Kennings in Beowulf: Het Waarom en Hoe van Kennings in het Beroemde Gedicht

Other

Kennings in Beowulf zijn een van de hoofdonderwerpen die door wetenschappers en studenten worden besproken over dit beroemde epische gedicht. Beowulf is een Oudengels episch gedicht geschreven tussen 975 en 1025 n.Chr., en het speelt zich af in Scandinavië. Het werd geschreven door een anonieme auteur, die de reis van een Germaanse held genaamd Beowulf schetste.

Een van de meest briljante kenmerken van dit gedicht is het gebruik van kennings, en je kunt dit lezen om er alles over te leren.

Voorbeelden van Kennings in Beowulf en Algemene Voorbeelden

Om kennings in Beowulf beter te begrijpen, is het nuttig om een aantal moderne voorbeelden van kennings te hebben om mee te oefenen.

Een paar kennings waarmee je misschien bekend bent, zijn:

fender-bender: auto-ongeluk (blikschade)
ankle-biter: klein kind (enkeltbijter)
four-eyes: brildrager (vier-oog)
pencil-pusher: iemand die de hele dag aan een bureau administratieve taken uitvoert (pennelikker)
tree-hugger: iemand die veel om het milieu geeft (geitenwollen-sokken-figuur/bomenknuffelaar)

Deze woorden (vaak met koppelteken) en korte zinnen geven een unieke beschrijving van alledaagse dingen. Ze verrijken de taal, gebruiken woorden op een unieke manier, voegen actie en kleur toe aan onze verbeelding en geven ons een beter begrip van de scène.

Hier zijn enkele voorbeelden van kennings in Beowulf samen met hun betekenis in het epische gedicht:

battle-sweat (gevechtszweet): bloed
sleep of the sword (slaap van het zwaard): dood
whale-road (walvisweg): de zee
raven-harvest (ravenoogst): een lijk/lijken
sky-candle (hemelkaars): de zon
ring-giver (ringgever): een koning
earth-hall (aardhal): grafheuvel
helmet-bearers (helmdragers): krijgers
stout-hearted (vastberaden/moedig): dapper
dwelling-place (woonplaats): verblijfplaats

Op sommige punten in het gedicht worden de kennings vooral gebruikt als een soort raadsel, waarbij de lezer probeert te achterhalen welk woord de anonieme schrijver probeert te beschrijven. Bijvoorbeeld, terwijl “dwelling-place” vrij gemakkelijk te begrijpen is, hoe zit het met “bent-necked wood” (hout met gebogen nek)? Dat laatste was de kenning die het woord ‘boot’ beschreef.

Heldenbeschrijvingen: Kennings om Beowulf, het Hoofdpersonage, te Beschrijven

Sommige kennings uit Beowulf werden gebruikt om het hoofdpersonage te beschrijven, en niet alleen aspecten van het verhaal. Omdat ze op een poëtische manier zijn geschreven, kunnen deze kennings ons een beter en vollediger beeld geven van het personage zelf.

Sommige kennings die Beowulf beschrijven zijn ‘ring-prince’ (ringprins) en ‘scylding warrior’ (Scylding-krijger). Er zijn echter ook andere kennings die zijn uiterlijk, persoonlijkheid en zelfs acties beschrijven.

Bijvoorbeeld, wanneer hij bij de Denen aankomt om zijn diensten aan te bieden om Grendel, het monster, te doden, is er een persoon jaloers op zijn ‘sea-braving’ (zee-trotseren), wat zijn vermogen is om de zee te overwinnen op zijn reis naar de overkant.

De Vreeswekkende Monsters: Kennings in Beowulf die Grendel Beschrijven

Hoewel Beowulf het hoofdpersonage van het gedicht is, betekent dit niet dat hij de meest interessante is. Bovendien betekent het niet dat hij het personage is met de meeste kennings aan hem toegeschreven.

Grendel, het verschrikkelijke, gruwelijke monster dat problemen veroorzaakt voor de Denen, krijgt ook allerlei kennings. Zelfs zonder het gedicht te lezen, kun je begrijpen hoe angstaanjagend dit monster is, simpelweg door zijn lijst met kennings te bekijken.

De kennings die in Beowulf worden gebruikt om Grendel te beschrijven zijn onder andere:

shepherd of evil (herder van het kwaad)
guardian of crime (bewaker van de misdaad)
Hell’s captive (gevangene van de hel)
Sin-stained demon (met zonde bevlekte demon)
God-cursed brute (door God vervloekte brute)

Deze beschrijvingen dragen bij aan de karakterisering van de antagonist in het verhaal, en terwijl je leest, krijg je een nog breder beeld van wie Grendel is. De auteur heeft geen eenvoudige woorden gebruikt zoals ‘slecht’, ‘kwaadaardig’ of ‘walgelijk’. Hij heeft de lezers een echt beeld gegeven van wat zijn monster is door zijn gebruik van kennings.

Variërende Vertalingen van Beowulf die Kennings in Beowulf Kunnen Beïnvloeden

Het oorspronkelijke gedicht werd opgeschreven in het Oudengels. Door de jaren heen zijn er honderden en honderden vertalingen gemaakt.

Nadat de originele versie was gevonden, was deze gedeeltelijk verbrand, waardoor sommige delen van het gedicht verloren gingen. Hierna werd in 1805 de eerste vertaling gemaakt naar het modern Engels. In diezelfde eeuw werden vervolgens negen verschillende vertalingen voltooid.

