Taharqa: De man uit de Ethiopische dynastie van Egypte

Characters

Taharqa regeerde van 690 v.Chr. tot 664 v.Chr., een periode van welvaart in Egypte. Hij stond bekend als de vierde koning van de 25e dynastie en de koning van Kush. Hij kwam aan de macht als opvolger van zijn broer Shebitku, maar hij begon met onaantrekkelijke beslissingen die resulteerden in uitdagingen in het vroege deel van zijn leiderschap.

Hoe beïnvloedden zijn beslissingen zijn koninklijke imago?

Hoewel zijn leger nog niet goed getraind was in zware veldslagen, handhaafde hij de oppositie van Palestina tegen koning Sanherib van Assyrië.

Deze daad leidde tot zijn nederlaag toen zijn leger werd verpletterd door Esarhaddon, de zoon van Sanherib, in 671 v.Chr. Tot Taharqa’s teleurstelling viel Esarhaddon ook Memphis binnen en nam de kroonjuwelen en koninklijke concubines mee.

Op dat moment vond farao Taharqa zijn toevlucht in Opper-Egypte voor zijn veiligheid tegen Esarhaddon. Anders had een bloedige confrontatie onvermijdelijk kunnen zijn, gezien de macht van Esarhaddon.

Wie was Taharqa?

Koning Taharqa kwam uit een Nubische familie die als eerste Egypte had binnengevallen. Zijn naam betekent “jonge man” of “jonge krijger.” Zijn vader, Piye of Piankhi, de koning van Napata, was op het hoogtepunt van zijn macht toen Taharqa, de Zwarte Farao, werd geboren.

De koninklijke opgang van zijn familie omvatte zijn broer Shebitku, die zijn voorganger in Egypte werd. De welvaart van de familie begon met de succesvolle invasies van Piankhi en zijn broer Shabaka, die resulteerden in de vergaring van meer rijkdom en macht.

U dient te weten dat Taharqa een van de “Kushitische farao’s” was die Egypte gedurende ongeveer een eeuw triomfantelijk bestuurden. Zijn ouders, koning Piankhi en koningin Abar, disciplineerden hun kinderen om het koninklijke erfgoed van hun vader voort te zetten. Hij trouwde met Naparaye, en zij kregen drie kinderen genaamd Amenirdis II, Atlanersa en Abdi-Milkutti.

Het bewind van Taharqa

Verslagen afkomstig van de Serapeum-stele tonen aan dat het bewind van Taharqa begon in 690 v.Chr. Er werd ook aangenomen dat zijn heerschappij eindigde in 664 v.Chr. Hij verklaarde dat hij de troon van zijn broer Shebitku opvolgde, en hij liet opzettelijk de naam van zijn oom Shabaka weg uit zijn geschiedschrijving, omdat hij Shabaka van de macht had verdreven vanwege een machtsstrijd tussen hen beiden.

De literatuur over zijn heerschappij heeft een gedetailleerd verslag van zijn reizen door het land gepresenteerd. Interessant genoeg vermeldde hij hoe hij naar de noordelijke regio van Thebe zeilde met de jonge en indrukwekkende mensen die Shebitku vanuit Nubië had gezonden. Hij vertelde ook dat hij geliefd was bij de edelen in Egypte en hoe hij de kroon in Memphis verwierf.

Deze gebeurtenis in Taharqa’s leven verklaarde zijn reis van Nubië naar Egypte met de hulp van Shebitku. Toch koos hij ervoor uit de schaduw van Shabaka te treden, omdat hij een legitiem koningschap wilde uitstralen, vrij van elke associatie met Shabaka, zijn oom. Evenzo wilde hij claimen dat Shebitku hem meer begunstigde dan wie dan ook in hun koninklijke clan.

