Humbaba: De Vergeten Opkomst en Ondergang van een Gigantisch Beest

Humbaba is een mythologisch monster, gewapend met een enorm en angstaanjagend lichaam. De Assyriërs gebruikten de naam Humbaba, terwijl de Sumeriërs hem in de Akkadische mythologie Huwawa noemden.

Zijn verhaal begon met zijn aanstelling als een verschrikking voor de mensheid en de bewaker van het Cederwoud, de verblijfplaats van de goden, door de god Enlil. Je weet dat zijn avontuur onvolledig is zonder zijn broers, Pazuzu en Enki, samen met Hanbi, zijn vader, te noemen.

Wie is Humbaba?

Afbeeldingen van Humbaba schilderen hem af als een ogre, een behemoth of een hersenschim, onder andere. Volgens oude verslagen was hij een angstaanjagend beest dat al verschillende mensen had vermoord en de kunst van de menselijke communicatie beheerste.

Om zijn activiteiten samen te vatten: mensen zagen hem als een dader van kwaadaardige en demonische plannen die gevangen genomen moest worden. Niemand durfde het echter aan. In werkelijkheid probeerde niemand zelfs maar zijn rijk te betreden.

In dit scenario van angst kwamen onze helden uit de stad Uruk in Sumer, Gilgamesh en Enkidu, die zwoeren een einde te maken aan de slechte daden van Humbaba. Enkidu gaf meer informatie en verklaarde dat hij Humbaba had ontmoet terwijl hij tussen de dieren in de wildernis leefde.

Volgens Enkidu lijkt de adem van Humbaba op een vlam, zijn zijn kaken als de dood, is zijn gehoor perfect en hoeft zijn lichaam nooit te slapen. Uiteindelijk overwint terreur alle tegenstanders van Humbaba. Wanneer men geconfronteerd wordt door Humbaba, moet men zijn grootste kracht tonen tegen een afschuwelijk beest. Hoe kun je je voorstellen dit kolossale en onvoorstelbare monster te verslaan?

Om hem verder te beschrijven, hebben anderen vermeld dat zijn gezicht op een leeuw lijkt omdat hij een lijkachtige blik geeft die niemand kon verdragen. Je zou hem niet willen ontmoeten omdat zijn mond lijkt op een vuurspuwende draak.

Je kunt zijn gezicht terreur zien uitstralen met lijnen van menselijke darmen, zodanig dat hij de Bewaker van de Vesting van Darmen werd genoemd. Humbaba heeft zichzelf tot het meest verwerpelijke monster gemaakt om te vrezen.

Beschrijving van Humbaba

Naast zijn afschuwelijke uiterlijk presenteert Humbaba zich met de poten van een leeuw, een geschubd lichaam met doorns en voeten ontworpen met klauwen van een gier. Hij bezit ook de hoorns van een wilde stier op zijn kop. Naast zijn bizarre lichaam wordt hij ook afgebeeld met een staart en een fallus met een slangenkop aan het uiteinde.

Toch is niet alles slecht aan hem. Je moet weten dat andere beschrijvingen van Humbaba spreken over een wezen dat een spoor achterlaat waar hij ook gaat. Wanneer hij in het bos loopt, zingen de vogels samen met de apen, alsof ze enthousiast zijn om hem te ontmoeten. Dit is vrij positief vergeleken met het gebruikelijke gruwelijke beeld dat met hem wordt geassocieerd.

Gilgamesh en zijn gedurfde plan

Aan de andere kant, toen Gilgamesh hoorde van deze plaag, stond hij op en kondigde aan zijn volk aan dat hij besloten had naar het Cederwoud te gaan, de plek die door Humbaba bezet werd, om de cederbomen om te hakken. Koning Gilgamesh verwachtte dat zijn mannen zouden juichen van vreugde en trots, maar de hele zaal werd stil bij het horen van zijn aankondiging.

In plaats van vreugde waren de oudsten vervuld van angst en waarschuwden Gilgamesh om twee keer na te denken voordat hij verder ging met zijn onberaden plan. Ze verzekerden hem dat niemand de kracht en wreedheid van Humbaba, het boosaardige monster, mocht onderschatten.

Kortom, de oudsten verwierpen het plan van de koning, wetende dat Humbaba een geduchte vijand was, vooral voor vreemdelingen in zijn verblijfplaats. Als dapper soldaat liet Gilgamesh zich door niets ontmoedigen, zelfs niet door de kolossale monsters waar iedereen het over had. Hij wilde zijn trots opkrikken en de slechte daden van Humbaba stoppen.

