Mesopotamisch leger: Een combinatie van kunst en vaardigheid

History

Het Mesopotamische leger is beroemd om zijn uitvindingen en oorlogstactieken. De oude beschavingen in Mesopotamië waren constant in oorlog met elkaar. De reden hiervoor is waarschijnlijk het gebrek aan onderwijs en tolerantie. Desalniettemin gaven deze beschavingen ons de basis voor de meest geavanceerde vormen van wapens die we tegenwoordig gebruiken.

Lees verder over de intuïtieve oorlogstactieken and interessante oorlogswapens van de Mesopotamische volkeren.

Oorlogsvoering in Mesopotamië

De Mesopotamiërs waren zeer vindingrijke mensen. Oude Mesopotamische oorlogsvoering was buitengewoon vanwege het gebruik van tactieken, nieuwe wapens en de discipline van de militie. Elke opvolger nam de taak van verdediging serieuzer dan de vorige, omdat oorlogen zeer gebruikelijk waren.

De locatie van Mesopotamië

Het woord Mesopotamië is afgeleid van de oud-Griekse woorden: “meso”, wat tussen betekent, en “potamos”, wat rivier betekent. De locatie van Mesopotamië was een kritiek punt. De regio was gelegen tussen de vruchtbare landen en rivieren van de Tigris en de Eufraat. Deze landen en de directe toegang tot open water resulteerden in constante geschillen.

De mensen van Mesopotamië

Mensen behoorden in Mesopotamië tot specifieke klassen. De klassen waren:

De Koning en de Adel
De Priesters en Priesteressen
De Bovenklasse
De Onderklasse
De Slaven

In elke oorlog die plaatsvond, werd de onderklasse het meest getroffen. De Mesopotamiërs waren een agrarisch volk. Oorlogen verwoestten hun landerijen en het harde werk van vele maanden.

Mesopotamisch leger

In het oude Mesopotamië was oorlog een seizoensgebonden gebeurtenis. In perioden zonder landbouwactiviteiten hoefden mannen niet thuis te blijven en konden ze vechten voor hun koning. Het Mesopotamische leger was verdeeld in grote contingenten troepen, geleid door leden van de koninklijke familie.

Elk imperium dat opkwam, vocht op een andere manier. Eén aspect was altijd hetzelfde: de discipline van de Mesopotamische soldaten.

Mesopotamische soldaten

De meeste Mesopotamische soldaten werden geworven uit de onderklasse van de bevolking. In sommige gevallen sloten slaven zich aan bij het leger om zichzelf te bevrijden van hun meesters. Elke Mesopotamische soldaat kreeg maaltijden voor de dag en een militair uniform. Helaas was er geen compensatie voor hun families in het geval dat de soldaat sneuvelde.

Er waren destijds vier soorten soldaten:

Voetsoldaten
Boogschutters
Wagenmenners
Matrozen

Laten we de training en de taken van sommige van deze specialisaties in meer detail bekijken.

Voetsoldaten

Voetsoldaten waren het meest voorkomende type militaire manschappen. Behalve dat ze de voorhoede vormden in elke oorlog, hadden ze de taak van koninklijke garde. De koning en de koninklijke familie hadden altijd voetsoldaten bij zich en verlieten het paleis nooit zonder beveiliging. Ze vertrouwden ook op boogschutters, die op hun positie bleven en van een afstand aanvielen.

Wagenmenners

Wagenmenners waren de soldaten die op de strijdwagen reden en staand vochten. Dit type oorlogsvoering werd uitgevonden door de Mesopotamiërs en is later door de hele geschiedenis heen te zien. De paarden die de strijdwagens trokken, waren hooggetrainde renpaarden. Er waren drie mannen op de strijdwagen: een menner, een boogschutter en een schilddrager.

