Cambyses II: De Antagonist-Protagonist Koning van Perzië

Cambyses II was de tweede koning van het Achaemenidische Rijk die regeerde van 530-522 v.Chr. Hij was een zoon van Cyrus de Grote, die bekend stond als de “Koning der Koningen”. Volgens de historicus Herodotus heette zijn moeder Cassandane, een zuster van een Pers genaamd Otanes. De historicus Ctesias beweerde daarentegen dat zijn moeder Amytis heette, de dochter van de laatste koning van het onafhankelijke Medië, Astyages.

Hij was beroemd om zijn veroveringen van Egypte of de “Slag bij Pelusium,” waar hij Heliopolis en Memphis innam en het verzet instortte.

Lees verder om te ontdekken wat de reden kan zijn geweest achter zijn korte heerschappij als koning van Perzië.

Wie Was Cambyses II?

Cambyses II was de enige heerser van het Achaemenidische Rijk nadat zijn vader hem de troon gaf in 530 v.Chr. Voordat hij de troon kreeg, was hij ooit aangesteld als gouverneur van Noord-Babylonië onder het bewind van zijn vader in 539 v.Chr. Cambyses, zoon van Cyrus, werd mede-regent met zijn vader gedurende het eerste jaar van zijn troon als Perzische koning. Daarna noemde Cyrus de Grote hem zowel “Koning der Koningen” als “Koning van Babylon” na de campagne die Cambyses II ondernam naar de Massageten in Centraal-Azië.

Hij was een afstammeling van de lijn van heersers over Perzische stammen, met een broer genaamd Bardiya en drie zussen genaamd Artystone, Atossa en Roxanne. De naam van Cambyses II kwam van zijn grootvader van vaderskant Cambyses I, die de voormalige koning van Anshan was van 580-559 v.Chr.

Als een van de belangrijke heersers van Babylon voor zijn officiële opvolging, woonde Cambyses II een ritueel festival bij dat oude koningen elk jaar moesten bijwonen. Het was een soort nieuwjaarsfestival en zij noemden het het Akitu-festival. Aangezien de onafhankelijke koning van Babylonië dit festival al meerdere jaren niet had bijgewoond, stelde Cyrus de Grote Cambyses II aan om in zijn plaats te gaan. Het doel van deze gebeurtenis was het overbrengen van de legitimiteit van de regerende vorst.

Cambyses II in Babylon

Hij had al ervaring met het gedeeltelijk besturen van een land nadat hij gouverneur van Babylon was geworden. Zijn bewind duurde echter slechts een jaar, ongeacht of hij vrijwillig aftrad of gedwongen werd af te treden om een onbekende reden.

Het zou kunnen komen door het festival dat hij bijwoonde, want uit de interpretatie van inscripties blijkt dat hij onjuist gekleed was of dat hij en zijn mannen bewapend waren, wat verboden was in de rituele voorschriften. Het zou ook kunnen zijn omdat hij al de troon van zijn vader moest overnemen. De concrete reden bleef echter onduidelijk.

Vroege Conflicten voor de Oorlog

Voordat de grote strijd plaatsvond onder het bewind van koning Cambyses II, waren er al conflicten tussen het Perzische Rijk en het Egyptische Rijk. Volgens de Griekse historicus Herodotus had de zittende farao van Egypte, farao Amasis II, een geleidelijk proces van conflicten waarbij meerdere persoonlijkheden uit elk rijk betrokken waren. Een van de conflicten was toen Cambyses II om de hand van zijn dochter vroeg voor het huwelijk.

Omdat Amasis II er niet mee instemde om zijn dochter uit te huwelijken aan een Perzische heerser, liet hij een Egyptisch meisje genaamd Netetis naar Cambyses II sturen. Wat Amasis II niet wist, was dat Netetis het bedrog uitlegde dat hij had gepleegd, waardoor Cambyses II woedend werd door de belediging en zwoer wraak te nemen.

In Herodotus’ tekst Historiën is er ook een persoon die de Perzen aanzienlijk heeft geholpen de overwinning te behalen. Zijn naam was Phanes van Halicarnassus, een raadsman en adviseur van Amasis II. Om onbekende redenen was Phanes ontevreden over de farao van Egypte en reisde per schip met de bedoeling een alliantie te zoeken met Cambyses II.

De Ontsnapping

Dit nieuws bracht grote angst bij farao Amasis II en leidde ertoe dat hij een eunuch achter Phanes aan stuurde met het doel hem te vangen of te vermoorden. Phanes, die een wijs man was, slaagde erin te ontsnappen door de eunuch dronken te voeren, waarna hij zijn reis weg van Egypte voortzette.

