Arabieren: Bedoeïenen van de Woestijn
Arabieren verwijzen in eenvoudige bewoordingen naar mensen wier moedertaal Arabisch is.
In 1946 definieerde de Arabische Liga een Arabier als volgt: “Een Arabier is een persoon wiens taal Arabisch is, die in een Arabisch sprekend land woont en die sympathiseert met de aspiraties van de Arabisch sprekende volkeren”.
Wat is een Arabier?
Door de geschiedenis heen had het woord “Arabier” verschillende toepassingen. In de oudheid werd het Arabisch Schiereiland traditioneel ‘Arabië’ genoemd. Romeinse historici verwezen ook naar de heersers van deze regio’s als “Koning van de Arabieren”. Vóór de twintigste eeuw betekende de term “Arabier” ook de etnische groep bedoeïenen. Zij vormden een tribale samenleving die in de Arabische woestijn leefde.
In de oudheid verwezen Arabieren naar bijna alle nomadische Semitische bewoners van het Arabisch Schiereiland. Men gelooft algemeen dat zij afstammelingen waren van Sem, de zoon van Noach.
Noach en Sem zijn de eerste bekende Arabieren die uit Petra kwamen. Sommige Arabieren beweren echter dat ze een directe afstammingslijn hebben die teruggaat tot Adam. In de moderniteit wordt de term Arabier echter gebruikt om alle Arabisch sprekende mensen aan te duiden, zelfs degenen die voorkomen in Mauritanië, Afrika, Iran, Soedan en Egypte.
Is Arabier een Ras?
Nee, Arabieren zijn geen afzonderlijke etnische groep of een ras. Arabische mensen kunnen zowel wit als zwart zijn. Sommigen worden geboren met blauwe ogen, anderen hebben rood haar. Sommigen hebben een donkere huid, hoewel de meesten er ergens tussenin zitten. In de kern is het woord “Arabier” meer een culturele en taalkundige term. Het verwijst naar mensen die Arabisch spreken en mensen die verenigd zijn door de Arabische cultuur en geschiedenis.
Zijn Arabieren Moslims?
Wat is het verschil tussen Arabier en moslim?
De islam speelde een belangrijke rol bij het vormgeven van de Arabische cultuur. Het is echter fout om aan te nemen dat alle moslims Arabieren zijn of dat alle Arabieren moslim zijn. Hoewel de meeste Arabieren moslim zijn, zijn niet alle moslims Arabieren. Er zijn ook miljoenen Arabieren die christen zijn, en duizenden Arabische mensen die joods zijn.
Momenteel telt de wereld meer dan een miljard moslims, maar slechts 15 procent van deze moslims is daadwerkelijk Arabier. De meeste moslims wonen buiten het Midden-Oosten in landen als Indonesië, Pakistan, India en Maleisië.
De verwarring tussen deze twee termen komt vermoedelijk voort uit het feit dat Arabisch de primaire taal van het islamitische geloof is. Het is daarom geen verrassing dat alle moslims ten minste een paar woorden en zinnen in de Arabische taal kennen.
Geschiedenis van de Arabieren
De geschiedenis van de Arabieren begint op het Arabisch Schiereiland. Arabieren waren Semitische volkeren die eeuwenlang in de regio woonden. Ze creëerden de eerste beschavingen en legden de basis voor culturele praktijken die zijn geglobaliseerd door andere culturen zoals China en Europa.
Men gelooft dat de drie grote wereldreligies uit hun invloed zijn geboren. Van de Abrahamitische geloven van het jodendom tot het christendom en de islam. Beginnend in de woestijnen van het Arabisch Schiereiland, bloeide hun cultuur op en beïnvloedde degenen die het schiereiland verlieten voor Mesopotamië, Palestina en Afrika.
De vroege oorspronkelijke Arabieren waren meestal nomaden die schapen, geiten en kamelen hoedden in de woestijn. Zodra ze leerden in nederzettingen te leven, begonnen ze dadels te verbouwen en specerijen, goud en ivoor te verhandelen met Afrika en regio’s in het noorden.
Na de opkomst van de islam in de 7e eeuw ontstonden de Arabische moslims. Het woord ‘Arabier’ werd door moslims gebruikt om alle mensen van Arabische oorsprong aan te duiden. Het woord Arabië (Jazīrat al-ʿArab) werd de term voor de regio. Het omvatte de Syrische en Jordaanse woestijnen, evenals de Iraakse woestijn bij de benedenloop van de Eufraat.
