Spijkerschrift: Innovatie voortgekomen uit een uitdagende behoefte
Schrijven is een vorm van menselijke communicatie waarbij taal wordt gebruikt, en het spijkerschrift wordt erkend als de vroegste vorm van schrijven door de mensheid.
Op dit moment zul je leren hoe de vroege mensen communiceerden via het schrift met behulp van een systeem dat spijkerschrift wordt genoemd.
Hadden ze diepgang, net als de gedichten die we nu hebben? Je zult ontdekken hoe vroege mensen hun ideeën communiceerden en hun leven beheersten in het gezicht van hun groeiende beschaving.
Met de groei van landbouw en handel was communicatie van het grootste belang voor de Sumeriërs.
Evenzo waren de ontwikkelingen in handel, religie, politiek en militaire systemen slechts enkele van de vele belangrijke factoren in Mesopotamië die de behoefte aan schrift creëerden. De creatie van complexe samenlevingen, politiek en landbouw zorgden samen voor een behoefte aan geschreven verslagen.
Hoewel schrijven de diepgang van iemands kennis en wijsheid bewijst, onthult het ook onvergetelijke gedachten die verborgen zitten in de geest van de schrijver. Het is een middel om een taal in een schriftelijke vorm weer te geven. Anderen zeggen dat je schrijft zodat anderen je intellect kunnen beoordelen.
Wat is spijkerschrift?
Spijkerschrift is een systematisch logo-syllabisch schrift dat werd gebruikt om verschillende talen in het oude Nabije Oosten te schrijven. Het is een term voor de karakteristieke wigvormige indrukken die de tekens vormen.
De term cuneiform komt uit het Latijn en Middelfrans, en je kunt begrijpen dat het het meest erkende en historisch relevante schriftsysteem in het oude Midden-Oosten was.
Oorspronkelijk uitgevonden door de oude Sumeriërs van Mesopotamië rond 3500 tot 3000 v.Chr., wordt het spijkerschrift beschouwd als een van de belangrijkste bijdragen van de Sumeriërs aan onze beschaving. Je kunt het zien als een vorm van de toewijding van de Sumeriërs aan onze wereld en hun oprechte inspanning om de stroom van communicatie in hun tijd te vergemakkelijken.
Waar werd het spijkerschrift gebruikt?
Spijkerschrift vertegenwoordigde eigennamen op een manier die vergelijkbaar was met het rebus-principe. Een rebus is het gebruik van pictografische vormen om bij de lezer een onderliggende klankvorm en betekenis op te roepen in plaats van de letterlijke notie van het getekende object. Je moet begrijpen dat de rebus betekenissen schreef en niet het letterlijke symbool van woorden, wat leidde tot een overgang van puur woordschrift naar een gedeeltelijk fonetisch schrift.
Het spijkerschrift werd oorspronkelijk gecreëerd om de Sumerische taal van zuidelijk Mesopotamië, het huidige Irak, op te schrijven. Naast de Egyptische symbolische representaties is het een van de oudste vormen van schrift. Gedurende zijn geschiedenis werd het spijkerschrift aangepast om verschillende talen te schrijven die taalkundig niet verwant waren aan het Sumerisch.
Het hoofddoel van de ontwikkeling van het spijkerschrift was echter om handel en commercie efficiënter te laten verlopen. Daarom hadden ze schrift nodig om hen te helpen bij hun administratie.
Hoe oud is het spijkerschrift?
De oorsprong van het spijkerschrift kan worden herleid tot 4000 jaar v.Chr. Rond die tijd veroverden de Sumeriërs zuidelijk Mesopotamië en de regio ten westen van de Eufraat die bekend staat als Chaldea. Je kunt nu begrijpen dat we het hier over een klassieke taal hebben.
Hoewel het niet direct betekent dat zij de vroegste bewoners van de regio waren of de werkelijke gebruikers van de taal, is het van hen dat het eerste geverifieerde bewijs van spijkerschriftcompositie werd ontdekt.
