Hoe Saladin het Midden-Oosten veranderde: Een diepgaande studie

Het verhaal van hoe Saladin het Midden-Oosten veranderde is uiterst boeiend. Saladin verdreef de kruisvaarders uit het Midden-Oosten en hees de vlag van zijn religie, de islam, in de regio.

Vóór zijn komst genoten de kruisvaarders van hun controle over het grootste deel van het Midden-Oosten, inclusief het heilige land Jeruzalem. Lees verder over het leven van Saladin en hoe hij het Midden-Oosten veroverde en het verhaal ervan voorgoed veranderde.

Hoe veranderde Saladin het Midden-Oosten?

Om te begrijpen hoe Saladin het lot van het Midden-Oosten veranderde, hoe hij de kruisvaarders uit hun kastelen verdreef en de controle over het heilige land Jeruzalem overnam, moeten we eerst kijken naar de oorsprong van Saladin.

Van daaruit zullen we verder gaan met het leren over zijn veroveringen en de toestand van het Midden-Oosten voor en na hem, en ten slotte de nederlaag van de kruisvaarders.

Oorsprong van Saladin

Saladins echte naam was Al-Nasir Salah al-Din Yusuf ibn Ayub. Hij werd geboren in de stad Tikrit, Bagdad, in 1137. Saladins familie was van Koerdische afkomst, en de meeste van zijn familieleden dienden in het leger. Zijn vader Ayyub en oom Shirkuh waren belangrijke militaire figuren onder Imad al-din Zangi in Syrië.

Saladin groeide op in Damascus, waar hij alle vaardigheden leerde die belangrijk zijn voor een uitzonderlijke krijger. Hier leerde hij paardrijden en zwaardvechten. Hij werd opgevoed volgens de principes van de islam, wat hem tot een vrome moslim maakte. Hij dronk niet en gaf zich niet over aan zondige handelingen.

In zijn tienerjaren voegde Saladin zich bij zijn oom Shirkuh op diens expeditie naar Egypte. Shirkuh werkte onder Zangi’s zoon en de volgende troonopvolger van de Egyptische troon, Nur al-Din van het Fatimidische kalifaat. Hij maakte snel naam in het leger. Binnen korte tijd klom hij op naar hogere rangen.

De geschiedenis omschrijft zijn karakter als dat van een vastberaden man met een enorme wil om succes te behalen. Zijn mede-militairen waren onder de indruk van zijn persoonlijkheid en volgden zijn bevelen blindelings op. De prestaties die Saladin in zijn leven zou behalen, zouden niet mogelijk zijn geweest zonder zijn troepen en zijn enorme wilskracht.

De toestand van het Midden-Oosten vóór Saladin

Toen Saladin volwassen werd, stond het Midden-Oosten overwegend onder moslimbestuur, met uitzondering van enkele staten die door de kruisvaarders werden gecontroleerd. Het Fatimidische bewind in Egypte verliep niet erg soepel. Ook de andere staten, schijnbaar moslim, kampten met externe en interne dreigingen.

De moslims waren bovendien verdeeld in sjiieten en soennieten. Ze vochten regelmatig onderling en waren het niet eens over één enkele, verenigde ideologie. Dit was een van de redenen waarom de greep van de moslims met de dag zwakker werd.

Het heilige land Jeruzalem stond onder het bewind van de Franken - Franstalige katholieken. Zij verlegden ook hun grenzen en wilden een groter deel van het Midden-Oosten voor zichzelf. De Franken en de moslimheersers ondertekenden vaak vredesverdragen, maar deze werden telkens verbroken omdat beide partijen een grote afkeer van elkaar hadden.

Saladin: De gouverneur van Egypte

Shirkuh, Saladins oom en commandant in het Fatimidische leger, stierf in 1169. Omdat Saladin zelf een bekwaam krijger was, werd hij gekozen als commandant in de plaats van Shirkuh. Saladin aanvaardde de nieuwe post met heel zijn hart. Hij gaf leiding aan de troepen en toonde veel eigen initiatief.

Na zijn aanstelling als commandant in het Egyptische leger, werd hij benoemd tot vizier van het Fatimidische kalifaat. Het kalifaat verkeerde in grote onrust en werd van alle kanten geconfronteerd met problemen. Onder deze omstandigheden nam Saladin de positie van vizier over en ging aan het werk. Helaas stierf Nur al-din, de heerser van het Fatimidische kalifaat, in 1174.

