Minaretten: Torens van Islamitisch Gebed

Minaretten ontstonden omdat moskeeën structureel klein waren, waardoor gelovigen mini-torens gebruikten om hun oproep tot het gebed te doen. Volgens Hadiths deed de eerste gemeenschap van moslims de oproep tot het gebed vanaf het dak van het huis van de Profeet Mohammed.

Geleerden zeggen dat minaretten hun oorsprong vonden in het Umayyaden-kalifaat. Deze minaretten worden beschreven als kerktorens in Syrië tijdens hun eerste jaren van gebruik. De architectuur van deze vroege (of eerste) minaretten werd gecreëerd als aanvulling op de kerktorens in Syrië.

Sommige geleerden zeggen dat deze torens in Syrië gemodelleerd waren naar de ziggurats van Babylon en de Assyrische heiligdommen van Mesopotamië. Minaretten zijn getuige geweest van eeuwenlange vergelijkingen met deze oude geschiedenissen van kerktorens.

In dit artikel helpen onze experts u alles te begrijpen wat u moet weten over minaretten, hun geschiedenis, hun plaats in de moderne tijd en hun betekenis in de islamitische cultuur en religie.

Wat is een Minaret?

Een Minaret is een kenmerkend aspect van de islamitische architectuur. Mensen beschrijven het als een moskeetoren van waaruit de oproep tot het islamitische gebed klinkt. Minaretten worden ook wel manār genoemd, terwijl het in de Arabische taal “manāra” wordt genoemd, wat een plaats van vuur of licht beschrijft. Geleerden zeggen ook dat het woord ‘manāra’ uit de Aramese taal komt, wat kandelaar betekent. Andere wetenschappelijke interpretaties zeggen dat minaret afkomstig is van het woord Sawma’a - ‘klooster’ of een cel, wat vertaald de schijnende vlam van een lantaarn in een klooster zou betekenen. Een andere naam, “mi’dhana”, een minder vaak gebruikte Arabische frase, interpreteert de boodschap en de betekenis van de minaret correct.

Een minaret is een islamitische toren waar de gelovigen vijf keer per dag tot het gebed worden geroepen door een roeper of muezzin. Zij doen deze gebedsoproep bij zonsopgang, het middaguur, in de middag, bij zonsondergang en ten slotte in de avond. Deze heilige mannen kijken in de richting van elk windstreekpunt (oost, west, noord en zuid) wanneer zij de gebedsoproep reciteren; door zich op een dergelijke manier op te stellen, kan zijn stem wijd gehoord worden terwijl hij de heilige boodschap verspreidt.

Een Muezzin is de persoon die geacht wordt een groots karakter, vaardigheden en stem te tonen. Hij is verantwoordelijk voor het schoonhouden van de moskee op elk moment, inclusief het uitrollen van de tapijten in de moskee en het schoonhouden van de toiletten. Ook moet de muezzin ervoor zorgen dat de plek waar moslims hun handen, benen en gezicht wassen te allen tijde schoon wordt gehouden voor het gebed.

Minaretten en moskeeën zijn doorgaans verbonden met een of twee balkons of galerijen. Vanaf deze galerijen reciteert de muezzin de oproep tot het gebed en kondigt hij de gebedstijd aan voor de aanbidders.

Minaretten worden meestal in verschillende vormen gebouwd, variërend van dikke, gedrongen, spiraalvormige hellingen tot delicate of potlooddunne spitsen. Deze minaretten, die bakens van de islam zijn, zijn meestal vierkant aan de basis waar ze verbonden zijn met de moskee. Boven de vierkante basis verheffen ze zich in cirkelvormige, zeshoekige of achthoekige stadia, gescheiden door een naar voren uitstekend balkon. Aan de top staat een bolvormige koepel, een open paviljoen of zelfs een met metaal bedekte kegel waarvan de bovenste delen rijk versierd zijn met houtsnijwerk. De trappen zijn ofwel intern ofwel extern geplaatst. Sommige moskeeën kunnen meerdere minaretten hebben, variërend van één tot zes.

Waar wordt een minaret voor gebruikt?

De vroege geschiedenis heeft de betekenis en oorsprong van de “minaret” aangetoond. De mi’dhanah of mi’dhanah verwijst naar een plek van waaruit de gebedstijd wordt aangekondigd, hoewel dit nauwelijks voorkomt in de wetenschappelijke literatuur uit de middeleeuwen. Deze naam lijkt volledig te zijn verdwenen sinds een ander algemeen woord, “manārah”, werd ontdekt.

