Ptah: Hoe hij opklom van lokale god tot de schepper

Ptah was een god van de schepping in de Egyptische mythologie. Hij werd ook vereerd als de god van de ambachtslieden, die een bijzondere belangstelling had voor architecten en beeldhouwers.

Oorspronkelijk werd hij vereerd als een lokale god van Memphis, maar naarmate Memphis in populariteit steeg, verspreidde de verering van Ptah zich ook.

Lees verder om meer te ontdekken over de scheppergod van het Egyptische pantheon.

Wie is Ptah in de Egyptische mythologie?

De Egyptische god Ptah is een godheid aan wie de geboorte van het universum door de kracht van zijn adem werd toegeschreven. Hij schiep alle geziene en ongeziene dingen, inclusief andere goden. Later werd hij de beschermheer van alle ambachtslieden, vooral beeldhouwers. De verering van Ptah was zo populair dat sommige geleerden geloven dat de naam Egypte zijn wortels heeft in de naam van de god.

Volgens historici noemden de oude Grieken heel Egypte naar de god Ptah, waarbij de laatste twee letters ‘pt’ de naam van de god vertegenwoordigden. Dit kwam doordat de verering van Ptah overheersend was in Memphis, de hoofdstad van Egypte. De Grieken noemden de hoofdstad daarom “tempel van de ziel van Ptah” of “Hoet-ka-ptah” in het Egyptisch. In de loop der jaren werd deze naam verkort tot “Ai-gyp-tos” (Egypte) en ging het de hele natie vertegenwoordigen.

Ptah was ook de Egyptische god van de architecten, waarbij de briljante Egyptische architect Imhotep zijn kunstenaarschap aan hem toeschreef. Imhotep beweerde zelfs dat hij de nakomeling van de godheid was. Ptah had verschillende attributen, waaronder de heer van de waarheid en de eeuwigheid. Hij werd ook wel de meester van gerechtigheid en ceremonies genoemd.

De oorsprong van Ptah

Ptah begon als een lokale god van de stad Memphis, daterend uit ongeveer 3100 v.Chr., waar hij de beschermer van de stad was. Zoals al ontdekt, was Memphis de hoofdstad van Neder-Egypte, dus Ptah kreeg een zeker belang in Neder-Egypte als de god van de hoofdstad. In 3000 v.Chr., toen de twee Egyptische koninkrijken zich verenigden, werd Memphis de hoofdstad van heel Egypte. Zo bleef de verering van Ptah behouden en bloeide deze op.

Hoe verspreidde zijn verering zich over Egypte?

De verering van Ptah verspreidde zich over Egypte, mede door het politieke belang van Memphis. Terwijl veel mensen naar de hoofdstad trokken voor zaken of plezier, kwamen ze in aanraking met de verering van Ptah en waren ze onder de indruk. Deze mensen kwamen vervolgens terug en vestigden de godheid in hun eigen woonplaats. Geleidelijk aan werd Ptah in het hele land bekend.

Later werd hij geassocieerd met andere goden van Memphis, namelijk Sokar en Tatenen. Sokar was de god van de ambachtslieden en Tatenen was een oude scheppergod. Naarmate de jaren verstreken, nam Ptah de rollen van Tatenen en Sokar over en werden de drie goden één. De naam van Ptah evolueerde vervolgens tot Ptah-Tatenen tijdens het Oude Rijk.

Sokar en Tatenen waren niet de enige goden waarmee Ptah werd geassocieerd, aangezien andere steden de verering van Ptah bleven overnemen. In de stad Saqqara combineerden zijn vereerders hem met Osiris, wat ertoe leidde dat Ptah de stad belichaamde.

Net zoals hij deed met Tatenen and Sokar, absorbeerde Ptah Osiris en vormde hij een nieuwe god genaamd Ptah-Osiris-Sokar. In Memphis combineerden de vereerders van Ptah hem met Sekhmet en Nefertem tot een triade.

De verspreiding van de verering van Ptah

De populariteit van Ptah verspreidde zich buiten Memphis, waarschijnlijk door de politieke invloed van de hoofdstad. Zijn associatie met Bes, de god van de bescherming, verspreidde de verering van Ptah over het Middellandse Zeegebied.

De Feniciërs hielpen bij het verspreiden van de verering naar delen van Carthago in de Late Periode. Geleerden hebben verschillende figuren van Ptah gevonden op de locatie van het oude Carthago, wat getuigt van de verering van de godheid in die regio.

De scheppingsmythe

Volgens de bestaande scheppingsverhalen van Ptah bracht de godheid zichzelf uit het niets tot bestaan. Een van zijn titels was dan ook “Ptah, de verwekker van het eerste begin.” Vervolgens schiep Ptah de andere goden door ze simpelweg in zijn hart te visualiseren en ze tot leven te wekken door de adem van zijn stem. Ptah schiep daarna andere levende wezens door ze vorm te geven uit hout, metaal en steen.