Zoals alles een goede en een slechte kant heeft, waren ook de wagenmenners in het nadeel. Wanneer soldaten op strijdwagens stonden, moest een van hen de strijdwagen besturen. Hierdoor kon hij niet actief deelnemen aan het gevecht. Dit leidde tot een ietwat verminderd aantal actief deelnemende soldaten.

Matrozen

Omdat Mesopotamië het land tussen twee rivieren was, waren er constante aanvallen vanaf de rivieroevers. Daarom waren matrozen een noodzaak.

Mesopotamische wapens

De Mesopotamiërs waren vooral beroemd om hun hypermoderne wapens. Elk imperium bracht iets nieuws en verbeterds naar de wapendepots van de staat. Hier bespreken we enkele van de meest opvallende bijdragen van de Mesopotamiërs in de wapencategorie en wapens uit het oude Mesopotamië.

Composietbogen

Sinds het begin van conflicten en oorlogsvoering hebben mensen speren gebruikt voor gevecht en verdediging. Daarna kwam een kortere versie van de speren: de pijlen.

De Mesopotamiërs bedachten het ontwerp en de structuur van een composietboog waarmee ze de pijl over een veel grotere afstand konden schieten, met grotere nauwkeurigheid en snelheid.

Deze bogen werden gemaakt van buigzaam hout en zachte maar stevige pezen van dieren, zoals koeien en paarden. Na dit basismodel werden mensen creatief en ontstonden er zoveel stijlen composietbogen. De koninklijke familie en de hooggeplaatste militaire officieren kregen stijlvolle bogen cadeau, gemaakt van het fijnste hout en de beste dierlijke pezen.

Wapens uit de koper- en bronstijd

De Mesopotamiërs waren experts in metaalbewerking. Hun expertise zorgde voor een revolutie in de wapenwereld. Ze gebruikten koper, tin en later ijzer om wapens te maken. Ze leerden hoe ze verschillende metalen efficiënt konden smelten en koelen om hun wapens sterker en duurzamer te maken. Ze maakten metalen harnassen voor het hele lichaam met metalen helmen, bijlen, disselbijlen en strijdknotsen.

De Mesopotamiërs begonnen een legering van koper en tin te gebruiken, brons genaamd, om bijna alles van te maken. Van wapens tot kookgerei tot haarspelden, alles werd van brons gemaakt. De wapens van brons vervingen het gebruik van steen, hout, koper en been. En dit was een troef in hun mouw, aangezien brons veel sterker is dan koper.

Daarna kwam de komst van bronzen zwaarden, bronzen harnassen en, het meest interessant, bronzen strijdwagens. De volledige mechanische structuur van strijdwagens werd van brons gemaakt. Dit gaf de rijder meer bescherming en de vrijheid om de metalen kar in het gevecht te sturen. Het metalen harnas woog meer dan 22 kilo (50 pond).

Vroege verdedigingstactieken

De oude Mesopotamiërs gebruikten meerdere verdedigingsmiddelen zoals stormrammen, stormladders, belegeringstorens, wachttorens en mijnschachten. De middeleeuwse kastelen en forten werden gebouwd om alle aanvallen te weerstaan. Elk kasteel werd gebouwd met verschillende geheime gangen zodat de edelen konden ontsnappen in het geval dat de buitenverdediging en het leger zouden vallen.

Nieuwere imperia begonnen muren met wachttorens rond hun steden te bouwen om het koninkrijk beter te beschermen. Deze fortificatie van steden bleek zeer effectief te zijn, omdat het niet alleen bescherming bood aan de strijdende soldaten, maar ook aan de gewone burgers.

Redenen voor Mesopotamische oorlogen

Beschavingen trekken ten strijde om diverse kleine en grote geschillen. De Mesopotamiërs hadden echter drie belangrijke redenen om oorlog te voeren tegen een andere staat. Deze redenen waren:

Water
Landbouwgrond
Religieuze doeleinden

Hoewel de Mesopotamiërs omringd waren door water, zijn er in de geschiedenis veel voorbeelden van wateroorlogen te vinden. De staten vochten om de kanalen met schoon en vers water. Dit verse en voedzame water bemestte de grond, wat op zijn beurt zorgde voor de beste gewassen en opbrengst. Omdat de Mesopotamiërs een agrarisch volk waren, waren hun oorlogen ook gebaseerd op agrarische behoeften en macht.