Als meester van het verhaal vermeldde Taharqa op zijn stele zijn oorsprong als Nubische farao van Egypte. Zijn heerschappij symboliseerde dat hij de laatste heerser was van de 25e dynastie, die door historici liefkozend de Ethiopische Dynastie werd genoemd. Hij voegde ook toe dat hij tegen de Assyriërs vocht, die hem overweldigden en hem uit Beneden-Egypte verdreven aan het begin van hun militaire campagne.

Een andere versie van het Nubische erfgoed vertelde dat Shabaka Beneden-Egypte veroverde met zijn neef Taharqa, die op dat moment slechts twintig jaar oud was. Taharqa koos de zijde van de leider van het Egyptische leger en vocht niet met Shabaka. Na 23 jaar Nubische aanwezigheid in Egypte riep Taharqa zichzelf echter uit tot koning van de Nijl op eigen gezag.

Men kon een vreedzaam regime zien aan het begin van Taharqa’s heerschappij. Vervolgens verplaatste hij zijn hoofdstad naar Tanis in het Deltagebied van de rivier om beter verbonden te zijn met de activiteiten in andere Aziatische landen. Zo begonnen Egypte en Assyrië een militaire confrontatie in 671 v.Chr., waarin de Assyriërs Taharqa’s soldaten versloegen.

Esarhaddon, de Assyrische koning, stak moedig de Sinaï over en verpletterde de verzwakkende mannen van Taharqa. Het was bekend dat de Assyriërs meer gedisciplineerd en geavanceerder waren in hun militaire strategieën en bewapening.

De nederlaag van Taharqa

Wetende van hun zwakte ten opzichte van de soldaten van Esarhaddon, ontsnapte Taharqa naar Opper-Egypte om ruimte te geven aan Esarhaddon om Beneden-Egypte te controleren. Hij gaf echter zijn streven naar overwinning niet op, want hij verzamelde versterkingen en een jong bataljon soldaten om Esarhaddon opnieuw uit te dagen. Taharqa’s vermetelheid maakte hem succesvol, maar dat duurde niet lang.

Men kon waarschijnlijk zijn gretigheid voelen om te winnen ondanks dat hij een minder getraind leger had. Hij was een jonge en trotse koning die zijn imago als veroveraar wilde behouden. Als tegenaanval gaf Esarhaddon zijn opvolger Ashurbanipal de opdracht een offensieve aanval te lanceren tegen Taharqa’s soldaten, die opnieuw naar het zuiden werden verdreven.

Taharqa leerde veel lessen uit deze strijd, dus hij accepteerde zijn definitieve nederlaag door zijn soldaten niet meer naar het noorden te sturen. Helaas opende dit scenario de deur van Egypte naar een periode van buitenlandse invallers. Het moet worden opgemerkt dat Egypte was geëerd om zijn immense macht, maar zijn falen had buitenlandse leiders ertoe gebracht het land, de goden en hun volk te trotseren.

De prestaties van Taharqa

Egypte was een welvarend land waar iedereen van kon genieten. Mensen uit andere landen waren altijd verbluft door de grandeur van de Egyptische techniek, architectuur, wetenschap, onderwijs en economie.

Taharqa besteedde tijd aan het restaureren van meer tempels en belangrijke monumenten tijdens zijn regime. Hij leidde de bouw van tempels in Kush, aangezien de Nubische staat zich in Opper-Egypte bevond. Hij bouwde ook monumenten in Thebe, Karnak en Tanis in Beneden-Egypte als symbool van zijn macht.

Op jonge leeftijd had hij zijn voorliefde voor architectonische projecten getoond, die hij leidde in de laatste acht jaar van zijn verblijf in Kush. Hij toonde altijd zijn belangstelling voor techniek en ontwerp, die hij probeerde over te nemen voor zijn thuisstad.

In de overtuiging dat het nog niet te laat was voor een andere koninklijke plicht, accepteerde hij het medekoningschap met Tanutamon in 663 v.Chr. Zijn ministers waren evenzeer verrast door die beslissing, omdat zijn relatie met Tanutamon onduidelijk was. Een dergelijke beslissing was opnieuw een vergissing, want hij stierf in 662 v.Chr. en werd ter ruste gelegd in zijn piramide in Nuri.

