Bedoeïenen: Een Onvergelijkbaar Eenvoudig Leven

De Bedoeïenen waren oorspronkelijk herders die zich soms ook bezighielden met landbouw en visserij als de omgeving dat toeliet. Ze trokken tijdelijk van de ene plaats naar de andere en zorgden voor hun dieren om te overleven. Ze hielden zich bezig met handel en het transport van mensen en goederen door de woestijnen van Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

Door de regelmatige uitwisseling van goederen leerden ze ook over valuta en gebruikten dit als hun betaalmiddel. Je gaat nu kennis maken met een unieke groep mensen die een onvergelijkbaar eenvoudig leven leidde.

Onder de heerschappij van het Ottomaanse Rijk onderging de meerderheid van de Bedoeïenen een sociale transitie van een nomadische naar een semi-nomadische status. De Ottomaanse autoriteiten bevalen de gedwongen vestiging van de Bedoeïenen op hun grondgebied, omdat de Ottomaanse Turken hen zagen als een bedreiging voor hun controle over het gebied.

De Ottomanen handhaafden strikte bewegingsvrijheid en wetten in wat nu het Negev-gebied in het Midden-Oosten wordt genoemd. Weet je wat er daarna gebeurde?

Uiteindelijk begon de macht van de Ottomanen af te nemen en hadden ze moeite met het besturen en controleren van de Bedoeïenen. Vanwege de ongeletterdheid van deze nomadische bewoners waren beleidsmaatregelen zoals de verplichte landregistratie voor permanente woongebieden en belastingheffing erg moeilijk uit te voeren.

Het uiteindelijke plan was dat de Bedoeïenen belastingen zouden betalen en dit vervolgens als bewijs zouden gebruiken om aan te tonen waar ze vandaan kwamen.

Wie zijn de Bedoeïenen?

Je zou de fout kunnen maken te denken dat Bedoeïenen Arabisch sprekende mensen zijn die zich alleen in Saoedi-Arabië bevinden. De waarheid is dat ze ook landen als Syrië, Noord-Afrika, Libanon, Irak en vele andere hebben bewoond.

De Bedoeïenen worden beschouwd als de oorspronkelijke Arabieren. Ze vormen het beste voorbeeld van menselijke aanpassing aan de barre omstandigheden in de woestijn. Zoals je weet, bestaan Arabische landen vrijwel geheel uit woestijn met zeer beperkte bewoonbare gronden. Deze gebieden worden door geologen beschouwd als een voortzetting van de Sahara.

De Bedoeïenen staan erom bekend kamelen en paarden te gebruiken als vervoermiddel. Met deze twee dieren kunnen ze lange afstanden in de woestijn afleggen. De kameel wordt meestal gebruikt voor reizen in de woestijn, terwijl het paard als een luxedier wordt beschouwd.

Het klinkt alsof de Bedoeïenen een heel eenvoudig leven in de woestijn leidden, maar deze eenvoud is van onschatbare waarde.

Definitie van Bedoeïenen

“Bedouin” (Bedoeïen) is een Engels woord dat afgeleid is van de Arabische woorden badiyat, wat “woestijn” betekent, en badawi of bedu, wat “mensen die in de woestijn leven” betekent.

Sommige experts delen echter de mening dat de term afkomstig is van het Arabische woord baadiyah of bedaya, wat in het Nederlands vertaald kan worden als “het begin”.

Tegenwoordig wordt aangenomen dat de moderne Arabieren afstammelingen zijn van de Bedoeïense stammen en dat zij een grote rol hebben gespeeld in de verspreiding van de Bedoeïense cultuur over verschillende Arabische regio’s. Terugkijkend kun je Bedoeïenen definiëren als mensen die een eenvoudig leven leiden in de woestijn.

Waar wonen Bedoeïenen?

De Bedoeïenen zijn constant in beweging omdat ze voornamelijk nomadische mensen zijn. Ze wonen in verschillende dorpen in Saoedi-Arabië, Israël, Libië, Egypte, Jordanië, Soedan en Syrië. Oorspronkelijk bewoonden de Bedoeïenen de woestijngebieden, waaronder de Oostelijke en Westelijke Woestijn, de Sinaï en zelfs de steden rond Caïro in Egypte.

Dit betekent dat ze niet beperkt zijn tot één land of regio. De Bedoeïenen betalen geen onroerendezaakbelasting of andere door de overheid opgelegde belastingen, omdat zij geloven dat deze niet van toepassing zijn op een nomadische levensstijl.

