Religie in Marokko: Strikt soennitische islam in een toeristisch land

De religie van Marokko is een belangrijk onderwerp, aangezien het land een van de populairste toeristische bestemmingen in Noord-Afrika is. De steden Marrakesh en Casablanca zijn belangrijke plekken geworden voor de samensmelting van Afrikaanse en Europese culturen.

Ondanks dat de regering ogenschijnlijk grote godsdienstvrijheid toestaat, wordt de Marokkaanse bevolking bestuurd door een zeer strikte soennitisch-islamitische overheid.

In dit artikel verkennen we de religies van Marokko en hoe ze passen in de Marokkaanse samenleving.

Wat is de belangrijkste religie in Marokko?

De dominante religie in het land is de islam, aangezien 99 procent van de bevolking zichzelf als moslim beschouwt. De overgrote meerderheid van de Marokkaanse moslimbevolking is soennitisch.

De op één na grootste religieuze groep zijn de christenen, maar de meesten van hen zijn geen autochtone Marokkanen. Een klein aantal joden woont in het land, aangezien de meesten naar Israël zijn verhuisd. Er zijn ook kleine gemeenschappen van het bahá’í-geloof.

De islam en het jodendom zijn de enige twee religies die door de Marokkaanse overheid als inheems aan het land worden beschouwd.

Islam in Marokko

De islam wordt beschouwd als de officiële religie van het land, zoals vastgelegd in artikel 6 van de Marokkaanse grondwet. De vorsten van het land beschouwen zichzelf als afstammelingen van de profeet Mohammed.

De Alaouite-familie regeert het land sinds 1631, toen Moulay al-Sharif sultan werd van de Tafilalet-regio in Oost-Marokko. De koning van Marokko wordt in de grondwet beschreven als de “Aanvoerder van de Gelovigen” en is verantwoordelijk voor de bescherming van de islam en de godsdienstvrijheid in het land.

Recente studies hebben aangetoond dat 99 procent van de bevolking moslim is, waarvan de meesten soennitisch. Een rapport van het Pew Research Center heeft aangetoond dat 50 procent van de Marokkaanse soennitische moslims sjiitische moslims niet als authentieke moslims beschouwt. De Maliki-school van de islam is de dominante ideologie van het grootste deel van de soennitische islam in het land, terwijl anderen tot de Zahiri-school behoren.

De islam werd rond 680 n.Chr. naar de regio gebracht toen Arabische legers van de Umayyad-dynastie de Maghreb-regio van Noord-Afrika veroverden. Onder islamitisch bewind genoten zowel christenen als joden een relatief grote godsdienstvrijheid.

Joden, christenen en moslims leefden over het algemeen vreedzaam samen in heel Marokko, hoewel alle niet-moslims verplicht waren een “jizya” te betalen. Dit was een belasting die specifiek werd geheven op de niet-moslimbevolking van islamitische staten.

De Berbers, de inheemse bevolking van Noord-Afrika, werden gedwongen zich tot de islam te bekeren als ze geen van de Abrahamitische religies volgden. Tegen het midden van de 8e eeuw was het grootste deel van de Marokkaanse Berberbevolking bekeerd tot de islam, maar hun nieuwe moslimheersers behandelden hen zeer slecht. Van de Berbers werd verwacht dat ze veel hogere belastingen betaalden dan de Arabieren en ze werden door hun lokale heersers steeds vaker als tweederangsburgers beschouwd.

Dit probleem leidde tot de “Berberopstand”, die in 739 in de stad Tanger begon. Tegen 743 kwam de opstand ten einde. Hoewel de Berbers er niet in slaagden de belangrijke steden Kairouan en Córdoba in te nemen, behielden ze de controle over het grootste deel van het huidige Marokko en een groot deel van Algerije. Na de opstand werd Marokko verdeeld in Berber-vorstendommen, en de islam werd uitgeroepen tot de belangrijkste religie van de meerderheid van deze Berber-staten.

Toen het land in 1956 onafhankelijk werd, werd het officieel aangewezen als een moslimnatie. Gedurende de 21e eeuw heeft de overheid sjiitische moslims nauwlettend in de gaten gehouden, omdat Iraanse sjiitische organisaties steeds vaker aanwezig zijn in het land.

De bomaanslagen in Casablanca in 2003 zorgden ervoor dat de overheid steeds harder optrad tegen islamitische extremisten in het land. In mei 2003 doodden 14 zelfmoordterroristen 33 mensen in de dodelijkste terroristische aanslag van het land. Een joodse begraafplaats en gemeenschapscentrum waren specifiek doelwit, samen met een hotel en restaurant.

De aanslag veroorzaakte een enorme golf van anti-terrorisme-protesten onder de Marokkaanse bevolking, en koning Mohammed VI beloofde de daders te vinden en zwaar te straffen. Tegen mei 2004 werden 2.000 mensen gearresteerd wegens banden met de aanslagen.

Bewijs wees naar Al Qaida als de verantwoordelijke terroristische organisatie, en Saad Housseini werd uiteindelijk aangewezen als de hoofddader. Verschillende andere verdachten kregen gevangenisstraffen voor hun betrokkenheid bij de bomaanslagen.

