Mohammed al-Mahdi – Is de twaalfde imam er al?

De Twaalver-stroming van de sjiitische islam gelooft dat Mohammed al-Mahdi de verlosser in de eindtijd is. Mohammed ibn al-Hasan al-Mahdi is de laatste van de Twaalf Imams. Hij zal verschijnen met Isa (Jezus) om hun plicht te vervullen: het brengen van rechtvaardigheid en vrede in de wereld. Deze Twaalf Imams zijn de politieke en spirituele opvolgers van de profeet Mohammed.

De imams zijn modelmensen volgens de theologie van de Twaalvers. Zij heersen over de samenleving met rechtvaardigheid. Ook begrijpen en bewaren zij de sharia en de verborgen betekenis van de Koran. Zij moeten vrij zijn van zonde en dwaling, en de profeet moet hen selecteren op goddelijk bevel. De woorden en daden van Mohammed en de imams zijn een standaard en gids die de mensen moeten volgen.

Wie was Mohammed al-Mahdi?

Twaalver-sjiïten geloven dat al-Mahdi werd geboren in 870 n.Chr. Hij was imam sinds de leeftijd van vier jaar, na de dood van zijn vader, Hasan al-Askari. Zij denken dat hij in de vroege jaren van zijn imamaat interactie had met zijn volgelingen. Deze interactie vond alleen plaats via de Vier Afgevaardigden.

Volgens de sjiitische traditie waren deze afgevaardigden goede vrienden van al-Askari. Zij traden na elkaar op van 873 tot 941 n.Chr.

Historici debatteren al lang over het bestaan van de twaalfde imam. Sinds de dood van al-Askari hebben moslims naar antwoorden gezocht. De Abbasiden, een andere islamitische sekte, hadden al-Askari gevangen gehouden in het kamp bij Samarra. Dit kamp lag ongeveer 100 kilometer ten noorden van Bagdad.

Al-Askari was achtentwintig jaar oud toen hij stierf. Het lijkt erop dat geen van de sjiitische notabelen op de hoogte was van het bestaan van zijn zoon. De traditie houdt vol dat de twaalfde imam een openbaar optreden maakte na de dood van zijn vader. Daarna zag de gemeenschap hem niet meer.

Moojan Momen is een veelgeprezen Bahai-historicus die twijfelt aan de historische nauwkeurigheid van sommige van deze verslagen over de twaalfde imam die via de afgevaardigden contact had met zijn gemeenschap. Volgens Momen is er geen aanwijzing dat de imam slechts vier afgevaardigden had. Hij gelooft dat er mogelijk meer zijn geweest.

Jafar ibn Ali, de broer van al-Askari, beweerde dat zijn broer geen nageslacht had. Jafar zei dat er juridische geschillen waren over de titel van het landgoed van zijn broer. Deze geschillen waren met de zogenaamde afgevaardigden. De Bahai geloven dat Ali een eerlijk individu was, terwijl de Twaalvers zeggen dat hij immoreel was.

Jafar en zijn moeder verdeelden het landgoed van al-Askari. Geleerde Abdulaziz Sachedina beschrijft hem als een plezierlievende, wereldse man. Hij had verschillende repressieve middelen gebruikt om de imam te worden. Hij probeerde degenen te belasteren die het imamaat van de jonge zoon van al-Askari steunden.

De agenten van de overleden imam geloofden dat al-Askari een zoon achterliet. Deze groep lag onder vuur vanwege dat geloof. De Abbasidische kalief, al-Mutamid, had een onderzoek bevolen naar het Huis van de Imam. Dit omvatte een inspectie of een van al-Askari’s vrouwen zwanger was. De onderzoekers hadden Narjis gevangen gezet omdat zij de verblijfplaats van haar baby niet wilde onthullen.

In contrast hiermee dacht historicus Henry Corbin dat de kwestie van historiciteit onbelangrijk is. Hij nam het enorme corpus aan literatuur rond de twaalfde imam in overweging. Hij zag zijn geboorte en latere verborgenheid als symbolisch en archetypisch. Hij beschreef het als “heilige geschiedenis”. Hij schreef dat de gelijktijdigheid van de geboorte en verborgenheid van de twaalfde imam rijk is aan betekenis. Hij bekijkt het vanuit een mystiek oogpunt.