Hierdoor is er in veel landen waar zij zich vestigen druk vanuit de overheid om hun nomadische levensstijl op te geven en zich permanent te vestigen. Wanneer ze zich wel in grote steden vestigen, moeten ze deel uitmaken van de belastingbasis. Je kunt je voorstellen hoe deze mensen moeten leren om de regels van de overheid te volgen.

Het Bedoeïense volk behoort tot een etnische groep van nomadische Arabieren die al eeuwenlang door de uitgestrekte woestijnen trekken. Het Arabisch Schiereiland wordt beschouwd als de eeuwenoude bakermat van de Bedoeïenen. Volgens de geschiedenis stammen de Bedoeïenen af van twee groepen.

De ene groep komt uit Jemen en de andere is de Qaysi-groep. De Qaysi beweerden dat hun afstamming terugging tot Ismaël, de zoon van Abraham en Hagar uit het Oude Testament van de Bijbel. De Jemenitische groep vestigde zich in het zuidwesten van Arabië en vormde daar een Bedoeïense samenleving.

Bedoeïense stammen reizen normaal gesproken in karavanen van ongeveer 50 tot 100 personen en slaan hun kamp op in grote tenten van geitenhaar. De Bedoeïenen staan bekend om hun oprechte gastvrijheid. Aangezien zij in Arabische regio’s wonen, zijn de meeste Bedoeïense stammen op het Arabisch Schiereiland bekeerd tot de islam. Omdat ze Arabisch kunnen begrijpen en spreken, was het voor hen makkelijker om zich bij het islamitische geloof aan te sluiten.

Het Bedoeïense volk hield kamelen, geiten en schapen. Deze dieren waren bronnen van vlees, zuivel en wol. Het Bedoeïense dieet was gebaseerd op zuivelproducten zoals kaas, kwark en yoghurt. Kamelen waren zeer kostbaar voor hen en werden beschouwd als een “geschenk van God”. Kamelen hadden bovendien vele toepassingen; ze dienden als primair vervoermiddel en als belangrijkste voedselbron.

Door de moderne stedelijke gemakken hebben veel Bedoeïenen hun nomadische levensstijl en vele andere culturele tradities, zoals het belang van de familiestructuur, voedsel, poëzie en zelfs muziek, achter zich gelaten of aangepast.

De Bedoeïenen worden meestal gecategoriseerd als nomadische Arabieren van de woestijn, en misschien begrijp je niet volledig hoe ze leven. Voor deze mensen draait het leven om de zorg voor hun kamelen en een rustig bestaan met hun eigen producten. Eenvoud betekent veel voor de Bedoeïenen.

De drukte van de stad past niet bij hun levensstijl. Daarom werkt de oproep van de overheid om hen op één plek te houden vaak niet. Je kunt er zeker van zijn dat ze er de voorkeur aan geven buiten te leven met hun dieren en familieleden.

Je vraagt je misschien af hoe de Bedoeïense cultuur eruitziet; het belangrijkste aspect is de zorg voor de kuddes. In 850 v.Chr. werden er al oasengemeenschappen en kampen voor Bedoeïenengroepen gevonden. Je kunt veel leren over landbouw en veeteelt van deze groepen, omdat ze geboren zijn om gedomesticeerde kamelen te fokken voor hun levensonderhoud.

Ze verschilden van hun Assyrische tegenhangers in het noorden omdat ze cultureel dichter bij de voorlopers van de hedendaagse Arabieren staan. Eén ding dat je over de Bedoeïenen moet begrijpen, is hun liefde voor natuurlijke nederzettingen.

Duizenden Arabische moslims, onder wie veel Bedoeïenen, hebben het schiereiland verlaten om de vrijheid te ontdekken van het leven in de omliggende landen. Cultureel gezien houden deze Bedoeïenen van de gearabiseerde gebieden waar ze in harmonie met de natuur kunnen leven.

Zij vinden het ecologisch en geografisch juist om zich in woestijnen en oaseregio’s te vestigen. Je moet onthouden dat ze vriendelijk zijn, maar ze kunnen gereserveerd overkomen omdat ze niet altijd weten hoe ze zich tot andere groepen mensen moeten verhouden. Bedoeïense samenlevingen staan constant in contact met andere niet-pastorale groepen door middel van financiële, sociale en politieke relaties.

In een gerelateerde context is een “Bedoeïen” een regionale expert in het houden van gedomesticeerde dieren, wiens nauwste sociale en politieke banden die met zijn familie of stamgenoten zijn.

