Religie in de Verenigde Arabische Emiraten: De rol van religie in de moderne VAE

De religieuze structuur van de Verenigde Arabische Emiraten is misschien niet wat je zou verwachten van een lid van de Arabische wereld.

Ook bekend als de Emiraten, is het een prachtig land in het Midden-Oosten, voornamelijk gelegen in West-Azië aan het oostelijke uiteinde van het Arabisch Schiereiland. De VAE is in een paar decennia enorm veranderd, en haar nieuwe imago toont een opmerkelijk product van economische vindingrijkheid.

Van dorre woestijnen tot kolossale wolkenkrabbers, de Emiraten zijn trots op hun snelle opmars naar de geavanceerde levensstijl van de rijken der aarde, zoals blijkt uit hun moderne infrastructuur en hoge status als internationaal handels- en transportknooppunt.

Ondertussen blijft de islam de officiële religie van de Verenigde Arabische Emiraten als de grootste religieuze groep, hoewel de vrijheid in het kiezen van iemands religieuze overtuiging wordt gerespecteerd. Niemand kan ontkennen dat snelle modernisering het land in de greep heeft gekregen, maar de religie van de Verenigde Arabische Emiraten blijft sterk aanwezig.

Dit is vooral zichtbaar in de diversiteit aan religies in Dubai. Tot op de dag van vandaag is er sterke steun voor het islamitische geloof in het land. Gegevens tonen aan dat 70 procent van de bevolking moslim is, en een dergelijk diep geloof verdient respect.

Wat is de belangrijkste religie in de Verenigde Arabische Emiraten?

De Emiraten is een machtige federatie van zeven emiraten, waaronder Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras Al Khaimah, Sharjah en Umm Al Quwain. Hun gemeenschappelijke kenmerk is hun diepe religieuze overtuiging. De islam is de officiële religie van de staat, maar religieuze vrijheid wordt nageleefd zolang het andere praktijken en moraal niet hindert.

Bijgevolg zijn er wetten tegen religieus geweld, godslastering en evangelisatie door niet-moslims om moslimonderdanen te bekeren. Demografische gegevens laten zien dat er meer soennitische moslims in de Emiraten zijn dan sjiitische moslims. Statistieken tonen aan dat 90 procent van de mensen soennitische moslims zijn, en slechts 10 procent van de burgers sjiieten.

Om een sterke islamitische religie in de Verenigde Arabische Emiraten te vestigen, verplicht de overheid islamitisch onderwijs als onderdeel van het dagelijkse curriculum in openbare scholen en voor moslimstudenten in privéscholen. Het is een gefinancierd curriculum om het moslimgeloof van de studenten te versterken. In tegenstelling hiermee is er geen overheidssteun voor andere religies.

Interessant is dat iedereen wordt aangemoedigd om de islam te omhelzen. Iedereen die zich wil bekeren tot het islamitische geloof kan simpelweg de procedures volgen die zijn opgesteld door het Ministerie van Justitie. Er zijn procedures die online toegankelijk zijn, en iedereen wordt hartelijk verwelkomd in het rijk van de islamitische wereld.

Ondertussen zijn er, wat vrijheid betreft, ook andere religies in de VAE. Volgens een rapport van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uit 2017 over religieuze vrijheid, zeiden “personen die behoren tot niet-islamitische geloven dat ze in besloten kring konden aanbidden zonder overheidsbemoeienis, maar ze konden te maken krijgen met beperkingen op hun openbare uiting van geloof.” De overheid toont enige soepelheid naar andere religies in de Emiraten, maar het overtreden van het bestaande moslimbeleid kan resulteren in maatregelen tegen degenen die dit trotseren.

Naast de soennitische en sjiitische moslims zijn er andere kleine groepen moslims. Er zijn sporen van ibaditische moslims uit Oman, en invloeden van soefi’s zijn ook aanwezig in de staat. Als het gaat om de uitoefening van hun religieuze gewoonten, volgen de Emirati’s de sharia-rechtbanken, die een sterke autoriteit hebben over het hele land.

Misdaden worden bestraft naar gelang de ernst van het vergrijp. Nog steeds gebruikelijk zijn straffen zoals geseling en openbare steniging voor degenen die overspel plegen. Strikte richtlijnen worden opgelegd aan mensen die de principes van de islamitische traditie niet naleven.

