Reza Sjah Pahlavi: De stichter van het moderne Iran

Reza Sjah Pahlavi heette oorspronkelijk Reza Khan. Hij werd een geduchte leider van de Pahlavi-dynastie en voerde ingrijpende veranderingen door in het koninkrijk.

Zijn sociale, politieke en economische hervormingen hebben bewezen progressieve verandering in de modernisering van Iran te stimuleren, wat hem de titel “Stichter van het moderne Iran” opleverde.

In dit artikel ontdek je hoe hij de modernisering van een oud en armlastig land pionierde.

Wie was Reza Sjah Pahlavi?

Reza was geboren om te leiden, en met zijn militaire vaardigheden en moed was hij in staat om de gehele Kozakkenbrigade aan te voeren en Teheran in februari 1921 te bezetten. Hij gaf ook leiding aan de nieuwe Iraanse regering als opperbevelhebber van het leger en minister van Oorlog.

Nadat hij Ahmad Sjah Kadjar in 1925 had afgezet, stelde hij een wijziging van de grondwet voor om hem in staat te stellen de troon te bestijgen als de Sjah van Iran. Bijgevolg stichtte hij de Pahlavi-dynastie, die standhield tot 1979.

Het leiden van Iran was niet eenvoudig vanwege nationale conflicten met buitenlandse indringers, maar zijn strategische autoriteit maakte hem populair. Geen wonder dat hij in 1950 de titel Reza Sjah de Grote kreeg.

Reza’s leiderschap verliep niet zonder slag of stoot. Hij moest talrijke controverses overwinnen, maar zijn aanhangers waren ervan overtuigd dat hij een baken van modernisering was in het door oorlog verscheurde Iran. Aan de andere kant beweerden sommige van zijn tegenstanders dat hij met despotische hand regeerde en het land niet echt moderniseerde.

Sommige van zijn critici veroordeelden ook zijn acties om de aanwezigheid van bepaalde sociale en etnische groepen in Iran te onderdrukken. Toch bleef hij onvermurwbaar in zijn standpunt dat Iran een sterke politieke wil nodig had om zijn nationale dilemma te overwinnen.

Geboren van Iraans-Mazandaraanse afkomst, formuleerde Reza een veelomvattend beleid voor de modernisering van het land, ook wel de zogenaamde Perzificatie genoemd. Hij bedacht dit plan in lijn met het succes van Mustafa Kemal Atatürk, die Turkije na de val van het Ottomaanse Rijk manoeuvreerde via zijn Turkificatie-campagne.

Reza was ervan overtuigd dat een drastische verandering nodig was, omdat dit de weg zou kunnen vrijmaken voor de stichting van een nieuwe natie.

Reza’s kindertijd

Reza Sjah Pahlavi werd geboren op 15 maart 1878 als zoon van majoor Abbas-Ali Khan en Noush Afarin, een moslimimmigrant uit Georgië (voorheen onderdeel van Rusland). Zijn geboorteplaats was Alasht, een dorp in het district Savadkuh, in de provincie Mazandaran. Zijn vader was een dapper militair die diende in de Anglo-Perzische Oorlog in 1856.

Abbas-Ali stierf echter plotseling toen Reza nog maar acht maanden oud was. Reza en zijn moeder verhuisden direct na de dood van zijn vader naar het huis van haar broer in Teheran.

Toen zijn moeder in 1879 hertrouwde, liet ze hem achter onder de hoede van zijn oom. Later werd de jonge Reza naar een familievriend gestuurd, Amir Tuman Kazim Khan, een hoge officier in de Perzische Kozakkenbrigade.

Dit was de plek die hem een echt thuis en educatieve ondersteuning gaf, omdat hij de kans kreeg om samen met de kinderen van Kazim Khan te studeren bij docenten. Kazim Khan diende als zijn echte vader, aangezien hij Reza voorzag van een thuis en de juiste opvoeding die elk kind verdient.

