Hoe lang waren Spartanen? Het ware uiterlijk van een legendarisch volk

Heb je je ooit afgevraagd hoe lang Spartanen waren?

We hebben alle bekende feiten verzameld en geprobeerd zo nauwkeurig mogelijk te zijn bij het beantwoorden van deze vraag.

Om te ontdekken waarom Spartanen zo lang waren, wat hun gemiddelde lengte was en andere interessante feiten, lees dan verder in dit artikel.

Hoe lang waren Spartanen?

Als je vraagt “Hoe lang waren Spartanen?”, krijg je misschien een gedetailleerder antwoord dan je verwacht. Oude Spartaanse mannen waren tussen de 1,70 meter en 1,78 meter lang. Dankzij duizenden artefacten, schriftelijke verslagen en mondelinge geschiedenissen uit het oude Griekenland is de lengte van de gemiddelde mannelijke Spartaan geen mysterie. Blader hier in dit artikel door de pagina’s van de geschiedenis om meer te leren over de lengte van de Spartanen en hun cultuur.

Hoe lang was de gemiddelde Spartaanse mannelijke krijger?

Met een gemiddelde lengte van 1,75 meter was de Spartaanse soldaat iets langer dan zijn tijdgenoten, de Atheners, evenals andere Grieken. Naar huidige maatstaven lijkt dit niet erg lang. Maar naar de maatstaven van de oudheid is vijf centimeter lengteverschil aanzienlijk.

De meeste oude Grieken hadden een gemiddelde lengte van 1,70 meter tijdens de klassieke periode, de tijd waarin Leonidas, een beroemde Spartaanse krijger en koning van Sparta, leefde. Mannen die in Athene woonden, de concurrerende stadstaat en rivaal van Sparta, waren gemiddeld ongeveer 1,70 meter. Rapporten tussen stadstaten overdreven de spierkracht en omvang van de Spartanen aan de academische en bedachtzame Atheners om angst in te boezemen en oorlog te ontmoedigen.

Dit betekent echter niet dat de oude Grieken klein waren. Het betekent dat de mannen (en vrouwen) van tegenwoordig langer zijn dan de oude Grieken.

Waarom?

Het is een simpel antwoord: mensen hebben tegenwoordig betere voeding en een verbeterde gezondheid, vooral tijdens de kindertijd. In de babytijd en adolescentie groeien de botten snel en zijn ze extreem gevoelig voor veranderingen in vitaminen en mineralen. In de afgelopen driehonderd jaar is de voeding voor zuigelingen en kinderen zodanig verbeterd dat mensen tot hun genetische potentieel kunnen groeien – en dat is langer.

Waarom zijn Spartanen zo lang?

Er zijn twee theorieën waarom de Spartanen langer waren dan de omringende volkeren: eugenetica en betere voeding.

Eugenetica-theorie Spartanen stonden erom bekend dat ze alleen het ‘beste’ kozen – land, gebieden om te veroveren en voedsel. Dit gold zelfs voor hun kinderen.

Spartanen waren meedogenloos in hun selectie van wie zou leven en wie zou sterven. Ze deden dit door de meest ‘fitte’ pasgeborenen te selecteren en kreupele, kleine of lelijke baby’s te laten sterven door ze in een kloof te werpen.

Wanneer een kind werd geboren, onderzocht een groep oudsten het op geboorteafwijkingen en keken ze hoe groot het was. Als het te klein was of er ziekelijk uitzag en onwaarschijnlijk was dat het zou overleven, werd het gedood. Een ander algemeen Spartaans gebruik was om een pasgeboren kind in wijn te dopen en te zien of hij of zij het overleefde.

Deze eugenetische praktijken hebben mogelijk onbedoeld genen voor kleinere mensen uit de Spartaanse genenpoel verwijderd, waardoor genen voor lengte aanwezig bleven, aangezien een grotere baby een grotere kans had om lang te worden.