In Arabië leefden ook verschillende Arabische etnische groepen en stammen. Door de jaren heen verschoven ze van oorlog voeren naar het sluiten van bondgenootschappen. Van tribale anarchie evolueerden ze naar het creëren van een gecentraliseerde regering, om vervolgens weer terug te vallen in anarchie. Deze stammen domineerden het schiereiland in verschillende perioden.
De Arabische cultuur is altijd beschouwd als een tak van de Semitische beschaving. Om deze reden vonden historici het altijd moeilijk om te bepalen wat specifiek Arabisch is. In de tijd dat er een grote handelsroute langs Arabië liep, handelden ze voortdurend met de rijkdommen langs hun grenzen. Dit omvatte de Egyptische, Grieks-Romeinse en Indo-Perzische beschavingen. West-Europa arriveerde pas laat in het koloniale tijdperk.
Een van de belangrijkste perioden in de geschiedenis van het oude Midden-Oosten is de expansie, door verovering, van de Arabieren in de 7e eeuw. Hun moslimlegers bestonden voornamelijk uit woestijnstammen uit heel Arabië. Deze krijgers staan bekend om hun liefde voor oorlog en religie, wat hen gevaarlijk en onstuitbaar maakte.
Toen Mohammed stierf in 632, bekeerde bijna de hele westelijke helft van Arabië zich tot de islam. Twee jaar later was het hele schiereiland moslim geworden en trokken legers de woestijn in tussen Syrië en Mesopotamië. Rond deze tijd werden de belangrijkste christelijke steden van Syrië en Palestina door de Arabieren veroverd. De grootste prijs van allemaal vanuit een moslimperspectief was het koninkrijk Jeruzalem, dat ze na een beleg van een jaar gemakkelijk innamen.
Tijdens de opkomst van het Arabisch nationalisme werden Arabische regio’s één natie. Ze ontstonden tijdens het verval van het Ottomaanse Rijk in het begin van de 20e eeuw. Het Arabisch nationalisme verzette zich fel tegen het westerse imperialisme.
Arabische Religie
Arabieren en de islam hebben diepe historische wortels. Volgens de geschiedenis was het onder de Arabieren in de zevende eeuw dat Mohammed de leerstellingen van de islam predikte. Via de opvolgers van Mohammed verspreidde het woord van Allah zich van het Arabisch Schiereiland naar Zuidwest-Azië, Noord-Afrika, Spanje, Perzië, Afghanistan en Centraal-Azië. De islam, die voor het eerst werd gesticht op het Arabisch Schiereiland in het begin van de 7e eeuw n.Chr., was de verenigende kracht voor alle woestijnnomaden en de bedoeïenen die in de oases woonden. Eeuwenlang verspreidde de islam zich buiten de Arabische wereld naar Azië en Noord-Afrika, waarbij het de mensen van deze regio’s snel beïnvloedde.
Tijdens de achtste en negende eeuw werden de Arabieren de machtigste groep in de islamitische wereld. Door hun invloed en militaire kracht creëerden ze een rijk waarvan de grenzen Frankrijk in het westen, China in het oosten, Klein-Azië in het noorden en Soedan in het zuiden raakten. Ze zouden de titel verdienen van een van de grootste landrijken in de geschiedenis. In hun gebieden verspreidden de Arabieren hun religie en taal door bekering en culturele assimilatie. In feite werden de meeste mensen in Soedan, Egypte, Marokko en Algerije Arabisch door arabisering.
Het meest voorkomende kenmerk van Arabieren is hun aanhang aan de islam. Moslim-Arabieren maken 93 procent uit van de gehele Arabische bevolking, inclusief Alawieten, Zaidi’s, soennieten en sjiieten. De overige 7 procent van de Arabieren zijn christenen of druzen.
Arabische naties zijn groot en rijk aan cultuur. Hun religie en cultuur zijn ook nauw met elkaar verweven. Religie is belangrijk voor de samenleving en het bedrijfsleven; het controleert ook facetten van de markt. Arabieren willen moderniteit en vooruitgang, maar willen ook hun tradities niet opgeven. Religie was altijd conservatief ten opzichte van vrouwen.
De islam was een van de eerste religies die vrouwen nieuwe rechten toekende. Het recht om in te stemmen met hun huwelijkspartner, het recht op onderwijs en een gegarandeerd aandeel in de familie-erfenis zijn gebaseerd op islamitische overtuigingen. Vrouwenrechten verschillen ook per moslimland. In Saoedi-Arabië mogen vrouwen bijvoorbeeld werken, stemmen en onderwijs volgen, maar moeten ze zich vaak aan strikte kledingvoorschriften houden.