Bij zijn aankomst ontmoette hij de vastberaden Cambyses II, die van plan was Egypte te veroveren, hoewel hij nog geen concreet pad had. Phanes speelde een strategische rol in de opmars van Perzië tegen Egypte door Cambyses II advies te geven aangezien hij de Egyptische manier van oorlogsvoering kende.

Zegeningen uit Noord-Arabië

Een van de militaire bijdragen van Phanes was toen hij Cambyses II vertelde een bericht te sturen naar de Arabische koning om hem veilige doorgang te verlenen naar de Sinaï-woestijn - een doorgang door de woestijnweg van Gaza naar Pelusium. Aangezien de Arabische koning zelf een vete had met de koning van Egypte, verleende hij het verzoek van Cambyses II en voorzag de troepen zelfs van vers water.

Slag bij Pelusium

De “Slag bij Pelusium” was een van de grootste historische gebeurtenissen tussen het Achaemenidische Rijk en het Egyptische Rijk. De oorlog vond plaats in 525 v.Chr. in Pelusium, een stad gelegen in de oostelijke Nijldelta in Egypte. De slag leidde tot de overwinning van koning Cambyses II en markeerde het begin van de Achaemenidische dynastie of de 27e dynastie van Egypte.

In het jaar 526 v.Chr., midden in het Perzische beleg, stierf Amasis II en werd hij opgevolgd door zijn zoon, Psamtik III. Dit incident stopte koning Cambyses II niet van het veroveren van Egypte; in plaats daarvan deed dit hem besluiten een offensieve aanval uit te voeren. Met Phanes aan Perzische zijde was Psamtik III afhankelijk van zijn eigen overtuigingen en militaire ervaring.

Psamtik III nam zijn toevlucht tot geweld in een daad van wraak toen hij alle zonen van Phanes arresteerde en hen een voor een opsneed, al hun bloed aftapte, het met wijn vermengde en eruit dronk, samen met de andere leden van de raad, om over te brengen wat er zou gebeuren als zij het rijk zouden verraden.

Herodotus beschreef de “Slag bij Pelusium” als de zee van schedels bij het Nijlbekken, waarin hij de hoofden van de Perzen en Egyptenaren kon onderscheiden. Volgens een andere historicus Ctesias was het aantal gevallen Egyptische soldaten ongeveer 50.000, terwijl het totale verlies van de Perzen slechts 7.000 bedroeg. Dit totale verlies van Psamtik III leidde ertoe dat de troepen zich terugtrokken. Psamtik III zocht beschutting in Memphis en koning Cambyses II trok op en belegerde de plaats, waarbij hij een Perzisch-Egyptisch garnizoen vestigde.

Nasleep van de Verovering van Egypte

Na het beleg van Memphis trokken de Perzen uiteindelijk op naar Heliopolis en gingen naar de Egyptische hoofdstad Saïs om Cambyses II daar te kronen als nieuwe farao. De buurlanden, waaronder de Libische en Griekse stammen, onderwierpen zich vrijwillig aan Cambyses II, waardoor zijn rijk werd uitgebreid. Hij bleef gezeten op een Egyptische troon en nam deel aan alle Egyptische ceremonies, net als wat een Egyptische koning zou doen. Hij nam de titel “Koning van Boven- en Beneden-Egypte” aan.

Sommige historici zeggen dat het bewind van Cambyses II in Egypte niet veel problemen kende, maar waar hij ook verbleef, verzet van de lokale bevolking ontstond op een of andere manier. Hij gebruikte propaganda om Egyptenaren te overtuigen van de legitieme eenwording van Perzen en Egyptenaren, aangezien hijzelf beweerde een afstammeling te zijn van inheemse Egyptenaren.

Het Bijzondere Verhaal van het Verloren Leger van Cambyses II

Toen een deel van de lokale bevolking zich verzette tegen het bewind van Cambyses II, begon een groep een revolutie die koning Cambyses II moest neerslaan. De leider van de Egyptische opstandelingen, genaamd Petubastis IV, daagde de koning uit in 522 v.Chr. Deze persoon leek in de Dahkla-oase te hebben gewoond, diep in de Libische woestijn. Cambyses stuurde een leger en werd mogelijk verslagen, wat later aanleiding gaf tot de legende van het verloren leger van Cambyses II.

Er was echter ook een andere mening gebaseerd op de tekst van Herodotus, die stelde dat Cambyses II een klein expeditieleger uitzond om het orakel van Amun in de Siwa-oase te vernietigen, deel van de prachtige Bahariya-oase in de westelijke woestijn.

Toen de soldaten naar Siwa marcheerden, werd het leger echter overvallen door een zandstorm en gedood. In de latere jaren van dit legendarische verhaal overwogen sommige geleerden dit verhaal te verwerpen, omdat er niet genoeg bewijs was of het leger werkelijk gedood was door een rebellenleider of weggevaagd door een natuurlijke zandstorm.

