Darius de Grote: Het genie dat het Perzische Rijk naar een Gouden Eeuw leidde

Darius de Grote, koning van Perzië (522-486 v.Chr.), werd geprezen als een geniaal bestuurder in een van de grootste koninkrijken van de oudheid — het Perzische Rijk.

Lees het volgende om meer te weten te komen over zijn suprematie.

Wie was Darius de Grote?

Darius de Grote was een van de grootste heersers die de oude wereld leidde, specifiek het Perzische Rijk. Zijn bewind behoorde nog steeds tot de Achaemenidische dynastie. De Achaemenidische dynastie is de reeks van koningschap begonnen door koning Cambyses II in de 6e eeuw v.Chr. Van een nederige lansdrager tot een koning steeg Darius I door de rangen en leidde uiteindelijk het rijk naar grootheid.

Korte geschiedenis De vader van Darius I was Hystaspes, een gouverneur van Bactrië onder het bewind van Cyrus de Grote, die later werd opgevolgd door koning Cambyses II, zijn zoon. Als zoon van een gouverneur genoot Darius I de kleine gunsten die aan zijn vader als kleine koning in hun provincie werden gegeven.

Volgens de legende was Cyrus de Grote verontrust door de jonge Darius, aangezien deze jongen in zijn droom verscheen als iemand die de troon greep en het koninkrijk regeerde. Daarom werd Hystaspes teruggestuurd naar Perzië zodat hij de verblijfplaats van zijn zoon nauwlettend kon volgen. Ondertussen behoorde de welvarende moeder van Darius I, Irdabama, tot een familie van landeigenaren.

De invloed van Hystaspes als satraap, legerofficier en edelman aan het hof hielp Darius zijn positie als speerdager bij de meeste campagnes van koning Cambyses II veilig te stellen. Met zijn loyaliteit en trouw werd hij de persoonlijke speerman van de koning, een belangrijke post. Ondertussen toonden sommige archieven aan dat Darius I zelf beweerde dat hij een neef van de koning was, een bewering waarvan hij sterk geloofde dat deze hem in aanmerking bracht voor de troon.

Hij trouwde met meerdere vrouwen, maar de meest begunstigde was Atossa, dochter van Cyrus de Grote. Zij schonk hem vier zonen: Xerxes, Achaemenes, Masistes en Hystaspes. Haar invloed leidde tot de benoeming van haar zoon Xerxes als troonopvolger.

Op de jonge leeftijd van 28 werd hij koning, en velen geloofden dat zijn opvolging enigszins omgeven was door controverses. Dit weerhield hem er echter niet van het land naar zijn grootheid en suprematie te leiden.

Troonopvolging Er was geen definitief verslag van hoe keizer Darius I koning werd. Verscheidene versies werden door geleerden bediscussieerd, maar de beroemdste was die welke werd geïllustreerd door de Griekse historicus Herodotus.

Volgens Herodotus hielden edellieden, waaronder Darius zelf, direct na de dood van koning Cambyses II zonder duidelijke troonopvolger, een wedstrijd om te beslissen wie onder hen tot koning zou worden gekroond. De winnaar bepalen hield simpelweg in dat men keek naar wiens paard als eerste zou hinniken in de ochtend; hij zou koning worden.

Darius de Eerste won de wedstrijd met de hulp van zijn stalmeester. Er wordt gezegd dat de stalmeester van Darius zijn hand in de geslachtsdelen van een merrie wreef en het ros eraan liet ruiken; gestimuleerd hinnikte het paard natuurlijk, waardoor Darius de winnaar werd van die schijnbaar triviale wedstrijd. Bliksem en donder volgden direct nadat het paard hinnikte, waardoor het resultaat van de wedstrijd leek op een beslissing die door de hemelen werd begunstigd.

Tweede versie Ondertussen vertelde Darius I in de inscripties op de Behistun-rots dat koning Cambyses II in het geheim zijn broer Bardiya had gedood, een daad die het Perzische volk niet kende. Op een keer, toen koning Cambyses II en Darius op campagne waren ergens ver weg, werd het volk rusteloos en ontevreden met het bewind van hun koning.

