Lamassu: De Oude Mesopotamische Godin met Mensenhoofd en Vleugels van een Stier

Mythology

Lamassu, ook bekend als Lama of Lamma, is een oude Mesopotamische godin. Deze beschermende godheid werd meestal als vrouwelijk beschouwd, maar werd af en toe als mannelijk afgebeeld. Ze was een hybride godheid en had daarom het hoofd van een mens, het lichaam van een stier of soms een leeuw, en vleugels.

Lees dit artikel om meer te ontdekken over het belang van deze Mesopotamische godin en hoe ze een hybride werd voor de Assyriërs.

Wie is Lamassu?

Lamassu is de beschermende hybride godin uit het Assyrische tijdperk van het oude Mesopotamië. Ze staat meestal bekend als een godin en wordt aangeduid met de namen Lama of Lamma, maar ze heeft een mannelijke tegenhanger, de minder bekende versie van deze godheid genaamd Shedu. Lamassu fungeerde als een bemiddelende godin tussen de andere godheden.

Een figuur van deze godin werd opgegraven in Uruk in Mesopotamië en werd gelabeld als Lamma. Andere figuren werden ook ontdekt met vergelijkbare kenmerken, zoals het dragen van een jurk met ruches, een gehoornde tiara en armen die naar de hemel zijn opgeheven. Deze godin ontstond tijdens de eerdere Sumerische periode, maar in de latere Assyrische tijd werd ze een hybride godin.

In deze periode verscheen ze als de half-menselijke, half-dierlijke godin. Soms wordt de naam Lamassu gebruikt om meerdere godheden of geesten te beschrijven, en in latere tijden werd ze een motief en symbool van macht en bescherming. Lamassu vertegenwoordigde ook de dierenriem, sterren en sterrenbeelden.

Lamassu, een Volledige Beschrijving van de Assyrische Gevleugelde Leeuw

Lamassu werd een hybride godin in de Assyrische tijd en veranderde in een soort humanoïde stier. Dit rijk duurde van ongeveer 900 tot 600 v.Chr. in Mesopotamië, en in deze periode ontwikkelde ze zich tot een godin met een menselijk hoofd, het lichaam van een stier of een leeuw, vogelvleugels en soms met vijf poten. De eerste afbeelding van deze hybride godheid verscheen tijdens het bewind van de koning van Assyrië, Tiglath-Pileser II.

Dit type afbeelding, de stier met een mensenhoofd en vleugels, was niet ongewoon in het Nabije Oosten en was behoorlijk populair. In Assyrische Lamassu-sculpturen werden deze wezens vaak als twee beelden voor binnenplaatsen of paleizen geplaatst. Ze keken naar de straat om hun macht te tonen. Van voren leek het alsof ze stonden, maar van de zijkant leek het alsof ze liepen.

Ze verschenen soms ook binnen in paleizen, maar dat waren kleinere figuren, altijd aanwezig om degenen die er woonden te beschermen. Soms hadden paleizen meer dan twee Lamassu-figuren bij de ingang, die dan ook vergezeld werden door leeuwen of een held die een leeuw vangt.

De Mythologie van Lamassu, de Mesopotamische Hybride Godin

Lamassu was een vergoddelijkte figuur in een groot deel van de Mesopotamische religie. Naast haar andere dierlijke lichaamsdelen, had ze mogelijk ook de hoorns of de oren van een stier.

Lamassu en de Lamassu-goden werden oorspronkelijk beschouwd als beschermgoden voor het gewone Assyrische volk. Pas later veranderden ze in de beschermgoden van de paleizen en de hogere klassen.

Ze verschenen niet alleen bij de ingang van paleizen, maar werden soms ook bij de ingang van steden geplaatst. Ze waren dan van enorme omvang, om hun macht en hun vermogen om de inwoners te beschermen te tonen. Om huizen te beschermen, werd de figuur van Lamassu in kleitabletten gekerfd, die voor de deur in de grond werden begraven.

Lamassu, de Assyrische Stier, in Kunstwerken

Deze godin is te zien in veel voorbeelden van Mesopotamische kunstwerken en op oude Mesopotamische locaties.

Waaronder:

Het paleis van Sargon II in Dur-Sharrukin
Rolzegels: deze werden gebruikt om afdrukken in klei te maken
Poort van alle Naties in Iran
Het Louvre in Parijs
Het Met in New York
En meer

De Vernietiging van de Lamassu van Nineve door ISIS in 2015

Helaas werd een deel van de Lamassu-kunstwerken in 2015 vernietigd door de Islamitische Staat. Deze specifieke afbeelding bevond zich in Nineve in Irak, en terwijl andere gebieden eromheen werden aangevallen met bommen, werd het gezicht van de Lamassu vernietigd met een boor. Het werd met opzet gedaan om hun verovering van het gebied te tonen, waarbij ze zelfs de ogen van de Lamassu uitboorden om een statement te maken.

Deze actie is vergelijkbaar met de oudheid, toen men geloofde dat een verovering niet compleet was totdat de kunstwerken van de natie waren geschonden. Gelukkig ging niet alles verloren omdat iemand deze Lamassu weer tot leven wilde wekken. Een Amerikaanse professor genaamd Michael Rakowitz kreeg de opdracht om dit Lamassu-beeld na te maken, en het staat nu op Trafalgar Square in Londen.