Direct na zijn bijzetting handelde Tanutamon gewelddadig door Beneden-Egypte te veroveren. Met grote vermetelheid veroverde hij de regio omdat hij een medekoningschap met Taharqa had.

Deze periode in het leiderschap van Egypte bracht veel lessen voor het volk en zijn lokale leiders. Tanutamon domineerde Beneden-Egypte gedurende ongeveer een decennium totdat zijn volk door de Assyriërs werd verdreven.

Men kan inschatten dat de Nubiërs erin waren geslaagd Egypte gedurende ongeveer 75 jaar te veroveren. Zij waren de voortdurende vijand van Egypte geweest. Zij kenden de zwakheden van de Egyptenaren, maar de geschiedenis was Egypte gunstig gezind toen grote leiders in het land werden geboren, waaronder Taharqa. Ondertussen waren de Nubiërs erin geslaagd het Koninkrijk Kush te beheersen, gelegen in het noordelijke deel van Sudan, gedurende ongeveer duizend jaar.

Het nalatenschap van Taharqa

Historici prijzen Taharqa nog steeds voor zijn moed bij het versterken van het Kushitische Rijk of de Nubische Dynastie in Egypte. Deze periode werd ook wel de Zwarte Farao’s of de 25e dynastie van Egypte genoemd. U zult opmerken dat Taharqa conflicten had met zijn familieleden, zoals Shabaka. Hij was ook opmerkelijk vanwege zijn vetes met de Assyriërs.

Het volstaat te zeggen dat men de periode kon beschrijven als een tijd van weelde, omdat het land meer won onder het koningschap van Taharqa. Zijn timing was perfect voor de groei van de economie, aangezien de Nijl in die tijd gunstig was voor het volk.

Bijgevolg waren zij in staat een overvloedige oogst te hebben, wat de economie stabieler maakte. Daarnaast bracht de periode van Taharqa voldoende intellectuele en materiële middelen voort.

Men kon de uitbundige steun zien die hij bedoelde voor de intellectuelen, in de overtuiging dat zijn regering kon gedijen met scherpzinnige mensen op diverse posities. Zijn heilige inscripties onthulden zijn overvloedige donaties van goud aan de tempel van Amon in Kawa. Historici geloven dat zijn restauratie van de tempel in Kawa een van de paradepaarjes van zijn heerschappij was. Bovendien bloeide het rijk in het Nijldal tijdens zijn tijd.

Taharqa’s bijdragen aan de cultuur

De 25e dynastie onder het koningschap van Taharqa was een periode van renaissance voor de Egyptenaren. Historici zijn het erover eens deze periode een tijd van culturele opleving en architectonische restauratie te noemen. Meer leeswerk over deze periode zal u leiden naar de grote prestaties en bijdragen die Taharqa heeft ingesteld.

U zult wellicht ontzag hebben voor de projecten die hij ondersteunde op het gebied van religie en kunst. Taharqa zorgde er ook voor dat culturele en architectonische restauraties werden uitgevoerd op een manier die trouw was aan hun oorspronkelijke vormen, inclusief de grandeur van het Oude, Midden- en Nieuwe Rijk.

Op het gebied van religie werden de belangrijkste doctrines van de Thebaanse theologie opgenomen in de koninklijke doctrines en ideologie. Daarnaast werd culturele ontwikkeling benadrukt. Hij streefde naar de culturele integratie van Egypte en Kush, maar hun respectieve culturen bleken onmogelijk te veranderen.

Tempelrestauraties

Tijdens Taharqa’s heerschappij gaf hij opdracht tot de restauratie en uitbreiding van meer kapellen, tempels en monumenten op diverse plaatsen. Historici beweren dat zijn inspanning bij het restaureren van de tempels in Karnak en Jebel Barkal opmerkelijk was. Hij plande een enorm complex van monumenten en heiligdommen te bouwen met de grote tempel van Amon in het centrum.