Bijgevolg wendden zij zich tot bedrog: Gaumata, een bedrieger, deed zich voor als de broer van de koning, Bardiya, om hun leider te worden. Toen koning Cambyses II van deze ongelukkige wending hoorde, keerden hij en zijn mannen onmiddellijk terug naar huis. Helaas viel de koning van zijn paard en sneed zichzelf, en de wond raakte zo geïnfecteerd dat hij eraan stierf.

Nu, op zichzelf aangewezen, doodden de mannen van koning Cambyses II, geleid door Darius, de bedrieger Gaumata. In de ochtend werd hij gekozen en tot koning gekroond. Toch was het onduidelijk wie ze werkelijk hadden gedood.

Was het werkelijk een bedrieger of de echte broer van de koning?

Derde versie Een vergelijkbaar verhaal onthulde dat koning Cambyses II zijn verstand verloor tot het punt dat hij onwetend zijn eigen broer Bardiya doodde. Toen de koning stierf aan natuurlijke oorzaken, kwamen bedriegers om de troon te usurperen. Een van die bedriegers die zich met succes vestigde als heerser was Gaumata.

Gelukkig merkte een edelman, Otanes, op dat deze heerser niet de broer van de koning was maar een bedrieger. Na hulp te hebben gevraagd aan zijn zes mede-edellieden vermoordden zij Gaumata. Als de loyale lansdrager van de koning en een natuurlijk leider werd Darius I gemakkelijk aangesteld als de opvolger van koning Cambyses II.

Zoals trots vermeld in de inscripties van de Behistun-rots en zichtbaar voor alle reizigers van het koninkrijk, beweerde Darius I dat hij de rechtmatige erfgenaam van de troon was om verschillende redenen. Zo werd hij bijvoorbeeld door de grote god Ahura Mazda zelf gekozen om koning te worden. Een andere reden was dat zijn grootvader van dezelfde afstamming was als die van Cyrus de Grote, waardoor hij een neef van koning Cambyses II was en een legitieme troonopvolger.

Toch hebben veel geleerden de indruk dat de troonopvolging van Darius I enigszins dubieus is. Hij verzon gewoon alle redenen voor zijn eigen persoonlijk gewin. Desalniettemin was Darius de Grote in staat buitengewone prestaties te leveren als heerser van het uitgestrekte Perzische koninkrijk.

Bewind Door de intrige die keizer Darius op de troon bracht, ontstonden er problemen en opstanden in het koninkrijk. Veel facties kwamen op, en verschillende satrapen of gouverneurs erkenden keizer Darius niet als hun nieuwe heerser. Niettemin lieten deze de Perzische koning niet wankelen in zijn daden.

Uitgebreide literatuur vermeldt hoe Darius I en zijn 10.000 loyalisten, inclusief soldaten en edellieden, deze opstanden door het koninkrijk bestreden. De vroege jaren van het bewind van Darius de Grote werden daarom gebruikt om zijn rijk en nabijgelegen gebieden te versterken.

Na verscheidene jaren, toen hij er zeker van was dat de opstanden allemaal waren onderdrukt, richtte koning Darius I zich op het bestuur van zijn koninkrijk, waarin hij uiteindelijk een genie bleek te zijn. Darius de Grote wordt door moderne geleerden geprezen als een van de koningen met uitstekende bestuursvaardigheden, zoals blijkt uit zijn koninkrijk.

Tijdens zijn bewind Allereerst organiseerde hij zijn koninkrijk in 20 provincies genaamd “satrapieën.” Elke satrapie werd bestuurd door een gouverneur genaamd satraap, gekozen door de grote koning zelf, misschien om de mogelijkheid van opstand te verkleinen. Sommige taken van een satraap waren ervoor te zorgen dat regelmatig schatting aan de keizer werd gegeven, hetzij in goud of zilver, en de koning te rapporteren over de omstandigheden van elke satrapie.

Vervolgens verplaatste hij de hoofdstad van Pasargadae naar Parsa of Persepolis, samen met de zetel van de regering. In een nieuw keizerlijk centrum bouwde hij majestueuze gebouwen en paleizen die niet alleen esthetische maar ook financiële waarde bezaten. In deze gebouwen bewaarde Darius de Grote vele schatten en reserves van de rijkdom van het Perzische Rijk, die later door indringers uit het westen zouden worden meegenomen, waarvan de meest opmerkelijke Alexander de Grote was.