Arabieren en de Drie Grote Wereldreligies
De drie grote wereldreligies van onze wereld zijn grotendeels verbonden met de Arabische lijn via Abraham. Abraham is de vader van de joodse natie, evenals hun eerste patriarch. Van hem stammen de twaalf stammen af.
Volgens de Bijbel beloofde God het land Israël aan zijn kinderen, wat de eerste claim van de joden op het land Israël is.
Christenen geloven dat via het zaad van Abraham alle volkeren op aarde gezegend zouden worden. Dit werd volbracht door Jezus, de afstammeling van Abraham. Hierdoor stond het christendom open voor mensen van alle rassen en was het niet beperkt tot de joden.
Abraham (Ibrahim) is ook een sleutelfiguur in de islam. De moslims kennen hem als een profeet en ook als de vader van de profeet Ismail (Ismael), die zij beschouwen als de vader van de Arabieren.
Tegenwoordig zijn de meeste Arabieren moslim door geboorte. Er is echter ook een grote populatie Arabieren die christen of joods zijn. Arabische christenen behoren meestal tot de volgende kerken: Grieks-orthodox, Grieks-katholiek, Chaldeeuws, Koptisch of Maronitisch.
Arabische moslims staan bekend als soennieten, sjiieten, ibadieten, alawieten, ismailieten of druzen. De soennieten vormen de meerderheidsgroep en zijn overal te vinden, maar vooral in Noord-Afrika. De sjiitische islam is de op één na grootste groep en is wijdverbreid in Bahrein, Zuid-Irak, Saoedi-Arabië, Zuid-Libanon, Syrië en Jemen.
Arabische Taal
Arabisch is de grootste tak van de Afro-Aziatische taalfamilie. Het is nauw verwant aan het Amhaars, Aramees en Hebreeuws. Arabisch is de primaire taal in de gehele Arabische wereld. Het is ook de taal die wordt gebruikt voor het islamitische geloof.
Al in de zesde eeuw werd klassiek Arabisch gebruikt als de liturgische taal van de islam. Hierdoor heeft het Arabisch veel andere talen in islamitische landen beïnvloed. Zelfs Europese dialecten hebben woorden geleend uit de Arabische taal. De term “Colloquial Arabic” wordt gebruikt om de gesproken talen van mensen in de gehele Arabische wereld te beschrijven.
De Moderne Arabische Wereld
De Arabische wereld, ook wel de ‘Arabische natie’ of ‘Arabische staten’ genoemd, is een groep van 22 landen die lid zijn van de Arabische Liga. Deze werd in 1945 opgericht door Egypte, Irak, Libanon, Saoedi-Arabië en Syrië. De meeste Arabische landen bevinden zich in West-Azië en Afrika. Het oostelijke deel van de Arabische wereld staat bekend als de Mashriq, het westelijke deel wordt de Maghreb genoemd.
Het primaire doel van de Arabische Liga is samenwerking. In het afgelopen decennium zijn ze succesvol geweest in diverse projecten, waaronder de eenheid van de Nijlvallei, de Verenigde Arabische Republiek, federatie met Jemen en een unie met Libië. Er waren ook projecten waarbij Groot-Syrië en een unie van de Vruchtbare Halve Maan betrokken waren.
De primaire taal in de gehele Arabische wereld is Arabisch. De totale bevolking van alle Arabische landen samen is ongeveer 422 miljoen (2012). Hun gezamenlijke bruto binnenlands product bedraagt $2,782 biljoen (2018).
Samenvatting
- In de oudheid verwezen Arabieren naar bijna alle nomadische Semitische bewoners van het Arabisch Schiereiland.
- De vroege oorspronkelijke Arabieren waren meestal nomaden die schapen, geiten en kamelen hoedden in de woestijn.
- Het woord ‘Arabier’ werd door moslims gebruikt om alle mensen van Arabische oorsprong aan te duiden. Het woord Arabië (Jazīrat al-ʿArab) werd de term voor de regio.
- Arabieren zijn geen afzonderlijke etnische groep of een ras. Arabische mensen kunnen zowel wit als zwart zijn.
- Het was onder de Arabieren in de zevende eeuw dat Mohammed de leerstellingen van de islam predikte. Via de opvolgers van Mohammed verspreidde het woord van Allah zich over grote delen van de wereld.
- Toen Mohammed stierf in 632, bekeerde bijna de hele westelijke helft van Arabië zich tot de islam. Twee jaar later was het hele schiereiland moslim geworden.
- De Arabische wereld is een groep van 22 landen die lid zijn van de Arabische Liga, opgericht in 1945.
- Tegenwoordig zijn de meeste Arabieren moslim door geboorte, maar er is ook een grote populatie Arabische christenen en joden.
