Khonsu: De god van de maan en beschermer van nachtreizigers
Khonsu was de Egyptische god van de maan wiens verantwoordelijkheden onder meer het verlichten van de nachtelijke hemel en het veilig houden van nachtreizigers omvatten. Zijn volgelingen riepen hem aan om hen te helpen bij de conceptie en om hun ziekten te genezen.
Ook wel Chonsoe of Khensu genoemd, vertaalt zijn naam zich als “reiziger”.
Ontdek de familie, verering, attributen en symbolen van de Egyptische god Khonsu.
Wie is Khonsu in de Egyptische mythologie?
Khonsu is een oude godheid die begon met een duistere mythe maar veranderde in een beschermer en de god van de maan. In het Oude Rijk was Khonsu een angstaanjagende en gevaarlijke godheid die bekend stond als bloeddorstig. De mensen geloofden dat deze godheid de harten van vergoddelijkte koningen opat.
Tegen de tijd van het Nieuwe Rijk was zijn mythe echter veranderd van een angstaanjagende godheid naar een welwillende god. Hij werd bekend als de beschermer en wegwijzer van iedereen die door de nacht reisde.
Volgens de Egyptische mythologie hielp Khonsu bij de creatie van het leven en alle levende wezens. Hij hielp Thoth, de god van de Wijsheid, om tijd te creëren. Zijn volgelingen baden tot hem voor veiligheid tegen wilde dieren tijdens de nacht. Hij was ook de vertegenwoordiging van de wassende maan en was verantwoordelijk voor het nachtlicht.
De familie van Khonsu
De vader van de maangod was Amon, de god van de lucht, en zijn moeder was Moet, de hemelgodin. Er zijn geen verslagen van een vrouw of kinderen van Khonsu.
De rollen van Khonsu
Zoals reeds vermeld, was Khonsu een maangod, dus hij was verantwoordelijk voor het licht tijdens de nacht. Zijn naam, die “reiziger” betekende, duidde op de reis van de zon door de hemel tot het aanbreken van de dageraad. Khonsu weerde boze geesten af tijdens de nacht, en dat leverde hem de titel “Beschermer” op. Khonsu was ook verantwoordelijk voor de vruchtbaarheid van vrouwen.
Dit kwam omdat de oude Egyptenaren de cyclus van de maan associeerden met de menstruatiecyclus. Vrouwen die niet in staat waren om te ontvangen, baden daarom tot hem om hen te hulp te schieten. De rol van Khonsu als vruchtbaarheidsgod beperkte zich echter niet alleen tot vrouwen. Hij was ook verantwoordelijk voor de vruchtbaarheid van het vee.
Interessant is dat de maangod ook werd geassocieerd met frisse lucht. Zijn taken omvatten het begeleiden van reizigers die hun route waren kwijtgeraakt, vandaar zijn bijnaam de “Wegwijzer”. De oude Egyptenaren beschouwden Khonsu als een welwillende god die hielp bij het genezen en troosten van de zieken, dus gaven ze hem de titel “Omhelzer” om zijn liefde en zorg aan te duiden.
De genezer
Als genezer stond Khonsu bekend in het hele land Egypte en daarbuiten. Verslagen vertellen hoe mensen in vreemde landen zijn goddelijke genezing ervoeren wanneer ze hem aanriepen. Een typisch voorbeeld is een stèle die beschrijft hoe een afbeelding van de godheid een prinses genas. Volgens de stèle ontving de prinses haar genezing onmiddellijk zodra ze haar ogen op de afbeelding van de god richtte.
De legende vertelt ook hoe de maangod Ptolemaeus IV genas van een ziekte. Nadat hij was genezen, verklaarde de koning zichzelf een fervent gelovige in de godheid. Hij noemde zichzelf vervolgens “Geliefde van Khonsu die zijn majesteit beschermt en boze geesten verdrijft”. Khonsu werd de beschermgod van de artsen en genezers van Egypte.
Rol in de schepping
Bestaande verslagen in de tempel van Karnak tonen Khonsu als de slang die het Kosmische Ei bevruchtte waaruit de schepping voortkwam. Hij hielp ook de scheppergod, Ptah, bij het creëren van tijd en seizoenen.
