Ugallu: Het goede en kwade van Mesopotamië's Groot-Weerbeest

Ugallu was een mysterieuze demon waarvan bekend was dat hij in Babylon bestond, zowel als goede als kwade god. Hij trad op als beschermende geest, die macht manifesteerde verbonden met lucht, water en elektriciteit om de stad vrij te houden van ziekten en plagen.

Hij kon de wereld ook teisteren met woedende winden, stormen en orkanen. In ons artikel zullen we alle interessante en huiveringwekkende aspecten uitleggen die u wellicht wilt weten over Ugallu.

Wie is Ugallu?

De volkeren van Mesopotamië waren zeer religieus, waarbij Mesopotamische schrijvers meer dan honderd demonen, goden en godinnen optekenden. Het pantheon van goden en demonen in Mesopotamië was een uitbreiding van hun culturele en spirituele overtuigingen. Hoewel de namen van de goden en demonen verschilden in de verschillende Mesopotamische beschavingen, waren hun taken steeds dezelfde.

Het Groot-Weerbeest

De Ugallu, ook bekend als het Groot-Weerbeest, is een wezen uit de Mesopotamische mythologie dat wordt afgebeeld met een wolvenkop, een menselijk lichaam en vogelachtige slagtanden. De tekeningen van de wolfskoppige stormdemon werden aangetroffen op beschermende amuletten en apotropeïsche tamarisk-beeldjes uit het eerste millennium, hoewel zijn oorsprong in het vroege tweede millennium lag.

Volgens de Mesopotamische cultuur was Ugallu een stormdemon en een van de zonen van Tiamat. Daarnaast werd het groot-weerbeest ook beschouwd als een metgezel van Adad en een grote vijand van de zonnegod.

Ugallu’s artistieke portrettering

De leeuwkoppige demon werd afgebeeld met een consistente verschijning van veel onderwerelddemonnen. In sommige gevallen werd de demon meer afgebeeld als een leeuw-roofvogel hybride met vleugels.

Ugallu’s iconografie evolueerde in de loop van de tijd, waarbij de menselijke voeten veranderden in arendsklauwen, gekleed in een korte rok. Hij behoorde tot de toenmalige dag-demonen die momenten van goddelijke interventie in het menselijk leven belichaamden.

Het Babylonische monster

Ugallu, ook bekend als het Babylonische monster vanwege zijn uiterlijk, werd afgebeeld terwijl hij een dolk vastklemde met een leeuwenkop en oren. Hij hield een knots in zijn linkerhand en was omgord met een dolk.

In de meeste Mesopotamische kunst zijn Ugallu’s mes en knots op dreigende wijze geheven. Dit vertegenwoordigde dat deel van hem dat mensen neersloeg als bliksem.

Het Groot-Weerbeest

De meest gebruikelijke vertaling van Ugallu’s naam is het “groot-weerbeest”, wat duidelijk verwijst naar zijn associatie met het weer: in mythen was hij een man met een brullende leeuwenkop en arendspoten!

Hoe bizar inderdaad! Interessant genoeg was een brullende leeuw het meest gebruikte symbool door de Babyloniërs om de verbinding van een wezen met het weer en stormen aan te duiden in de Sumerische kunst.

Er is een directe lijn die de donderklap verbindt met het brullen van een grote kat. In deze vertaling van Ugallu’s naam werden adelaars aan de mix toegevoegd om wind en lucht aan te duiden als onderdeel van de stormachtige aard van het beest — en natuurlijk zijn adelaars de meest koninklijke en sterkste van allen, die een woeste storm vertegenwoordigen. Bovendien deelt Ugallu zijn hybride plek met andere beestachtige figuren, waaronder de leeuwdraak en de Anzu-vogel.

De poortwachter van de onderwereld

Een andere vertaling van de Ugallu-demon was de poortwachter van de onderwereld. Deze kant van Ugallu verscheen aanvankelijk figuurlijk als een dienaar van Nergal en portier in de onderwereld in de Eerste Babylonische Dynastie.

Later wordt hij afgebeeld op amuletten, vaak gepaardgaand met een andere demon met een zeer vergelijkbaar uiterlijk genaamd Lulal. Het was ook duidelijk dat Ugallu vergelijkbare kenmerken had als Pazuzu, die de heerser van de winddemonen was en adelaarsvleugels op zijn rug had.