De eerste verslagen van de Sumerische taal zijn pictografische tabletten uit Uruk (Erech), overduidelijk lijsten van voorwerpen zoals herkend op basis van de tekeningen van de objecten, gecombineerd met getallen en persoonsnamen op iets wat ze een spijkerschrifttablet noemden.
Oorsprong en karakter van het spijkerschrift
Spijkerschrift werd geschreven met een rieten stylus die zo gesneden was dat hij een wigvormige afdruk maakte op kleitabletten. Het gebruikte slechts tussen de 600 en 1.000 tekens, ook wel het spijkerschriftalfabet genoemd, om woorden of delen ervan, of zelfs delen van lettergrepen uit te drukken.
De eerste fase van het spijkerschrift gebruikte afbeeldingen om betekenis aan te duiden, die later werden gebruikt om klanken op te nemen. Je moet niet aannemen dat de Mesopotamiërs het onmiddellijk gebruikten omdat het er ingewikkeld uitzag. Het systeem was in feite moeilijk te gebruiken, dus waren er schrijvers om hun handel te registreren. Het is mogelijk dat het ouder is dan het Egyptische hiërogliefenschrift. Je kunt je voorstellen hoe hard ze probeerden om alles te laten werken.
Verbazingwekkend genoeg bleef het spijkerschrift in gebruik bij handelsactiviteiten, onderwijs en correspondentie tot de eerste eeuw n.Chr., en werd het uiteindelijk een vitaal onderdeel van het Mesopotamische schriftsysteem.
Vanaf het vroege begin werden spijkerschrifttekens verzameld en ontwikkeld om klanken te vertegenwoordigen, zodat ze bedoeld waren om gesproken taal vast te leggen. Zodra dit was bereikt, konden ideeën en informatie worden uitgewerkt en schriftelijk worden gecommuniceerd.
Het spijkerschrift werd gebruikt om een verzameling informatie vast te leggen, zoals tempelroutines, handel en commercie, om er maar een paar te noemen. Het spijkerschrift was ook ontworpen om verhalen, mythen en verslagen op te schrijven.
Het laatst bekende voorbeeld van spijkerschrift is een astronomisch boek uit 75 n.Chr. Tijdens zijn 3.000-jarige geschiedenis werd het spijkerschrift gebruikt om ongeveer 15 verschillende talen te schrijven, waaronder Sumerisch, Akkadisch, Babylonisch, Assyrisch, Elamitisch, Hettitisch, Urartisch en Oud-Perzisch. Uit dit feit kun je zien hoe belangrijk het spijkerschriftsysteem uiteindelijk werd in de oude samenleving.
De verspreiding van het spijkerschrift
Het vroegste type spijkerschrift in Mesopotamië werd het Oud-Akkadisch genoemd, wat werd onthuld in de inscripties van de heerser Sargon van Akkad (gestorven ca. 2279 v.Chr.).
Sumer, het zuidelijkste deel van de natie, bleef zijn onafhankelijke stadstaten controleren totdat het werd verenigd door Gudea van Lagash (gestorven ca. 2124 v.Chr.). Er werd waargenomen dat het spijkerschrift in die tijd in gebruik was in deze indrukwekkende Sumerische cultuur. Het was een tijd in het land die gunstig was voor de handel, dus zochten de mensen naar manieren om hun registratie, communicatie en handel te verbeteren.
Het politieke systeem ging vervolgens definitief over naar de Akkadiërs. Je herinnert je vast de nalatenschap van koning Hammurabi van Babylon (gestorven 1750 v.Chr.), die heel zuidelijk Mesopotamië verenigde. Babylonië werd vervolgens het uitzonderlijke en invloedrijke middelpunt van de Mesopotamische cultuur, omdat daar uitvindingen en ontwikkelingen in cultuur als eerste verschenen.