Reza werd geacht met geluk geboren te zijn. Op 16-jarige leeftijd besloot hij dienst te nemen bij de Perzische Kozakkenbrigade. Hij voltooide zijn training met passie, zoals Kazim Khan zelf getuigde, dus toen hij 25 werd, werd hij geselecteerd als wacht en bediende voor de Nederlandse consul-generaal Fridolin Marinus Knobel.

Met zijn torenhoge lengte en robuuste fysieke bouw dwingde Reza leiderschap en respect af. Bovendien toonde hij buitengewone behendigheid, creatieve intelligentie en de vastberadenheid om te leiden. Deze kwaliteiten maakten hem perfect voor de positie van Koning van Iran.

Hij diende in het keizerlijke leger, waar hij bekend stond om zijn uitmuntendheid in het omgaan met machinegeweren. Ken je een jonge soldaat met vaardigheden die vergelijkbaar zijn met de zijne? Voordat hij werd gepromoveerd, zagen zijn superieuren zijn passie en volharding.

Later werd hij aangesteld als brigadegeneraal in de Perzische Kozakkenbrigade, wat hem de eer gaf om te dienen als de laatste bevelvoerende officier van de brigade, evenals de enige Iraniër die dit deed in de lange geschiedenis ervan.

Uiteindelijk koos hij de naam Pahlavi als zijn achternaam, wat ook de officiële naam is van de dynastie die hij stichtte.

Reza’s weg naar de troon

De Russische Revolutie was een strijd die hard werd uitgevochten door Groot-Brittannië en Rusland. Groot-Brittannië gebruikte Iran echter als bondgenoot voor een aanval in 1921. Helaas nam Rusland wraak door delen van Perzië te bezetten. Wat volgde was een beschamende situatie voor Iran, dat tegelijkertijd door Rusland en Groot-Brittannië werd gecontroleerd.

Om een tegenaanval in te zetten, leidde Reza Khan, die onlangs was gepromoveerd tot leider van het Tabriz-bataljon, zijn leger in de strijd tegen de Britse soldaten. Zo werd hij bekend als de Sardar Sepah of de opperbevelhebber van het leger. Reza Khan stak veel energie in het handhaven van de stabiliteit van Teheran.

Hij slaagde in zijn campagne om de belangrijkste stad van Iran te beveiligen tegen indringers, totdat hij in 1923 werd benoemd tot premier. Na het overnemen van de macht stelde hij onmiddellijk een politiek kabinet samen om zijn plannen voor de modernisering van het land te helpen mobiliseren.

Gerespecteerd om zijn dapperheid, slaagde Reza Khan erin de Majlis of de Arabische wetgevende raad te overtuigen om Ahmad Sjah af te zetten en te verbannen, en hem te installeren als de Sjah van Iran. Hij was van plan het land om te vormen tot een republiek, net als zijn Turkse tegenhanger Atatürk, maar hij zag daarvan af vanwege de aanwezigheid van het Britse leger.

Met het geluk aan zijn zijde riep de Majlis een vergadering bijeen en verklaarde hem op 12 december 1925 tot Sjah van Iran. Sjah is het equivalent van een koning. Het leek erop dat alle krachten instemden met zijn leiderschap toen hij op 5 december 1925 werd ingehuldigd als de eerste sjah van de Pahlavi-dynastie.

Hij was 47 ten tijde van zijn kroning op 25 april 1926, terwijl zijn zoon Mohammad Reza Pahlavi ook werd uitgeroepen tot kroonprins.

Staatsgreep in Iran

Verlangend naar een waardige heerser, weet je ook dat Iran een beeld van desintegratie was onder het turbulente bewind van buitenlandse indringers. Destijds was Ahmad Sjah van de Kadjaren-dynastie onvolwassen, inefficiënt en corrupt. Hij stond toe dat een buitenlandse macht Iran controleerde, ondanks de roep van het volk om hervormingen.

Het was duidelijk dat Rusland en Groot-Brittannië van plan waren het hele land te onderwerpen voor hun economische en politieke gewin, vanwege de strategische ligging van het land en de natuurlijke hulpbronnen die hun economie konden stimuleren.

