Waar kwamen de Egyptenaren vandaan? Het verhaal van de eerste kolonisten
De oorsprong van de Egyptenaren is een van de meest interessante en intrigerende ontstaansgeschiedenissen ter wereld. Het verhaal begint met groepen mensen met verschillende etnische, culturele en religieuze achtergronden die naar het land kwamen op zoek naar water. Deze mensen legden onbedoeld de basis voor een van de grootste beschavingen.
Lees verder over de achtergrond van de eerste kolonisten en wat een recent DNA-onderzoek van een mummie onthulde over de oorsprong van het Egyptische volk.
Waar kwamen de Egyptenaren vandaan?
Alle grote beschavingen uit de oudheid ontstonden toen groepen migranten uit verschillende landen kwamen en zich daar vestigden op zoek naar toevlucht, landbouwgrond of water. De beschaving van Egypte begon op dezelfde manier.
De grootste trekpleister van het oude Egyptische land was de rivier de Nijl. Hier leggen we de oorsprong van Egypte en de Egyptenaren uit.
Oorsprong van de rivier de Nijl
Historici geloven dat de rivier de Nijl zo’n 30 miljoen jaar geleden is ontstaan door verschuivingen in de tektonische platen in de aardmantel. De rivier stroomt van zuid naar noord door heel Oost-Afrika.
Het begint in het huidige Kenia, Tanzania en Oeganda en mondt uit in de Middellandse Zee. Daarom is de Nijl de langste zoetwaterrivier met een lengte van 6.693 kilometer.
Het zoete water van de Nijl is een bron van vele zegeningen. Het herbergt veel verschillende soorten wilde vissen. De chemische verbinding natron, die wordt gebruikt om te mummificeren, wordt in de Nijl gevonden. Door de jaarlijkse overstromingen treedt deze rivier buiten zijn oevers naar de nabijgelegen landen, waardoor het dorre land alle voedingsstoffen krijgt voor de meest vruchtbare grond in de regio.
De eerste kolonisten rond de rivier de Nijl
Er wordt gespeculeerd dat de beschaving rond de Nijl begon toen groepen mensen naar het land kwamen op zoek naar water.
Het water van de Nijl heeft veel gunstige eigenschappen. Een van deze eigenschappen is dat het het nabijgelegen land zeer vruchtbaar maakt. Dus toen de mensen op zoek kwamen naar water, bleven ze omdat ze het land konden irrigeren en konden gedijen.
Het Egyptische koninkrijk steeg naar de hoogten van beschavingen naarmate de tijd verstreek. Met de tijd begonnen de mensen belangrijke gebeurtenissen en taken vast te leggen. Alles wat we weten over de manieren van de Egyptische beschaving is via deze verslagen.
Deze verslagen dateren van rond 3100 v.Chr. We zijn er zeker van dat de Egyptische beschaving veel ouder is dan de gerapporteerde datum.
Tegen de tijd dat de Egyptenaren begonnen met het vastleggen, was de oorspronkelijke Egyptische bevolking en de etniciteit van de eerste kolonisten uit het geheugen vervaagd. Nu stonden ze alleen nog bekend als de Egyptenaren.
Dus nu blijft de vraag over: wie waren de eerste kolonisten bij de rivier de Nijl, en waar kwamen ze vandaan?
Om deze vraag te beantwoorden, werd het DNA van de opgegraven mummies gebruikt.
DNA-analyse van oude Egyptenaren
Omdat we geen concreet antwoord hebben op de vraag wie de eerste kolonisten bij de Nijl waren, de mensen die de Egyptische beschaving begonnen, kijken we naar verschillende manieren om een idee te krijgen. Een van de belangrijkste manieren om kennis te krijgen van iemands herkomst is hun DNA.
DNA bevat alle informatie die met ons te maken heeft. Om de genetica van de oude Egyptenaren te analyseren, werd hun DNA onderzocht.