Bijgevolg worden deze wetten ook toegepast op niet-moslimburgers die in het land verblijven. Dit omvat wetten op het gebied van huwelijk, echtscheiding, samenwonen, diefstal, enzovoort. Hoewel homoseksualiteit in het Westen wordt geaccepteerd, is het in de Emiraten strikt verboden. Ketterij daarentegen is een zwaar vergrijp dat strafbaar is met de dood.

Buitenlandse ingezetenen worden net zo behandeld als de lokale bevolking; daarom zijn zij verplicht de islamitische wetten te gehoorzamen. Openbare uitingen van genegenheid zoals kussen kunnen bijvoorbeeld deportatie betekenen. Buitenlanders moeten beseffen dat de VAE, als een kosmopolitisch land, religieuze tradities en cultuur heeft die heilig zijn, en buitenlanders zijn niet vrijgesteld van het naleven van deze wetten.

Islamitisch onderwijs op scholen

Zoals hierboven vermeld, verplicht de overheid het onderwijzen van de islam op openbare scholen en aan moslimkinderen op privéscholen. Niet-moslimkinderen zijn niet verplicht deze lessen te volgen, maar zij zijn van harte welkom om mee te doen.

Het onderwijzen van islamitische principes in het basis- en voortgezet onderwijs is het meest fundamentele onderwijs dat jonge moslims verwerven met betrekking tot hun religieuze overtuigingen en gewoonten. Het is hun kans om meer te leren over het islamitische geloof en het ontstaan ervan.

Het behoeft geen betoog dat islamitische eigenschappen en praktijken eerst op school worden geleerd; daarom ontwikkelen hedendaagse principes over religie zich primair in het klaslokaal, wat vervolgens de normen van de mensen vormt.

Sommigen beweren zelfs dat extremisme en de moderne samenleving ook de leerstellingen van de islam hebben beïnvloed. De overheidscommissie voor VAE-religies meldt dat islamitisch onderwijs wordt gegeven om de basis van de islamitische principes in de VAE beter te begrijpen en de doelen van het curriculum voor islamitisch onderwijs te versterken door de studenten te voorzien van voldoende kennis over de islam, in lijn met de ontwikkelde normen.

Religies in de VAE

De regering van de VAE weet dat zij haar houding ten opzichte van religie moet verzachten als zij haar droom van totale modernisering wil verwezenlijken. Het is van cruciaal belang op te merken dat economische ontwikkeling niet alleen afhangt van commercie en handel, maar ook van het culturele, religieuze en onderwijsbeleid, evenals de politieke wil van de staat.

Gelukkig heeft de VAE al enkele open beleidsvormen op het gebied van religie geaccepteerd; daarom gedijen kleine religieuze groepen in de staat. Christenen vormen een van de grootste groepen inwoners. Volgens de laatste rapporten beslaan christenen 13 procent van de bevolking. Dit is veelzeggend omdat het de boodschap afgeeft dat het land openstaat voor christelijke principes.

Bovendien wordt het hindoeïsme beoefend door ten minste 10 procent van de bevolking. Andere geloofsovertuigingen, waaronder het boeddhisme, worden beoefend door de resterende 10 procent van de mensen. Zowel katholieken als protestanten hebben een sterke aanwezigheid in de Verenigde Arabische Emiraten. Het is niet zo gemakkelijk voor andere religies om door te dringen in het bolwerk van de moslimmacht, maar bovenstaande statistieken schetsen een beeld van een zeer tolerante overheid ten opzichte van religieuze kwesties in de wereld.

Religieuze vrijheid in de VAE

Hoewel de islam de staatsreligie van de VAE is, wordt de beoefening van andere religies over het algemeen toegestaan door de overheid. Niet-moslims mogen zich echter niet bemoeien met de religieuze zaken en wetten die van toepassing zijn op de moslimburgers die in het land wonen.

Het gebruik van media om kennis over andere religies dan de islam te verspreiden, wordt in het land strikt ontmoedigd. Moslimburgers van het land zijn verplicht zich strikt te houden aan de islamitische manier van leven en culturele praktijken. Bekering van moslims naar andere religies is een strafbaar feit.