Het plan om Humbaba te doden is begonnen

Het epos van Gilgamesh and Enkidu begon op hun zoektocht om Humbaba te vinden, de beschermer van het woud. Vervuld van moed en trots voelde Gilgamesh zich gedwongen om de confrontatie met Humbaba aan te gaan en het woud terug te eisen dat Humbaba had veroverd.

Om dit te doen, moest hij een vurig gebed fluisteren tot de god van de zon, Shamash of Utu. Met dit verlangen om Shamash’ toestemming te krijgen voor het avontuur dat hij samen met Enkidu zou aangaan, sprak Gilgamesh zijn smeekbede zonder uitstel uit.

Trouw aan zijn woorden bedachten Gilgamesh en Enkidu een plan om een triomf mee naar huis te nemen, ondanks de angst en afkeuring van iedereen.

De dappere strijder, Gilgamesh, gaf een smid de opdracht om voor hem en Enkidu de sterkste wapenrusting te maken die ze konden gebruiken voor hun gevecht. Je wist dat zodra het gebed was geaccepteerd, ze aan een afschuwelijk gevecht zouden beginnen dat hun verbeelding te boven ging. Enkidu leidde de weg naar het rijk van Humbaba toen ze vertrokken met hun bewapening en versterking.

De dromen van Gilgamesh

Moedig als ze waren, begonnen Gilgamesh en Enkidu aan hun enorme missie om Humbaba het hoofd te bieden. Hun tocht kostte hen zes dagen, maar voor gewone mensen zou het vele weken hebben geduurd. Naarmate ze dichter bij de verblijfplaats van Humbaba kwamen, begon Gilgamesh verschrikkelijke dromen te krijgen. Gilgamesh werd midden in de nacht wakker, doodsbang door zijn nachtelijke dromen.

Enkidu besprak ook elke ochtend de betekenis van deze dromen. In zijn eerste nachtmerrie droomde de koning dat hij verpletterd zou worden door een berg. De berg vertegenwoordigde ongetwijfeld Humbaba, en de nachtmerrie symboliseerde de angst van Gilgamesh voor een nederlaag.

De nachtmerries van Gilgamesh hielden aan. In één geval werd hij gered door een jongeman die licht kon uitstralen, wat zijn nachtmerries minder angstaanjagend maakte. Enkidu introduceerde de jongeman als Utu, de zonnegod. Hij voegde eraan toe dat Utu hen te hulp zou komen wanneer ze tegenover Humbaba stonden.

De hulp van Utu inroepen tegen Humbaba

Als gevolg daarvan besloten Gilgamesh en Enkidu vele offers aan Utu te brengen om zijn gunst te winnen en zijn hulp in te roepen voor hun missie. Dergelijke nachtmerries hadden elke andere krijger kunnen doen afzien van hun plan, maar je zou versteld staan van hun moed en vasthoudendheid om te vechten ondanks elke waarschuwing in de dromen.

Shamash of Utu, de zonnegod, verachtte Humbaba omdat hij geassocieerd wordt met duisternis en goddeloosheid. Gilgamesh en Enkidu waren niet alleen geïnteresseerd in het promoten van hun namen door hun sterfelijke vijand te elimineren. Ze deden het werk van een god door te proberen Humbaba te doden, hoewel dit rechtstreeks in strijd was met de doelen van de god Enlil.

Het verhaal van Humbaba werd voor het eerst erkend in het Epos van Gilgamesh. Toen Gilgamesh en Enkidu vrienden werden, weet je dat ze op expeditie gingen naar het Cederwoud om Humbaba te verslaan.

Gilgamesh zwoer naar de bergen te trekken om zijn reputatie op te bouwen, omdat een gewone man niet verder kon komen zonder zijn leven te verliezen. Het gevecht met Humbaba zou waarschijnlijk de ultieme daad van een man zijn, gezien de kolossale omvang van Humbaba en de hoeveelheid angst die hij de mensheid inboezemde.

De dood van Humbaba

Gilgamesh verleidde het monster om zijn zeven aura’s op te geven door zijn zussen als echtgenotes en bijvrouwen aan te bieden. Gilgamesh deed een wanhopige smeekbede aan Shamash of Utu midden in het gevecht. Toen Shamash hem hoorde, stuurde hij 13 stormen naar Humbaba. Onder de hemelse aanval wankelde Humbaba, en Gilgamesh overmeesterde hem uiteindelijk.