Naast de bestuurlijke en technische expertise die keizer Darius toonde, werd er tijdens zijn bewind ook economische excellentie tentoongespreid. Hij stond het gebruik toe van munten met monetaire waarde en standaardiseerde de gewichts- en lengtematen, wat bijdroeg aan betere commerciële uitwisselingen van koopwaar en handel.

De koningswegen die hij binnen en door het koninkrijk bouwde, provincies met elkaar verbindend, droegen bij aan sneller transport en transactie van goederen en vergemakkelijkten het reizen, waarmee de economie werd gestimuleerd.

Dichters en historici waren het erover eens dat het Perzische Rijk tijdens het bewind van Darius de Grote zijn hoogtepunt van glorie bereikte. Daarom werd het de Gouden Eeuw van het Perzische Rijk genoemd.

Religie Hoewel polytheïstische geloofsovertuigingen werden beoefend, was de religie van het zoroastrisme wijdverbreid tijdens het regime van Darius I, niet alleen in Perzië maar ook in de naburige landen Mesopotamië, Egypte en Babylon. De liberale houding van keizer Darius ten opzichte van religie was bewonderenswaardig.

Ondanks het bekleden van de hoogste positie in het land onderdrukte hij zijn onderdanen niet om in een bepaalde god of goden te geloven, maar toonde hij tolerantie ten opzichte van de religieuze overtuigingen en praktijken van zijn volk.

In de Perzische hoofdstad Persepolis waren er niet alleen paleizen maar ook tempels. Deze omvatten tempels voor goden, zoals Amon en Osiris, tot vreugde van de Perzische bevolking. Ondertussen was een andere sekte die religieuze mildheid genoot die van de Joden. De Joden werden aan hun eigen bijeenkomsten en heilige activiteiten overgelaten.

Koning Darius I was een trouwe volgeling van Ahuramazda. Hij benadrukte permanent de goddelijke rol die zijn god hem in elke strijd had verleend, vooral die van het worden en zijn van een koning. De Behistun-inscripties zijn een bewijs van zijn geloof in zijn god Ahuramazda, de wijze heer, zijn algehele beschermer.

Darius I en zijn inscripties

Naast koninklijke aankondigingen, hoe informeren koningen hun onderdanen over de grote daden die zij hebben verricht?

Koning Darius I maakte gebruik van de Behistun-rots.

De Behistun-rots bevatte het levensgrote basreliëf van Darius I in een harde rotsklif aan de voet van de berg Behistun — het huidige Iran. De oude gravures, tot 100 meter groot, bevatten de woorden van de koning. Dit majestueuze werk was strategisch in het koninkrijk geplaatst, zodat voorbijgangers niet anders konden dan lezen en onder de indruk raken van de man beschreven in de tekst.

Spijkerschrift was de gebruikte schrijfmethode voor de inscripties, waarbij het Oud-Perzisch, Elamitisch en Akkadisch als talen werden gebruikt voor de letters.

Dit was wellicht om te verzekeren dat het merendeel van het publiek, waar zij ook vandaan kwamen, kon lezen en begrijpen wat het wilde presenteren.

Sommige notities analyseerden de koninklijke afstamming van Darius I, hoe zijn troonbestijging goddelijke voorzienigheid had, en zijn eigen levensverhaal.

Door de inscripties in de Behistun-rots hebben geleerden een glimp kunnen opvangen van de persoon die Darius I was, de grote koning van Perzië.

Invasie Een succesvolle buitenlandse invasie is een zekere manier voor een koninkrijk om in welvaart te leven. Naast extra landgebieden zijn menselijke, natuurlijke en minerale hulpbronnen uitstekende bronnen van economische activa die een koninkrijk ten goede komen.

Naast het verzekeren van economische welvaart in zijn land, bleef de grote koning Darius I buitenlandse gebieden veroveren en het grondgebied van het rijk uitbreiden. In het oosten reikte zijn domein tot India en de Indusvallei, helemaal tot in het westen met Egypte en tot in het verre westen van Europa, namelijk Griekenland.

Griekenland was al aan het uitgroeien tot een welvarend land, zodanig dat Darius I zijn blik richtte op het annexeren van dit land. Hij veroverde eerst met succes Thracië, gevolgd door gebied na gebied, waaronder het Egeïsche gebied en Paeonië.

