Waarom viel Constantinopel? De Byzantijnen vallen voor de Ottomanen

History

De Val van Constantinopel wordt beschouwd als de historische gebeurtenis waarbij de Byzantijnen ten val kwamen door de Ottomanen op 29 mei 1453. Constantinopel was al eerder gevallen, bijvoorbeeld aan het einde van de Vierde Kruistocht in 1204, maar dit was een enorme overgang naar een nieuw machtsbereik en het einde van het Byzantijnse Rijk.

Laatste aanval en de val van Constantinopel

Lees verder om te ontdekken waarom de grote stad Constantinopel viel, waarmee het tijdperk van de Byzantijnen ten einde kwam.

Waarom viel Constantinopel? Wanneer viel Constantinopel?

Samengevat viel de stad Constantinopel omdat de oude muren van de stad uiteindelijk bezweken onder een 55-daagse belegering door de Ottomanen op 29 mei 1453. De Ottomanen gebruikten een kanon om een constant spervuur tegen de muren te creëren, en ze gaven nooit op. Toen de muren eenmaal vielen, veranderde alles.

Constantinopel was het laatste christelijke bastion in het oosten. Met hun nederlaag tegen de islamitische Ottomanen werd de muur tussen het oosten en het westen afgebroken. De Ottomanen waren daarna in staat om de islam door Oost-Europa te verspreiden. Het ging echter niet gemakkelijk, en de heerser van het Ottomaanse Rijk, Mehmed II, bereidde zijn acties wijselijk voor.

Ook waren er zaken die zich in de loop der tijd in zijn voordeel hadden ontwikkeld. De relatie tussen de Byzantijnse christenen (orthodox) and de rooms-katholieke kerk was verslechterd. De Byzantijnse bevolking was ook geslonken, evenals hun legers; ze waren niet meer wat ze ooit waren geweest. Daarnaast hadden ze niet veel christelijke bondgenoten meer over, waardoor ze een makkelijk doelwit waren.

Verstoorde religieuze relaties: De orthodoxe christenen tegenover de katholieken

Er waren al jarenlang problemen tussen deze twee religieuze groepen. Er was een diepe haat tussen beide groepen. Pausen hoopten door de jaren heen de orthodoxe christenen binnen de rooms-katholieke kerk en onder haar controle te brengen, wat een van de redenen was waarom ze zelf de controle over Constantinopel wilden hebben.

Dit was ook een van de belangrijkste redenen voor de Vierde Kruistocht. De kruisvaarders voerden een aanval uit op Constantinopel en plunderden de stad in plaats van naar Jeruzalem te trekken zoals gepland, maar over één ding waren ze het eens: Constantinopel was de laatste scheiding tussen het islamitische oosten en het christelijke westen, en de christenen wilden dat zo houden.

Ze wilden Jeruzalem, maar dat was nog steeds onder islamitische controle. Alles wat ze hadden was Constantinopel, dus voor de rooms-katholieken was het een soort noodzakelijk kwaad.

Wat had Constantinopel in zijn voordeel? De kracht van haar bezittingen

Constantinopel was een zeer oude stad, en daarom geloofden de leiders daar dat de muren nooit doorbroken konden worden.

Waarom zouden ze ook?

In de afgelopen duizend jaar was het niemand gelukt om door hun muren heen te dringen, en ze stonden alom bekend als de sterkste muren van heel Europa. De muren besloegen vier mijl en waren aan de basis 16 voet breed.

Er was ook een gracht die de muren omringde, en ze waren degelijk gebouwd. De stad geloofde dat ze een aanval konden weerstaan, althans totdat er meer hulp arriveerde van de weinige bondgenoten die ze nog hadden. De huidige Byzantijnse keizer, Constantijn XI Palaeologus, had helaas niet veel van een leger meer over. Zelfs de bevolking van zijn stad was in de afgelopen paar honderd jaar aanzienlijk geslonken.

Een ooggetuige verklaarde dat er ongeveer 30.000 tot 35.000 gewapende burgers en rond de 6.000 tot 7.000 getrainde soldaten klaarstonden om tegen elke aanval te vechten, maar ze hadden afnemende steun van andere landen, dus als ze geen hulp kregen, zou de stad waarschijnlijk vallen.

Het begin van de slag om Constantinopel: Hoe het verliep

Mehmed II bereidde zich al lange tijd voor op de verovering van Constantinopel, want het was de grote wens van zijn vader geweest om deze stad te veroveren. Hij had in het verleden gefaald, en Mehmed II was klaar om het opnieuw te proberen.

Hij bouwde een fort om het verkeer tussen de Zwarte Zee en de Egeïsche Zee te beperken, en hij gaf opdracht voor het maken van een groot kanon.

Híj zou degene zijn die die muren neerhaalde. Constantijn XI Palaeologus vroeg om hulp, maar er kwam nauwelijks reactie. Hongarije weigerde, en Venetië stuurde wat mannen, maar niet echt genoeg. De huidige paus, Paus V, zag dit als zijn kans om de geloven te verenigen.

De stad bereidde zich voor op een belegering en zag hoe steeds meer Ottomaanse troepen arriveerden om tegen hen te vechten. Op 6 april begonnen de Ottomanen hun aanval met wapens, en ze blokkeerden de stad aan alle kanten.

