Sir John Bagot Glubb en het Lot van Wereldrijken

In 1978 publiceerde John Glubb een inspirerend essay met opmerkelijke observaties over het menselijk ras door de eeuwen heen. In zijn essay ontdekte hij patronen in de opkomst en ondergang van wereldrijken die binnen hetzelfde tijdsbestek pasten.

Glubb’s “The Fate of Empires and Search for Survival” wordt beschouwd als een van de beste intellectuele werken van onze eeuw en presenteert een opmerkelijke theorie over beschaving aan de hand van verschillende historische voorbeelden.

Wie was John Glubb? De tweede Lawrence of Arabia

Sir John Bagot Glubb, ook wel Glubb Pasha genoemd, was een hooggedecoreerde Britse legerofficier en historicus. Hij voerde het bevel over het Arabisch Legioen van 1939 tot 1956. John Bagot Glubb was de zoon van een Britse legerofficier. Hij studeerde aan de Koninklijke Militaire Academie en diende in Europa tijdens de Eerste Wereldoorlog.

John Bagot Glubb werd geboren in 1897 in Preston, Lancashire. Op vierjarige leeftijd verhuisde zijn familie van Engeland naar Mauritius, waar zijn vader drie jaar lang werkte. Op tienjarige leeftijd ging Glubb een jaar lang naar school in Zwitserland. Al op jonge leeftijd had Glubb naar verschillende landen gereisd, wat zijn geest opende voor de buitenwereld.

John Glubb trad in 1914 toe tot de Koninklijke Militaire Academie in Woolwich en werd in 1915 aangesteld bij de Royal Engineers. Tijdens de Eerste Wereldoorlog in België en Frankrijk raakte hij drie keer gewond en kreeg hij het Military Cross toegekend. Na zijn dienst in zijn eerste oorlog verdiende hij een reputatie voor zijn dapperheid.

In 1920 meldde Glubb zich aan als officier in het reguliere leger in Irak, maar hij nam in 1926 ontslag om een rol als administratief inspecteur voor de Iraakse overheid op zich te nemen. Vervolgens verliet hij zijn post in 1930 en werd hij brigadier in het Arabisch Legioen van Transjordanië.

Glubb werd de commandant in 1939 en zette het leger in om de Geallieerden te steunen in de Tweede Wereldoorlog. In deze periode werd het Arabische leger beschouwd als een van de best getrainde strijdkrachten die bij de oorlog betrokken waren. Van 1939 tot 1956 voerde hij het bevel over het Jordaanse Arabisch Legioen. In 1951 bracht hij de nationale garde bijeen om voor Jordanië tegen de Israëliërs te vechten.

Mensen beschrijven Glubb als een kleine en moedige man. Hij stond bekend als de generaal die 36 jaar lang onder de Arabieren doorbracht en hun meest vastberaden leider werd. Ze gaven hem de namen “Tweede Lawrence of Arabia” of “De Ongekroonde Koning van Jordanië”.

In 1956 werd hij, vanwege de druk van Arabische nationalisten om alle westerse invloeden te elimineren, ontslagen uit zijn functie. Na zijn ontslag werd hij echter een symbool van het Britse imperialisme door de invloed van de Arabische nationalisten. Koningin Elizabeth sloeg hem later tot ridder.

John Bagot Glubb beschouwde zichzelf ook als schrijver en historicus. Na zijn pensionering schreef hij verschillende boeken over zijn leven en zijn passies. Een van de eerste boeken die hij publiceerde was “A Soldier with the Arabs”, een autobiografie. Het boek beschrijft zijn werk met de Arabieren en legt de oorzaak van zijn ontslag in 1956 uit. Glubb overleed op 88-jarige leeftijd vredig in zijn slaap in 1986 in zijn huis in Mayfield, in zijn vaderland Engeland.

Het Lot van Wereldrijken en de Zoektocht naar Overleving

Glubb was een man van zijn tijd en klasse.

Door zijn onderdompeling in vreemde culturen en zijn ruimdenkendheid ontwikkelde hij een theorie over hegemoniale ordes. Hij noemde het het “Lot van Wereldrijken” (Fate of Empires).

