Wie was de laatste farao van Egypte? Oude Oosterse werelden

De laatste farao van Egypte, Ptolemaeus XV Caesar, was erbij toen het machtige rijk en de beschaving in handen vielen van de Romeinen. Hij had de bijnaam Caesarion en was de oudste zoon van de beroemde Cleopatra, de laatste koningin van Egypte. Hij heerste over Egypte totdat het door Rome werd overgenomen.

Lees dit om te ontdekken hoe zijn heerschappij ten einde kwam en hoe hij zij aan zij met zijn beroemde moeder regeerde.

Wie was de laatste farao van Egypte?

Ptolemaeus, of Caesarion, is de laatste farao van Egypte en maakte deel uit van de Ptolemeïsche dynastie, de groep van de laatste farao’s van Egypte. Zijn heerschappij eindigde met de overname door Rome en zijn uiteindelijke dood door toedoen van de Romeinse leider Octavianus. Maar daarvóór begon zijn bewind in 44 v.Chr., waarbij hij samen met zijn moeder, Cleopatra, regeerde tot 30 v.Chr. Geboren in 47 v.Chr., was hij slechts drie jaar oud toen hij werd verkozen om met zijn moeder te regeren, en hij was eveneens nog jong toen hij ter dood werd veroordeeld.

De Egyptische koningin Cleopatra vertelde haar zoon en iedereen dat hij de zoon was van Julius Caesar, met wie zij een lange, romantische relatie had. Ptolemaeus XV Caesar kreeg vanwege zijn afkomst de bijnaam Caesarion.

Julius Caesar erkende echter nooit zijn vaderschap van deze jonge farao, dus het was niet duidelijk of dit waar was. Hij bracht de eerste twee jaar van zijn leven door in Rome, waar zijn moeder hoopte dat hij op een dag zowel het Romeinse bewind van zijn vader als de heerschappij over Egypte zou overnemen.

Maar toen werd Caesar in 44 v.Chr. vermoord en haastten Cleopatra en haar zoon zich terug naar Egypte. Cleopatra benoemde haar zoon tot mederegent, maar zij bleef optreden als de eigenlijke heerser van Egypte. Naarmate Ptolemaeus ouder werd, nam hij mogelijk meer verantwoordelijkheden op zich toen zijn stiefvader, Marcus Antonius, hem meer macht over het land gaf.

De andere bijnamen van Caesarion: Wie was de laatste farao van Egypte?

Zoals veel heersers had Caesarion talloze andere namen. Vanwege zijn essentiële rol en koninklijke afkomst verdiende hij vele titels.

Deze omvatte onder andere:

• Iwapanetjer Entynehem, wat betekent “Erfgenaam van de God die Redt”
• Irmaatenre, wat betekent “Het uitvoeren van de regel van Ra” of “Zon van Rechtvaardigheid”
• Sekhemankhamun, wat betekent “Levend beeld van Amon”
• Setepenptah, wat betekent “Uitverkorene van Ptah”

De familie van Ptolemaeus XV, de laatste farao van Egypte

Caesarion was de oudste zoon van Cleopatra en de laatste van de farao’s. Cleopatra kreeg deze zoon zeer waarschijnlijk met Julius Caesar, waardoor hij Caesars enige zoon was. Echter, na de dood van Caesar trouwde zijn moeder uiteindelijk met Marcus Antonius, waardoor hij nog andere halfbroers en -zussen kreeg.

Deze waren:

• De tweeling Alexander Helios en Cleopatra Selene II
• Ptolemaeus Philadelphus

Als stiefvader van dit samengestelde gezin besloot Marcus Antonius zijn macht te gebruiken om gebieden in Rome en Parthië tussen zijn kinderen te verdelen. De wet die hij samen met Cleopatra instelde, werd de Schenkingen van Alexandrië genoemd en werd in 34 v.Chr. ondertekend. Caesarion kreeg als oudste van Cleopatra’s kinderen extra titels.

Hij kreeg de titel van god, evenals zoon van god en koning der koningen. Dit vormde een grote bedreiging voor de Romeinse macht, of het was een poging van Marcus Antonius om Egypte te gebruiken om ook Rome te controleren. Julius Caesar had geen zonen behalve Caesarion, en omdat Julius Caesar hem niet erkende, nam hij een geadopteerde zoon aan: zijn achterneef Octavianus.

Octavianus was niet blij met de erkenning door Antonius van Caesarion als zoon van Julius Caesar, omdat het zijn heerschappij bedreigde.

Het begin van de oorlog met Rome tegen de laatste farao van Egypte

Zodra Octavianus van deze acties hoorde, was hij woedend en besloot hij tot onrust in Rome aan te zetten. Hij begon ook legers te vormen om tegen Antonius en de Egyptenaren te vechten. In 31 v.Chr. bracht hij zijn vloot naar de Slag bij Actium om tegen de marine van Antonius en Cleopatra te strijden. Dit was het resultaat van ongeveer tien jaar rivaliteit tussen Antonius en Octavianus en kwam niet uit de lucht vallen.

Octavianus wist in het begin van het jaar al enkele overwinningen te boeken terwijl Antonius en Cleopatra in Griekenland waren. Toen ze elkaar in Actium troffen, was de vloot van Antonius simpelweg niet opgewassen tegen de veel grotere vloot van Octavianus. Octavianus wist hen uiteindelijk te verslaan en nam Alexandrië in op 1 augustus 30 v.Chr.