Hij liet zijn rijkdommen en een afbrokkelend koninkrijk na. Het hof was nu op zoek naar een nieuwe leider. Men zag dat Saladin dicht bij Nur al-din stond en bovendien de aangestelde vizier was. Men dacht dat het het beste zou zijn als hij de controle over Egypte kreeg. Deze beslissing veranderde de koers van Egypte en bijgevolg die van het Midden-Oosten.

Na de dood van Nur al-Din werden de landen die op zijn naam stonden aangevallen en geconfisqueerd door buitenlanders. Saladin trok eropuit om de landen terug te winnen. Hij stelde de grenzen van Egypte veilig en werd de heerser van die gebieden.

Belegeringen van de nabijgelegen moslimstaten in het Midden-Oosten

Saladin trouwde met de weduwe van Nur al-Din, Ismat. Zij was de dochter van de heerser van Damascus. Dit huwelijk werd als zeer vruchtbaar gezien voor Saladin, omdat hij voorheen alleen Egypte had gekregen, en nu ook Damascus als bruidsschat ontving. Maar de heerschappij over twee koninkrijken was niet genoeg voor Saladin. Hij wilde zijn controle uitbreiden, en dat deed hij ook.

De naburige staten werden allemaal geregeerd door moslims. Een voor een begon Saladin ze allemaal te veroveren. Hij nam Aleppo, Mosoel en Jemen in, en in feite de hele strook langs de Rode Zee. Hij presenteerde zichzelf als de enige echte moslimstrijder tegen de kruisvaarders. Zijn meesterplan was om alle moslimstaten onder zijn bewind te verenigen.

De door moslims geregeerde gebieden die hij op het oog had, waren Syrië, Noord-Mesopotamië, Palestina en Egypte. Hij vervulde geleidelijk zijn doel, gebied voor gebied. Tegen 1186 had Saladin elk moslimgebied veroverd dat zich niet vrijwillig bij hem aansloot. Nu viel hij openlijk de kruisvaarders en hun leger aan, terwijl hij de kruistocht van de islam begon.

Saladin wilde het Midden-Oosten bevrijden van alle Franken, hun ordes en hun regels. Hij aarzelde niet en viel hen met volle kracht aan. Saladins leger was loyaal aan hem en hield zich evenmin in.

Net zoals de moslimstaten hun problemen hadden, stonden ook de staten die door de Franken werden geregeerd onder grote druk en onrust. De heilige stad Jeruzalem was een van Saladins grootste doelen, en de tijd was gekomen dat hij daarheen trok.

Saladin en Jeruzalem

De heilige stad Jeruzalem stond onder het bewind van Boudewijn IV. Boudewijn was een kruisvaarderskoning en stond algemeen bekend als de Melaatse Koning. Hij werd in zijn tienerjaren gediagnosticeerd met lepra. Zijn toestand verslechterde toen zijn vader, koning Amalrik, stierf. Omdat hij lepra had, kon hij geen troonopvolger voortbrengen.

De vroege dood van Boudewijn was onvermijdelijk, en zonder troonopvolger vreesde men dat Jeruzalem ten prooi zou vallen aan een burgeroorlog. Om deze reden koos Boudewijn IV zijn neef, Boudewijn V, de zoon van Sibylla, en Guy van Lusignan, als de rechtmatige troonopvolger. Boudewijn IV had een stiefzus, Isabella, die eveneens aanspraak maakte op de troon.

De staat Jeruzalem verkeerde in constante chaos. Eerst stierf Boudewijn IV door de verergerende lepra, en Boudewijn V werd koning. Maar de jonge jongen stierf al vroeg na zijn kroning, waardoor de troon zonder opvolger bleef. Tegelijkertijd rukten Saladins troepen op naar Jeruzalem.

Saladin dacht dat dit het beste moment was, aangezien het koningschap van Jeruzalem al kampte met interne problemen, waardoor het gemakkelijker zou zijn om de controle over het land te krijgen. Op dat moment kreeg Balian van Ibelin, een kruisvaarder en stiefvader van Isabella, de leiding over het kruisvaardersleger. Ondertussen werd Guy van Lusignan tot koning van Jeruzalem gemaakt.

De Slag bij Hattin

Jeruzalem bevond zich in een burgeroorlog. Na de dood van het kind, koning Boudewijn V, laaide de oude discussie over wie de echte troonopvolger was weer op. De betrokkenen bij de chaos hadden er weinig idee van dat Saladin wachtte op een gunstige kans om de Franken in Jeruzalem aan te vallen en de macht over te nemen. Het kantelpunt was toen de bondgenoten van Guy een moslimkaravaan beledigden die langs Jeruzalem trok.