De beroemde Codex Hammurabi werd geschreven in Oud-Babylonisch spijkerschrift, wat diende als basis voor de oude standaard morele verplichting van het volk. Je bent de Codex Hammurabi misschien wel tegengekomen op de lagere school. Het bevatte indrukwekkende filosofie en morele lessen voor de hele mensheid. Spijkerschrift werd geschreven in de verslagen van Assyrische kolonisten in centraal Klein-Azië en Middel-Assyrisch in een uitgebreid wetboek en andere verslagen.
De ontwikkeling van het spijkerschrift buiten Mesopotamië begon in het derde millennium. Je bent er misschien mee bekend dat culturen en tradities elkaar beïnvloeden wanneer naties elkaar ontmoeten. Elam uit het zuidwesten van Iran was in contact met de Mesopotamische cultuur en nam het schriftsysteem over. Zij dachten dat het een grote prestatie van de mens was om zijn handel en succes te kunnen vastleggen.
De Elamitische invloed van het spijkerschrift hield aan tot ver in het eerste millennium v.Chr., toen het vermoedelijk aan de Indo-Europese Perzen werd geleerd via voorbeelden van een nieuw vereenvoudigd quasi-alfabetisch spijkerschrift voor de Oud-Perzische taal.
In het noorden van Mesopotamië deelden de Hurrieten daarentegen ook een opwindende bijdrage toen zij rond 2000 v.Chr. het Oud-Akkadische spijkerschrift overnamen en het doorgaven aan de Indo-Europese Hettieten die rond die tijd centraal Klein-Azië waren binnengevallen.
In het tweede millennium ontwikkelde het Akkadisch van Babylonië zich snel tot een lingua franca van internationale handelaren in het hele Midden-Oosten, waarbij zij het spijkerschrift gebruikten voor efficiëntere transacties.
Deze reeks gebeurtenissen maakte van het spijkerschrift een universeel medium voor schriftelijke communicatie. De mens heeft zijn vindingrijkheid en wijsheid voor eens en altijd bewezen.
Je kunt je ook voorstellen hoe effectief het spijkerschrift was toen het in staat was stand te houden ondanks de innovaties van die tijd. Er verschenen nieuwe schriftsystemen, maar het spijkerschrift werd grotendeels omarmd door de verschillende stammen.
Zelfs na de val van de Assyrische en Babylonische koninkrijken in de zevende en zesde eeuw v.Chr., toen Aramees een bekende taal was geworden, bleef het spijkerschrift nuttig.
Pictogrammen
Je weet al dat onze voorouders oorspronkelijk pictogrammen gebruikten om op kleitabletten te tekenen of te krassen met een scherpe rieten stylus of ze in steen in te kerven. Ze gebruikten pictogrammen om namen van steden, goden, bomen enzovoort aan te duiden.
Later werden veel pictogrammen gekoppeld aan verschillende betekenissen. De tekens en symbolen kregen meer betekenissen naarmate de mensen zich meer bewust werden van hun nuttige rollen.
Archaïsch spijkerschrift
Het midden van het derde millennium werd verwelkomd met meer ontwikkelingen in het schrijven. Op dat moment veranderde de schrijfmethode van een neerwaartse kolom naar symbolen die van links naar rechts in horizontale rijen werden geschreven.
Ze ontdekten ook het gebruik van een nieuwe wigvormige stylus, die in de klei werd geduwd om een wigvormig symbool te produceren. Je kunt wel raden dat de mensen enthousiast waren over deze nieuwe uitvinding.
Akkadisch spijkerschrift
De Akkadiërs namen het gebruik van archaïsch spijkerschrift over met veel aanpassingen vergeleken met andere schriftsystemen vanaf ca. 2500 v.Chr. Die veranderingen evolueerden naar het Oud-Assyrische spijkerschrift. Door de vele gebruikers werden de Semitische betekenissen van de tekens vervormd en kregen ze nieuwe fonetische waarden.
Assyrisch spijkerschrift
Deze “gemengde” methode van Assyrisch spijkerschrift werd voortgezet tot het einde van het Babylonische en Assyrische rijk. Je mag het feit niet missen dat er in die tijd een neiging tot “purisme” was. De Babylonische syllabische schrijfmethode was een combinatie van fonetisch en ideografisch schrift.