Voor dit doel werden de opgravingen uit Egyptische ruïnes en piramides naar het laboratorium gebracht. DNA van dode lichamen of skeletten kan uit verschillende lichaamsdelen worden gehaald. Bij mummies wordt het meestal uit hun tanden gehaald. De analyse van het DNA van de oude Egyptenaren was zeer vruchtbaar om de etniciteit van de oude kolonisten te leren kennen.
Wetenschappers ontdekten dat de voorouders van de Egyptische royalty niet van één etniciteit waren, maar meerdere genetische bewegingen hadden. De etniciteiten toonden percentages van afkomst uit de gebieden die nu bekend staan als het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Afrika ten zuiden van de Sahara en het Middellandse Zeegebied.
Hieruit kunnen we afleiden dat de oude beschaving van Egypte geleidelijk werd gevormd toen mensen uit verschillende plaatsen naar dit land kwamen.
Toen verschillende mensen zich rond de Nijl verzamelden, begonnen ze handel te drijven. De sociale en economische omstandigheden van de kolonisten verbeterden met de tijd. Ze maakten gebruik van hun vruchtbare grond en de route van de rivier om goederen te importeren en exporteren. De handel hielp de Egyptenaren een prominente plaats in de wereld te veroveren.
We weten dat de oude Egyptenaren of de eerste kolonisten bij de Nijl waarschijnlijk uit het Midden-Oosten, Noord-Afrika, Afrika ten zuiden van de Sahara en het Middellandse Zeegebied kwamen. De DNA-analyse die is uitgevoerd op DNA van mummies is echter niet honderd procent nauwkeurig. Het DNA kan vervuild zijn door de leeftijd en de omstandigheden.
Er zijn ook maar een paar van deze mummies, en op basis van slechts deze weinige monsters kunnen we geen concreet oordeel vellen. Om deze reden werd besloten dat er ook een DNA-analyse van moderne Egyptenaren zou worden uitgevoerd.
DNA-analyse van moderne Egyptenaren
DNA-analyse van het moderne Egyptische ras werd op grote schaal uitgevoerd. Een grotere steekproefomvang zou zorgen voor een hogere nauwkeurigheid en zou licht werpen op de kwestie.
De wetenschappers waren op zoek naar een concreet antwoord dat de vraag over de oorsprong van de Egyptenaren voor eens en voor altijd tot rust zou brengen. Maar de resultaten onthulden iets heel anders.
De DNA-analyse van moderne Egyptenaren onthulde dat hun voorouderlijke etniciteiten Aziatisch, Arabisch en ook Romeins zijn, naast Afrikaans, Midden-Oosters en uit de Sub-Sahara. De eerste drie etniciteiten waren een verrassing voor de wetenschappers. Historici kwamen met drie verklaringen waarom er vandaag de dag meerdere afstammingslijnen in Egypte te zien zijn.
Slavenhandel
De oude Egyptische beschaving is ontstaan op basis van handel. De mensen die naar de Nijl kwamen, begonnen onderling goederen te ruilen, en toen ze welvarend genoeg waren, bouwden ze boten en voeren ze naar verre landen voor handelsdoeleinden. Naarmate de oude Egyptenaren machtiger en rijker werden, begonnen ze slaven te houden.
Terwijl de handelaren de route over de Nijl namen om hun goederen te exporteren, namen veel andere handelaren van verschillende etniciteiten dezelfde route naar Egypte en verkochten ze hun goederen. Er waren veel verschillende items voor de handel, van kleding, voedsel, bouwmateriaal tot menselijke wezens. Alles was te verhandelen.
Een van de redenen voor de meervoudige afstammingslijn in Egypte is dus de integratie van slaven in de vroegere tijden. Deze slaven werden uit verschillende delen van de wereld gebracht en verkocht op een van de grootste markten. De slaven waren mannen, vrouwen en kinderen.
Naarmate de tijd verstreek, werden de slaven burgers, en door natuurlijke vruchtbaarheid werd hun genetische opmaak opgenomen in de genen van de eerste kolonisten. De slaven brachten veel verschillende kenmerken in de samenleving. Dit is een van de belangrijkste redenen dat het DNA van de Egyptenaren zo’n veelzijdigheid in zijn opbouw laat zien.