De Slag bij Hattin, ook wel bekend als de Slag bij de Hoorns van Hattin, vond plaats tussen de legers van Saladin en koning Guy. Saladins leger telde ongeveer 30.000 krijgers, terwijl de tegenstander slechts rond de 20.000 man had.

De slag had een duidelijk resultaat: Saladin won. Het enige dat nog tussen hem en de troon van Jeruzalem stond, waren enkele onneembare muren.

Deze muren werden bewaakt door Balian. Saladin vroeg Balian zich over te geven, aangezien hun koning Guy al door Saladin en zijn leger gevangen was genomen. Balian gebruikte zijn diplomatieke gaven en onderhandelde met Saladin.

Als resultaat stemde Saladin ermee in om de levens van zijn krijgsgevangenen te sparen. Saladin nam Jeruzalem in 1187 in, en Balian van Ibelin vertrok naar Tripoli.

Met deze overwinning verkreeg Saladin de controle en macht over het grootste deel van het Midden-Oosten, waardoor het overwegend een door soennitische moslims bestuurd gebied werd. Bovendien werden de Franken gedwongen te vertrekken en terug te keren naar hun vaderland.

De ordes en ridderorden die door de Franken waren opgericht, moesten ook worden verplaatst of opgeheven. Maar dit was niet het einde van de Franken, want de meesten van hen hergroepeerden zich en begonnen de Derde Kruistocht.

De Derde Kruistocht

Toen de kruisvaardersleiders van andere landen hoorden wat er in Jeruzalem was gebeurd, waren ze woedend. De leiders van belangrijke christelijke staten kwamen samen en legden de fundamenten voor de Derde Kruistocht. De belangrijkste figuren hierbij waren Frederik I “Barbarossa”, de Duitse koning en Heilig Roomse keizer, koning Filips II van Frankrijk, en Richard I “Leeuwenhart” van Engeland.

Het hoofddoel van de Derde Kruistocht was om de moslimheerschappij eerst in Jeruzalem en daarna in het Midden-Oosten te vernietigen. De kruisvaarders begonnen hun reis vanuit Tyrus. Ze namen een voor een kleine steden in. In 1191 bereikten ze Akko en namen het met succes in. Met Akko in hun macht namen ze ook een groot deel van Saladins zeemacht en uitrusting in beslag.

Dit was een grote klap voor Saladin en zijn bewind. Hij rukte op naar Akko. De kruisvaardersleiders van de Derde Kruistocht en Saladin zagen in welke schade een oorlog aan beide partijen zou toebrengen. Het was in het belang van beide zijden om tot een wapenstilstand te komen. En dat is precies wat er gebeurde.

In 1192 ondertekenden Saladin and Richard Leeuwenhart van Engeland een wapenstilstand. Deze wapenstilstand beëindigde de Derde Kruistocht. Historici beschouwen de relatie tussen Saladin en Richard vaak als bijzonder. Waarom stemden zij in met een wapenstilstand als zij de leiders waren van twee grote en machtige legers? Het antwoord ligt mogelijk in het feit dat zij beiden veel respect en achting voor elkaar hadden, niets meer dan dat.

De dood van Saladin

Van buitenaf was Saladin een sterke man met uitzonderlijke ervaring en expertise in oorlogsvoering en leiderschap, maar van binnen hield hij enorm van fauna en botanische tuinen. Hij was erg onder de indruk van kunstenaars en kalligrafie. In Damascus was een botanische tuin die hij vaak bezocht.

In maart 1193 stierf Saladin in diezelfde tuinen. De werkelijke oorzaak van zijn dood is niet precies bekend, maar hij stierf vredig op de plek waar hij van hield. Hij werd begraven in een mausoleum in de tuin buiten de Umayyad-moskee in Damascus, Syrië. Het gebied was onderdeel van een school, maar werd later ontruimd en ingericht als graftombe voor Saladins laatste rustplaats.

Tegen de tijd van zijn dood was het grootste deel van zijn rijkdom verdeeld onder zijn onderdanen. Er gaat een gerucht dat er niet genoeg geld over was om zijn begrafenis te betalen. Na zijn dood viel de sterke machtsbasis in het Midden-Oosten uiteen. Maar zijn afstammelingen zetten de naam van de Ayyubiden-dynastie voort en zouden Egypte en Damascus nog vele jaren blijven regeren.

