Oud-Egyptisch Geld: Van Brood en Koeien tot Ringen en Munten
Het is gemakkelijk om aan te nemen dat Oud-Egyptisch geld al duizenden jaren voor de gewone jaartelling in algemene omloop was. In werkelijkheid verscheen het idee van het ruilen van munten voor goederen en diensten pas heel laat in het dynastieke Egypte en won het maar langzaam aan populariteit. Toch werden de Egyptische ruilsystemen erkend in heel Klein-Azië en alle oude beschavingen rond de Middellandse Zee.
Als je meer wilt weten over Oud-Egyptisch geld en de manieren waarop de oude Egyptenaren ruilden voordat ze munten gebruikten, lees dan verder!
Het Vroeg-Dynastieke Egypte en het Ruilsysteem: Koeien als Valuta
Net als andere vroege beschavingen dreven de Egyptenaren simpelweg handel met hun buren voor wat ze nodig hadden. Naarmate de steden groeiden, begonnen ze ruimte vrij te maken voor openbare handel. De term “marktplaats” kwam waarschijnlijk van het Egyptische woord “mryt”, wat “rivieroever” betekent. De overheid wees inderdaad vaak marktruimte aan naast de rivier.
Op specifieke dagen konden degenen met overtollige goederen allemaal op één plek samenkomen om meerdere ruilen te doen voor de dingen die ze nodig hadden. Grotere steden hielden marktevenementen, terwijl kleinere steden seizoensgebonden schema’s hadden. Ze hielden vaak speciale marktevenementen in combinatie met religieuze festivals, zodat ze konden handelen met mensen die verder weg woonden en toegang hadden tot andere soorten goederen.
Voor de oude Egyptenaren betekende valuta meestal vee, graan en handgemaakte voorwerpen. Mannen die bedreven waren in het maken van landbouwgereedschap, konden deze bijvoorbeeld ruilen voor een deel van de oogst die met dat gereedschap werd binnengehaald. Vrouwen namen ook deel aan de marktplaats; zij ruilden vaak huishoudelijke goederen, zoals textiel, brood en bier.
Mensen ruilden kleine goederen op elk moment, op de marktplaatsen of privé. Dure items werden echter altijd in het openbaar geruild. De kooplieden zwoeren in het bijzijn van getuigen dat de goederen in goede staat verkeerden en niet eigendom waren van iemand anders. Deze praktijk evolueerde in de loop van de tijd naar schriftelijke verklaringen, en het komt vandaag de dag nog steeds voor in de vorm van schriftelijke contracten.
Wat Was Oud-Egyptisch Geld? Was de Eerste Munt een Brood?
Kortom, ja. De meeste mensen in de huidige samenleving zouden terugschrikken voor het idee om voor eten te werken. Voor de Egyptenaren zouden munten echter onzinnig hebben geleken. Als arbeiders munten als betaling ontvingen, zouden ze die munten gebruiken om voor voedsel te ruilen. Betaald worden in voedsel haalde simpelweg één stap uit het proces.
Gelijke Betaling in Brood en Bier voor Iedereen
Brood en bier waren standaard daglonen voor allerlei soorten arbeiders, van bedienden tot bekwame ambachtslieden. De stadsbesturen wilden een systeem om ervoor te zorgen dat alle arbeiders een eerlijk loon ontvingen.
Ze ontwikkelden een standaard bakvorm voor brood om ervoor te zorgen dat elk brood dezelfde grootte en voedingswaarde had, waarbij voor elk brood dezelfde hoeveelheid onbewerkte ingrediënten werd gebruikt.
Op dezelfde manier produceerden brouwers bier met een standaardmaat graan, en kruiken voor bier voldeden aan een uniforme grootte en vorm. Dit systeem stond bekend als “pefes”, wat “bakwaarde” betekent.
Oud-Egyptisch Geld: Betaling naar Bekwaamheid
Voor een dag werk ontving een ongeschoolde arbeider een bepaald aantal broden en kruiken bier. Een meer gevorderde werker ontving misschien het dubbele van dat bedrag; zij ruilden misschien ook een deel van hun brood en bier voor andere goederen.
De best betaalde werknemers ontvingen veel meer voedsel dan ze konden consumeren, dus accepteerden ze vaak onbewerkt, houdbaar graan als betaling. Omdat de broden en het bier een voorspelbare hoeveelheid graan bevatten, was het berekenen van deze lonen ook eenvoudig.
Eerste Tekenen van Banken en Kwitanties: “Graanbanken” en “Graankwitanties”
Toch was het opslaan van een grote hoeveelheid graan voor de meeste Egyptenaren onpraktisch, dus creëerde de staat gecentraliseerde opslagfaciliteiten, of “graanbanken.” Iedereen met een overschot aan graan kon dit bij de graanbank in bewaring geven en het opnemen om belastingen te betalen of voor andere goederen te ruilen.
Omdat iedereen zijn graan bij de graanbank bewaarde, wisselden ze vaak schriftelijke graankwitanties uit in plaats van het graan zelf te hanteren. In zekere zin waren deze graankwitanties een vorm van papiergeld, en ze gingen vooraf aan alle Oud-Egyptische gouden munten.
De Deben: Een Belangrijke Stap Richting het Gebruik van Metaal als Geld
Het monetaire systeem gecentreerd rond de deben was gedurende ongeveer duizend jaar in wijdverbreid gebruik, van de 14e eeuw tot de 4e eeuw v.Chr. De oorsprong ervan gaat echter terug tot het Oude Rijk.
De deben, hoewel geen “munt” zoals we die nu begrijpen, ging vooraf aan veel van de oude vormen van valuta die in oude culturen werden gebruikt.