De aanval ging constant door, en ze probeerden zelfs een paar keer boten door de ketting te rammen die de stad blokkeerde. De Byzantijnen waren telkens in staat om terug te vechten, en ze konden hun muren ‘s nachts repareren.

De volharding van de Ottomanen: De belegering van Constantinopel

De Ottomanen bleven het proberen en zetten steeds meer wapens, mannen of schepen in waar dat nodig was. Op 22 april kwamen hun schepen door de ketting heen, en ze konden een deel van de wateren rondom Constantinopel controleren.

Het artilleriebombardement hield aan tot en met 29 mei. Ze maakten barsten in de muren, maar die waren net niet groot genoeg om doorheen te komen.

Tegen die tijd hadden ze echter al voldoende schade aangericht en vaak genoeg verrassingsaanvallen uitgevoerd dat de Byzantijnen verzwakt waren. De Byzantijnse keizer was onderweg ook gesneuveld, waardoor de Ottomanen een weg naar binnen hadden.

Uiteindelijk veroverden de Ottomanen Constantinopel, en Mehmed II reed zegevierend door de stad. Hij stond zijn mannen wat plunderingen toe, wat leidde tot de vernietiging van veel orthodoxe kerken.

Mehmed II veranderde de Grote Kathedraal vervolgens in een moskee, waar hij bad voordat hij de plundering van de stad beëindigde. De stad was nu eindelijk van hem.

De nasleep van de strijd: Waarom viel Constantinopel?

De val van het Byzantijnse Rijk begon na een voortdurende en gestage aanval in het voordeel van de Ottomanen te kantelen. Nadat de muren waren gevallen, was Mehmed II verrassend vriendelijk.

Hij slachtte de massa’s niet af, tenzij ze tegen hem vochten, en velen werden teruggestuurd naar hun eigen land. Hij beschouwde zichzelf ook als de “Caesar van Rome” en hij verplaatste zijn hoofdstad naar Constantinopel.

De ineenstorting van het Byzantijnse Rijk veranderde alles. In de gedachten van de christenen was er nu een groter gevaar voor de verspreiding van de islam naar het westen. Het oosten vertrouwde nu op Hongarije als het laatste christelijke bastion. Veel wetenschappers geloven dat deze gebeurtenis het einde van de middeleeuwen markeerde en het begin bleek te zijn van de renaissance.

Conclusie

Hier zijn de belangrijkste punten die we in dit artikel hebben geleerd, die de vraag beantwoorden:

Waarom viel Constantinopel?

De val van Constantinopel vond plaats op 29 mei 1453
De strijd ging tussen sultan Mehmed II van het Ottomaanse Rijk en keizer Constantijn XI Palaeologus, de Byzantijnse keizer en leider van Constantinopel
Het was een strijd die veel planning en voorbereiding vereiste en iets wat de Ottomanen al heel lang wilden
De macht in het Byzantijnse Rijk nam al jaren af
De spanningen tussen de orthodoxe christenen en de rooms-katholieken waren hoog, waardoor ze geen echte en sterke christelijke bondgenoten meer hadden
Constantinopel werd beschouwd als het laatste christelijke bastion tussen het oosten en het westen, dat de verspreiding van de islam door Europa voorkwam
De christenen wilden de stad behouden, maar vanwege de broeiende spanningen kwamen ze de Byzantijnen niet zozeer te hulp als ze hadden gekund
De vader van Mehmed II wilde controle over de stad, en Mehmed II nam het op zich om die droom te verwezenlijken
Hij bereidde zijn mannen voor, gaf opdracht tot het maken van kanonnen en hielp zeegebieden af te sluiten om de stad te belegeren
De stadsmuren van Constantinopel waren sterk, en de burgers hadden er vertrouwen in dat ze stand zouden houden totdat hun christelijke bondgenoten zouden arriveren om hen te helpen
Er kwamen echter slechts een paar troepen uit Venetië, niet genoeg om veel verschil te maken
De strijd begon in april, en de constante aanval van mannen, schepen en artillerie brak uiteindelijk de verdediging van de stad af
De Byzantijnen deden hun best door de muren ‘s nachts te repareren en de hele dag door te vechten. Dit hield de Ottomanen terug telkens wanneer de artillerie een barst maakte, maar het was niet genoeg
De Byzantijnse keizer stierf tijdens de gevechten
Mehmed II claimde Constantinopel voor zichzelf, verplaatste zijn hoofdstad daarheen en verbrak in wezen de laatste christelijke verdediging tussen het oosten en het westen
De katholieke kerk en christenen in het algemeen, diep getroffen door dit verlies, hoopten nu dat Hongarije degene zou zijn die de opmars van de islam naar Europa zou stuiten
Veel wetenschappers geloven dat dit het moment was waarop de middeleeuwen eindigden en de renaissance begon

Constantinopel viel vanwege een aantal factoren, waarvan er vele in het voordeel van de Ottomanen werkten.

De val van Constantinopel was een enorme gebeurtenis die de geschiedenis veranderde, de kaart veranderde en het lot veranderde van degenen die binnen haar muren woonden. We kunnen ons alleen maar afvragen wat er zou zijn gebeurd als Mehmed II niet zo vastberaden was geweest of als de westerse christenen hun geliefde stad te hulp waren geschoten.