Het Hettitische spijkerschrift is een aanpassing van de Oud-Assyrische manier van schrijven. Wanneer het spijkerschrift werd omgezet naar het schrijven van het Hettitisch, werden sommige delen van de Akkadische spellingen aan het schrift toegevoegd, wat resulteerde in een nieuw woord waarvan we niet meer weten hoe we het moeten uitspreken.
Verdwijning van het spijkerschrift
Het begrijpen van de betekenis van het spijkerschrift was mogelijk voor de Mesopotamiërs en andere naburige stammen, zoals de Hettieten en Hurrieten, maar het verdween aanzienlijk samen met hun schriftelijke verslagen.
Je wilt misschien weten hoe dat is gebeurd. Geleerden dachten dat het spijkerschrift verdween vanwege de snelle populariteit van het Fenicische schrift in het westelijke deel van het Midden-Oosten.
Je kunt het er waarschijnlijk mee eens zijn dat een oud systeem mogelijk kan verdwijnen wanneer de mensen kiezen voor een superieur schriftsysteem zoals het Fenicische systeem. Er werd vermeld dat het spijkerschrift geen echte rivaliteit kon bieden omdat het nieuwe systeem uitgebreider, flexibeler en georganiseerder was. De invloed ervan in het tweede millennium was tegen 500 v.Chr. afgenomen.
Invloed van het spijkerschrift
Het spijkerschrift heeft invloed gehad op de manier waarop mensen in dat millennium handel dreven. Je kunt hieraan toevoegen dat het werd uitgevonden om de handel en commercie tussen de Mesopotamiërs en hun naburige stammen te verbeteren. Het had een grote invloed op het hiërogliefenschrift van de Hettieten, Mycenaeërs en andere rassen.
Verslagen laten zien dat het Sumerische systeem de oudste vorm lijkt te zijn. Uit deze vormen van schrift kwam snellere handel voort, een verbeterd communicatiesysteem, ontwikkelde kennis in schrijven, wiskunde en geschiedenis, en bovenal de facilitering van handel.
Door het gebruik van het spijkerschrift konden mensen leren hun oogsten te registreren, wat de weg vrijmaakte voor betere communicatie. Je zult misschien aangenaam verrast zijn om te weten dat door dit schriftsysteem fraude werd voorkomen, omdat ze duidelijke bewijzen van hun transacties hadden.
Het spijkerschrift had ook de communicatie tussen werkgevers en slaven vergemakkelijkt. Dit maakte hun relaties sterker omdat ze vertrouwden op hun geschreven verslagen en correspondentie. Je kunt zeggen dat cultuur, handel en relaties efficiënter zijn geworden door de aanwezigheid van hun geschreven verslagen.
Met het spijkerschrift konden schrijvers betere verhalen vertellen, kleurrijke geschiedenissen overleveren en de heerschappij van koningen begrijpen. Bovendien werd het spijkerschrift gebruikt om het rechtssysteem formeel vast te leggen, in het bijzonder de Codex Hammurabi.
Ontcijfering van het spijkerschrift
Het spijkerschrift was een innovatie omdat het de weg vrijmaakte voor betere handel tussen de Mesopotamiërs en hun naburige naties. Veel van de beschavingen die spijkerschrift gebruikten, zoals de Hurrieten, Hettieten en Urartiërs, verdwenen geleidelijk aan uit het bestaan. Je kunt ervan uitgaan dat de schrijfvorm samen met hen verdween.
Experts beweerden dat dit kwam door de opkomst van een sterkere en efficiëntere taal. Ze vermoedden dat het allemaal kwam door de groei van de Fenicische vorm. Mensen werden nieuwsgierig naar de nieuwe schrijfmethode, die volgens sommigen systematischer was dan het spijkerschrift.
Bovendien werd het spijkerschrift al gebruikt in het Midden-Oosten. Toch waren de glorieuze geleerden van Griekenland zich nog niet bewust van de aanwezigheid ervan, temeer toen het uiteindelijk verdween met uitzondering van de korte vermelding door Herodotus.