Je hebt misschien gehoord van de honkvaste Arabier die daarentegen minder nadruk legt op relaties met een genealogisch ver verwant familielid. De Bedoeïense stam werd populair toen landen nog zwak en onontwikkeld waren. Landbouwgronden werden niet geïrrigeerd, dus mensen die zich richtten op veeteelt sloten zich aan bij de Bedoeïense stammen om meer te leren over het verzorgen van dieren in een niet-geïrrigeerde omgeving.

Je moet weten dat deze beweging heeft geleid tot een groep die de nomadische stam van Arabieren wordt genoemd, omdat zij Arabisch spreken en een alliantie vormden met de Bedoeïense stammen. In moderne tijden hebben de beperkte ruimte voor weidegrond en de constante afstand tot hen er echter toe geleid dat de Bedoeïenen werk zochten in vaste woonplaatsen, maar ze bleven Bedoeïenen voor hun identiteit.

Je zou kunnen vragen naar Bedoeïense tradities, en het eerlijke antwoord is dat zij traditioneel stille leden van de samenleving zijn die zorg dragen voor hun kuddes. Interessant is dat Bedoeïense samenlevingen de voorkeur geven aan eenvoudige gebieden in graslanden of de woestijn. Je kunt nomadische mensen in het Midden-Oosten vragen om in een modern gebouw te verblijven, maar ze zullen nog steeds kiezen voor een plek onder een boom. Je vraagt je misschien af waarom?

Deze Bedoeïenen verlangen naar vrijheid en een grotere ruimte voor hun kuddes. Ze weigeren in permanente nederzettingen te blijven omdat ze zich niet aan één enkele plek kunnen aanpassen. Ze praten graag met mede-Bedoeïenen in de open lucht, in de nabijheid van hun familie.

Ze zijn al tevreden met tenten en eenvoudige materialen. Hoe eenvoudig is hun leven! Het is zo puur, maar ook veelbelovend omdat ze genieten van de natuur in al haar pracht. In het Midden-Oosten is er een winter, en nomadische mensen trekken simpelweg naar een warmere plek wanneer het kouder wordt in hun regio.

Ze moeten zichzelf beschermen, dus als het koude seizoen aanbreekt, hebben ze slechts twee keuzes: elk jaar naar dezelfde warme plek trekken of in stenen huizen verblijven. Normaal gesproken kamperen ze op die plekken gedurende de winter.

Sommige herders sluiten vriendschappen met mede-Bedoeïenen om elkaar te helpen bij het trekken, terwijl de ouderen en de allerjongsten verblijven op door de overheid aangewezen plaatsen om te profiteren van gezondheidszorg en onderwijs voor de jongeren. Nu begrijp je waarom ze ook de overheid nodig hebben om hun veiligheid te waarborgen.

De Bedoeïenen beoefenen transhumance of seizoensgebonden trek, de handeling of praktijk van het verplaatsen van vee van het ene graasgebied naar het andere in een seizoensgebonden cyclus, doorgaans naar de laaglanden in de winter en de hooglanden in de zomer. Door de Bedoeïenen kun je zien dat vriendelijkheid universeel is. Je mag dan wel tot een ander ras behoren, maar vriendelijkheid is een deugd die we allemaal kunnen delen.

In Noord-Afrika is de praktijk een beetje anders omdat er tenten of stenen woningen zijn. Deze zijn beide rechthoekig van vorm en bestaan uit twee of drie secties. De eerste is voor vrouwen en bevat de keuken en de opslagruimte. De tweede is exclusief voor mannen en bezoekers, waar zij gasten, familieleden en cliënten ontmoeten.

Sommige Bedoeïenen hebben een derde sectie waar zieke familieleden worden verzorgd of waar jonge dieren onderdak vinden.

De Bedoeïense economie

Je vraagt je misschien af hoe de economie van de Bedoeïenen in elkaar zit, vooral omdat deze mensen zeer actief zijn in het onderhouden van hun gezin. Hun belangrijkste economische activiteit is het verzorgen van dieren of het beoefenen van veeteelt. Dit levensonderhoud is veilig, eenvoudig en effectief voor mensen met beperkte behoeften.

Anderen noemen het pastoraal nomadisme, dat al minstens drie millennia bestaat. Je moet onthouden dat een groot deel van pastoraal nomadisme bestaat uit migratie. De Bedoeïenen moeten veel trekken om voldoende weidegrond voor hun kudde te vinden.