Ugallu’s uiterlijk

De essentie van dit Babylonische monster was luchtig, vluchtig en chaotisch. Wanneer iemand hem aanriep, was zijn gezicht in staat te verschuiven van vrouwelijk naar mannelijk, dan van oud naar jong. In zijn vrouwelijke gedaante verscheen Ugallu met slordig wit haar waarin bliksemschichten verborgen zaten.

Ugallu’s dag-demon representatie

Ugallu’s plaatsing in de klasse van dag-demonen vertegenwoordigde een ingewikkeld concept in de Mesopotamische religie. De “Dagen” hier werden gebruikt om meer te betekenen dan de gebruikelijke periode tussen licht en duisternis.

Integendeel, deze “dagen” werden door de goden gezonden om te fungeren als de directe uitvoerders van hun goddelijke wil. Net zoals er vaak goede en slechte dagen zijn, kon Ugallu welwillend of kwaadwillend zijn, afhankelijk van zijn door goden gezonden taak.

Ugallu’s oorsprong en familie

Ugallu was een van de elf mythische monsters die werden geschapen om de dood van Apsu te wreken, de god van zoet water, en de jongere goden te vernietigen. Dit waren de overige mythische monsters, die blijkbaar ook deel uitmaakten van Ugallu’s familie:

• Drie angstaanjagende gehoornde slangen genaamd Usumgallu, Musmahhu en Basmu;
• Lahmu, de harige supermens;
• Mushhushshu, de slangendraak;
• Uridimmu, de leeuwmens;
• Umu-Debrutu, die verschrikkelijke stormen veroorzaakte;
• Girtablullu, de schorpioenmens;
• Kulullu, de visman;
• en Kusarikku, de stiermens.

Is het niet verbazingwekkend dat de Babyloniërs een zodanig levendige verbeelding hadden om mens-dier hybride monsters te scheppen? Wij geloven stellig van wel!

Ugallu’s moeder: Tiamat

Tiamat, oude Moedergodin van Mesopotamië, gemalin van Apsu, moeder der goden, verscheen in de gedaante van een draak en schiep haar zonen in haar conflict met jongere goden, om Enuma Elish, het eerste tablet van het Scheppingsepos, terug te draaien.

Helaas werd zij verslagen in een strijd en gedood door Marduk. Toen zij stierf, vloeiden de rivieren Tigris en Eufraat uit haar ogen en vielen op de aarde. Dit verklaart ook waarom zij werd voorgesteld als zoutwater en Apsu als zoetwater, aangezien zij beiden letterlijk in water konden worden omgevormd!

Uiteindelijk verenigden Zoutwater en Zoetwater zich, en zij schiepen alle andere goden.

Ugallu als zoon van Tiamat

Ugallu stond bekend als de zoon met de beste naam van Tiamat. Ugallu werd, net als zijn moeder en broers, verslagen door Marduk. In deze legende ving Marduk de demonen en bond hen, rehabiliteerde en reconstrueerde de wereld uit de lichamen van zijn verslagen tegenstanders.

Dit verhaal was wat de demonen omvormde tot beschermende amuletten die werden gebruikt om de deuren van paleizen, tempels en privéwoningen te versieren, inclusief poorten en slaapkamerdeuren van kwetsbaren, om het kwaad en ziekten af te weren.

De Babyloniërs veranderden het narratief van kwaadaardigheid in iets goeds, beschermends en positiefs. Is dat niet wonderbaarlijk en hoopgevend?

Ugallu: Was het Mesopotamische leeuwkoppige beest een goede of slechte demon?

De meeste mensen vragen zich waarschijnlijk af of Ugallu een goede of slechte demon was; welnu, het antwoord hangt uitsluitend af van het gezichtspunt. Oorspronkelijk was Ugallu de gepersonifieerde dag, met zijn aard en macht als een manifestatie van de goddelijke wil der goden. De wisselende dagen waren zowel creatief als destructief, wat de meeste mensen “Goed” en “Kwaad” noemen.

Ugallu’s kwade dagen

Goddelijke woede veroorzaakt door Ugallu bracht de manifestatie van kwade dagen voort, die de dagen in oorlog en de vernietiging van leven veranderden. In principe werden Ugallu’s door de heersende goden gebruikt als een manifestatie van hun Goddelijke Wil.

