Ramses I: De opkomst van een farao uit de arbeidersklasse

Ramses I was afkomstig uit een niet-koninklijke bloedlijn, maar hij werd de eerste farao van de 19e dynastie. Historici merkten op dat zijn bewind diende als een brug tussen de machtige handen van Horemheb, die een sterk Egypte opbouwde, and de ambitieuze regimes van de opeenvolgende farao’s, in het bijzonder Seti I en Ramses II.

Je zou kunnen zeggen dat zijn korte regeerperiode van 1292 v.Chr. tot 1290 v.Chr. een opstapje was voor zijn nakomelingen om de machtigste positie ter wereld in die tijd te bekleden.

Hij werd geboren in een familie uit de arbeidersklasse, maar zijn vastberadenheid om zijn leven te veranderen werd duidelijk toen hij farao werd. Zijn koningschap was van korte duur en zijn invloed in Egypte was beperkt.

Op de lange termijn zou je echter leren dat zijn bloedlijn uitgroeide tot even dominant als die van de oude Egyptische farao’s. Een dergelijke kans deed zich alleen voor tijdens de tijd van Ramses I, de indrukwekkende leider van Egypte die ook wel Menpehtyre werd genoemd, wat betekent “Gevestigd door de kracht van Ra.”

Wie was Ramses I?

Paramessu of Ramses I werd geboren uit een adellijke familie met een militaire achtergrond uit de Nijldelta. Het heette de voormalige Hyksos-hoofdstad Avaris. Hij nam Sitre als zijn gemalin, en zij kregen een enige zoon genaamd Seti I.

Ondertussen was Seti, de gerenommeerde vader van Ramses I, een troepencommandant van het Egyptische leger. Zijn oom was Khaemwaset, die trouwde met Tamwadjesy, de matriarch van de Harem van Amon. Zij was een familielid van Huy, de onderkoning van Kush. Je herinnert je misschien dat onderkoning zijn een vitale post in de regering was in de oudheid.

Het kennen van deze mensen achter zijn afkomst onthult ons de betekenis van zijn oorsprong. Ramses de Eerste vond gunst in de ogen van Horemheb, de laatste farao van de 18e dynastie die de natie regeerde zonder erfgenaam. Horemheb was ook de koning die Ramses I vertrouwde toen hij nog vizier was, omdat Ramses I Horemheb steunde met loyaliteit en doorzettingsvermogen.

Ramses I werkte zich omhoog door laagdrempelig werk aan te nemen totdat hij koning werd.

Zou je geloven dat hij ook als hogepriester werkte?

Het op zich nemen van de rol van hogepriester stelde hem in staat de oude religie te herstellen, de zogenaamde Amarna-ketterij van een generatie onder Achnaton.

Nalatenschap van Ramses I

Volgens egyptologen was koning Ramses I ongeveer 50 jaar oud ten tijde van zijn kroning, wat in die tijd als relatief oud werd beschouwd. Ramses regeerde ongeveer een jaar en vier maanden, volgens papyrusgeschriften.

Hij werd bijgezet in een bescheiden gebouwd graf gelegen in de Vallei der Koningen. Toen zijn lijk werd gevonden, werd het overgebracht naar een verborgen rustplaats tijdens de tijd van politieke onrust in Egypte.

Bovendien is er gezegd dat zijn graf aan het eind van de 19e eeuw werd ontdekt, maar de resten van de koning waren al geplunderd. Ondanks het veelbelovende begin, eindigde de autoriteit en macht van Ramses I zo snel dat zijn graf pas voor minder dan de helft voltooid was toen hij stierf.

Vergeleken met de gigantische graven van andere koningen, zoals Seti I en Ramses II, kon je zien dat het graf van Ramses I qua omvang bijna niets voorstelde.

Archeologen die zijn graf vonden, beschreven zijn laatste rustplaats als een slordig gemaakte grafkamer. Het bestond uit een enkele gang met een onafgewerkte kamer en muren beschilderd met symbolen die geassocieerd werden met de god Osiris.

Zijn sarcofaag was gemaakt van rood graniet en beschilderd in plaats van gesneden door een bekwaam kunstenaar. Je kon merken dat het niet goed voorbereid was, zoals blijkt uit de fouten in de schilderingen.

Helaas werd de mummie van Ramses I gestolen uit de zorg in Egypte. Onderzoek onthulde dat het jarenlang tentoongesteld was in een privémuseum in Canada.

Gelukkig werd het eindelijk teruggegeven aan Egypte na een lange diplomatieke resolutie. Moderne technologie loste de vragen over de authenticiteit van het lijk op via CT-scans, röntgenfoto’s en koolstofdatering uitgevoerd door geaccrediteerde onderzoekers aan de Emory University.

Onderzoeksexperts over mummies hielpen bij het valideren van de kenmerken van de nieuw gevonden mummie in Canada. Gelukkig leken alle esthetische interpretaties op Ramses I, in het bijzonder zijn gevouwen armen hoog over zijn borst. Historici voegden eraan toe dat een dergelijke armpositie alleen was voor de leden van de koninklijke familie van Egypte in 600 v.Chr.

Ter ere van Ramses I bouwde zijn zoon, Seti I, een kleine kapel met nauwkeurig gemaakte reliëfs als zijn offer voor de dapperheid en kracht van zijn vader die Egypte leidde naar zijn succes later in de geschiedenis.