In de begindagen werden moskeeën zonder minaretten gebouwd. Moskeeën gebouwd in de dagen van Mohammed in Quba en Medina waren zo eenvoudig dat er geen ruimte was om minaretten te bouwen, zelfs als ze de vereiste expertise van die tijd hadden gehad. Geleerden zeggen dat toen de eerste gemeenschap van moslims naar Medina kwam, ze baden zonder gebedsoproepen (adhan) nodig te hebben. Maar toen moslims zich realiseerden dat de Joden een hoorn gebruikten voor hun gebeden terwijl de christenen een klepper gebruikten, besloten ze iets vergelijkbaars te gebruiken voor hun gebeden.

Dus gebood Mohammed: “Sta op, o Bilal, en roep op tot het gebed.” Het duurde niet lang voordat deze traditie gevestigd was. Al-Nawawi gebruikte ook zijn eigen wijze woorden: “Ga naar een prominente plek en roep op tot het gebed.” Zoals verwacht, maakte Bilal gebruik van een locatie waar hij door iedereen gezien en gehoord kon worden.

Bij een andere gelegenheid deed Bilal een andere gebedsoproep vanaf de hoogten van een huis in de naburige huizen van de moskee. Zelfs in latere boeken voegden geleerden toe dat een muezzin zelfs vanaf de weg tot het gebed kon oproepen. De illustraties van Mohammed en Bilal werden gevolgd; hoewel niet formeel vastgelegd.

Vandaar dat als er een grote moskee is, het geen kwaad kan als de muezzin de gebedsoproep in verschillende richtingen doet, zodat men kan samenkomen en tegelijkertijd met de gebeden kan beginnen. Voordat Maslamah ibn Mukhallad, een van de gouverneurs in Egypte, opdracht gaf tot een vergroting van de moskee. De gouverneur wilde een verhoogde plek bouwen voor de adhan, dus bouwde Maslamah vier verhoogde torens op de vier hoeken voor de muezzins.

De eerste bekende minaretten verschenen rond de 9e eeuw onder de Abbassiden maar werden pas in de 11e eeuw algemeen gebruikt. Deze eerste minaretten stonden in het midden van de muur tegenover de qibla-muur en waren drie torens hoog. Terwijl de meeste oude minaretten werden gevonden in de Grote Moskee van Kairouan in Tunesië, dateert de bouw ervan uit 836 n.Chr.

Sindsdien komen minaretten voor in ronde, vierkante, spiraalvormige of achthoekige vormen. Deze minaretten zijn gemaakt van gemakkelijk verkrijgbare materialen en hun uiterlijk verandert ook afhankelijk van het gebied of de regio. De hoogste minaret ter wereld is de Hassan II-moskee in Casablanca, Marokko, die 210 meter hoog is. Er is echter geen vereist aantal minaretten per moskee, maar men verwacht wel dat ze aanwezig zijn.

Hoewel de constructies van deze moskeetorens variëren, zijn ze bedoeld voor heilige mannen of muezzins om gebedsoproepen te doen wanneer het tijd is voor het gebed.

Het geloof van moslims over minaretten: de betekenis

De moslims geloofden dat minaretten, die de beste bevestiging zijn voor de nabijheid van een moskee, verschillende rollen vervulden. De minaretten dienden als centrum voor sociale activiteiten, een plek voor gebeden, waar alle leringen over Mohammed en de Heilige Koran werden georganiseerd en uitgevoerd. Minaretten dienden ook als locatie voor een rechtbank, een plek voor financiële en alle monetaire transacties, en ten slotte een gebied voor administratieve en kantoorgelateerde organisaties.

De minaret, als toren die ook diende voor verdediging en communicatie, werd in de oudheid gezien als een symbool van macht en dominantie. Dit is zo omdat er altijd een associatie is geweest tussen hoogte en verhevenheid die superioriteit, goddelijkheid en absolute macht vertegenwoordigt. Dus steden en landen houden hun torens in hoog aanzien. Het symbool van de minaret vertegenwoordigt ook verschillende principes, tradities, een waardesysteem en wijsheid.