In de daaropvolgende eeuwen vonden honderden vertalingen plaats, de ene goed, de andere minder goed. De moeilijkheden in Beowulf zitten in de soorten verzen die geschreven zijn, de benadrukte alliteraties, en het gebruik van caesura (een pauze), samen met de veranderingen in dialect binnen het gedicht.

Bovendien werd het oorspronkelijk geschreven met heidense thema’s vanwege de tijdsperiode, maar later werden er enkele christelijke elementen aan het gedicht toegevoegd.

Met alle vertalingen die er tegenwoordig zijn, zijn de kennings enigszins verschoven. Zo werd in de ene vertaling Grendel “Hell’s captive” genoemd, terwijl in een andere vertaling de term “fiend out of Hell” (duivel uit de hel) werd gebruikt.

Het is niet compleet anders, maar dit soort contrasten kunnen het verhaal en onze ervaring ermee enigszins beïnvloeden. Het doel van kennings blijft echter hetzelfde: het plezier van het epische verhaal verder vergroten.

Wat zijn Kennings en Waarom Worden Ze Gebruikt in de Literatuur?

Kennings zijn samengestelde uitdrukkingen, gebruikt om het plot zowel levendig als creatief te beschrijven, waarbij het de lezer ook een poëtisch gevoel geeft. Kennings waren zeer gebruikelijk in zowel de Oudengelse als de Oudnoorse literatuur, en het gedicht van Beowulf staat vol met allerlei soorten kennings. Het woord ‘kenning’ komt van het Oudnoorse ‘kenna’, wat ‘kennen’ of ‘weten’ betekent. Men kan het gebruik van dit woord terugzien in het Schotse dialect-werkwoord ‘ken’, iets weten.

Kennings zijn prachtige, lyrische en expressieve beschrijvingen die bestaan uit één woord, een paar woorden, of woorden met een koppelteken. Het hoofddoel van kennings is om iets extra’s aan het gedicht toe te voegen, net als beschrijvende woorden of bloemrijke bijvoeglijke naamwoorden.

Ze zijn verantwoordelijk voor het toevoegen van nieuwe beelden aan het verhaal, door de schoonheid ervan naar voren te brengen. In het geval van Beowulf worden kennings gebruikt om het alliteratieve effect te vergroten en ons begrip van zijn verhaal te verdiepen.

De Angelsaksische poëzie (of Oudengels) is een beetje anders dan de poëzie die we tegenwoordig hebben, omdat de focus op rijm niet zozeer aanwezig was, misschien zelfs helemaal niet. Niettemin lag de focus op ritme en lettergrepen, en elke regel bevatte een bepaald aantal.

Er was zelfs sprake van alliteratie (stafrijm), wat het voorkomen is van dezelfde letter of klank in woorden die direct na elkaar staan. Kennings werden aan deze kant van het gedicht toegevoegd, en het droeg ook bij aan het genot van het verhaal.

De Achtergrond van Beowulf, het Beroemde Epische Gedicht met een Anonieme Auteur

Beowulf is een episch gedicht geschreven in het Oudengels, tussen 975 en 1025 n.Chr. dat de strijd van een epische held met een monster beschrijft. We weten niet zeker wie het geschreven heeft, en er is bewijs dat het oorspronkelijk een mondeling overgeleverd verhaal was.

Uiteindelijk heeft iemand het opgeschreven, maar het plot zou vele malen veranderd kunnen zijn voordat het op papier werd gezet. Het verhaal speelt zich af in de 6e eeuw in Scandinavië, en gaat over de beroemde, dappere krijger genaamd Beowulf.

Het begint wanneer de Denen worden geplaagd door een vreselijk monster, en Beowulf komt om hem te verslaan en voor zichzelf de reputatie van een held te verdienen. Hij slaagde niet alleen in zijn plan, maar toen de moeder van het monster aanviel, was hij ook in staat om haar te doden. Hij leidde het leven van een held, maar werd later gedood in een gevecht met een draak. Beowulf is een perfect voorbeeld van een episch gedicht en toont het type literatuur dat populair was in die tijdsperiode.

Conclusie

Slaap van het zwaard als kenning in Beowulf

Bekijk de belangrijkste punten over Beowulf and kennings in Beowulf:

Beowulf is een episch gedicht geschreven in het Oudengels door een anonieme auteur, waarbij het verhaal eerst mondeling werd doorgegeven voordat het werd opgeschreven.
Kennings komen van het Oudnoorse woord ‘kenna’, wat ‘kennen’ betekent. Het zijn samengestelde woorden of korte zinnen, soms met een koppelteken, die worden gebruikt om een ander woord te beschrijven.
In Beowulf worden kennings heel vaak gebruikt als metaforen, die kleur geven aan de verbeelding van de lezer.
Het is waarschijnlijk door vele veranderingen gegaan terwijl het door generaties en via vertalingen werd doorgegeven.
Enkele van de kennings in Beowulf zijn ‘battle-sweat’ voor bloed, ‘raven-harvest’ voor lijken, ‘whale-road’ voor de zee, en ‘sleep of the sword’ voor de dood.
Grendel, het monster, heeft verschillende prachtige kennings om hem te beschrijven: ‘Hell’s captive’, ‘sin-stained demon’, en ‘God-cursed brute’.

Kennings in Beowulf creëren een prachtig en levendig beeld voor lezers terwijl ze Beowulf volgen op zijn avontuur om het beest Grendel te doden. We hebben de epische held met zijn “light of battle” (zwaard), en het verschrikkelijke beest of de “God-cursed brute” als zijn vijand.

Beowulf verslaat hem als de held die hij wilde zijn, en zonder de aanwezigheid van kennings zou het gedicht niet hetzelfde zijn en waarschijnlijk niet zo beroemd.