De Overblijfselen van het Verloren Leger

Op de NBC News-website toonde een artikel van 10 november 2009, door Rossella Lorenzi, een foto die leek op Perzische botten die 2.500 jaar geleden in het zand waren begraven. De tweelingbroers Angelo en Alfredo Castiglioni, de twee vooraanstaande Italiaanse archeologen, beweerden een leger te hebben gevonden dat inderdaad in een zandstorm was begraven. In 1996, in een gebied waar zij de aanwezigheid van meteorieten onderzochten nabij Bahrein, merkten zij enkele halfbegraven potten en menselijke resten op. Het was in een woestijn vrij dicht bij Siwa.

Geïntrigeerd onderzochten zij het en bewezen dat de gevonden zilveren armband, oorbellen, bronzen dolk, bollen en meerdere pijlpunten uit de Achaemenidische periode stamden. De gebroeders Castiglioni bestudeerden oude kaarten en waren ervan overtuigd dat zij niet de welbekende route via de Dahkla-oase hadden genomen.

Zij ontdekten een massagraf met honderden gebleekte botten en schedels. Tussen de botten bevonden zich Perzische pijlpunten en paardenbeten. Zij verkenden het gebied; wellicht was de diepte van het zand waar zij begraven waren ongeveer 5 meter.

Egyptische Administratie van Cambyses II

In tegenstelling tot de hedendaagse informatie over het bewind van Cambyses II over Egypte, portretteerde historicus Herodotus hem als een “gekke” koning, gekenmerkt door brutaliteit, plundering van tempels, gebrek aan respect voor de Egyptische religie en een beschuldiging van het doden van een pasgeboren kalf genaamd Apis. Dit kalf werd beschouwd als een van de goden van het Egyptische volk.

Desalniettemin ontkende de hedendaagse informatie uit Egyptische bronnen deze beschuldiging, aangezien er geen sprake was van plundering van tempels en ontwijding van koninklijke graven. In feite werd gedocumenteerd dat Cambyses II de begrafenis van Apis in een sarcofaag beval. Hij nam zelfs deel aan de begrafeningsconservering en -ceremonie van de stiergod.

Theorieën stellen dat de priesters mogelijk een wrok koesterden en hem in een negatief daglicht stelden, vooral op het gebied van religie, aangezien koning Cambyses II het inkomen van de Egyptische tempels verminderde uit de offergaven of belastingen van het volk (volgens de Demotische Kroniek). Hij vond het wellicht belachelijk om grote sommen geld van het volk te innen. Het Egyptische priesterschap nam dit persoonlijk op en deed daarom alles wat zij konden om koning Cambyses II als antagonist in de geschiedenis te laten verschijnen.

We hebben ook verschillende historici die naar waarheid aantekeningen maakten van alle gebeurtenissen in het rijk van Cambyses II. Aangezien we ook de historische tekst en fysiek bewijs tot op de dag van vandaag kunnen vergelijken, zijn sommige verhalen mogelijk verzonnen, maar er waren ook gebeurtenissen en inscripties die als waar bewezen kunnen worden.

Huwelijken

Aanvankelijk vermeldde Herodotus dat Cambyses II trouwde met Phaedymia, de dochter van Otanes. Otanes was de broer van Cassandane; technisch gezien waren Cambyses II en Phaedymia dus neven en nichten. Herodotus maakte echter fouten in zijn beschrijving, waardoor geleerden sceptisch waren.

Naast wat Herodotus beweerde, zou koning Cambyses II naar verluidt zijn getrouwd met twee van zijn zusters, Atossa en Roxanne. Het plegen van dit zou gezien worden als een illegale daad. Aangezien alle beschuldigingen afkomstig waren van dezelfde bron die probeerde koning Cambyses II als antagonist in het Egyptische Rijk te laten verschijnen, is dit bevestigd als een stuk valse informatie.

Als we ook terugkijken op de geschiedenis van het waarborgen van adeldom door oude huwelijken of eenwording, was incest niet ongebruikelijk om de koninklijke bloedlijn zuiver te houden. Daarom werd deze informatie door sommige geleerden en historici beslist verworpen.

De Dood van de Broer van Cambyses II

De Behistun-inscriptie van Darius de Grote vermeldt dat Cambyses II zijn jongere broer Bardiya doodde toen zij op weg waren naar Egypte. Bardiya had de positie van satraap. Hij werd ook “Tanyoxarces” genoemd, wat “beschermer van het koninkrijk” of “bewaker van het koninkrijk” betekent, wat verwees naar een Perzische gouverneur en meestal aan de kroonprins werd gegeven. Cambyses II had op dat moment geen erfgenaam en echtgenote, dus vreesde hij mogelijk dat zijn broer zijn troon zou usurperen. Dus doodde hij hem in het geheim, zoals vermeld in de Behistun-inscriptie.