De minaret bracht de verschillende mogelijke betekenissen van elementen voor het menselijk bestaan samen in de politieke, sociale en religieuze domeinen van het leven, terwijl het nog steeds zijn hoofddoel behield om leden van de gemeenschap te verzamelen. Aangezien de wereld geconfronteerd wordt met wereldwijde uitdagingen, is er behoefte aan samenwerking en solidariteit om toekomstige uitdagingen het hoofd te bieden, vandaar een behoefte aan eenheid in het menselijk ras tussen de hoge minaretten.

Moderne Tijd

Bovendien hebben moderne architecten bewezen dat zij een moderne moskee kunnen ontwerpen die de jongere generaties van de islamitische religie aanspreekt, terwijl de religie behouden blijft. Echter, het idee om een moskee met een minaret te bouwen begint te vervagen. Architecten zijn gaan inzien dat het bouwen van moskeeën met minaretten ouderwets en uit de mode raakt.

Zij geloven dat deze moderne aanpak de identiteit van moslims van onze tijd in het algemeen beter beschrijft als mensen die vasthouden aan hun religieuze overtuigingen en erfgoed, terwijl zij positief omgaan met de uitdagingen die de stedelijke moderniteit met zich meebrengt.

Moderne moskeeën bestaan uit twee gebouwen: het ene wordt gebruikt als opslagplaats voor een veilig werkbedrijf, terwijl het andere gebouw is geconstrueerd als een betonnen kubus met een sluier van oud netwerkornament. Het schermt de ramen af in “mashrabiya”-stijl, en afgezien van de decoraties en het bord op de poort, zou het moeilijk zijn om te zien dat het een moskee is.

Verdere aanpassingen omvatten het stoppen met het zingen van de adhan via luidsprekers, en zo begint de muezzin de adhan met zijn natuurlijke stem terwijl hij voor de poort staat. De noodzaak om de adhan in verschillende richtingen te verspreiden was geen uitdaging, aangezien de muezzin bij de poort van de moskee staat. De functie van de minaret is dus komen te vervallen met de toename van de modernisering.

Een voorbeeld van een nog kleinere moskee die minaret-vrij is, is het gemeenschapscentrum aan Bishop’s Way in Londen, dat past bij de stedelijke omgeving van Londen.

De enige manier om het als een moskee te identificeren is het symbool dat de oude traditie van een moskee abstraheert en het bord bij de poort van de moskee. Een ander voorbeeld is te zien in het centrum van de wijk “Muhimmat” in Nasr City in Caïro, Egypte. Deze moskeeën zijn minaret-vrij en hebben ook een kenmerkend schuin dakvenster dat de moskee onderscheidt van de conventionele moskee — die koepelvormig is.

De adhan wordt gedaan via luidsprekers die 3,5 meter hoog zijn; één luidspreker is geplaatst bij de buitenmuur dicht bij de ingang, terwijl de andere achteraan bij het dakvenster is geplaatst, waarbij deze twee luidsprekers in tegenovergestelde richtingen wijzen.

Deze luidsprekers helpen om de adhan-boodschap efficiënt aan iedereen in de buurt over te brengen, en dus ondanks dat andere moskeeën de gebedsboodschap vrij luid laten klinken, zijn de luidsprekergeluiden zelfs op straat te horen. De visuele teksten op de muur maken het mogelijk voor een voetganger op de weg om de hoofdingang van de moskee te zien en te begrijpen dat er op die locatie een moskee is gevestigd.

Andere onkarakteristieke ontwerpen van moskeeën worden ook opgemerkt, zoals de Globe Town moskee in Londen. De moskee-architecten proberen zo hard om mee te gaan met de modernisering in de stad, uit angst voor sociale en politieke druk, waardoor deze moskeeën eruitzien als supermarkten of kantoren.

Deze provocerende veranderingen in moderne moskeeën zonder minaretten zorgen ervoor dat moderne architecten deze moskeeën minder op moskeeën laten lijken. In termen van vormgeving en religieuze regels hebben moderne moskeeën geen specifieke manier waarop zij eruit moeten zien voor toeschouwers, voetgangers en moslims om hen te kunnen identificeren.

De moskeeën en religieuze plaatsen zijn echter openbare voorzieningen. Het is van cruciaal belang dat er middelen voor identificatie zijn, hetzij door het gebruik van motieven en ornamentele decoraties en niet alleen door het lezen van borden om ze te vinden.