Grieken en Perzen Het Perzische Rijk was op zijn hoogtepunt tijdens het bewind van keizer Darius, en andere naties keken er met bewondering naar. Zij waren bereid onder het bewind van dit grote land te staan. Om nog maar te zwijgen van het feit dat er ook Grieken waren die pro-Perzië waren.

Als vazalstaat gaf Macedonië zich vrijwillig over aan Perzië. Darius I opende Perzië voor bekwame Griekse burgerarbeiders die bereid waren in zijn koninkrijk te werken, nog een zet die bijdroeg aan de welvaart van het land.

Er waren echter Griekse gebieden die de Perzische regering niet steunden. Koning Darius I richtte zijn meedogenloze blik op deze staten die de anti-Perzische opstanden in Ionië steunden. Toen het tijd was om Athene en Marathon te veroveren, ondervond koning Darius I overweldigend verzet van een groot aantal loyale Grieken.

Griekse krijgers stonden niet alleen bekend om hun fysieke prestaties maar ook om hun solide standvastigheid, uithoudingsvermogen en vastberadenheid in vergelijking met Perzische krijgers. Met een vernieuwende militaire strategie van de Grieken verloor koning Darius I op grootse wijze in deze beroemde Slag bij Marathon.

Na deze mislukte veldslag was er geen andere optie dan terug te keren en terug te winnen wat zijn overwinning had moeten zijn. Koning Darius I plande wraak te nemen en geheel Griekenland succesvol te veroveren.

De nalatenschap van Darius de Grote Men zou kunnen veronderstellen dat grote moderne leiders sommige tactieken en strategieën hebben gekopieerd die Darius de Grote tijdens zijn bewind gebruikte.

De decentralisatie van het bestuur in iemands verantwoordelijkheidsgebied is mogelijk gekopieerd van de organisatie van satrapieën of provincies. De praktijk waarbij elke provincie een gouverneur had die toezicht hield op de ontwikkeling en vooruitgang van een plaats lijkt sterk op wat in veel landen vandaag de dag wordt beoefend, niet alleen in monarchieën maar ook in democratische naties.

De gouverneur, persoonlijk door de koning uitgekozen, hield niet alleen de voortgang van elke provincie in de gaten maar werd ook, het allerbelangrijkste, de ogen en oren van de koning voor welke opstand dan ook die zou kunnen ontstaan en de koning zou kunnen schaden.

Ervoor zorgen dat leiders in lagere posities tot dezelfde regerende partij behoren, is de trend van de hedendaagse politiek. Hoewel nuttig en voordelig tijdens het bewind van koning Darius I, kan dit tegenwoordig dubieus lijken.

De visie van Darius Het is eenvoudig te zeggen dat de koning een visie had voor Perzië. Een prominente, succesvolle nalatenschap van koning Darius I was het gebruik van munten — daric-munten, die het beeld van de keizer bevatten — om uitwisselingen, handel en belastinginning zonder vertraging te vergemakkelijken. Het gebruik van daric-munten werd populair niet alleen in Perzië maar ook in naburige steden en koninkrijken.

Naties groot en klein gebruiken nog steeds munten van verschillende valuta’s. Een dergelijk systeem wordt nog steeds in de moderne tijd toegepast.

Uitgebreide literatuur onthulde dat koning Darius I naast de hierboven genoemde inspanningen ook de aanleg van een Suezkanaal-achtige doorgang initieerde die de Nijl en de Rode Zee verbond. Deze opmerkelijke daad vergemakkelijkte de navigatie van mensen en ladingen van land naar rivieren en zeeën.

Irrigatie en watersystemen waren ook aanwezig, wat bijdroeg aan directe reacties op de behoeften en vooruitgang van zijn onderdanen. Al in zijn tijd was Darius de Grote in staat de basisbehoeften van zijn onderdanen aan te pakken, een daad die gewoonlijk onopgemerkt blijft door moderne heersers van de moderne wereld.

Prestaties Het bewind van koning Darius I werd significant in de annalen van de wereldgeschiedenis. Zonder hem en zijn grote prestaties zou de wereld een ander gezicht hebben gehad. Naast zijn briljantie in het besturen van zijn koninkrijk presteerde Darius de Grote ook veel in het bevorderen van het rijk, niet alleen door invasie maar vooral door het beoefenen van vredesprincipes onder zijn volk en in de landen die hij veroverde.