De afbeeldingen van Khonsu
In oud-Egyptische schilderijen en beeldhouwwerken werd Khonsu afgebeeld in zijn menselijke vorm als kind van Amon en Moet met een goddelijke baard. Hij droeg de maanschijf op zijn hoofd om zijn macht erover te symboliseren. Zijn huid was groen geschilderd om zijn rol als god van de vruchtbaarheid te symboliseren, en hij was bedekt met een wit lijkkleed van zijn nek tot zijn tenen.
Hij droeg een aegis, een symbool van macht en heerschappij, om zijn nek tot zijn borst. Hij droeg gevlochten haar met een lok aan het uiteinde en wordt gezien terwijl hij de zuil van Djed of de Was-scepter vasthoudt. Sommige schilderijen van Khonsu tonen hem ook met de kop van een valk die de maanschijf draagt.
In die schilderijen werd hij afgebeeld met een rok en de Was-scepter in zijn rechterhand en de ankh-sleutel in zijn linkerhand. Zijn huid was bruin geschilderd in plaats van groen. Sommige afbeeldingen tonen Khonsu ook staand op de rug van een krokodil, en soms wordt hij getoond in het gezelschap van zijn ouders.
Andere afbeeldingen
In sommige schilderijen werd Khonsu afgebeeld met de zonneschijf in plaats van de maanschijf. Rond de zonneschijf was het cobrasymbool van de godin Wadjet, de beschermer van Beneden-Egypte. Soms werd hij afgebeeld terwijl hij een spel genaamd senet speelde, omdat hij erom bekend stond graag spelletjes te spelen.
De symbolen van Khonsu and hun betekenis
Khonsu had vele symbolen en elk had zijn eigen betekenis. Een Khonsu-beeld kon bijvoorbeeld de godheid tonen met een gebogen haarlok aan de zijkant van zijn gezicht. Dit was om hem af te beelden als een jeugdige godheid, en zijn gebogen baard gaf aan dat hij goddelijk was.
Hier zijn enkele van de symbolen die geassocieerd worden met Khonsu en wat ze betekenen.
De vlegel
Khonsu werd gewoonlijk afgebeeld met een vlegel, wat symbolisch was voor zijn rol als heerser van Egypte. Oud-Egyptische farao’s hielden een vlegel vast met drie touwen met kralen die de macht vertegenwoordigden om te belonen of te straffen. Het was een teken van autoriteit dat de farao hanteerde en was ook een symbool van bescherming. De vlegel van Khonsu was dus om zijn macht en heerschappij over het nachtleven en de bescherming van nachtreizigers te tonen.
De kromstaf
Samen met de vlegel hield Khonsu ook de kromstaf vast. De kromstaf was een staf die de oude Egyptische herders gebruikten om hun schapen zowel te controleren als te beschermen. De farao’s hanteerden de kromstaf om hun rol als gidsen en beschermers van hun volk te symboliseren. Khonsu hield de kromstaf vast om zijn verantwoordelijkheid te tonen bij het begeleiden van reizigers en het beschermen van hen tegen wilde dieren.
De wassende maan
Sommige afbeeldingen van Khonsu toonden hem met de maan. Dit was uiteraard gewoon om zijn rol als maangod aan te geven. Omdat de maan het verstrijken van de tijd markeerde, duidde het ook op zijn rol in de creatie van het universum. Als god van de maan was het zijn kracht die de maan deed schijnen.
De valkenkop
Soms stelden de Egyptenaren Khonsu voor met het lichaam van een man en de kop van een valk, wat zijn rol als beschermer van Egypte symboliseerde. Valken werden door de Egyptenaren zeer bewonderd om hun snelheid en kracht. Daarom stelden ze sommige goden voor met de kop van een valk om hun kracht aan te geven bij het veilig houden van hun volgelingen.
De Was-scepter
De Was-scepter was een staf die werd gehanteerd door de koningen van Egypte en die macht en heerschappij symboliseert. Het afbeelden van Khonsu met de Was-scepter toonde zijn status als de god van de maan. Khonsu werd normaal gesproken afgebeeld met de Was-scepter, vlegel en kromstaf om zijn grote macht en autoriteit te tonen.