Er zijn echter verschillende verslagen over wanneer zijn broer stierf. Volgens de Historiën van Herodotus stierf Smerdis tijdens het Egyptische Rijk, niet voordat Cambyses II Perzië verliet, zoals de Behistun-inscriptie aangeeft. Hoe dan ook, beide bronnen waren het erover eens dat Cambyses iemand opdracht gaf zijn broer te doden.

De vermoorde broer werd echter later geïmiteerd door Gaumata of Smerdis (zoals Herodotus hem noemde), die de Achaemenidische troon greep in 522 v.Chr. Koning Cambyses II verliet onmiddellijk Egypte en ging naar Perzië om deze opstand aan te pakken. Hij bekende aan zijn leger dat hij in het geheim zijn broer had gedood en dat de persoon die beweerde Bardiya te zijn, zijn broer, nep was.

De Dood van Cambyses II

De informatie over de werkelijke doodsoorzaak van Cambyses II was inconsistent. Eén verslag zei dat terwijl koning Cambyses onderweg was van Syrië naar Perzië, hij gewond raakte aan zijn dij, die spoedig geïnfecteerd raakte en resulteerde in gangreen (het afsterven van lichaamsweefsel als gevolg van gebrek aan bloedstroom of ernstige infectie) en uiteindelijk na drie weken tot zijn dood leidde.

Een ander verslag stelde dat Cambyses II zelfmoord pleegde of werd vermoord. In het verslag van Herodotus was de dood van Cambyses II te wijten aan het zwaard dat uit zijn schede gleed en door zijn dij sneed, precies dezelfde plek waar hij het kalf Apis had gestoken, wat zijn mening onbetrouwbaar maakte aangezien het was afgeleid van een bevooroordeeld verhaal.

Cambyses II ontmoette Smerdis nooit in de strijd aangezien hij op weg naar Perzië stierf. Er zijn meerdere plaatsen gespeculeerd over waar het graf van Cambyses II was geplaatst. Sommigen zeiden dat de stenen structuur Takht-e Rostam het graf van Cambyses II was, terwijl anderen aangaven dat het in Pasargadae was. Op 13 december 2006 kondigde de Iraanse Erfgoedorganisatie echter aan dat het graf van Cambyses II inderdaad in Pasargadae was.

Opvolging

Gaumata, de imitator, slaagde erin de Perzische troon op te eisen, maar hield het slechts twee maanden vol toen het volk zich realiseerde dat de persoon aan de macht niet de echte broer van Cambyses II was. Koning Cambyses II had geen kind en echtgenote om de troon te erven. De hofbeambten besloten dat degene die de titel “lansdrager” had, de Perzische troon moest erven. Zijn naam was Darius, de zoon van Hystaspes, ook beroemd bekend als Darius de Grote.

Cambyses en Darius waren samen in een campagne geweest aangezien Darius ook ooit een lansdrager van Cyrus de Grote was geweest. Hij beweerde dat zij verre neven waren van de late koning Cambyses II, die werd gekroond tot de nieuwe koning van Perzië. Volgens Herodotus en de Behistun-inscriptie doodden Darius en zes mannen Gaumata op 29 september 522.

Het hele jaar was een intensieve strijd om de opstand in Perzië te elimineren, die hij zegevierend won, wat bewees dat hij het verdiende de opvolger van Cambyses II te zijn.

Conclusie

Koning Cambyses II was zeker een grote heerser in het volgen van het pad van zijn vader door Egypte te veroveren, net als wat zijn vader deed in Babylon. De eenwording van het Perzisch-Egyptische Rijk creëerde inderdaad veel tegenstrijdige informatie die moderne historici kan verwarren.

Desalniettemin zijn dit enkele van de belangrijke gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens het bewind van koning Cambyses II:

• Hij volgde zijn vader op de troon op na mede-regent te zijn geweest in zijn eerste regeringsjaar.
• De “Slag bij Pelusium” was een beroemd bekende prestatie in zijn gehele heerschappij.
• Zijn leger ging op mysterieuze wijze verloren na te zijn uitgezonden op een militaire expeditie naar de Siwa-oase.
• Hij werd afgebeeld met een antagonistisch imago tijdens zijn heerschappij als Egyptische heerser.

Ondanks het korte bewind van koning Cambyses II valt niet te ontkennen hoe groot zijn bijdragen waren aan het gehele Achaemenidische Perzische Rijk. Deze prestaties werden doorgegeven aan de opvolgende dynastie.