De dood van Ptolemaeus XV Caesar, zijn moeder en zijn stiefvader

Nadat de strijdkrachten van Antonius en Cleopatra waren verslagen, vermelden sommige bronnen dat Cleopatra probeerde haar jonge zoon voor te bereiden om Egypte van haar over te nemen. Ze wilde dat hij eindelijk de enige heerser zou zijn zonder zijn moeder. Er werd gedacht dat zij wellicht met Antonius in ballingschap had willen vluchten om de Romeinse gevolgen te ontlopen, maar zodra Octavianus Egypte binnentrok, was dat niet langer mogelijk.

Cleopatra stuurde haar jonge zoon, inmiddels 17 jaar oud, in veiligheid, maar uiteindelijk wist Octavianus hem terug te lokken, misschien met de belofte dat hij Egypte mocht besturen. Kort daarna stierven Cleopatra en Marcus Antonius. Het verhaal gaat dat Antonius als eerste stierf, nadat hij een bericht van Cleopatra had ontvangen waarin stond dat zij zelfmoord had gepleegd.

Cleopatra wilde niet in een vernederende triomftocht worden meegevoerd na de overwinning van Octavianus, dus plande zij haar eigen dood. Ze werd naar het graf van Antonius gebracht, waar ze zijn lichaam balsemde voordat ze zichzelf doodde met een giftige adder, ondanks dat Octavianus een bewaker had bevolen dit te voorkomen.

Kort na de dood van zijn moeder werd Caesarion, de laatste Egyptische koning, vermoord, waardoor Octavianus (de latere Augustus) uiteindelijk de absolute heerschappij over Egypte verkreeg. Het is onduidelijk hoe Caesarion stierf, maar er zijn berichten dat hij werd gewurgd.

De laatste farao van Egypte in de kunst: Weinig materiaal

Omdat hij zo’n kort en over het algemeen onbeduidend bewind had, zijn er van Ptolemaeus XV Caesar niet veel kunstwerken gemaakt. Hierin verschilde hij sterk van zijn mooie en beroemde moeder, maar er is nog wel wat kunst van de jonge farao bewaard gebleven. De meeste kunstwerken waarop Caesarion staat afgebeeld, tonen hem samen met Cleopatra.

Deze kunstwerken omvatten:

• Een gedeeltelijk standbeeld dat in 1997 in de haven van Alexandrië werd gevonden.
• Twee reliëfs samen met zijn moeder in de Tempel van Hathor bij Dendera.
• Enkele bronzen munten waarop hij als baby samen met Cleopatra te zien is.
• Een wandschildering uit Pompeii die oorspronkelijk werd aangezien voor Venus en Cupido, maar waarschijnlijk Cleopatra en haar zoon voorstelt.
• Een paar kleine afbeeldingen in de Tempel van Edfu.

Het lijkt erop dat moeder en zoon erg hecht waren, aangezien Cleopatra hun relatie zou hebben beschreven als vergelijkbaar met die tussen de godin Isis en haar zoon Horus.

Conclusie

Bekijk deze interessante feiten over Ptolemaeus XV Caesar, oftewel Caesarion, die in het bovenstaande artikel aan bod zijn gekomen:

• Ptolemaeus XV, ook wel Caesarion genoemd, was de laatste farao van Egypte.
• Hij was de oudste zoon van Cleopatra en waarschijnlijk Julius Caesar.
• Geboren in 47 v.Chr., had hij een kort leven dat eindigde rond de tijd van de dood van zijn moeder.
• Caesarion werd nooit geaccepteerd door zijn vader, maar hij werd door zijn stiefvader Marcus Antonius erkend als de ware zoon van Julius Caesar.
• Aan het begin van zijn jonge leven woonde Ptolemaeus XV Caesar met zijn moeder in Rome als gast van Julius Caesar.
• Toen Julius Caesar werd vermoord, keerden moeder en zoon terug naar Egypte.
• Op driejarige leeftijd werd Caesarion mederegent met zijn moeder, die alle macht in handen hield.
• Hij groeide op en leerde aan haar zijde terwijl zij trouwde met Marcus Antonius en nog drie kinderen kreeg.
• Marcus Antonius verdeelde gebieden en titels onder zijn kinderen en stiefkinderen. Hij noemde Caesarion zelfs een god, wat Octavianus, de geadopteerde zoon van Julius Caesar, woedend maakte.
• Octavianus zag dit als een daad tegen Rome, aangezien hij de huidige leider was, en hij zinde op wraak.
• Antonius was niet voorbereid op de overmacht die Octavianus op de been bracht en verloor de strijd.
• Octavianus nam Alexandrië in en zowel Antonius als Cleopatra pleegden zelfmoord.
• Cleopatra doodde zichzelf met een giftige slang in plaats van als een prijs van Octavianus’ overwinning te worden rondgeparadeerd.
• Octavianus beval de dood van de jonge farao Caesarion, zodat hij geen rivaal zou hebben voor zijn leiderschap over Egypte.
• De manier waarop de laatste farao van Egypte stierf is onduidelijk; hij werd naar verluidt gewurgd.
• Er is niet veel kunst van de jonge leider overgebleven, maar er zijn enkele stukken waarvan wordt gedacht dat ze hem vertegenwoordigen, meestal verschijnend met zijn moeder.

Het oude Egypte kende een lange, bloederige en vaak prachtige geschiedenis die ons blijft fascineren, vooral het leven van de beroemde Cleopatra. Vanwege haar roem wordt haar zoon vaak overschaduwd, terwijl hij feitelijk de laatste farao van Egypte was.

Hij leidde een kort leven, maar als hij had overleefd, wat een leven had hij kunnen hebben met twee zulke machtige figuren als ouders: Cleopatra en Julius Caesar.