Vallei der Koninginnen: Een Begraafplaats van Vrouwelijke Egyptische Royalty

History

De Vallei der Koninginnen is een oude vallei waar vrouwelijke echtgenoten leefden na hun dood. Het was de plek waar alle koninginnen, prinsessen en andere adel werden begraven van de 18e tot de 20e dynastie.

De ingang van de graven werd goed verborgen door de architecten van die tijd, maar in 1904 ontdekte een archeoloog deze prachtige begraafplaats.

Lees verder om alles te leren over de vallei en de beroemde Egyptische koninginnen die daar begraven liggen.

Egypte Vallei der Koninginnen

De Egyptische beschaving is de oudst bekende beschaving ter wereld. Egypte is grotendeels een woestijngebied waar enorme zandstormen de norm zijn. Hierdoor heeft de beschaving een cascade van natuurlijke gebeurtenissen doorgemaakt. Dit is de reden waarom veel archeologen nog steeds begraven paleizen, graven en schatten in het land ontdekken.

In 1904 ontdekte Ernesto Schiaparelli, een Italiaanse egyptoloog, de Wadi al Malekat, ook wel bekend als de Vallei der Koninginnen of Ta-Set-Neferu, de plaats van schoonheid. Schiaparelli was op zoek naar het graf van koningin Nefertari en stuitte op de graven van vele belangrijke Egyptische prinsessen en koninginnen.

Na de ontdekking van de vallei begonnen teams van archeologen en egyptologen de site op te graven. Ze hadden geen idee wat ze zouden vinden en dat ze voor veel verrassingen zouden komen te staan.

Tot op de dag van vandaag zijn de gravers en archeologen hard aan het werk op de plek van de vallei, in een poging de glorie van de oude beschaving van Egypte op te graven. In 1979 plaatste UNESCO de vallei op de Werelderfgoedlijst, samen met de Vallei der Koningen.

Binnen in de Vallei der Koninginnen

De vallei der koninginnen is de begraafplaats voor de koninginnen, prinsessen, sommige van hun bedienden en ander belangrijk vrouwelijk personeel van de Egyptische beschaving. De Egyptenaren waren zeer religieuze mensen en zij geloofden in het hiernamaals. Zij geloofden dat de doden, eenmaal begraven, weer wakker zouden worden. Om deze reden werden de doden begraven met hun bezittingen, waaronder voedsel, water, kleding en schatten.

In de vallei der koninginnen werd dezelfde gedachte gevolgd. De graven van de doden waren rijk versierd met ornamenten, bezweringen en tekeningen op de muren. Beelden van goden en godinnen van de doden werden ook in het graf geplaatst. In sommige graven waar de favoriete koninginnen van de farao’s lagen, werden zelfs boten neergezet.

De Vallei en de Plunderaars

Kortom, de graven waren gevuld met alles wat men mogelijk nodig zou kunnen hebben in het hiernamaals. Helaas waren in 1904 de meeste graven geplunderd.

Toen Schiaparelli de ingang van de vallei ontdekte, kregen de plunderaars lucht van de schatten, dus voordat de artefacten verzameld en veiliggesteld konden worden, waren veel van de graven leeggeroofd. De mummies waren alles wat achterbleef, omdat hun kisten te zwaar waren om te verplaatsen.

Niettemin waren sommige graven die diep in de vallei lagen onaangeroerd. De artefacten die in die graven zijn gevonden, worden in het museum bewaard zodat mensen ze kunnen zien. Het is verbazingwekkend hoe de vallei der koninginnen zo lang onontdekt bleef en haar structurele integriteit behield. De architecten uit die tijd hebben fantastisch werk geleverd met de constructie.

Wanneer het gebouwd werd

De regering van farao Seqenenre dateert uit de 18e dynastie, wat betekent dat de constructie van de vallei der koninginnen rond de 18e dynastie begon.