De soennitische islam is een verplicht onderdeel van alle Marokkaanse openbare scholen. Particuliere joodse en christelijke scholen zijn echter niet aan deze eis gebonden. In de Marokkaanse steden, met name Casablanca, worden veel moslimstudenten naar christelijke en joodse scholen gestuurd vanwege hun reputatie als vooraanstaande onderwijsinstellingen.

Christendom in Marokko

Naar schatting is minder dan 1 procent van de Marokkaanse bevolking christen, met 30.000 rooms-katholieken en 10.000 protestanten die in het land verblijven. Een kleine gemeenschap van Russisch-orthodoxe christenen woont in Rabat, en een kleine Grieks-orthodoxe gemeenschap verblijft in Casablanca.

Het christendom verspreidde zich voor het eerst in het land onder controle van het Romeinse Rijk, maar deze christelijke bevolking nam sterk af tijdens de Arabische veroveringen van de 7e eeuw.

Toen de Spanjaarden, Fransen en Britten het land in de 19e eeuw begonnen te koloniseren, kregen het rooms-katholicisme en het anglicanisme voet aan de grond in de Marokkaanse samenleving, maar het land bleef overwegend islamitisch. Veel katholieken uit Sub-Sahara Afrika uit landen die vroeger Franse koloniën waren, zijn gedurende de 21e eeuw naar het land verhuisd.

Er hebben enkele christelijke bekeringen plaatsgevonden in de meer landelijke gebieden buiten de grote steden van Marokko, ondanks dat het tegen de wet is om te proberen moslims te bekeren.

Jodendom in Marokko

Vanaf 2019 wonen er naar schatting ongeveer 3.000 joden in het land, de meesten in de stad Casablanca. De steden Rabat en Marrakesh hebben naar schatting slechts 75 joden elk.

Nadat de Romeinen de Tweede Tempel in 70 n.Chr. hadden verwoest, zag Marokko een enorme toename van zijn joodse bevolking.

De joodse bevolking van Marokko bloeide op in de nasleep van de Arabische verovering van de 7e eeuw, vooral in de stad Fez. Veel historici hebben deze periode de “Joodse Gouden Eeuw” van Zuid-Iberië en Noord-Marokko genoemd.

De stad Fez was in 1033 n.Chr. het toneel van een bloedbad onder joden, aangericht door de Berberse Zenata-stam. Bij het bloedbad kwamen meer dan 6.000 joden om het leven en alle joodse eigendommen werden geconfisqueerd.

De Berberse Almoraviden-dynastie die in 1060 aan de macht kwam, vaardigde enkele anti-joodse wetten uit, zoals de verdrijving van joden uit de hoofdstad Marrakesh. Toch leefden joden over het algemeen vreedzaam onder het bewind van de Almoraviden. Hun opvolgers, de Almohaden, zouden echter een einde maken aan het welvarende bestaan van joden in de Maghreb.

De opkomst van de Almohaden-dynastie in de regio beëindigde de religieuze vrijheid van Marokkaanse joden, omdat de joodse gemeenschap gedwongen bekering werd opgelegd. Dit tijdperk leidde tot de dood, ballingschap en gevangenschap van duizenden Marokkaanse joden.

De Mariniden-dynastie die de Almohaden-regering verving, herstelde echter veel van de religieuze vrijheid die bestond vóór de Almohaden. Veel joden kregen in deze periode steeds vaker promoties en benoemingen in lokale overheden. Veel Sefardische joden uit Spanje verhuisden naar het land na het Edict van Alhambra uit 1492, afgekondigd door de Spaanse regering.

Tijdens de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog viel Marokko onder de controle van het door de nazi’s bezette Vichy-Frankrijk. De Vichy-Franse regering deed veel pogingen om de joodse bevolking van de regio te deporteren, maar dit werd voorkomen door koning Mohammed V.

Ondanks Mohammeds verzet tegen de deportatie van Marokkaanse joden, werden er door de Vichy-Franse regering veel antisemitische wetten aangenomen die de Marokkaanse joodse bevolking van veel van haar rechten beroofden.

De joodse bevolking van het land nam snel af na de oprichting van Israël in 1948. Naar schatting heeft ongeveer een half miljoen Israëlische joden Marokkaanse wortels. In tegenstelling tot veel andere Arabische landen hebben Marokkaanse joden het minst te lijden onder vervolging van alle religieuze minderheden in het land. De islam en het jodendom zijn de enige twee religies die officieel worden erkend door de Marokkaanse overheid.

De bahá’í in Marokko

Er wordt aangenomen dat er minder dan 500 aanhangers van het bahá’í-geloof in het land wonen. Bahá’í-missionarissen begonnen hun geloof in het koloniale Marokko te verspreiden tijdens de late jaren 1940 als onderdeel van de Tienjarige Kruistocht.

De Tienjarige Kruistocht, bedacht door Shoghi Effendi, was bedoeld om het bahá’í-geloof op wereldwijde schaal te verspreiden. Missionarissen en religieuze leraren bezochten bijna elk land ter wereld om het geloof te verspreiden. Hoewel de kruistocht wereldwijd weinig succes had bij bekeringen, hadden de missionarissen veel succes bij het verspreiden van de religie op het Afrikaanse continent.