Humbaba smeekte echter om genade en beweerde dat hij wist dat Gilgamesh de zoon van Ninsun was. Hij beloofde Gilgamesh dat als hij gespaard zou worden, hij hem zou dienen. Gilgamesh dacht eerst dat het een vriendelijk gebaar was, maar Enkidu was meedogenloos. Gilgamesh werd door Enkidu aangespoord om zo snel mogelijk een einde te maken aan het monster.

Humbaba deed een laatste poging om te vluchten, maar werd onthoofd door Enkidu. Vervolgens werd zijn hoofd in een leren zak geplaatst en aan Enlil gegeven, de godheid die Humbaba had aangesteld als beschermer van het woud.

Het hoofd van Humbaba was een zeker teken van zijn nederlaag, na de vele jaren van heerschappij als het meest angstaanjagende monster in de Mesopotamische mythologie. Je kunt je de vreugde van het slagen in zo’n missie niet voorstellen.

De moraal achter de legende van Humbaba

Dit klassieke epos van Gilgamesh en Humbaba is een verslag van de dapperheid van een krijger en de geduchte kracht van zijn vijand. De morele les weerspiegelt de heroïek van Gilgamesh en zijn kameraad, Enkidu. Je bent getuige van deze gedenkwaardige gebeurtenis in de geschiedenis van de mens, maar je moet weten hoe de goden overeenkwamen hun begrip te tonen.

Na jaren en jaren van terreur was Humbaba dood. Maar voordat hij stierf, vervloekte Humbaba Enkidu en zei: “Van jullie twee, moge Enkidu het langst leven, moge Enkidu geen rust vinden in deze wereld!” Enkidu werd ziek en stierf als gevolg daarvan.

Toen god Enlil hiervan hoorde, werd hij woedend en verspreidde hij de zeven glansrijke aura’s van Humbaba overal. Het hoofd van Humbaba is een passage uit het epos van Gilgamesh.

Ongeveer in 2000 v.Chr. werd een versvertelling gecomponeerd onder het Mesopotamische Rijk. Zou je geloven dat het meer dan 4000 jaar geleden gebeurde? Deze poëzie dateert zelfs van vóór koning David uit de Bijbel. De interactie tussen Gilgamesh en Humbaba, de slaaf van de god, is het onderwerp van deze poëzie.

Het is onduidelijk of de moord op Humbaba goed of slecht was. Is het waarschijnlijker dat Gilgamesh een monster doodde of een hemelse bewaker? Ongeacht de uitkomst was het doden van Humbaba ongetwijfeld een heroïsche daad, zij het moreel twijfelachtig.

Gilgamesh en Enkidu keerden terug naar Uruk, waar ze voorbereide festiviteiten zouden aantreffen ter ere van hun triomf. De vloek van Humbaba zou daarentegen terugkomen om hen voor de rest van hun leven te kwellen.

Conclusie

Humbaba is een enorm monster gepresenteerd in het klassieke epos dat de heroïek uitbeeldt van Gilgamesh en zijn kameraad, Enkidu. Het verhaal begon toen Humbaba, de Bewaker van het Cederwoud, veel terreur veroorzaakte in de levens van de mensen, omdat hij gevreesd werd om zijn vreselijke uiterlijk en wreedheid.

Gilgamesh en Enkidu zwoeren hem te stoppen in zijn verfoeilijke daden, dus de twee gingen op expeditie om op Humbaba te jagen in zijn vesting in het woud. Het was een zware opgave voor de twee, maar ze werden geleid door de zonnegod Shamash, wiens kracht genoeg was om het monster te onderwerpen.

Het verhaal onthulde een confrontatie tussen Humbaba en Gilgamesh met Enkidu. Ze probeerden hem om te kopen om hem te verleiden, maar hij was slim genoeg om hun plan te doorzien. Zonder een moment te verliezen, greep Gilgamesh hem en hakte zijn hoofd eraf om aan Enlil te worden gepresenteerd, de god die hem had opgedragen het woud te bewaken.

Als de grote bewaker van het Cederwoud was Humbaba aangewezen als een loyale bewaker van de verblijfplaats van de god, maar hij wordt ook geassocieerd met duisternis en kwaad werk. Dit epos onthult dat het kwaad niet zal zegevieren in deze wereld en dat iedereen, of hij nu rijk of arm is, zijn aangewezen tijd heeft voor opkomst en ondergang.