Deze replica is gemaakt van 10.000 blikjes Iraakse dadelsiroop en dient als een symbool van felle kleuren in het donkere, grijze gebied van Londen. Het project heet “The Invisible Enemy Should Not Exist”, en het doel van Michael Rakowitz was om veel van de andere objecten die tijdens de ISIS-invasie werden vernietigd, na te maken.

Lamassu in de Popcultuur

Lamassu was zo populair in Mesopotamië dat het icoon groeide en zich uitbreidde. Deze godin leeft vandaag de dag nog steeds voort in de popcultuur.

Haar symbool verschijnt op verschillende plaatsen:

Het Britse 10e leger, dat in de jaren veertig in Irak en Iran actief was, gebruikte Lamassu als hun symbool.
Zelfs nu staat Lamassu op het logo van de Amerikaanse strijdkrachten in Irak (US Armed Forces – Iraq).
Lamassu verschijnt in “The Lion, the Witch, and the Wardrobe” als een van de dierlijke personages die bij de Stenen Tafel verschijnen.
Een figuur van een Lamassu is te zien in “Aladdin” nadat Aladdin en Abu de Grot der Wonderen binnengaan.
Ze verschijnt ook in de film “Alexander” bij de Ishtar-poort in Babylon.
Lamassu maakt haar opwachting in het spel “Dungeons & Dragons”.
Ze is ook opgenomen in het ruilkaartspel “Magic: The Gathering”.
Lamassu verschijnt in de serie “Fablehaven”.

Veelgestelde Vragen over Lamassu

Waarvan is de Lamassu gemaakt?: Veel standbeelden van Lamassu werden gemaakt van wit kalksteen.
Wat is het meervoud van Lamassu?: Het meervoud van Lamassu is Lamassi.
Hoe toont de Lamassu macht?: Het vertegenwoordigt macht met zijn hybride verschijning van zowel mens als dier. Het feit dat het de wacht houdt bij de ingangen van belangrijke gebouwen toont ook zijn prachtige macht.
Waarom heeft de Lamassu een mensenhoofd?: Het was in die tijd niet ongewoon dat dit soort figuren mensenhoofden hadden.

Conclusie

Laten we eens kijken naar wat we hebben geleerd over Lamassu in het bovenstaande artikel:

Lamassu of Lama/Lamma was een Mesopotamische godin.
Ze werd vaak als vrouwelijk afgebeeld, maar naarmate de tijd verstreek, werd ze af en toe als mannelijk of zelfs genderneutraal voorgesteld.
Soms wordt haar naam gebruikt om vele geesten/godheden te beschrijven.
Haar mannelijke tegenhanger wordt Shedu genoemd.
Ze ontstond voor het eerst tijdens de Sumerische periode, maar later, tijdens de Assyrische tijd, werd ze een hybride god/godin, half dier en half mens.
Lamassu werd beschouwd als een beschermende figuur, en naarmate de tijd verstreek, toonden verschillende kunstwerken aan hoe gewaardeerd ze was als beschermer.
Ze werd ook beschouwd als een bemiddelende godheid tussen de andere goden en stond erom bekend de dierenriem en de sterrenbeelden te vertegenwoordigen.
Geleerden gaven haar de naam Lamassu omdat er een standbeeld van haar werd opgegraven in Uruk in Mesopotamië, en deze godin werd Lamma genoemd.
Andere soortgelijke figuren waarvan men gelooft dat zij het is, zijn in de loop der tijd opgegraven. Ze hadden allemaal vergelijkbare kenmerken: een jurk met ruches, een gehoornde tiara en opgeheven armen naar de hemel.
Tijdens de Assyrische periode ontstonden nieuwe afbeeldingen van de godin, waarbij ze werd afgebeeld met vijf poten, vogelvleugels, een menselijk hoofd en het lichaam van een stier of een leeuw.
Dit idee van een hybride godheid was een veelvoorkomend beeld in het Nabije Oosten.
Het was vooral populair tijdens de Assyrische periode. In die tijd stonden standbeelden van Lamassu bij de ingangen van belangrijke gebouwen, aan weerszijden van de ingang van paleizen en zelfs huizen.
Soms tekenden mensen Lamassu op kleitabletten en begroeven ze deze bij de drempel van hun deuren om hun huizen te beschermen.
Deze afbeeldingen zijn op veel plaatsen te zien en kunstwerken van haar zijn tegenwoordig in veel museums over de hele wereld te vinden.
Helaas werd in 2015 het enorme Lamassu-beeld in Nineve, Irak, vernietigd door ISIS.
Ze boorden haar ogen uit met een boor om te laten zien dat ze het gebied hadden veroverd.
Als een vorm van “vergelding” maakte een professor uit de VS het beeld na met Iraakse dadelsiroopblikjes, en het staat nu op Trafalgar Square.
Lamassu verschijnt in “Dungeons & Dragons”, “The Lion, the Witch, & The Wardrobe”, “Aladdin”, en is het symbool op het logo van de Amerikaanse strijdkrachten in Irak.

Lamassu was een machtige en beschermende godheid in de oude Mesopotamische religie, die haar kracht toonde in de combinatie van menselijke en dierlijke kwaliteiten, wat haar sterk en angstaanjagend maakte.

Ze werd machtig genoeg geacht om degenen te beschermen in de gebouwen die ze bewaakte, maar ze toont haar macht ook door zich zo ver en wijd over de wereld te hebben verspreid. Zelfs na te zijn vernietigd door mensen in het land dat ze bewoonde, leeft haar kracht voort omdat ze op een nieuwe manier en op een nieuwe plek weer tot leven is gekomen.