De Uraeus
Andere afbeeldingen van Khonsu toonden hem met de zonneschijf omringd door de Uraeus. De Uraeus was een afbeelding van een cobra die koninklijkheid, autoriteit en macht vertegenwoordigde, dus het symbool van de Uraeus was om Khonsu af te beelden als een koninklijke godheid en iemand die goddelijke autoriteit uitoefende.
De Uraeus was echter ook de belangrijkste afbeelding van de godin Wadjet, de godin van Beneden-Egypte.
De Ankh
De maangod hield ook de sleutel van het leven vast, in de oud-Egyptische taal bekend als ankh. De ankh was een symbool van leven en werd door de meeste Egyptische godheden gebruikt. De Egyptenaren plaatsten de ankh in de kist van de doden om wederopstanding te verzekeren. De meeste godheden hielden de ankh echter vast om hun macht en onsterfelijkheid aan te geven.
De Djed-zuil
De Djed-zuil stond ook wel bekend als de ruggengraat van Osiris en het was het symbool voor stabiliteit. Oude Egyptenaren geloofden dat de Djed Osiris in leven hield nadat zijn broer, Set, hem probeerde te doden. Hoewel het een symbool van stabiliteit is, verzekerde het de oude Egyptenaren ook van Khonsu’s reis met hen door de nacht. Het verzekerde hen van zijn bescherming terwijl ze door het leven wandelden.
De tempel en verering van Khonsu
De tempel van Khonsu is een van de best bewaarde tempels van het oude Egypte. Hij bevindt zich momenteel op het terrein van een verzameling tempels in Karnak in Egypte. De tempel werd gebouwd door Ramses III tijdens het tijdperk van het Nieuwe Rijk. Tijdens de Ptolemeïsche periode werd een omheiningsmuur gebouwd om de tempel te beschermen en werd een enorme toegangspoort toegevoegd.
De muur is er echter niet meer, waardoor alleen de toegangspoort nog overeind staat. Naar de tempel leiden beelden van sfinxen die langs de toegangspoort staan opgesteld. De tempel bevat verschillende reliëfs van Khonsu en inscripties die de werkzaamheden aan de tempel beschrijven. De Piramideteksten onthullen dat Khonsu pas in het Nieuwe Rijk als een belangrijke god werd beschouwd, waar hij werd aangesproken als de “Grootste God van de Grote Goden.”
Khonsu werd vereerd in Thebe naast Amon en Moet, waar ze een triade vormden tijdens het tijdperk van het Nieuwe Rijk. Zijn volgelingen beschouwden hem als een goedaardige en genadige godheid. Andere belangrijke cultuscentra waren Hibis, Edfu en Memphis. De oude Egyptenaren associeerden hem met andere krachtige goden zoals Horus, Ra en Shu.
Samenvatting
Via dit artikel hebben we alles geleerd over de rollen, afbeeldingen en symbolen van de maangod, Khonsu. Hier is een samenvatting van wat we tot nu toe hebben gelezen:
- Khonsu was een maangod van het oud-Egyptische pantheon.
- Aanvankelijk beschouwden zijn volgelingen hem als een gewelddadige en bloeddorstige god.
- Tijdens het Nieuwe Rijk veranderde dit gewelddadige beeld echter in een welwillende en genadige godheid.
- Hij was de god van het nachtlicht en hij begeleidde reizigers tijdens hun nachtelijke reizen.
- Khonsu was ook een genezer wiens genezende krachten wijd en zijd voelbaar waren.
- In zijn menselijke vorm werd hij afgebeeld als een jonge man die een lijkkleed droeg en de maanschijf vasthield.
- Als god had hij de kop van een valk, wat zijn kracht en macht vertegenwoordigde.
Khonsu was de vertegenwoordiging van de wassende maan, waarbij hij werd beschouwd als een machtige stier. Wanneer de maan echter vol was, beschouwden zijn aanhangers hem als een gecastreerde stier.