Tegen het vierde decennium van de tiende eeuw waren de meeste sjiïten het eens over de lijn van de Twaalf Imams. Het messiaanse geloof in imam Mahdi hielp het sjiisme. Door dit geloof konden zij enkele ondraaglijke situaties het hoofd bieden. De sjiitische sekte had sommige van de onderdrukkingen die zij tegenkwamen misschien niet doorstaan als zij niet aan dit geloof hadden vastgehouden. Het hielp ook om de sjiïten te matigen. Zij stelden sommige activiteiten uit tot de toekomstige komst van de 12e imam.

Sjiïten hadden nu een gevoel van verantwoordelijkheid om de weg te effenen voor de wederverschijning van de verborgen imam. Het leidde hen ertoe hun sociale omstandigheden te herbeoordelen en dwong hen te kijken naar de tekortkomingen in hun leven. Zij moesten nu een tijdelijke islamitische regering vormen in afwachting van de beloofde heerschappij van Mahdi.

De meeste soennitische moslims verwerpen deze leer en beweren dat de Mahdi nog niet is geboren. Zij weten dat hij van de afstammelingen van Mohammed zal zijn, maar zij geloven dat alleen Allah zijn exacte identiteit kent. Soennieten zijn het eens met verschillende van dezelfde hadiths als sjiïten over de profetieën over de komst van de Mahdi. Deze hadiths bevatten ook zijn daden en universele kalifaat. Het centrale punt waarop zij verschillen is zijn precieze genealogie.

Narjis, moeder van Mohammed al-Mahdi

Volgens Twaalver-sjiïten maakte al-Askari de geboorte van zijn zoon niet openbaar. Hij informeerde slechts enkele vrienden over het bestaan van zijn opvolger. De naam van de moeder van Mohammed al-Mahdi was mogelijk Narjis. Haar afkomst is onduidelijk. Eén verhaal zegt dat zij een slaaf was uit het Byzantijnse Rijk en een andere zwarte Afrikaanse slaaf. Narjis was in die tijd een veelvoorkomende slavennaam, dus dat ondersteunt dit verhaal.

Een ander verhaal zegt dat Narjis een prinses was uit het Byzantijnse Rijk. Zij veinsde een slaaf te zijn om van haar land naar Arabië te reizen. Geleerden beschouwen dit verslag als een pure legende.

Een ander verslag houdt in dat haar naam Malika was. Het voegt eraan toe dat zij de dochter was van Yashu’a, zoon van de Caesar van Rome. Haar afstamming ging terug naar de opvolger van Jezus, Simon Petrus. Haar moeder was een afstammeling van zijn discipelen. Zij veranderde haar naam in Narjis bij haar aankomst in Arabië.

Verborgenheid

De sjiïten verwijzen naar de periode waarin de afgevaardigden heersten als de Kleine Verborgenheid. In 941 stuurde de vierde afgevaardigde, al-Samarri, een brief naar zijn volgelingen enkele dagen voor zijn dood, waarin hij het begin van de Grote Verborgenheid aankondigde. Vanaf dat moment mocht Mohammed al-Mahdi geen direct contact meer hebben met zijn volgelingen. Al-Samarri beval hen de vrome hoge geestelijken te gehoorzamen. Hij onthulde enkele onderscheidende verdiensten om hen te helpen deze mannen te identificeren.

Twaalver-sjiïten geloven dat Allah de imam voor de mensheid verborgen heeft gehouden om vele redenen, maar hij leeft. “De Verborgenheid” (al-Ghayba) is de naam van deze gebeurtenis. Sjiïten verdelen de Verborgenheid in twee fasen: de Kleine en de Grote.

Volgens de Koran heeft God twee soorten heiligen onder de mensen: verborgen en openlijke. De mensen kennen de verborgen heiligen die onder hen leven niet. Toch hint de Koran erop dat het niet uitmaakt dat de wereld niet weet wie deze verborgen heiligen zijn. Zij genieten van de voordelen van deze heiligen, zoals wanneer de zon zich achter de wolken verbergt.