Prestaties van Ramses I

De Egyptische farao Ramses vestigde een natie die het pad van de Egyptische geschiedenis beïnvloedde. De dynastie van Ramses I was van korte duur vergeleken met de dynastie van andere heersers die in Egypte regeerden. Niettemin genoot hij van zijn korte macht, zoals geïllustreerd in monumenten die zijn prestaties tonen.

Ramses I was niet in staat om een glorieuze troon te vestigen, maar zijn nalatenschap kwam tot uiting in het succes van zijn nakomelingen. Zo was Seti I een moedige opvolger van Ramses I. Hij was vastbesloten om zegevierend te blijven in al zijn militaire campagnes om eer te bewijzen aan zijn vader, Ramses I.

De militaire campagnes van Ramses I volgden een angstaanjagend pad genaamd de Wegen van Horus. Hier leidde hij zijn soldaten langs de weg van Tjaru in het noordoosten van de Nijldelta naar de Sinaï en naar beneden naar Kanaän in de moderne Gazastrook. Deze lange regio was versterkt met militaire forten en putten om in de behoeften van de soldaten te voorzien.

Ramses I had gevochten met de bedoeïenen genaamd Shasu in de Sinaï. Al hun ontmoetingen werden gedocumenteerd op de muren van de Grote Hypostyle Zaal van Karnak. De Shasu waren goed getrainde soldaten die onvermoeibaar vochten ondanks honger en vermoeidheid, zodanig dat ze warme erkenning kregen van de steden die ze bezochten, zoals Beth-shan en Yenoam.

Hun gevechten waren inspirerend voor Ramses I omdat hij en zijn mannen dappere soldaten waren. Ze zetten hun campagne voort met het geloof dat Egypte een politiek en economisch solide natie zou blijven.

Ramses I en zijn militaire achtergrond

Opgroeien in een militaire familie was gunstig voor Ramses I omdat hij in staat was zichzelf te disciplineren en op jonge leeftijd integriteit te leren. De families van zijn vader en moeder zaten allemaal in de militaire dienst. Daarom zou je kunnen zeggen dat zijn achtergrond perfect was voor de dienst van de koning.

Interessant genoeg stelde Ramses I de mensen om hem heen niet teleur. Of het nu thuis was of in het paleis, hij toonde een zeer respectvolle houding die een lid van de koninklijke familie waardig was. Deze houding won het vertrouwen van zijn meester, Horemheb, die toen te oud was en de troon zonder erfgenaam moest achterlaten.

Je herinnert je misschien dat Horemheb ook een machtige soldaat was, wat waarschijnlijk de reden was waarom hij Ramses I vertrouwde. Als de rechterhand van de koning voerde Ramses I koninklijke taken uit die het respect van zijn meester wonnen.

Hij werd later onder meer erkend als de Commandant van de Vesting, Meester van het Paard en Gezant van de Koning naar elk vreemd land. Ramses I was zeer bekwaam en gedisciplineerd en toonde dapperheid in zijn paleistaken.

Koninklijke overgang

Ramses I diende koning Horemheb met al zijn wijsheid en moed. Hij was de perfecte opvolger van de troon, en het was een taak die hij met rechtvaardigheid uitvoerde.

Zijn bewind was echter extreem kort, zodanig dat zijn leiderschap geen dwingend effect had op het land. Historici respecteerden hem ook, en voor velen van hen symboliseerde Ramses I een vreedzame en gestage overdracht van de macht.

De troon eerde zijn bijdragen aan het redden van het koninklijk huis van Horemheb van zijn volledige verdwijning. Hij zette de onvoltooide projecten van Horemheb voort. Om dit te doen, gaf hij geselecteerde schrijvers de opdracht om de inscripties op de tempel in Karnak te voltooien. Hij herstelde ook oude tempels en begeleidde paleiswerkers om hun taken met zorg uit te voeren.

Daarnaast stelde hij zijn mannen strategisch aan bij het herstellen van de monumenten en de oude religie van het koninkrijk. Ramses I gaf ook de commandanten van de garnizoenen in Nubië en Buhen de instructie om hun armada te versterken en de politieke veiligheid van de natie te waarborgen. Bovendien vroeg hij zijn ambachtslieden om de symbolen op de tempels en kapellen in Abydos te herstellen.

Conclusie

Hier zijn de belangrijke punten die je moet onthouden over de regeerperiode van Ramses I:

• Ramses I kwam uit een niet-koninklijke maar elitefamilie met een militaire achtergrond.
• Zijn vader, Seti, was de commandant van het Egyptische leger in de 18e dynastie.
• Ramses I was geliefd bij Horemheb vanwege zijn loyaliteit. Daarom werd hij mederegent van de koning.
• Ramses I was in staat om het ontwerp van de tweede pylon bij de Karnak-tempel van Amon in Thebe te voltooien. Deze was oorspronkelijk gebouwd door Horemheb, zijn voorganger.
• Voor zijn dood was hij ook in staat om een zuilenhal in de Karnak-tempel te vestigen.
• Men geloofde dat hij begraven was in een zeer bescheiden graf in de Vallei der Koningen.

Critici klaagden dat de ceremonies en het graf die aan hem werden gegeven niet pasten bij een eervolle koning. Hoewel hij niet als koninklijke prins was geboren, offerde hij zijn leven aan de dienst van de troon, waardoor hij bewees voldoende integriteit te bezitten om door het volk herinnerd te worden.