In zijn boek beschreef hij een opkomende beschaving als een samenleving waarin mensen een gevoel van plicht en dienstbaarheid hebben, een praktische instelling, een sterke koopmansklasse en een verlangen naar verovering. Hij beschreef ook de kenmerken van instortende beschavingen, waaronder lichtzinnigheid, liefde voor geld in plaats van plicht, overmatige verering van beroemdheden en de opkomst van intellect boven actie.

Volgens Glubb volgen alle rijken, ondanks hun geografische, religieuze, culturele en technologische verschillen, hetzelfde patroon van expansie, ontwikkeling, verval en ineenstorting.

Met deze kennis hoopt Glubb dat door te begrijpen hoe wereldrijken vervallen, onze landen vandaag de dag een kans maken om hetzelfde lot te vermijden. Hoewel de opkomst en ondergang van beschavingen even onstuitbaar zijn als de wisseling van de seizoenen, kunnen landen verliezen beperken door zich voor te bereiden op de toekomst. Glubb gelooft dat de theorie tijdloos is en zelfs vandaag de dag resoneert, zoals bewezen door de wereldpolitiek rond het Westen en China.

Stadia van een Wereldrijk: Hoe rijken opkomen en vervallen

Glubb definieert een “wereldrijk” als een organisatie die bestaat uit een land en zijn koloniën. Vandaag de dag zouden we dit een supermacht noemen (VS, Rusland, China, India, enz.). Door oude en moderne wereldrijken te bestuderen, concludeerde hij dat de gemiddelde levenscyclus van een rijk ongeveer tien generaties en ongeveer 250 jaar duurt. Dit is in bijna 3.000 jaar niet veranderd.

Sir John Glubb observeerde dat wereldrijken de neiging hebben om door stadia in hun bestaan te gaan. Elk van deze stadia droeg bij aan de overgang naar de volgende. Gedurende de stadia van het rijk veranderden de waarden van de mensen in de loop der tijd. Glubb merkt verder op dat militaire, politieke, religieuze en economische ontwikkelingen samenkomen om mensen te beïnvloeden anders te handelen en te geloven.

Het Tijdperk van Pioniers (Uitbarsting)

Volgens Glubb wordt dit stadium gekenmerkt door een snelle ontwikkeling van stammen of kleine beschavingen waarbij leiders worden gemotiveerd door hebzucht of bewondering voor een bestaand rijk. Individuen hebben een grote passie en visie om nieuwe gebieden te veroveren. Ze hebben sterke waarden en zijn toegewijd aan hun plicht met strikte morele codes.

Nadat ze naties hadden veroverd, pasten ze de organisatie en technologie van hun verslagen vijanden aan hun eigen behoeften aan. In het boek omvatte Glubb’s voorbeelden de islamitische uitbraak van het Arabisch Schiereiland in de 7e eeuw. In Glubb’s woorden zijn deze mensen die deze uitbarstingen beginnen “arm, gehard, vaak half uitgehongerd en slecht gekleed”.

Het Tijdperk van Veroveringen

Dit stadium wordt gekenmerkt door commerciële en militaire expansie en dominantie. Het hoofddoel is “eer en glorie”. Krijgers gaan op avontuurlijke reizen om macht te vergaren en land van anderen te veroveren. Het is ook de tijd waarin veroveraars hun eigen cultuur meenemen naar de landen die ze hebben veroverd.

Het Tijdperk van Handel

Dit stadium wordt gekenmerkt door een verlangen om geld en winst te maken. Het rijk richt zich primair op welvaart, en in dit stadium nemen zakenlieden het over. Mensen waarderen materieel succes meer dan wat dan ook.

De status van de krijger zal langzaam zijn populariteit beginnen te verliezen. Burgers zullen een zwak gevoel van plicht hebben en een toegenomen zelfzucht, wat zich uit in hun verlangen naar rijkdom en comfort. Er zal ook een groot verlangen zijn naar de verkenning van nieuwe vormen van rijkdom.

Het Tijdperk van Overvloed

In dit tijdperk groeien de commerciële klassen, wat leidt tot luxe, kunstcreatie en architectuur. Gedurende deze tijd geeft het rijk geld uit aan het aanleggen van wegen, bruggen, gebouwen en grote steden.

