De geschiedenis van Qatar door de eeuwen heen

De geschiedenis van Qatar is fascinerend. Het land was ooit een arm Brits protectoraat, maar is nu een van de rijkste landen ter wereld.

Dit artikel beschrijft hoe het land transformeerde van een gebied van nomaden naar een van de belangrijkste economische machten van vandaag.

Hoe werd Qatar een land?

Mensen wonen waarschijnlijk al minstens 7.500 jaar in Qatar. De vroege bewoners vertrouwden waarschijnlijk op de zee voor handel. Archeologische vondsten omvatten beschilderd aardewerk verhandeld vanuit Mesopotamië, visgraten en gereedschappen van vuursteen. Deze ontdekking wijst erop dat vroege kolonisten goederen verhandelden die gerelateerd waren aan de zee.

Er is weinig bekend over de geschiedenis van Qatar vóór de 18e eeuw, afgezien van archeologische vondsten. De moderne geschiedenis van Qatar zou zijn begonnen in 1766, toen families uit Koeweit, met name de Āl Khalīfah, naar het land emigreerden.

Na het vertrek van de Āl Khalīfah werd Qatar geregeerd door een reeks sjeiks. De beroemdste van hen die in deze periode regeerden, was Raḥmah ibn Jābir al-Jalāhimah. Hij werd door de Britten beschouwd als een vooraanstaande piraat van de zogenaamde Piratenkust.

Onder het bewind van de Al Thani-clan veranderde Qatar al snel in het olierijke en invloedrijke land dat we vandaag de dag kennen. In 1995 onderging Qatar een bloedeloze staatsgreep toen emir Hamad bin Khalifa Al Thani zijn vader uit de macht zette. Hij zette vervolgens de modernisering van het land voort.

Hij richtte in 1996 het televisienetwerk Al Jazeera op, stond de bouw van een rooms-katholieke kerk toe en veranderde de rol van de vrouw in de samenleving. Hij creëerde met name ook nauwere banden met het Westen. In 2013 droeg de emir de macht over aan zijn zoon, Tamim bin Hamad Al Thani.

De achtergrond van Qatar

Door de eeuwen heen is het Qatarese schiereiland beïnvloed door een reeks verschillende machten. Enkele van deze machten omvatten de Ubaid (5e millennium v.Chr.), de Seleucidische en Sassanidische rijk (3e eeuw v.Chr. tot 7e eeuw n.Chr.) en het Kalifaat van de Abbasiden (750-1258 n.Chr.).

Er zijn archeologische ontdekkingen gedaan die erop wijzen dat prehistorische mensen in Qatar hebben gewoond. Tijdens de 7e eeuw bekeerden Qatarese burgers en hun heersers zich tot de islam. Tijdens de middeleeuwen werd Qatar een actieve deelnemer aan de handel tussen de Perzische Golf en de Indische Oceaan.

Qatar werd gedurende vele jaren gedomineerd door de Perzen, die het land gebruikten als een strategische positie om de handelsroutes naar India en het Verre Oosten te controleren. In 1515 vielen ze onder de macht van de Portugezen vóór de verovering door de Ottomanen. Het Ottomaanse Rijk controleerde Qatar met tussenpozen tot het begin van de Eerste Wereldoorlog.

De familie Al Khalifa begon in 1783 over het Qatarese schiereiland te heersen, waarbij ze hun gezag uitbreidden vanuit Bahrein. In 1867 lanceerde de regerende familie een aanval over zee in een poging om Qatarese rebellen te neutraliseren. Deze aanval vormde het begin van de Qatarees-Bahreinse oorlog, die later leidde tot een vredesverdrag bemiddeld door de Britten. Dit verdrag erkende de onafhankelijkheid van Qatar van Bahrein, wat leidde tot de machtsovername door de familie Al Thani.

Nadat het Ottomaanse Rijk instortte tijdens de Eerste Wereldoorlog, werd Qatar officieel een Brits protectoraat. Het Britse Rijk begon zijn macht te verliezen na de Tweede Wereldoorlog, vooral na de onafhankelijkheid van India en Pakistan in 1947. Het besluit van Groot-Brittannië om zich tegen 1971 terug te trekken uit alle gebieden ten oosten van Suez, bracht onafhankelijkheid voor Qatar en andere naties aan de Perzische Golf.

Negen landen, waaronder Bahrein en Qatar, creëerden een federatie, maar regionale geschillen zorgden ervoor dat Qatar zich onafhankelijk verklaarde van deze groep landen. Deze federatie zou later de Verenigde Arabische Emiraten worden.

Is Qatar een onafhankelijke staat?

Ja, Qatar werd een onafhankelijke staat op 3 september 1971. Daarvóór werden ze gedomineerd door tal van wereldmachten.

Politieke geschiedenis

In 1970 werden de lokale gewoonten, gebaseerd op de islamitische wahhabitische tradities, wettelijk vastgelegd als de Basiswet van Qatar. De wet erkende de emir als de hoogste heerser, geleid door de tradities van overleg. De heerser mag de Sharia of de islamitische wet niet schenden.