Soms hebben ze niet genoeg water op hun locatie. Daarom gaan ze naar andere plaatsen om hun kudde te helpen overleven. Tegenwoordig worden er, als er een tekort aan water is in het veld, vrachtwagens met water gestuurd om de kuddes in de woestijn te bevoorraden.

Ambachtelijke kunsten

De Bedoeïenen die een meer gevestigd leven leiden, bedenken manieren om de wol of het leer van dierenvellen te gebruiken. Je zult nu zien dat het werken met dieren veel vaardigheden ontwikkelt. Je moet niet alleen afhankelijk zijn van melk of kaas, maar ook nadenken over manieren om wol- of leerproducten te maken.

In het begin vinden ze het misschien moeilijk, maar zodra ze proberen met de wol of het leer te werken, wordt het een voortdurende bezigheid voor de Bedoeïenen. We noemen dit de ambachtelijke kunsten of de kunst van het vergroten van je technologische kennis met de materialen die je hebt.

In het geval van de Bedoeïenen kunnen ze een industrie bedenken die past bij hun dierlijke hulpbronnen, of beter gezegd, hun pastorale aanpassing aan de omgeving. Ook leveren sommige rondtrekkende nomaden diensten aan Bedoeïense huishoudens.

Handel met Bedoeïenen

De Bedoeïenen moesten leren handelen en verbazingwekkend genoeg zijn ze experts geworden op hun eigen manier. Eerst moesten ze leren om genoeg graan of producten voor hun dieren te hebben. Ze weten hoe ze gras moeten laten groeien voor hun weidegrond, hoe ze gewassen voor de dieren moeten zaaien en oogsten, en – het allerbelangrijkste – hoe ze een plek in een oase kunnen huren om hun kudde van water te voorzien.

Dit komt vaker voor wanneer ze op een vaste plek verblijven, omdat hun gebied dan beperkt is. Bovendien zijn Bedoeïenen zeer bekwaam als het gaat om de verzorging van dieren. Ze weten precies wat ze moeten doen als dieren water, voedsel of andere benodigdheden nodig hebben. In sommige regio’s beoefenen ze khuwa (tribuut), vooral voor honkvaste boeren, om hen te helpen in tijden van overvallen door andere stammen.

Dit kan je verrassen, maar er zijn tijden dat de Bedoeïenen worden overvallen door kwaadwillende mannen die hun voorraden willen stelen. Daarom moesten de Bedoeïenen leren zichzelf te verdedigen.

Ze leerden ook hoe ze moesten handelen in graan, gras, water en alles wat ze nog meer nodig hadden. In principe was dit niet wezenlijk anders dan de meest gangbare relaties van vandaag, waarbij dieren en artikelen worden geruild voor dadels en graan.

Arbeidsverdeling

Net als bij de meeste vreedzame samenlevingen wordt de arbeidsverdeling onder de Bedoeïenen bepaald door het soort dieren dat wordt gehouden. Wanneer zowel grote als ongetemde dieren worden gehouden, zijn de grotere dieren – kamelen en koeien – de verantwoordelijkheid van de mannen.

Vrouwen zijn doorgaans uitgesloten van nauw contact met deze dieren. Over het algemeen is het de plicht van de vrouwen en oudere meisjes om de kleinere dieren zoals geiten en schapen te voeren en te melken.

Op momenten dat er alleen schapen en geiten worden gehouden, zijn de mannen over het algemeen de herders en helpen de vrouwen bij de verzorging van de groep.

Grondbezit

Elke Bedoeïenengroep probeert een landstreek te controleren die voldoende middelen bevat om het leven te ondersteunen. Elk heeft een beperkte zone op basis van een stilzwijgende overeenkomst. Er zijn echter factoren die sommige Bedoeïense activiteiten beperken of ontzeggen.

Overheden in het Midden-Oosten en Noord-Afrika erkennen tegenwoordig het collectieve gebied van de Bedoeïenen niet langer. Deze regio’s worden nu beschouwd als gronden die eigendom zijn van de staat.

Huwelijk en gezin

Huwelijken onder de Bedoeïenen worden over het algemeen gesloten binnen de beperkte afstammingslijn (bayt). Je moet beseffen dat een ideaal huwelijk plaatsvindt tussen de naaste verwanten die door de Koran zijn toegestaan. Dit is tussen een man en de dochter van de broer van zijn vader.

Ze geven niet de voorkeur aan een huwelijk tussen bint ʿamm (vrouwelijke nicht) en de ibn ʿamm (mannelijke neef); maar bovendien heeft de zoon van de broer van de vader een gewoonterecht op zijn nicht.