Immigranten
De oude beschaving van Egypte begon met veel verschillende groepen immigranten die naar het gebied kwamen en bleven. Toen het Egyptische rijk op zijn hoogtepunt was, migreerden veel mensen met verschillende achtergronden en etniciteiten naar Egypte.
Een van de belangrijkste redenen voor deze migratie was om het geciviliseerde leven te ervaren. Egypte was het centrum van nieuwe beschaafdheid en uitvindingen.
Het Egyptische rijk nam migranten, asielzoekers, kunstenaars en iedereen die bereid was en wilde blijven op. Omdat het koninkrijk enorm was, waren er geen problemen met de huisvesting. Op deze manier werden veel verschillende etniciteiten en culturen opgenomen in de oude beschaving van Egypte.
Wanneer we het DNA van de huidige Egyptenaren analyseren, speelt immigratie, die duizenden jaren geleden plaatsvond, een zeer belangrijke rol bij het beschrijven van hun veelzijdige genetische opmaak.
Oorlogen
Egypte was ooit een van de sterkste rijkdommen ter wereld. De beschaving, architectuur, het bestuur, de samenleving en het leger waren ongeëvenaard. Naarmate Egypte sterker werd, trok het veel verschillende krachten aan.
Niet al deze krachten wilden vrede en deals sluiten. Sommigen van hen wilden macht en controle over dit grote rijk.
Egypte vocht om deze reden veel verschillende oorlogen uit met verschillende rijkdommen. De oorlogen waren meestal doorslaggevend en brachten Egypte soms in een serieuze positie. Door constante oorlogen, grensveranderingen en wijzigingen in de bestuursorganen werd de Egyptische samenleving beïnvloed.
Veel verschillende koninkrijken en landen veroverden het oude en pre-moderne Egypte. Enkele beroemde tegenstanders waren de Arabieren, Romeinen, Macedoniërs, Grieken, Ottomanen en de Britten. In elke oorlog verloor Egypte ofwel wat van zijn land, ofwel behaalde het een overwinning. Deze oorlogen brachten veel verschillende mankracht met zich mee.
Deze mankracht was ook een bron van verschillende genen en voegde uiteindelijk toe aan de genetische pool van de Egyptenaren van vandaag.
Het gecombineerde effect van slaven, immigranten en oorlogen gaf de Egyptenaren de meest interessante genetische combinaties en voorouderlijke lijnen.
Conclusie
We weten nu dat de oude Egyptische beschaving begon bij groepen reizigers die in de regio bleven vanwege de Nijl en alles wat deze te bieden had. We kunnen dus niet de exacte oorsprong van de Egyptenaren op de kaart aanwijzen.
Wat kunnen we dan doen om wat antwoorden te vinden?
De wetenschappers analyseerden de DNA-monsters van opgegraven mummies and moderne Egyptenaren. De analyse laat zien dat de Egyptenaren een vaderlijke afstamming hebben van inheemse Afro-Aziatisch sprekende mensen. Door verschillende maatschappelijke en economische factoren werden veel mensen van verschillende etniciteiten onderdeel van de Egyptische genenpool.
Referenties
- Wenke, Robert J. “Egypt: Origins of Complex Societies.” Annual Review of Anthropology, vol. 18, Annual Reviews, 1989, pp. 129–55
- Naville, Edouard. “The Origin of Egyptian Civilisation.” The Journal of the Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, vol. 37, [Royal Anthropological Institute of Great Britain and Ireland, Wiley], 1907, pp. 201–14
- Lichtheim, Miriam. “Ancient Egypt: A Survey of Current Historiography.” The American Historical Review, vol. 69, no. 1, [Oxford University Press, American Historical Association], 1963, pp. 30–46
- Wenke, Robert J. “The Evolution of Early Egyptian Civilization: Issues and Evidence.” Journal of World Prehistory, vol. 5, no. 3, Springer, 1991, pp. 279–329.