Echter, nadat het land in de jaren 1960 zijn onafhankelijkheid had uitgeroepen, voerde de Marokkaanse overheid wijdverbreide vervolging van de bahá’í uit, inclusief gevangenisstraffen en executies van hun leiders.

Het autoritaire beleid van de Marokkaanse overheid in de jaren 1960 en ‘80, de zogenaamde “Jaren van Lood”, bracht enorme vervolging voor bahá’í-gemeenschappen. De overheid voerde massale arrestaties, martelingen en executies uit tegen politieke tegenstanders en beschouwde anderen als een bedreiging voor hun regime.

Godsdienstvrijheid

De Marokkaanse grondwet garandeert vrijheid van gedachte, meningsuiting en religie. Maar veel mensenrechtenorganisaties en religieuze groepen buiten het land hebben de Marokkaanse overheid veroordeeld voor haar strikte handhaving van wetten met betrekking tot religie.

Mohammed VI, die sinds 1999 het land regeert, heeft een grote religieuze tolerantie getoond in vergelijking met veel van zijn voorgangers. De regering van Marokko handhaaft enkele islamitische wetten, en het beledigen van de religie kan leiden tot boetes of gevangenisstraf. Tijdens de heilige maand Ramadan kunnen moslims die hun vasten in het openbaar verbreken, tot zes maanden gevangenisstraf krijgen.

In juni 2021 werd een 23-jarige vrouw gearresteerd en veroordeeld tot drie en een half jaar gevangenis voor het beledigen van de islam. De Marokkaanse politie arresteerde haar voor een Facebook-bericht uit 2019 waarin koranteksten werden gebruikt voor een komisch bericht over het consumeren van alcohol.

Sommige christelijke groeperingen hebben de overheid tot ver in de 21e eeuw beschuldigd van vervolging. Sommige christelijke gemeenschappen houden diensten bij hen thuis in plaats van in openbare kerken om intimidatie of vervolging door de overheid te voorkomen.

Hoewel het moslimmannen is toegestaan om met christelijke of joodse vrouwen te trouwen, is het moslimvrouwen verboden om met niet-moslimmannen te trouwen, tenzij zij zich officieel bekeren tot de islam. Niet-moslims kunnen geen weeskinderen adopteren of de voogdij verkrijgen totdat zij zich tot de islam bekeren en permanent ingezetene worden.

Veel christelijke kerken zijn bang om autochtone Marokkaanse christenen uit te nodigen voor de dienst, omdat ze ervan beschuldigd zouden kunnen worden dat ze Marokkaanse moslims proberen te bekeren. In 2018 werd een christen gearresteerd in de stad Rabat nadat er christelijke boeken in zijn rugtas waren gevonden.

Veel christelijke organisaties beweren dat de Marokkaanse overheid christenen regelmatig intimideert en in de gaten houdt. Hoewel de autoriteiten de verkoop van de christelijke bijbel in het Frans, Engels en Spaans toestaan, worden bijbels die in het Arabisch zijn vertaald vaak in beslag genomen als “instrumenten voor bekering”.

Sjiieten en de bahá’í zijn verreweg de meest vervolgde minderheden, zowel door de overheid als door sociale druk van de moslimbevolking. De vervolging van sjiieten is toegenomen sinds de jaren 1990, toen sjiitische groepen zoals Hezbollah steeds vaker in het land aanwezig waren.

Conclusie

We hebben veel aspecten van religie in de Marokkaanse samenleving besproken.

Laten we de belangrijkste ideeën doornemen:

• De overgrote meerderheid van het land is soennitisch moslim, hoewel er in het hele land sjiitische, christelijke, joodse en bahá’í-gemeenschappen te vinden zijn.
• De Marokkaanse overheid erkent alleen de soennitische islam en het jodendom als officiële religies.
• De inheemse Berbers van de regio boden aanvankelijk verzet tegen de Arabische veroveringen van de regio in de 8e eeuw.
• Christenen, joden en moslims leefden vreedzaam in de regio tot de 11e eeuw, waarbij vooral de joodse bevolking in het noorden van het land bloeide.
• De Berberse dynastieën van de Almohaden en Almoraviden maakten een einde aan dit vreedzame samenleven, en duizenden joden en christenen ontvluchtten de regio.
• De Marokkaanse overheid heeft regelmatig strikte straffen uitgedeeld voor het beledigen van de islam.
• Sjiitische, bahá’í- en christelijke gemeenschappen worden regelmatig geconfronteerd met vervolging, surveillance en intimidatie door de Marokkaanse overheid.

Marokko is een goed voorbeeld van een land dat zich ogenschijnlijk presenteert als een accepterende, religieus vrije samenleving, maar in werkelijkheid grote inspanningen levert om de godsdienstvrijheid van zijn bevolking te beperken. Terwijl soennitische moslims zich in Marokko prima thuis zouden voelen, worden sjiieten en christenen tot ver in de 21e eeuw geconfronteerd met grote discriminatie en vervolging.