Experts en historici beschouwen de Mesopotamiërs als zeer religieus. Deze mensen geloofden in vele goden en godinnen. Elke stad had zijn eigen godheid waarin ze met heel hun hart geloofden. Wanneer iemand het bestaan en de macht van de god van de ander ontkende, ontstonden er geschillen. Deze geschillen ontstonden op grotere schaal wanneer de religieuze overtuigingen van verschillende steden, staten en landen botsten.

Mesopotamische spionnen

Het oude Mesopotamië maakte gebruik van spionnen, verkenners genoemd. Deze verkenners werden ingezet in verschillende rivaliserende koninkrijken om inlichtingen te verzamelen over buitenlandse legers en hun omgevingsomstandigheden, zodat het leger van de koning wist hoe ze de vijand het beste konden aanvallen.

Dit waren hooggetrainde, heimelijke spionnen die onder de radar van de rivaliserende legers werkten. In de meeste gevallen werd de kennis die de verkenner verstrekte gebruikt om tactieken en oorlogsstrategieën tegen de vijanden te plannen.

Mesopotamische krijgsgevangenen

De Mesopotamische oorlog bracht veel rijkdom en mankracht naar de winnende zijde. De overwinnaars hielden alle wapens en overlevende soldaten van hun vijanden. De overlevenden van de oorlog werden als gevangenen meegenomen. Sommigen werden als slaven verkocht en sommigen werden geofferd in rituelen in tempels.

Vrouwen en kinderen werden ook als gevangenen meegenomen, maar er zijn geen verslagen gevonden van offers van hen. Elke krijgsgevangene werd gebrandmerkt met een teken dat aantoonde dat ze krijgsgevangenen waren en geen inheemse burgers van die specifieke Mesopotamische stadstaat.

De Codex Hammurabi

Hammurabi, de zesde koning van Babylon in Mesopotamië, schreef een uitgebreid handboek van wet en recht. Deze wetten waren gericht op de verbetering van de samenleving en de vooruitgang van de beschaving. Naast wetten met betrekking tot administratieve taken, slaven, huwelijk, landbouw en handel, bevatten deze wetten een uitgebreide reeks aanwijzingen voor oorlogen.

De wetten stelden dat de krijgsgevangenen menselijk behandeld moesten worden. Het gaf rechten aan de weduwen en wezen van de oorlog. In het geval van de landbouwgronden van de overleden soldaten, moesten deze gronden worden verdeeld onder de buren of aan zijn familie worden gegeven.

Conclusie

Na dit rijke overzicht zijn hier de belangrijkste punten om te onthouden over het Mesopotamische leger:

Het Mesopotamische leger werd geleid door leden van de koninklijke familie.
De Mesopotamiërs gebruikten metalen wapens.
De Mesopotamiërs introduceerden strijdwagens die voor oorlogsvoering werden gebruikt.
De Mesopotamische soldaten kwamen meestal uit de onderklasse van de bevolking of waren slaven.
De krijgsgevangenen werden gemerkt met een stempel.
De Mesopotamiërs gebruikten spionnen, verkenners genoemd, om kennis te verzamelen uit de nabijgelegen steden.

Had je verwacht dat oude soldaten zo geavanceerd konden zijn? We hopen dat je evenveel plezier hebt beleefd als wij bij het uitzoeken van de details van het Mesopotamische leger!

Referenties

“Mesopotamian Warfare: The Sumerians, Akkadians, and Babylonians” History on the Net© 2000-2021, Salem Media.October 13, 2021,
Mark, J. J. (2018, May 02). Assyrian Warfare. World History Encyclopedia.