De rol van religies in de VAE

Het is duidelijk dat de aanwezigheid van religies in de Verenigde Arabische Emiraten is toegestaan, maar er zijn enkele voorzorgsmaatregelen die genomen moeten worden om de officiële religie van het land, zijnde de islam, te beschermen.

Mensen zullen altijd verlangen naar religieuze kracht. Het wordt beschouwd als de bron van kracht voor de mens. Wie het opperwezen ook is, of het nu Allah, Jezus, Boeddha of Confucius is, de mens zal altijd opkijken naar iemand met bovennatuurlijke krachten om zijn gedachten, gevoelens, dromen en zelfs zijn humeur te besturen. Interessant genoeg tonen moslims een zeer diep geloof in hun religie, tot het punt waarop zij hun leven opofferen ter verdediging van hun geloof.

Op dezelfde manier onderwijzen andere religies loyaliteit, afhankelijkheid en genade in ruil voor geloof en gehoorzaamheid. Religies spelen een cruciale rol in de ontwikkeling of onderontwikkeling van een bepaalde natie.

In het geval van de moderne Verenigde Arabische Emiraten is haar progressieve economische status een product van vindingrijkheid, passie en geloof. De Emirati’s zijn dromers van een geavanceerd land die hun nalatenschap als moslimgelovigen tonen. Met andere woorden, ze willen internationaal een verschil maken.

Dankzij hun passie voor het veranderen van hun land, plukken zij nu de vruchten van hun opofferingen. Hun moslimgeloof blijft altijd intact ondanks de modernisering van hun land. Dit getuigt van een geloof dat groter is dan het leven zelf. Ze zijn bereid hun land te ontwikkelen en blijven toch zeer standvastig in het bewaren van hun islamitische geloof in hun hart.

De rol van religie in de Verenigde Arabische Emiraten is uiterst substantieel omdat het de test van economische ontwikkeling te midden van religieuze tradities weet te doorstaan. Ze geven hun geloof nooit op. Moslimgelovigen houden vast aan hun geloof en praktiseren het elke dag om aan de wereld te laten zien dat ze gisteren, vandaag en morgen hetzelfde zijn.

Christenen in de Verenigde Arabische Emiraten

Er is veel gezegd over de strijd tussen moslims en christenen. Sinds mensenheugenis vechten zij tegen elkaar, maar deze twee machtige religieuze groepen hebben respect voor elkaar getoond in de VAE. Bloedige oorlogen zijn gevoerd om te laten zien wie machtiger is, toch blijven zij beschaafd in het licht van de economische ontwikkeling van de VAE.

Niemand wil een vernietiging uitlokken omdat ze weten dat ze dan beiden verliezen. Christenen in de Verenigde Arabische Emiraten genieten van hun aanwezigheid als minderheid in de Emiraten, terwijl moslims hun nederigheid bewaren in het licht van hun succes.

Religies hebben in de geschiedenis zoveel oorlogen veroorzaakt, maar in de moderne wereld, met name in het geval van de Verenigde Arabische Emiraten, moeten religies een stap terug doen om de weg vrij te maken voor modernisering en ontwikkeling.

Conclusie

Religie is niet zomaar een bepaald systeem van geloof, maar een symbool van de gezamenlijke inspanning van een land om gemeenschappelijke doelen te bereiken. Het moslimgeloof verovert het hart van zeer veel mensen in de Verenigde Arabische Emiraten. Ze zijn bereid te sterven voor hun religieuze tradities, en ze zijn niet bang om dit geloof te verdedigen tegen iedereen die hen zou uitdagen.

De modernisering van de VAE heeft de weg vrijgemaakt voor een geavanceerde economie die verschillende religies verwelkomt, van Dubai tot Abu Dhabi, zelfs in het zuidelijkste deel van de VAE.

Velen zijn omgekomen in de naam van religie, maar de VAE is geen plaats van haat. Het is een plaats van modernisering naar economische vrijheid waar moslims en niet-moslims gelijkelijk kunnen genieten van overvloedig succes in de Emiraten, dankzij Allah, dankzij Jezus, of wie je God ook mag zijn. Hij heeft een dorre woestijn veranderd in een geavanceerde staat die de Emiraten wordt genoemd – een prachtig land waar de goden elkaar ontmoeten.