Niettemin kan de vrouwelijke nicht weigeren te trouwen met de zoon van de broer van haar vader, maar ze mag zonder zijn toestemming met niemand anders trouwen. Hoewel het huwelijk tussen neven en nichten van gelijke graad de voorkeur heeft, is de term “achternicht/neef” in veel van deze relaties slechts een classificerende term.

In de regel is de bint ʿamm of ibn ʿamm eigenlijk een achternicht of achterneef. Hoe dan ook, deze relaties tussen neven en nichten worden gezien als een versterking van de solidariteit en het gezag van hun clan.

Polygamie is weliswaar toegestaan, maar de mate van polygynie is niet bijzonder hoog. Over het algemeen is het beperkt tot die mannen die rijk genoeg zijn om voor elke echtgenote een apart huishouden te onderhouden.

Echtscheiding is toegestaan in een Bedoeïense samenleving en kan worden geïnitieerd door zowel de echtgenoot als de echtgenote. Hoe dan ook, de vrouw zal terugkeren naar het huis van haar vader voor bescherming totdat haar huwelijksprobleem is opgelost.

Het huishouden

Als het om gezinszaken gaat, moet je niet verbaasd zijn om een grote Bedoeïense familie te zien. De uitgebreide familie van drie generaties is voor hen het perfecte huishouden. Deze groep, bestaande uit gemiddeld 9 tot 11 personen, kan onder meer dan één tent of schuilplaats leven, waarbij de maaltijden doorgaans gezamenlijk worden genuttigd.

De nieuwe vorm van een gezinsstructuur, het kerngezin van man en vrouw, heeft de neiging om binnen de grotere gezinseenheid te blijven totdat het over voldoende mankracht en een groot genoeg kudde beschikt om zelfstandig te overleven. Soms bundelen broers of neven hun krachten om één enkele gezinseenheid te vormen.

Erfenis

Erfenis is een cruciaal onderdeel van elke Bedoeïense familie, waarbij het bezit gelijkelijk wordt verdeeld in overeenstemming met de leer van de Koran. Dit betekent dat een zoon de helft ontvangt, een dochter een kwart, en andere naaste verwanten het gespecificeerde percentage.

Voor sommige Bedoeïenengroepen is de verdeling van de dierlijke rijkdom van de overledene ingewikkeld, omdat vrouwen de grotere gedomesticeerde dieren niet mogen verzorgen. Dus, als een vrouw een erfenis van kamelen ontvangt, moeten deze voor haar in beheer worden gegeven en worden ze over het algemeen opgenomen in de kudde van een broer of neef.

Nu begrijp je hoe zij hun erfenis “gelijkelijk” verdelen.

Socialisatie

Kinderen en baby’s worden opgevoed door de uitgebreide familie-eenheid, aangezien zij samenwonen. Ouders en alle andere gezinsleden zoals oudere broers en zussen, grootouders, tantes, ooms en neven zijn verplicht om voor de baby te zorgen.

Op de leeftijd van 6 of 7 jaar beginnen kinderen met eenvoudige huishoudelijke taken en kort daarna worden ze volwaardige werkende leden van de familie. De adolescentie wordt nauwelijks erkend; tegen de vroege tienerjaren wordt iedereen geaccepteerd als een volwaardig werkend lid van de Bedoeïense samenleving.

Religieuze overtuigingen

Hoewel enkele Bedoeïense samenlevingen in Jordanië sinds de vroege islamitische periode christelijk zijn gebleven, is de overgrote meerderheid van de Bedoeïenen soennitische moslim die de regels van het islamitische geloof strikt volgen. Zij houden zich aan de Vijf Zuilen van de Islam: de geloofsgetuigenis (Sjahada), de dagelijkse rituele gebeden (Salat), het geven van aalmoezen (Zakat), het vasten (Sawm) en de bedevaart naar Mekka (Hadj).

Conclusie

Je hebt veel geleerd over de Bedoeïenen, die oorspronkelijk herders waren die zich bezighielden met landbouw en visserij. Ze trokken tijdelijk van de ene plaats naar de andere en werkten met dieren om te overleven. Ze hielden zich bezig met handel en het transport van mensen en goederen door de woestijnen van Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

Hoewel ze nomaden zijn, hebben ze hun eigen cultuur, religieuze overtuigingen, tradities, taal en zelfs hun eigen hoop en dromen. Ze leiden een werkelijk eenvoudig leven in verbondenheid met de natuur. Door deze eenvoud bloeien ze op en vieren ze het leven op een onvergelijkbare wijze.