Naarmate de wolfskoppige demon evolueerde, werd hij diverser in demonische manifestaties. Dat was toen de kwade dag kwam, vertegenwoordigd door de stervende dag genaamd de Umu Lemnu, en veroorzaakt door de boodschappers van Erra.

Ugallu de beschermer tegen kwade demonen en ziekten

Aan de andere kant stond Ugallu bekend om het beschermen van de mensen tegen kwade demonen en ziekten. In sommige gevallen vond de weldadige beschermende demon een speciaal doel in het versieren van de buitenpoorten van gebouwen. Kleifiguurtjes van Ugallu werden ook bewaard in huizen en begraafplaatsen ter bescherming.

De beschermende geest

Het Babylonische monster diende als beschermende geest, die macht manifesteerde verbonden met lucht, water en elektriciteit. Met zijn vermogen de wereld te teisteren met woedende winden en stormen, laadde hij de beoefenaar die hem opriep vaak op met een hoge elektrische kracht, als een snelle extatische golf van energie door de wervelkolom.

De brenger van ziekten en slecht weer

Hoewel van hem werd gezegd dat hij een individu of gemeenschap tegen ziekten beschermde, bracht de poortwachter van de onderwereld ook ziekten. Hij was een bestraffer van overtreders en stond bekend als een Mesopotamische demon verantwoordelijk voor orkanen en gewelddadig brullende stormen en winden.

Ugallu voerde, net als de Kwade Geesten van Utukku Lemnutu, de Goddelijke Wil van Adad uit. De Mesopotamiërs mediteerden over de wolfskoppige demon omdat hij uiteindelijk het evenwicht tussen schepping en vernietiging vertegenwoordigde.

Ugallu: goed, kwaad, of beide?

Als moreel onthechte monsterlijke engelen was de kwade Ugallu net zo geneigd u vast te grijpen en te slaan als de goede Ugallu plagen, ziekten en kwade demonen uit steden zou verjagen. Zijn oren leken enigszins op ezelsoren, en we moeten u laten weten dat de Sumeriërs vaak ezelsoren gebruikten om slechte demonen aan te duiden, aangezien ezels werden geassocieerd met de woestijn, waarvan men geloofde dat deze kwaadaardig was.

Ugallu’s verschijning in demonische vorm

Ugallu’s gekrulde leeuwenstaart, wanneer niet gekleed, was een eigenschap die minder consistent was dan de andere. De demon is ook in verband gebracht met vele goden en godinnen, met name de slaande god en Nergal, de god met een sabel, brenger van ziekten en heer van de onderwereld.

Ugallu had ongetwijfeld een leeuwenkop, maar deze leek langer dan welke leeuw ook die ooit heeft bestaan. Zijn ezelsoren waren ook behoorlijk onheilspellend in combinatie met de leeuwenkop: niet geheel onnatuurlijk, en toch ook niet iets dat men ooit eerder had gezien. Bovenop het brullen van stormen en het krijsen van buien was Ugallu er zeker van een slechte sfeer te brengen wanneer hij als demon aanwezig was.

Conclusie

Zoals we hebben gezien, omvatten Mesopotamische religieuze tradities de schepping van goden en demonen voor de meeste dingen die op aarde bestonden. Ugallu was een van de meest mysterieuze, gerespecteerde en gevreesde demonen van die tijd, en hier zijn de belangrijkste feiten over hem:

• Ugallu was een van de elf zonen van Tiamat.
• Hij werd afgebeeld met een leeuwenkop of wolvenkop, met een menselijk lichaam en vogelachtige slagtanden.
• Het portret bleef evolueren in de loop van de tijd naarmate Mesopotamiërs meer reliëfs van de demon maakten.
• Hij werd voornamelijk aangeduid als het Groot-Weerbeest, vanwege zijn associatie met het weer.
• Soms werd Ugallu “de poortwachter van de onderwereld” genoemd.
• Het wolfskoppige beest was zowel een goede als een slechte demon, afhankelijk van het gezichtspunt.
• Ugallu, zijn broers en Tiamat werden allemaal gedood door Marduk.

Concluderend is Ugallu een stormdemon en een zoon van Tiamat. Zoals dit artikel heeft aangetoond, was hij bekend om zowel het goede als het kwade, iets dat beoefenaren van de Mesopotamische religie inspireerde om zijn demonische eigenschappen te gebruiken om gebeurtenissen te beïnvloeden en doelen aan te vallen.