Voedingstheorie De voedingstheorie stelt dat Spartanen een voedzamer dieet hadden dan andere volkeren in het Middellandse Zeegebied, waardoor ze langer konden groeien tijdens de babytijd en adolescentie, kritieke groeiperioden. Deze theorie is gebaseerd op gegevens van tegenwoordig – in de afgelopen driehonderd jaar zijn mensen in landen die door de Industriële Revolutie zijn getroffen, langer geworden. In Griekenland is de gemiddelde lengte van een man nu 1,75 meter.

Spartanen hadden ook toegang tot weiden en bossen in het binnenland waar ze konden jagen op wilde zwijnen, gevogelte en herten. Andere Griekse stadstaten vertrouwden bijna volledig op vis en zeevruchten voor hun eiwitbronnen, een keuze die hen ogenschijnlijk korter had kunnen houden door een beperkte inname van eiwitkwaliteit.

Door alleen de ‘beste’ voedingsmiddelen te selecteren, hebben de Spartanen hun lichaam mogelijk ook onbedoeld uitgerust om verder te groeien dan de status quo van de gemiddelde genetica. De gemiddelde Spartaanse lengte en het gewicht waren 1,70 meter en 75 kg.

Veelgestelde vragen

Hoe lang was Leonidas, koning van Sparta?

Onderzoekers hebben geen gegevens over hoe lang koning Leonidas van Sparta was. Dit staat in contrast met de film 300, waarin Leonidas wordt afgeschilderd als veel langer dan zijn landgenoten. Er kan worden aangenomen dat dit is gedaan voor een dramatisch effect, niet voor historische nauwkeurigheid. Leonidas was mogelijk even lang als zijn medesoldaten in de enorme en goed georganiseerde legers van Sparta, een paar centimeter langer, of een centimeter of twee korter.

Leonidas was één van de vele beroemde krijgers van Sparta. Hij was met name koning van Sparta in de vijfde eeuw v.Chr. Hij is beroemd om zijn gewaagde daden van dapperheid en zijn laatste stand in de Slag bij Thermopylae tegen Xerxes, koning van Perzië, tijdens de Perzische Oorlog.

Met ongeveer 300 andere Spartanen, 700 Heloten (slaven) en ongeveer 6.000 troepen van andere Griekse stadstaten, viel Leonidas tegen de Perzen in de Slag bij Thermopylae. Deze slag is herdacht in de geschiedenis en in hedendaagse films. Hun historische nauwkeurigheid kan echter in twijfel worden getrokken.

Waarom waren de Spartanen zo sterk?

De oude Spartanen waren sterk omdat ze constant bezig waren met een strikt regime van training, sparren en vechten. Hun hele cultuur was opgebouwd rond militaristische verovering. Ze hadden weinig tijd voor andere activiteiten, die ze door slaven lieten doen.

Fysiek waren Spartaanse mannen sterk omdat ze het grootste deel van hun tijd doorbrachten in militaire barakken, waar ze trainden vanaf hun zevende jaar. Spartaanse mannen moesten in het Spartaanse leger dienen – en in de barakken wonen – tot ze dertig jaar oud waren. Pas daarna konden ze naar huis terugkeren en in een burgerwoning wonen.

Het Spartaanse leger was sterk vanwege de concentratie op teamwerk en eenheid. De Spartanen droegen schilden bij zich en liepen in formaties die vijandelijke legers moeilijk konden openbreken en verstrooien. Het Spartaanse leger was sterk, niet vanwege de individuele kracht van zijn soldaten, maar vanwege het hoge niveau van communicatie en teamwerk tussen de mannen.

Hoe zagen Spartanen er werkelijk uit?

Spartanen hadden een typisch mediterrane kleur – olijfkleurige huid, donker haar en donkere ogen. Rood haar en lichte ogen werden beschouwd als tekenen van schoonheid of knapheid.

Door een leven lang conditietraining, oefeningen en sparren, waren de Spartanen niet gezet of lomp. In plaats daarvan waren ze lenig en fit met slanke, goed gedefinieerde spieren.