Na de ontdekking van de vallei was de belangrijkste volgende stap het tellen van de aanwezige graven en de periode waarin de doden hier begraven werden. Volgens de egyptologen die op de site werken, zijn er tot op heden in totaal 91 graven ontdekt in de vallei. Zij zijn ervan overtuigd dat dit aantal met de tijd nog zal stijgen.

Na een zorgvuldige analyse van elk graf blijkt dat het oudste of misschien wel het eerste graf dat in de vallei werd gebouwd, toebehoort aan prinses Ahmose, dochter van farao Seqenenre Tao en koningin Sitdjehuti. In hetzelfde graf zijn ook andere leden van het hof van prinses Ahmose begraven gevonden.

Waar het zich bevindt

De vallei der koninginnen bevindt zich in Luxor, een stad in Egypte. Luxor was oorspronkelijk bekend als de stad Thebe en was de hoofdstad van Opper-Egypte tijdens het Nieuwe Rijk. Het ligt in het zuiden van Egypte, op de oostoever van de rivier de Nijl. Luxor werd in 1979 aangewezen als Werelderfgoedlocatie vanwege de verschillende oude wereldwonderen die daar te vinden zijn.

Waarom het werd gebouwd

De exacte reden is nog onbekend, maar men kan aan veel bijdragende factoren denken. Na de ontdekking van de vallei kwamen er veel theorieën over waarom de royalty’s op een afgelegen plek als de vallei werden begraven.

Ten eerste ligt de vallei der koninginnen zeer dicht bij de vallei der koningen, waar de koningen en prinsen begraven liggen. Ten tweede is de ingang van de vallei via een grot gewijd aan de godin Hathor, die erom bekend stond de doden te verjongen.

Wat de echte reden voor het kiezen van deze locatie ook mag zijn, de plek werd intensief gebruikt van het begin van de 18e dynastie tot het einde van de 20e dynastie.

Belangrijke royalty’s van de vallei

De vallei is de laatste rustplaats van veel belangrijke Egyptische koninginnen en prinsessen. Een belangrijke vraag rijst: werden alle prinsessen en koninginnen van die tijd hier begraven?

Het antwoord op deze vraag is nee. Deze begraafplaats werd alleen gebruikt voor die koninginnen en prinsessen die het meest geliefd waren en het dichtst bij de regerende farao stonden.

Hier sommen we enkele van de belangrijke vrouwelijke royalty’s op, van de 18e tot de 20e dynastie, die in de vallei der koninginnen begraven liggen.

Sitre

Sitre was een van de koninginnen die niet van koninklijke afkomst waren. Zij was een van de meest geliefde vrouwen van farao Ramses I, en het standbeeld in Abydos toont aan dat Sitre ook de moeder was van Seti I.

Sitre had een lijst met titels die aan haar waren gegeven, waaronder Vrouwe van de Twee Landen, Vrouw van de Koning, Grote Koninklijke Vrouwe, zijn geliefde Meesteres van Opper- en Neder-Egypte en, het belangrijkste, de Godsvrouw.

Het graf van Sitre in de vallei der koninginnen is vermoedelijk in opdracht van farao Seti I gebouwd. De reden hiervoor is dat bij de ingang van het graf de woorden “Moeder van de Koning” zijn gegraveerd. Het graf bevindt zich echter in een onvoltooide staat, waarbij veel tekeningen incompleet zijn gelaten. De bestaande afbeeldingen tonen goden zoals Isis, Thoth, Horus, Anubis, Hapi, Maat en Nephthys.

Ahmose

De naam Ahmose vertaalt naar “Kind van de maan.” Ahmose was de enige bekende dochter van farao Seqenenre Tao en zijn zus-vrouw Sitdjehuti. Ahmose overleefde haar broers en zussen en stierf op 40-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hartaanval. Haar titel is de Dochter van de Koning.

Het graf van Ahmose was het eerste graf dat in 1904 door Ernesto Schiaparelli werd ontdekt. Haar graf was vrij eenvoudig met een enkele kamer en een grafschacht. Samen met haar gemummificeerde lichaam werden er verschillende grafgiften in gevonden. De gehele inhoud van haar kamer wordt tentoongesteld in het Egyptisch Museum van Turijn, Italië.

