.

Tegenwoordig ligt de stad Carthago in Tunesië, waar de ruïnes een toeristische attractie zijn.

Wie had gedacht dat het ooit een stad was onder het bewind van het Romeinse Rijk?