Toen de klassieke spijkerschrifttabletten van het Mesopotamische schriftsysteem aan het eind van de 19e eeuw n.Chr. werden gevonden en ontcijferd, zouden ze het menselijk begrip van de geschiedenis praktisch transformeren en beïnvloeden. Vóór de ontdekking van het spijkerschrift werd de Bijbel erkend als het oudste en meest betrouwbare boek ter wereld.
Deze vertaling maakte het mogelijk dat andere spijkerschrifttabletten konden worden geïnterpreteerd, wat experts ertoe aanzette om het traditionele begrip van de bijbelse versie van de geschiedenis te heroverwegen en resoluties te nemen voor meer gedetailleerde en wetenschappelijke verkenningen van de geschiedenis in de toekomst.
Conclusie
Het spijkerschrift wordt beschouwd als een oud schriftsysteem dat rond 3400 v.Chr. voor het eerst door de mensheid werd gebruikt. Bekend om zijn wigvormige tekens op kleitabletten, wordt het spijkerschrift erkend als de oudste vorm van schrijven in de wereld, waarvan wordt aangenomen dat het zelfs eerder verscheen dan de Egyptische hiërogliefen.
Het spijkerschrift werd oorspronkelijk gecreëerd om de Sumerische taal van zuidelijk Mesopotamië, het huidige Irak, op te schrijven. Naast de Egyptische symbolische representaties is het een van de oudste vormen van schrift ter wereld. De twee belangrijkste talen die in het spijkerschrift zijn geschreven zijn Sumerisch en Akkadisch, uit het oude Irak.
In het begin bestond het spijkerschriftalfabet uit meer dan 1.000 tekens, hoewel dit in latere vormen werd teruggebracht tot ongeveer 400. Deze tekens in het spijkerschriftalfabet waren samengesteld uit verschillende lijnen en driehoekige wiggen die de betekenis van cuneiform in het Latijn weerspiegelen. Cuneus betekent “wig” of simpelweg “wigvormig”, of de vorm die telkens ontstond wanneer een schrijver zijn stylus in de klei drukte. De stylus werd gemaakt van een speciaal gesneden riet om te schrijven.
De tabletten waren grotendeels beschikbaar op de rivieroevers in Mesopotamische steden, in onze generatie het huidige Irak en Syrië. Historici hebben uitgelegd dat deze tabletten klein waren en slechts enkele uren of dagen werden gebruikt om hun oogsten op de markt te registreren. Je herinnert je misschien dat deze tabletten alleen per ongeluk bewaard zijn gebleven.
De Sumeriërs gebruikten alles, van zeer eenvoudige tot zeer complexe symbolen. Deze tekens werden gecombineerd om samengestelde woorden en verwante zinnen te produceren. Ze begonnen als pictografische representaties en ontwikkelden zich tot een complex arrangement van wiggen en lijnen.
Historisch gezien is het spijkerschrift voortgekomen uit de noodzaak voor boekhoudkundige maatregelen op de oude Mesopotamische markt. Mensen vonden hun eigen manier om hun vee en gewassen te tellen. Je mag niet vergeten dat vóór de creatie van het spijkerschrift handelaren destijds kleifiches gebruikten die in tabletten werden gedrukt om hen te helpen hun handel te onthouden. Toen de Mesopotamiërs de fiches afschaften, namen ze hun toevlucht tot het tekenen van symbolen in klei met behulp van riet.
Je hebt nu alle redenen om te geloven dat oude geschriften voortkwamen uit de verwarring van de mensen en hun vindingrijkheid om een dergelijk dilemma op te lossen. Het spijkerschriftsysteem leert ons dat innovatie voortkomt uit een uitdagende behoefte. Met andere woorden, ontdekkingen en uitvindingen kunnen zijn ontstaan uit onze nieuwsgierigheid om iets nieuws te maken. Daarom kun je altijd rekenen op de aangeboren creativiteit van de mens.