Nefertari

Nefertari is een van de beroemdste Egyptische koninginnen ter wereld. Zij was hoogopgeleid, wat in die tijd zeldzaam was, vooral voor vrouwen. Zij was de eerste van de Grote Koninklijke Vrouwen van Ramses de Grote uit de 19e dynastie. De naam Nefertari vertaalt naar “Een prachtige metgezellin” en zij deed die naam zeker eer aan.

In de vallei der koninginnen behoort het grootste graf aan koningin Nefertari. Haar graf zou een oppervlakte van 520 vierkante meter beslaan. Het graf is prachtig en ook vreemd genoeg anders dan de andere graven in de vallei, omdat het afbeeldingen en inscripties bevat die alleen over Nefertari gaan en geen enkele die betrekking heeft op de koning of de goden.

Bezoek aan de Vallei der Koninginnen

Als u overweegt de vallei der koninginnen te bezoeken, houd er dan rekening mee dat het er op het eerste gezicht misschien niet zo glorieus uitziet als men zou denken. Het idee achter het begraven van de koninginnen en hun bezittingen op een afgelegen plek als de vallei was om ze te verbergen voor plunderaars. Omdat het gebied zo groot en open is, konden de bewakers onmogelijk enig verschil maken.

In eerste instantie lijkt de vallei op elke andere plek in Egypte vanwege de rode rotsen en het zand, maar zodra u via de grot binnenkomt, begint u de enorme omvang van dit alles te voelen. De Egyptische regering heeft uitstekend werk verricht door te bewaren wat er over was van de vallei, de graven en hun inhoud.

U kunt de versierde muren vol bezweringen en tekeningen zien. Voor een diepere ervaring is de binnenkant van de vallei uitgerust met verschillende hulpmiddelen voor het vertellen van verhalen, waardoor de kijker volledig kan opgaan in het verhaal van de doden. Al met al is het zeker een geweldige ervaring en een aanrader wanneer u toevallig naar het land reist.

Andere begraafplaatsen nabij de Vallei der Koninginnen

De vallei der koninginnen wordt omringd door kleinere grafcomplexen en aanbiddingsplaatsen. Men denkt dat deze complexen veel later zijn gebouwd dan de oorspronkelijke graven in de vallei.

De bijvalleien of de complexen die op de site aanwezig zijn, omvatten onder meer:

De Vallei van Prins Ahmose
De Vallei van het Touw
De Vallei van de Drie Kuilen
De Vallei van de Dolmen

Er zijn 19 graven aanwezig in deze kleinere complexen. Afgezien hiervan ligt de vallei der koningen ook op korte afstand van de vallei der koninginnen. De vallei der koningen is de laatste rustplaats van vele beroemde farao’s zoals Toetanchamon, Seti I en Ramses II.

Conclusie

Kortom, de vallei der koninginnen is een buitengewone plek die gebouwd is als laatste rustplaats voor vrouwelijke Egyptische royalty’s.

Hier zijn de belangrijkste punten die we uit het bovenstaande artikel hebben geleerd:

De vallei der koninginnen is een begraafplaats voor vrouwelijke Egyptische royalty’s.
De vallei bevat royalty’s uit de 18e tot de 20e dynastie.
Er zijn 91 graven in de vallei.
De vallei werd in 1904 ontdekt door de Italiaanse egyptoloog Ernesto Schiaparelli.
De vallei der koningen ligt in de directe nabijheid van de vallei der koninginnen.
Het grootste graf in de vallei behoort toe aan koningin Nefertari.
UNESCO wees de vallei der koninginnen in 1979 aan als Werelderfgoed.

De architecten van die tijd hebben veel aandacht en werk besteed aan het bouwen en camoufleren van de graven van deze belangrijke koninginnen en prinsessen.