Het leven in het koninkrijk was gemakkelijker geworden dankzij de constructies die werden gebouwd — wegen, irrigatiesystemen, paleizen en tempels. Een economische bloei werd ook ervaren aangezien Darius I ingenieus het gebruik van munten beval, die dezelfde waarde hadden als goederen.

Aan de andere kant werd uniformiteit vastgesteld onder de gouverneurs, satrapen genaamd, van de provincies, want zij kregen dezelfde orders en verwachtingen. Geen satraap was hoger in rang dan de andere satrapen.

Het Perzische Rijk zou inderdaad een ander verhaal hebben gehad en zou de gouden eeuw niet hebben beleefd als koning Darius I niet had geprobeerd de wedstrijd listig te winnen en de bedrieger Gaumata/Bardiya te vermoorden (of misschien was er helemaal geen bedrieger), althans zo leek het. Echter, dankzij zijn lef werd de gewone speerdager Darius de Grote.

De dood van Darius I Na zijn mislukte poging het grotere Griekenland binnen te vallen, bereidde Darius I zich voor op vergelding, maar nu ouder en zwakker. Zoals gebruikelijk was onder Perzische heersers, werd hen vóór het ten strijde trekken opgedragen hun eigen begraafplaats te bouwen. Hij maakte en noemde het Naqsh-e Rostam.

Na verscheidene weken van ziekte stierf koning Darius I op de leeftijd van 64 jaar. Hij werd begraven in het graf dat hij voor zichzelf had gemaakt. Xerxes, zijn zoon, volgde hem op de troon op.

Hoewel de grote keizer Darius I de troon besteeg door list en bedrog, waren zijn werken als heerser een levend bewijs dat het Perzische land in betere handen was tijdens zijn bewind. Zijn leiderschapsstijl werd nagevolgd niet alleen na zijn dood maar tot in de moderne tijd — een compliment van de hoogste orde.

Achtergrondinformatie Koning Darius I, als de vierde heerser van het uitgestrekte Perzische bewind, duurde zijn suprematie meer dan drie decennia en werd gekenmerkt door bestuurlijke grootheid en efficiëntie in het leiden van het koninkrijk.

Men gelooft dat hij een dubieus begin had bij zijn troonbestijging, maar dit weerhield koning Darius er niet van te bewijzen dat hij onder zijn tijdgenoten de beste keuze voor een leider was. Per slot van rekening verliet zijn god nooit zijn zijde.

Na het erven van een losjes gestructureerd rijk veranderde koning Darius de Grote het in een hooggeorganiseerd en systematisch ideaal koninkrijk, tot verwondering van zowel oosterse als westerse historici. Vandaar dat het label Darius van Perzië werkelijk passend is, gezien hoe hij Perzië tijdens zijn bewind revolutioneerde.

Conclusie

Darius de Grote werd door oude en moderne geleerden beschouwd als een “bestuurlijk genie,” de grootste koning van de Perzische dynastie. Hij veranderde een onhandelbaar koninkrijk in een versterkt en welvarend rijk.

Darius I staat bekend om het volgende:

• Zijn vastberaden bewering dat hij de legitieme erfgenaam van de troon was, zoals gegraveerd op de Behistun-rots
• Zijn innovaties in het creëren van satrapieën of provincies, evenals het aanstellen van satrapen, de voorloper van moderne bureaucratische bestuursmethoden
• Zijn tolerante houding ten opzichte van vele religies (Het feit dat hij een ijverig beoefenaar van zijn eigen religie was, weerhield hem er niet van tempels te bouwen en te offeren aan de goden van zijn onderdanen.)
• Zijn constructies van keizerlijke wegen, watersystemen en irrigatiesystemen vergemakkelijkten geavanceerde wegen en middelen van het koninkrijk
• Het gebruik van daric-munten en de standaardisering van gewichts- en lengtemeting leidde tot economische vooruitgang
• Zijn mislukte invasie van Griekenland (Hij stopte er echter niet mee. Zelfs op hoge leeftijd wilde hij het nog nastreven, totdat hij stierf.)

Darius I is een geweldig voorbeeld van klein beginnen, groots eindigen. Beginnend vanuit een nederige rol leidde hij het koninkrijk naar de grootheid waarbij zijn successen zijn mislukkingen en bescheiden begin overschaduwden.