Een dergelijk project was een verheven droom voor Taharqa, en zijn doel was het af te ronden als zijn voornaamste nalatenschap voor het volk. Hij dacht dat de tempels van Jebel Barkal en Karnak vergelijkbaar waren, en hij streefde ernaar de twee te ontwikkelen als het toonbeeld van de religieuze overtuigingen van het volk. Door zijn bouwprojecten te realiseren zouden mensen genieten van “Tempelsteden,” waar zij konden omgaan met de overheid, werken en bidden tot hun goden alvorens iets anders te doen.

Egyptische bouwers hadden gezien dat het bewind van Taharqa een tijd was in de 25e dynastie voor de allereerste grootschalige piramiden, met name in het hedendaagse Sudan. Zij erkenden de bouw van de grootste piramide in Nubië met behulp van geavanceerde rotsuitsnijdingen. De piramide had een oppervlakte van 52 vierkante meter of 560 vierkante voet aan de basis, en was gemaakt van ongeveer 1070 stukken shabtis met onregelmatige afmetingen, ontwerpen en kleuren. Men geloofde dat Taharqa daar begraven lag.

De kleine stenen figuren of shabtis waren gemaakt van albast, graniet en groen ankeriet. Egyptenaren geloofden dat zij in graven werden bijgesloten om de doden van bedienden te voorzien, mochten zij ooit worden gevraagd eenvoudige taken te verrichten in het hiernamaals. Dit gebruik geeft u een ander facet van de oude begrafenisgebruiken die door vroege volkeren werden nageleefd.

De piramide van Taharqa

Taharqa bekleedde twee posities in zijn tijd. Hij was zowel de farao van Egypte als de koning van Kush. Zijn leven was een viering van prestige, luxe en zelfs falen op het gebied van militaire campagnes, maar Taharqa was niet iemand die gemakkelijk opgaf. Hij werkte hard om zijn titel en macht te behouden.

Na jaren van weelde stierf hij in 662 v.Chr. in Thebe, Egypte, maar hij werd begraven in Nuri, Sudan, om de tradities van zijn Nubische familie in stand te houden. Hij werd bijgezet in de Taharqa-piramide in Nuri, een enorme piramide met zijn prestaties, gebeden en smeekbeden aan zijn god.

Historici hervatten hun studie naar zijn leven toen in 2010 een standbeeld van farao Taharqa werd ontdekt. Archeologen vonden dit standbeeld 350 kilometer ten noordoosten van Khartoem, de hoofdstad van Sudan. Zijn koninklijke plichten werden overgenomen door Tantamani, die de zoon van Shabaka was.

Conclusie

Taharqa stond bekend als de “Zwarte Egyptische Koning” die Egypte regeerde tijdens de economische stabiliteit van het land. Hij was begiftigd met de juiste vaardigheden en training als farao.

Hier zijn andere opmerkelijke punten over zijn heerschappij:

Taharqa stond bekend om zijn wankele start in Egypte vanwege zijn onenigheid met zijn oom Shabaka en zijn onverstandige beslissingen die zijn leiderschap bijna in gevaar brachten.
Zijn ambitieuze droom om het grondgebied en de politieke macht van het land uit te breiden was behoorlijk uitdagend, omdat hij moest winnen van even formidabele naties rondom Egypte.
Hij verloor in sommige van zijn militaire campagnes.
Desondanks gaf hij nooit op en won hij uiteindelijk, wat zijn vastberadenheid toonde om naam te maken als dynamisch leider.
Zijn restauratieprojecten in kunst, cultuur, religie, architectuur en economie hadden de bewondering van vele mensen gewonnen.

Zijn heerschappij verliep niet meteen soepel, maar Taharqa vond uiteindelijk zijn draai, wat leidde tot zijn erkenning als een gerespecteerde Afrikaanse farao in Egypte.