Het rijk richt zich op het verdedigen van zijn rijkdom en privileges. Jonge mannen zullen eer en avontuur vervangen door geld voor zichzelf. Geleidelijk verwijdert dit stadium het plichtsgevoel van de burger. Verovering wordt door veel op rijkdom gerichte burgers als immoreel en onverdedigbaar gezien. Dit zal leiders ertoe aanzetten hun toevlucht te nemen tot pacifisme.

Het Tijdperk van het Intellect

Dit is het stadium waarin het streven naar kennis van het grootste belang wordt.

Welgestelde mensen zullen het privilege hebben om nieuwe dingen te leren. Jongeren zullen academische eer willen behalen in plaats van militaire glorie of rijkdom.

Dit stadium ziet ook snelle vooruitgang in de wetenschap, en er zal een golf van verbazingwekkende wetenschappelijke ontdekkingen zijn. Geen van deze doorbraken zal het rijk echter redden van de uiteindelijke chaos. Een van de gevaarlijkste bijproducten van het Tijdperk van het Intellect is de groei van het idee dat het menselijk brein alle wereldproblemen kan oplossen. Mensen zullen denken dat mentale slimheid elke situatie kan redden, en dit zal uiteindelijk leiden tot falen op verschillende gebieden.

Academische instellingen zullen sceptici voortbrengen die het rijk in twijfel zullen trekken en zijn gezag zullen ondermijnen. Intellectualisme zal leiden tot debatten en discussies. Er zullen eindeloze en onophoudelijke intellectuele argumenten zijn die van kwaad tot erger gaan. De geloofwaardigheid van de staat en zijn ondersteuningssysteem brokkelt af door een gebrek aan actie. Conflicten en verdeeldheid nemen toe, en politieke facties worden meer gepolariseerd.

Het Tijdperk van Decadentie

Na een lange periode van rijkdom en macht zullen wereldrijken beginnen te vervallen. Dit is het stadium waarin mensen ervoor kiezen zich op onhoudbare manieren te gedragen, onwetend van de gevolgen. Historici verwijzen vaak naar dit stadium als het verval van religie, maar Glubb toont aan dat het om meer gaat dan religie alleen.

Het rijk zal lijden onder overmatige consumptie. Er zullen absurd rijke elites ontstaan die door de massa’s worden bewonderd. Mensen zullen toegenomen consumptie relateren aan geluk. Deze waarden zullen het publiek doordringen: lichtzinnigheid, estheticisme, cynisme, narcisme, fanatisme en fatalisme — en al dit negatieve gedrag beïnvloedt de bevolking.

Slotgedachten: Zijn we op weg naar de ineenstorting van de beschaving?

Ter recapitulatie hebben we het volgende behandeld:

• John Glubb was een Britse legerofficier die populariteit won in de Arabische wereld omdat hij, ondanks zijn kleine gestalte, een indrukwekkende aanwezigheid en bewonderenswaardige vastberadenheid had.
• Hij werd bij vele namen genoemd. Hij werd de “Tweede Lawrence of Arabia” en de “ongekroonde koning van Jordanië” genoemd vanwege zijn vastberadenheid als legergeneraal.
• Hij bekleedde verschillende posten in het Britse leger, maar werd ontslagen vanwege de druk van Arabische nationalisten.
• Na zijn ontslag uit het Arabisch Legioen sloeg koningin Elizabeth hem tot ridder.
• Hij beschouwde zichzelf als schrijver en historicus.
• Hij schreef verschillende boeken, waaronder het meest populaire, The Fate of Empires and Search for Survival.
• In zijn boek, The Fate of Empires, legde hij de principes en oorzaken vast waarom machtige beschavingen en wereldrijken uit het niets opstaan om zichzelf uiteindelijk te vernietigen.

Het boek van John Bagot Glubb is een uitstekende discussie over de opkomst en ondergang van wereldrijken uit het verleden. Het helpt degenen die antwoorden zoeken op de vraag hoe kleine naties opstaan, uitgroeien tot grote beschavingen en vervolgens vallen.

Uit het werk van Glubb hebben we geleerd dat samenlevingen niet zomaar vergaan; ze vernietigen zichzelf. Wat we vandaag nodig hebben, is investeren in ons herstel van onze zelfopgelegde ruïne.

We kunnen oplossingen creëren die de kans verkleinen dat een toekomstige ineenstorting onomkeerbaar wordt. We moeten luisteren naar en het verleden begrijpen om ons aan te passen en klaar te maken voor de toekomst.