Sommige historici beweren dat Saladin stierf omdat hij moe was van de constante veldslagen en oorlogen in de naam van religie. Hij was klaar met de troon en de macht die daarmee gepaard ging; daarom gaf hij al zijn rijkdom weg en ging hij in de tuinen liggen om te sterven. Alleen Saladin zelf zou zijn ware bedoelingen voor het weggeven van zijn rijkdom kunnen bevestigen of ontkennen.

Saladin en het Midden-Oosten

Voordat Saladin aan de macht kwam en twee staten op zijn naam kreeg, was hij een jongen in opleiding. Tegelijkertijd maakte het Midden-Oosten zijn ups en downs mee. De christenen en moslims kenden het Midden-Oosten een zeer belangrijke positie in hun leven toe. Sinds de middeleeuwen hebben zij dan ook gestreden over wie de controle over het grootste deel ervan zou moeten hebben.

In de tijd van Saladin vormden de Franken, Franstalige katholieken van de Levant, de meerderheid in het Midden-Oosten. Zij controleerden de belangrijkste steden en handelsroutes, evenals de heilige stad Jeruzalem. Daartegenover stonden de moslims, die beperkt waren tot enkele staten. Saladin zag dat zijn leger en staat moeite hadden om Jeruzalem onder controle te krijgen. Daarom maakte hij het tot zijn levensdoel.

Saladin was een religieus man, maar ook een militair man. Hij spaarde kosten noch moeite om zijn doel, de inname van Jeruzalem, te bereiken, en dat lukte hem uiteindelijk ook. Nadat de moslims Jeruzalem hadden teruggenomen, spoelde er een golf van religieus patriottisme door het Midden-Oosten. Overal stonden moslims op en heroverden zij hun gebieden. Helaas voor de Franken werden zij verbannen naar hun voormalige landen.

Literaire en filmische werken

Saladin van Jeruzalem en zijn veroveringen in het Midden-Oosten zijn populaire onderwerpen in de moderne cinema en literatuur. Veel kunstenaars, regisseurs en romanschrijvers hebben hun versie van zijn verhaal en beproevingen gepubliceerd. Sommige van deze versies geven de essentie van Saladin en zijn leven in het Midden-Oosten getrouw weer.

The Book of Saladin en The Crusade Trilogy worden goed ontvangen onder de uitgebrachte literaire werken.

De serie Saladin: The Animated Series en een andere, The Kingdom of Hearts, portretteren de werkelijkheid op een subtiele manier. In Damascus werd een standbeeld van Saladin in al zijn glorie opgericht als eerbetoon aan hun overleden koning.

Conclusie

Het verhaal van Saladins rijk en het Midden-Oosten is ongetwijfeld boeiend. We weten nu hoe Saladin in korte tijd opklom tot heerser over twee belangrijke staten: Egypte en Damascus. Hij bracht, al dan niet onder dwang, de moslimstaten in het Midden-Oosten samen onder de vlag van de islam. Hij beloofde controle en macht over het hele Midden-Oosten.

Koning Saladin deed precies wat hij had beloofd. Hij verbande alle Franken en de kruisvaarders uit het Midden-Oosten en nam het heilige land Jeruzalem terug.

Hij won de Slag bij Hattin en sloeg de Derde Kruistocht af, die primair tegen hem en zijn moslimbewind was gericht. Kortom, hij veranderde de koers van het Midden-Oosten en stuurde het in het voordeel van de moslims.

Referenties

• Lane-Poole, Stanley (1906). Saladin and the Fall of the Kingdom of Jerusalem. Heroes of the Nations. London: G. P. Putnam’s Sons. Retrieved 2014-03-26.
• Lyons, M. C.; Jackson, D. E. P. (1982). Saladin: the Politics of the Holy War. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-31739-9. Retrieved 2014-03-26.
• Riley-Smith, Jonathan (2005). The Crusades: A History (Second ed.). Yale University Press. ISBN 9780300101287.
• Riley-Smith, Jonathan (2008). The Crusades, Christianity, and Islam. Columbia. ISBN 9780231517942.
• https://www.britannica.com/biography/Saladin
• https://www.worldhistory.org/Saladin/
• https://www.historyextra.com/period/medieval/saladin-conqueror-diplomat-empire-builder-legacy-reputation/
• https://www.history.com/topics/africa/saladin