Sjah Reza Khan bedacht snel een plan om het land te redden van de buitenlandse overheersing. Hij zwoer een einde te maken aan de onrust waarin Iran verkeerde en het leiderschap van de monarchie te versterken.

Het was een geluk dat Sjah Pahlavi Iran redde. Hij wilde het land hervormen en beginnen met de opbouw van de economie. Zijn opkomst naar de macht was buitengewoon snel. Om te veel publiciteit over zijn plannen te voorkomen, onthield hij zich van het bespreken van zijn bedoelingen voor het land.

Ahmad Sjah werd in ballingschap naar Europa gestuurd. Hij weigerde terug te keren naar Iran en voor de rechtbank te verschijnen. De administratie van Reza Khan wilde hem oproepen om de beschuldigingen tegen hem te beantwoorden, maar hij negeerde hen.

Veranderingen in de regering

Direct na de kroning van Reza Sjah mobiliseerde hij snel zijn regering om de chaotische staatswetten te hervormen. Hij beëindigde onrechtvaardige verdragen met buitenlandse mogendheden. Hij legde de Trans-Iraanse Spoorweg aan. Hij gaf vrouwen vrijheid en vroeg hen hun sluier af te doen.

Hij beheerde ook de financiën en communicatie van het land. Daarnaast bouwde hij scholen, ziekenhuizen en wegen. Onder zijn bewind werd in 1934 de eerste universiteit opgericht.

Persoonlijk leven

Sjah Reza Khan trouwde in 1894 met zijn nicht, Maryam Savadkoohi. Ze hadden een dochter genaamd prinses Hamdamsaltaneh Pahlavi voordat zij in 1904 overleed.

Reza Sjah trouwde in 1916 met zijn tweede vrouw, Nimtaj Khnoum, die later koningin Tadj-ol-Molouk werd genoemd. Toen hij de troon bestijgt, was zij de officiële echtgenote van Reza Sjah. Hun verbintenis bracht vier kinderen voort, namelijk prinses Shams Pahlavi (1917–1996), Mohammad Reza Sjah Pahlavi (1919–1980), prinses Ashraf Pahlavi (1919–2016) en prins Ali Reza Pahlavi (1922–1954).

Zijn derde vrouw was afkomstig uit de Kadjaren-dynastie, koningin Turan Amirsoleimani (1905–1995). Samen hadden ze een zoon: prins Gholam Reza Pahlavi (1923–2017).

Zijn vierde en laatste vrouw was een prinses van de Kadjaren-dynastie, koningin Esmat Dowlatshahi (1905–1995). Koningin Esmat was de lievelingsvrouw van Reza Sjah die hem vergezelde in zijn ballingschap. Ze hadden vijf kinderen: prins Abdul Reza Pahlavi (1924–2004), prins Ahmad Reza Pahlavi (1925–1981), prins Mahmoud Reza Pahlavi (1926–2001), prinses Fatemeh Pahlavi (1928–1987) en prins Hamid Reza Pahlavi (1932–1992).

Alle kinderen van Reza Sjah kregen de juiste zorg en opvoeding. Hij was streng en een tuchtmeester, maar hij kende zijn verantwoordelijkheden tegenover zijn kinderen. Reza Sjah deed afstand van zijn troon en liet zijn zoon Mohammad Reza Pahlavi aan de macht komen. Hij bracht later zijn leven door in Johannesburg, waar hij in juli 1944 stierf.

Conclusie

Reza Sjah Pahlavi leidde een progressief leven. Zijn krachtige leiderschap vormde de geest van de mensen en moedigde hen aan om met de regering samen te werken om haar doelen te bereiken. Hij was wees op de leeftijd van acht maanden toen zijn echte vader stierf.

Gelukkig vond hij Amir Tuman Kazim Khan, een verantwoordelijke man die zijn leiderschap, opleiding en zelfredzaamheid vormgaf, en hem alles gaf wat hij nodig had om de leider van een monarchie en dynastie te worden.