Net als de verborgen heiligen brengt elk tijdperk een imam voort, die verborgen of openlijk kan zijn. God verbergt deze imam als er bedreigingen zijn voor zijn leven. Vandaar de verborgenheid van de twaalfde imam. Deze imam kan tussenbeide komen in wereldse zaken.

Er bestaan schriftelijke verslagen van Hezbollah-strijders over Mohammed al-Mahdi. Deze verslagen stellen dat de 12e imam tussenbeide kwam op de slagvelden. Hij verscheen op kritieke momenten tijdens het conflict van 2006. Zijn aanwezigheid hielp hen in de strijd tegen het Israëlische leger.

De grote verborgenheid van de twaalfde imam zal voortduren totdat Allah besluit dat de tijd voorbij is. De 12e imam zal dan terugkeren om de wereld rechtvaardigheid te brengen. Hij verklaarde dit in zijn laatste brief aan al-Samarri. De brief stelt dat vanaf de dag dat al-Samarri sterft, de tijd van de Grote Verborgenheid zal beginnen. Het beloofde dat niemand hem zou zien tenzij en totdat Allah hem vanaf die dag laat verschijnen.

De verborgenheid van de 12e imam heeft een aanzienlijke leemte achtergelaten in het bestuur van de sjiïten. De Grote Verborgenheid liet de rol van de imam als hoofd van de gemeenschap vacant. Aan het begin van de verborgenheid maakte dat niet uit, omdat sjiïten op dat moment geen politieke macht hadden.

Toen er in latere eeuwen sjiitische staten ontstonden, was de verborgen imam levend en de leider van de moslims. Dit stelde de rol van sjiitische staten binnen sjiitische gemeenschappen ter discussie.

Vele mensen hebben beweerd de teruggekeerde Mahdi te zijn sinds het begin van de verborgenheid. Meer dan 3.000 Mahdi’s kwijnden in 2012 in Iraanse gevangenissen weg, volgens Mehdi Ghafari, een seminar-expert. Deze situatie vervult de waarschuwing van Mohammed al-Mahdi in zijn brief aan al-Samarri. Hij zei dat iedereen die beweert hem te zien voor de roep en de opkomst van Sufyani, een lasteraar en een leugenaar is.

De wederverschijning van imam Mahdi

De verborgen imam en de andere elf hebben verschillende uitspraken gedaan. Vele gaan over de terugkeer van al-Mahdi. Twaalver-sjiïten citeren ook verschillende bronnen uit de Koran. Onder het bevel van Allah zal de twaalfde imam de islam overal ter wereld vestigen. Zo zal hij rechtvaardigheid en vrede brengen.

Sjiitische moslims geloven dat Isa zal terugkeren en de 12e imam zal volgen om een einde te maken aan valsheid en tirannie. De raj’a of terugkeer van vele andere persoonlijkheden zal ook plaatsvinden om de onderdrukten te wreken. De verborgen imam zal tevoorschijn komen op een vrijdag, en hij zal Arabisch spreken.

Conclusie

We zullen weten wanneer de uiteindelijke wederverschijning van de 12e imam nabij is. Het islamitisch geloof houdt vol dat zijn autoriteit zich in de wereld zal manifesteren. Het zal op verschillende manieren verschijnen. Een enorme en persoonlijke literatuur is ontstaan door de geschiedenis van de sjiitische wereld heen, die deze invloed toont in de vorm van dromen, openbaringen, visioenen en genezingen. Sjiïten schrijven deze en andere gebeurtenissen toe aan de kracht van imam Mahdi.

Experts hebben de afgelopen jaren een groeiende verwachting vastgesteld voor de aanstaande terugkeer van de twaalfde imam. Dit heeft geleid tot de verspreiding van literatuur over profetieën en voorspellingen. De meeste van deze profetieën gaan over imam Mahdi en zijn verschijning. Het bevat veel details over wanneer, waar en hoe de 12e imam zal verschijnen. Het laat zien hoe hij de huidige orde omver zal werpen en de rechtvaardige staat zal vestigen.