Mensen en dieren werden niet rechtstreeks door Ptah geschapen, volgens de Egyptische scheppingsmythe. Het was Khnum die deze wezens maakte op zijn pottenbakkerswiel en ze tot leven wekte. Maar aangezien Ptah Khnum schiep, kon hij ook de verantwoordelijkheid nemen voor de schepping van de mensheid.

De Tempel van Ptah in Memphis

De tempel van Ptah was de grootste en meest voortreffelijke tempel in Memphis. De naam van de tempel was “Hoet-ka-Ptah,” wat “de ziel van Ptah” betekende. In het Grieks werd de tempel aangeduid als “Ai-gyp-tos” en uit deze naam werd de naam Egypte afgeleid. De Egyptenaren bouwden de tempel in de 18e eeuw v.Chr.

Koning Toetmozes breidde de tempel ongeveer 300 jaar later uit. Andere koningen onderhielden de tempel vanwege zijn betekenis en pracht, waarbij de laatste restauratiewerkzaamheden werden uitgevoerd door de Romeinse keizer Tiberius. De tempel had ook zes poorten, waarop verschillende kunstwerken waren gegraveerd.

Kunstwerken en Inscripties

De eerste poort had de inscriptie van de koninklijke naam Ptolemaeus VI. Binnen de eerste poort bevonden zich koninklijke inscripties van Ptolemaeus IX en Ptolemaeus XIII. De tempel bevatte ook een scène waarin de god Nefertum een lotusbloem vasthield. Andere voorstellingen waren onder meer de koning met een witte kroon op de ene muur en de koning met een rode kroon op de andere.

De tempel toonde ook een scène met de staf van Amon, de god van de lucht. Het heiligdom bevatte het standbeeld van Ptah samen met dat van Sekhmet. In het heiligdom vonden de religieuze riten van Ptah plaats.

Het standbeeld van Khonsu, de maangod, met vijf scepters was ook aanwezig in de tempel.

Andere scènes in de tempel toonden de koning die offers bracht aan de god Amon. Op de buitenmuur van de tempel was een licht reliëf van Ptah te zien. Ook in de reliëfs opgenomen waren twee schrijvers die door de oude Egyptenaren werden vergoddelijkt. De inscripties van koning Shabaka en Ptolemaeus III komen ook voor in de tempel, samen met koning Toetmozes III.

De familie van Ptah

Ptah had geen ouders, aangezien hij niet geboren of geschapen was. Hij had echter twee vrouwen, afhankelijk van het tijdperk van zijn verering. In het Nieuwe Rijk werd gezegd dat de godin Sekhmet de vrouw van Ptah was. Ptah en Sekhmet waren de ouders van de godheid Nefertem, god van de ochtend en de lotusgeur.

In een ander tijdperk werd gezegd dat Bastet, de godin van de katten, de gemalin van Ptah was. Ptah en Bastet werden de ouders van Maahes, de god van de oorlog. Veel oude Egyptenaren geloofden dat de architect Imhotep ook een directe nakomeling van Ptah was vanwege zijn genialiteit en vindingrijkheid.

De rollen van Ptah in de oud-Egyptische religie

Zoals al besproken, was Ptah de scheppergod in de Egyptische religie die zichzelf en het universum schiep. In het begin werd hij vereerd als de beschermheer en beschermer van de stad Memphis totdat hij het Opperwezen werd.

Vanwege zijn creatieve vermogens werd hij de god van de ambachtslieden gemaakt. In de oud-Egyptische samenleving werden ambachtslieden zeer gewaardeerd en veelgevraagd, dus het was geen verrassing dat zij Ptah als hun beschermgod hadden.

Geleerden geloven dat de Egyptenaren de naam Ptah afleidden van een woord dat vertaald kan worden als beeldhouwer. Ptah kwam ook tussenbeide in het leven van zijn aanhangers door naar hun gebeden te luisteren en deze te verhoren. Zo kreeg hij de titel “Ptah die naar gebeden luistert.” Hij werd ook beschouwd als een rechtvaardige rechter die het goede beloonde en het kwade straft.

Vanwege deze eigenschap kreeg hij de bijnaam “Ptah meester van de rechtvaardigheid.” Andere titels die zijn rollen aangaven zijn onder meer “Ptah de heer van de Waarheid” en “Ptah heer van de eeuwigheid.” Beide titels suggereren dat Ptah de onschuldigen redde en de tijd in zijn handen had. Hij werd ook vereerd als de god van de ceremonies, wat betekende dat hij alle ceremonies initieerde.

Afbeeldingen en symbolen

Aanvankelijk beeldden de volgelingen van Ptah hem af als een korte en misvormde man zonder kleren. Maar naarmate zijn verering groeide en zich uitbreidde, veranderde zijn beeld in een man met een volgroeid lichaam en een baard. De huid van Ptah werd groen geschilderd om zijn rol als god van de wedergeboorte en vegetatie te symboliseren. Om zijn nek hing de aegis, een symbool van zijn gezag en heerschappij over de hele schepping.