Spartanen verzorgden zichzelf op en buiten het slagveld. Wanneer ze niet aan het trainen waren of aan gevechtstechnieken werkten, gebruikten ze eenvoudige methoden om hun uiterlijk te verfraaien. De strikte Spartaanse wet verbood mensen opzichtige kleding – het benadrukte rijkdom of status – dus er waren andere manieren waarop mensen die vereisten compenseerden om hun individuele stijl te tonen.

Lang haar was ook een stijlkeuze van veel Spartaanse mannen. Mannen besteedden veel zorg aan het netjes en verzorgd houden van hun haar, omdat dit de indruk van hun vijanden op het slagveld kon beïnvloeden. Dit betekende dat het haar in strakke vlechten werd gevlochten die met bandjes naar achteren konden worden gehouden. Soortgelijke bandjes en vlechten werden ook bij baarden gedaan.

Waren de oude Grieken en Romeinen lang?

Nee, de oude Grieken en Romeinen waren niet lang vergeleken met andere culturen en samenlevingen. Hoewel de Spartanen lang waren met een gemiddelde mannelijke lengte van 1,70 meter, was de gemiddelde Romeinse man tussen de 1,63 meter en 1,70 meter lang. De enige uitzondering op deze regel waren de Romeinse soldaten, die over het algemeen langer waren.

Hoe taai waren Spartaanse krijgers?

Krijgers uit Sparta waren naar alle maatstaven taai. Jonge jongens verlieten hun huis en moeder op de prille leeftijd van zeven jaar om te trainen in een kazerne met honderden andere mannen. Ze kregen mentorschap en training van jongens van hun eigen leeftijd en oudere mannen. De training omvatte een breed scala aan activiteiten, waaronder zwaardvechten, schildgebruik, boogschieten en ongewapende gevechten.

Vervolgens, op 20-jarige leeftijd, ‘studeerden’ Spartaanse mannen af uit de kazerne. De meesten gingen naar huis en trouwden, maar keerden daarna terug naar de kazerne, waar ze wettelijk verplicht waren te wonen tot de leeftijd van 30. Zelfs na het bereiken van de leeftijd van 30 jaar en het verhuizen naar een burgerwoning om een gezin te stichten, bereikten de meeste Spartaanse mannen geen hoge leeftijd.

Mannen waren verplicht om tot hun 60e deel uit te maken van de actieve militaire reserve. Terwijl ze thuis waren, namen ze deel aan het martelen en vervolgen van de heloten, een volk dat de Spartanen tot slaaf hadden gemaakt om voor hen te werken. Als aanschouwelijke les voor hun zonen, om te laten zien hoeveel de Spartanen moreel superieur waren aan de heloten, kon een Spartaanse vader zijn heloten-slaaf dronken voeren zodat hij zichzelf belachelijk maakte.

Spartaanse mannen ervoeren vanaf jonge leeftijd een fysiek en emotioneel belastend bestaan. Het hardde hen tot krijgers met een machineachtig gevoel voor orde, organisatie en plicht jegens hun moederland: Sparta. Deze toewijding aan de dood in de strijd, de glorie van het martelaarschap en de obsessie met militaire verovering boezemde omliggende naties en stadstaten angst in.

Conclusie Het oude Sparta spreekt tot de verbeelding als weinig andere historische culturen. Hoewel ze in veel opzichten dramatisch anders waren, hadden deze oude mensen meer met ons gemeen dan we zouden denken.

• Oude Spartaanse mannen waren tussen de 1,70 meter en 1,78 meter lang.
• Spartanen waren langer dan hun buren, ofwel door eugenetische praktijken bij baby’s of door verbeterde voeding door selectieve landbouw en handel.
• Spartaanse mannen waren sterk als gevolg van constante en voortdurende fysieke training van jongs af aan tot ver in de middelbare leeftijd.
• De werkelijke lengte van koning Leonidas van Sparta is onbekend.
• Spartanen besteedden aandacht aan hun uiterlijk, hadden een unieke zelfdiscipline en waren legendarisch rond de Middellandse Zee.

Dankzij de zich snel ontwikkelende archeologische onderzoeken in Griekenland en het Middellandse Zeegebied, weet de moderne samenleving veel details over de Spartanen, hun unieke manier van leven en hun fysieke kenmerken.