Er werden overheidsdepartementen opgericht om de sociale belangen van het land te behartigen en economische vooruitgang te bevorderen. De emir heeft een Adviesraad, die leden van vooraanstaande en religieuze instellingen omvat, maar de leden hebben beperkte bevoegdheden en geen onafhankelijke wetgevende controle. De regerende familie domineert zowel de Adviesraad als de Raad van Ministers en andere belangrijke economische en politieke rollen.

Er zijn geen nationale verkiezingen en de staat heeft politieke partijen verboden. Er zijn de afgelopen jaren wel gemeenteraadsverkiezingen geweest. Hoewel de bevolking leden van de gemeenteraad kiest, hebben zij geen uitvoerende bevoegdheden. Zij kunnen alleen advies uitbrengen aan de relevante minister.

Qatar voerde in de zomer van 2005 zijn eerste grondwet in. Dit document garandeert vrijheid van meningsuiting, vergadering en religie binnen het land. Het voorziet ook in een parlement met 45 zetels. Dertig van de zetels worden ingevuld via democratische verkiezingen, maar de emir benoemt de overige zetels.

Vlag van Qatar

Het land nam de vlag van Qatar aan op 9 juli 1971. Deze is uniek omdat hij een verhouding van 11:28 heeft, waarbij de breedte meer dan twee keer de hoogte van de vlag is.

Onder Brits bewind was de vlag van Qatar effen rood. Later nam het een kastanjebruine tint aan, wat symbool stond voor het bloedvergieten in de oorlog, met name de Qatarees-Bahreinse oorlog. Daarna werd er een witte band aan de mastzijde toegevoegd om vrede aan te duiden, gescheiden door negen witte driehoeken. De negen punten van deze driehoeken symboliseren dat Qatar het 9e lid is van de “Reconciled Emirates” na het Qatarees-Britse verdrag van 1916.

Geografie

Ondanks alle geschiedenis is Qatar een klein schiereiland aan de Arabische Golf. Het beslaat ongeveer 11.586 vierkante kilometer.

Meerdere machten hebben Qatar gedomineerd omdat het een schakel is tussen het Oosten en het Westen. Door de geografische ligging van het land bevond Qatar zich door de geschiedenis heen op het kruispunt van handelsroutes over zee en over land. Kooplieden gebruikten de havens als stopplaats bij het uitwisselen van goederen zoals koper, specerijen, parels en kleding.

De landmassa van Qatar vormt een rechthoek. In de lokale folklore wordt het beschreven als de palm van een rechterhand die is uitgestrekt in gebed. Buurlanden zijn onder meer Bahrein, Iran, de Verenigde Arabische Emiraten en Saoedi-Arabië.

Wat is de handelsgeschiedenis van Qatar?

In de geschiedenis heeft Qatar veelvuldig deelgenomen aan handel en commercie. Nu vertrouwen ze op olie voor hun inkomsten, maar vóór de ontdekking van gas en olie waren ze verbonden met de zee. Vanwege hun geografische ligging hebben ze 350 km directe toegang tot vis- en pareloesterbanken. Er is ook bewijs gevonden dat de oude Qatarezen een op ruilhandel gebaseerd handelssysteem hadden, waarbij ze voornamelijk aardewerk en gedroogde vis gebruikten.

In 1935 tekende Qatar een concessieovereenkomst met de Iraq Petroleum Company. Olie werd pas vier jaar later ontdekt en werd pas commercieel in 1949. De inkomsten waren aanzienlijk, maar helaas veroorzaakte deze economische ontwikkeling onderlinge strijd binnen de familie Āl Thānī. Deze interne geschillen leidden tot Britse interventie, wat uiteindelijk leidde tot een paleiscoup in 1972 die sjeik Khalīfah ibn Ḥamad Āl-Thānī aan de macht bracht.

Nu is de ooit slaperige natie een van de rijkste op aarde. Hun huidige rijkdom is voornelijk gebaseerd op de export van vloeibaar aardgas. Ongeveer 85% van de inkomsten van Qatar uit export is afkomstig van olie. Qatarese burgers hebben een van de hoogste inkomens per hoofd van de bevolking wereldwijd, en deze industrie creëert een aanzienlijk aantal banen.

Is Qatar een republiek?

Nee, Qatar is technisch gezien een emiraat, geregeerd door een emir. Sinds de onafhankelijkheid wordt het land geregeerd door de familie Al Thani. De emir, kabinetsministers en andere hooggeplaatste functionarissen zijn allemaal leden van de grote familie Al Thani.

Hoe is het leven voor Qatarese burgers?

Historisch gezien is het leven goed voor Qatarese burgers. Na de onafhankelijkheid ontwikkelde Qatar uitgebreide sociale welzijnsprogramma’s, waaronder gratis gezondheidszorg, onderwijs en subsidies. De hele infrastructuur van het land verbeterde met de onafhankelijkheid, inclusief de vernieuwing van wegen, riolering en waterontzilting.