Hij droeg een wit lijkkleed en hield een staf vast met drie symbolen. De symbolen op de staf van Ptah waren de Was, Ankh en Djed. In de oud-Egyptische religie waren deze drie tekens de belangrijkste, en ze samen vasthouden betekende de grootheid van Ptah.

De betekenis van de drie symbolen op de staf van Ptah

Het Was-symbool was een scepter die de macht en heerschappij van Ptah toonde. Het was een van de krachtigste symbolen in de oud-Egyptische religie. In Egyptische schilderijen werd de Was-scepter vastgehouden door ofwel een godheid of een farao. De kop van de scepter was ontworpen om te lijken op de kop van een dier, terwijl de onderkant een gevorkt uiteinde had.

De Ankh, ook bekend als de sleutel van het leven, was een symbool dat het leven vertegenwoordigde. De Ankh kon ook lucht of water vertegenwoordigen, afhankelijk van het personage dat hem hanteerde. Maar aangezien Ptah de gever van het leven was, was het alleen maar passend dat hij werd afgebeeld met het symbool van het leven.

Het derde symbool was de Djed-pilaar die stabiliteit vertegenwoordigde. Er zijn slechts twee goden bekend die ooit de Djed-pilaar hanteerden: Ptah en Osiris. Dit toonde de macht en status van Ptah in het Egyptische pantheon aan.

De vormen van Ptah

Zoals eerder vermeld, absorbeerde Ptah andere godheden naarmate zijn verering zich over heel Egypte verspreidde. Daarom nam hij andere vormen aan, afhankelijk van de godheid die hij absorbeerde. Tijdens het tijdperk van het Oude Rijk nam Ptah de vormen aan van zowel Sokar als Tatenen.

In de vorm van Sokar

Als Sokar droeg Ptah het witte lijkkleed en de wit-gevederde kroon van Osiris. In zijn Sokar-vorm vertegenwoordigde hij de necropolis van Saqqara in Memphis. Uiteindelijk vormden zijn vereerders een nieuwe godheid door Ptah te mergen met Sokar en Osiris. De nieuwe god werd bekend als Ptah-Sokar-Osiris.

Hij werd voornamelijk vertegenwoordigd als een mens, een valk, half-mens of half-valk. De Memphieten plaatsten deze nieuwe god in graven om te dienen als beschermers van de doden.

In de vorm van Tatenen

Als Tatenen werd Ptah gesymboliseerd door een jeugdige en energieke man die een kroon droeg met twee pluimen. Zijn Tatenen-vorm kenmerkte de vuren onder de aarde die de aarde verhieven. In deze vorm werd Ptah een beschermheer van metaalbewerkers en smeden. Men geloofde ook dat hij als Tatenen aardbevingen en trillingen veroorzaakte.

Ptah als Tatenen was de ceremoniemeester van een gebeurtenis die bekend staat als de Heb Sed. De Heb Sed was een ritueel dat de voortdurende heerschappij van een farao vierde.

Andere feiten

Tijdens het laatste deel van de 18e dynastie geloofden de oude Egyptenaren dat Ptah een belangrijke rol speelde bij de geboorte van Ra, de zonnegod. Volgens hen kenmerkte hij de goddelijke essentie waaruit Ra voortkwam. Zijn volgelingen in Memphis keken uit naar belangrijke feestdagen, want dat was wanneer Ptah hen bezocht in zijn heilige boot.

Samenvatting

Tot nu toe hebben we de oorsprong, rollen, familie, afbeeldingen en symbolen van Ptah ontdekt. Hier is een samenvatting van het hele artikel:

• De verering van Ptah ontstond in Memphis, de hoofdstad van het oude Egypte.
• Langzaam verspreidde zijn verering zich naarmate hij de vorm aannam van andere goden zoals Sokar en Tatenen.
• Het belang van Memphis hielp de cultus van Ptah om zich te verspreiden, en al snel begonnen ook andere steden de verering van Ptah over te nemen.
• Ptah wordt voornamelijk afgebeeld als een man met een baard die een wit lijkkleed draagt en de Was-scepter, de ankh en de Djed-pilaar vasthoudt.
• de naam Egypte is waarschijnlijk afgeleid van de tempel van Ptah in Memphis.
• Zijn vrouwen waren Sekhmet and Bastet en zijn kinderen waren Nefertem and Maahes.
• Hij werd vereerd als de schepper van het universum en de andere goden.
• Ptah speelde een essentiële rol bij het voortbrengen van de zonnegod Ra.

De verering van Ptah overschreed de grenzen van Egypte en bereikte Carthago.** Zijn erfenis is vandaag de dag nog steeds voelbaar **, aangezien zijn afbeelding en verhaal worden gebruikt in computerspellen en moderne literatuur.