Omdat Qatarese burgers afstammelingen zijn van bedoeïenen, zijn ze vrijgevig en gastvrij. Ze vormen een zeer conservatieve samenleving met sterke islamitische invloeden. Familie, traditionele architectuur, voorwerpen die geassocieerd worden met het verleden van het land en afbeeldingen van de heerser worden beschouwd als cruciale nationale symbolen.

De kleding is over het algemeen traditioneel en conservatief voor Qatarese burgers. Qatarese Arabische mannen kleden zich meestal in een vloeiend wit gewaad genaamd een thawb, en een hoofddoek genaamd een kaffiyeh, die op zijn plaats wordt gehouden door een koord genaamd een igal.

Hoewel van vrouwen nog steeds wordt verwacht dat ze conservatief gekleed gaan, is het veel minder formeel dan in de buurlanden. Veel vrouwen dragen een lang zwart gewaad genaamd een abaya, meestal over westerse kleding of een hijab.

Voor welke sporten is Qatar historisch beroemd?

De sportcultuur van Qatar is een mix van traditionele Arabische woestijnactiviteiten met moderne westerse sporten. Populaire traditionele sporten zijn onder meer Arabische paardenraces, kamelenraces en valkerij, wat voortkomt uit de liefde voor het nomadische verleden.

Veel westerse sporten zoals golf, handbal, voetbal, zwemmen en volleybal zijn onlangs populair geworden. In 2010 werd aangekondigd dat Qatar de finale van het wereldkampioenschap voetbal in 2022 zou organiseren. Hiermee was het het eerste land in het Midden-Oosten dat het evenement mocht organiseren.

Qatar organiseert ook verschillende jaarlijkse sportevenementen, waaronder tennis, golf en motorsport. Qatar maakte zijn olympische debuut tijdens de Zomerspelen van 1984, maar heeft nog niet deelgenomen aan de Olympische Winterspelen. De Qatar National Sports Federation, opgericht in 1961, dient als organiserend orgaan voor sportonderwijs.

Onderwijs in Qatar

Openbaar onderwijs is in Qatar beschikbaar sinds de jaren 1950. In 1973 opende het een lerarenopleiding en in 1977 richtte het de faculteiten Geesteswetenschappen en Sociale Wetenschappen, Natuurwetenschappen en Sharia en Islamitische studies op om de Universiteit van Qatar te vormen.

Later werden de faculteit Engineering, de faculteit Administratieve Wetenschappen en Economie en de faculteit Technologie toegevoegd. Qatarezen genieten gratis onderwijs van de kleuterschool tot de universiteit. Studenten die in aanmerking komen voor hoger onderwijs in het buitenland, kunnen beurzen krijgen om het collegegeld, de reis- en verblijfskosten te dekken.

Scholen zijn gescheiden naar geslacht. Zodra de opleiding is voltooid, kunnen mannen en vrouwen werk vinden bij de overheid of in de privésector. Qatarese vrouwen werken over het algemeen in overheidsbanen zoals onderwijs, gezondheidszorg en sociale zaken, terwijl mannen van oudsher op hoog niveau posities bekleden. Veel buitenlanders werken in Qatar, meestal in rollen als dienstmeisjes, nannies en leraren.

Welke talen worden er gesproken in Qatar?

De huidige officiële taal is Arabisch. Engels, Urdu en Farsi worden ook veel gesproken. Het Qatarese dialect van het Arabisch lijkt op de dialecten die in andere Golfstaten worden gesproken. Het gebruikte dialect is beïnvloed door de migratie naar en de interactie van burgers met het land.

Farsi, de officiële taal van Iran, wordt ook veel gesproken. Dit komt doordat veel families hun oorsprong in Iran kunnen traceren. Engels is de tweede meest gebruikte taal in Qatar. Toen Qatar een Britse kolonie was, werd Engels gebruikt voor officiële doeleinden. Engels wordt nog steeds als tweede taal onderwezen op scholen, omdat het wordt beschouwd als een zakentaal.

We hebben veel besproken over de geschiedenis van Qatar. Hier is een kort overzicht van alles wat er is gebeurd:

• Qatar is een onafhankelijk emiraat aan de westkust van de Perzische Golf.
• Er is bewijs dat er in de prehistorie al mensen in Qatar woonden.
• Het werd gedomineerd door de Perzen en daarna door de Ottomanen voordat het deel uitmaakte van het Britse Rijk.
• Het werd onafhankelijk in 1971.
• De vlag werd aangenomen in 1971, maar is geëvolueerd om nieuwe kleuren toe te voegen.
• Het werd een rijk land toen er in de jaren 1940 olie werd ontdekt.
• In juni 1995 zette kroonprins Hamad bin Khalifa al-Thani zijn vader af om het land te moderniseren.
• Het biedt nu gratis gezondheidszorg en onderwijs.
• De voertaal is Arabisch, hoewel de tweede taal Engels is.
• Conservatieve culture.

Qatar heeft een interessante geschiedenis, waardoor het land een mix is van verschillende culturen, talen en overtuigingen. Hun vele heersers hebben ertoe geleid dat ze een van de grootste leiders op het wereldtoneel zijn geworden.