Met hun nadruk op uniformiteit en voorspelbare distributie hadden de Egyptenaren een manier nodig om een eerlijke waarde te garanderen voor alle verkochte goederen. Ze wogen goederen tegen gestandaardiseerde stenen om een waarde toe te kennen.
Uiteindelijk begonnen ze metalen klompen te gebruiken als gewichten in plaats van stenen, en ze vormden ze vaak tot ringen voor gemakkelijker gebruik en transport. Deze gewichten werden dbn, of deben, genoemd en ze worden beschouwd als de eerste echte vorm van oud-Egyptisch geld.
Waarde van de Deben: Koper, Goud en Zilver
Waarde werd uitgedrukt in koperen deben of gouden deben. Koper en brons werden als gelijkwaardig beschouwd, maar de gouden deben had een andere waarde omdat het metaal kostbaarder was, terwijl het de helft minder woog dan de koperen deben.
Koperen of bronzen deben waren de meest gebruikte gewichten op de openbare markten. De standaard koperen deben woog ongeveer drie ounce (zo’n 91 gram).
Zilver was schaars tijdens de periode van het Oude Rijk, maar het was voldoende beschikbaar tijdens het late Middenrijk dat het ook als deben werd gebruikt, met zijn eigen set waarden. Vaker vormden de oude Egyptenaren zilver tot platte schijven, senyu genoemd, die werden gebruikt om de intrinsieke waarde te berekenen in plaats van het gewicht.
Bijvoorbeeld, een versierde aarden pot kon een deben-waarde krijgen voor zijn gewicht plus een extra waarde in senyu voor zijn bruikbaarheid en artistieke aantrekkingskracht. Uiteindelijk was het gebruik van zilver in het ruilsysteem zo wijdverbreid dat hedj, het Egyptische woord voor zilver, werd aangenomen als de term voor geld.
Werd de Deben Geruild voor Goederen?
Een belangrijke factor in het deben-systeem is dat de deben niet werd geruild voor goederen. Deben en senyu werden strikt gebruikt om de waarde van andere goederen voor de handel te bepalen.
Andere landen hebben echter mogelijk het deben-systeem geobserveerd en de logische sprong gemaakt naar het ruilen van metalen schijven of ringen zelf om goederen te verkrijgen. Betaald worden in “munten” betekende dat men die munten kon ruilen voor items van verschillende kooplieden of ze kon bewaren voor later gebruik.
Egypte Krijgt Eindelijk een Echte Gouden Munt, Dankzij Farao Teos
Toen Egypte meer interactie kreeg met andere landen, werd de noodzaak om munten voor de handel te gebruiken duidelijk. Griekenland, Rome en Perzië gebruikten al economieën gebaseerd op valuta.
Alexandrië en andere havensteden werden de thuisbasis van vele soldaten en kooplieden uit andere landen, en zij verwachtten hun eigen munten te ruilen voor de lokale goederen die ze nodig hadden. Bovendien stonden buitenlandse werknemers minder te springen om in brood en bier betaald te worden.
Hoe de Eerste Oud-Egyptische Munt Ontstond
Aanvankelijk waren de enige munten die in Egypte circuleerden buitenlands. Het was echter al snel duidelijk dat Egypte zijn eigen valuta moest creëren.
Tijdens de 30e dynastie, rond 360 v.Chr., sloeg Egypte eindelijk zijn eerste officiële gouden munt, een stater genoemd.
Deze werd oorspronkelijk besteld door farao Teos, zodat hij de Griekse huurlingen en andere buitenlandse werknemers van de staat kon betalen.
Kenmerken van het Eerste Echte Oud-Egyptische Geld
Net als de munten van andere rijken, bevatten de gouden staters van Teos symbolen. Teos was echter niet erg vindingrijk.
Hij leende het uil-symbool van de Perzische munt die de dariek werd genoemd, en hij voegde een papyrusplant toe om Egypte te symboliseren. Hij liet ook “Farao Teos” in het Demotisch op één zijde graveren.
Kenmerken van de Tweede Oud-Egyptische Munten
Teos’ zoon, Nectanebo II, zette de praktijk voort en sloeg zijn eigen stater. Zijn munt toonde een paard op de voorkant en een ketting boven een hart en een luchtpijp op de achterkant.
Het paard symboliseerde de majesteit van het koningschap, de ketting was het symbool voor goud zelf, en het hart en de luchtpijp vertegenwoordigden vitaliteit, vertaald in het woord voor “goed.” Samen konden de symbolen gelezen worden als “het goede goud van de koning.”
Wat Gebeurde er met het Oud-Egyptische Geld na Alexander de Grote?
Nadat Alexander de Grote Egypte had veroverd en Ptolemaeus de leiding had gegeven, nam de muntproductie in Egypte aanzienlijk toe. Tegen de tijd dat Ptolemaeus in 306 v.Chr. koning werd, waren er vele soorten munten, met vergelijkbare coupures als de munten die we tegenwoordig hebben. Op lokaal niveau bleef de deben-methode van ruilhandel voor goederen nog een paar eeuwen bestaan voordat deze werd opgenomen in de systemen van muntuitwisseling.
Conclusie
De vroege Egyptenaren omarmden het concept van geld zoals we dat nu begrijpen niet direct. Hun methoden van standaardisatie hebben echter waarschijnlijk de ontwikkeling van geldsystemen in andere landen beïnvloed.
Hier zijn enkele interessante feiten om te onthouden.
- Vroege Egyptische steden reserveerden plaatsen voor burgers om samen te komen en goederen te ruilen
- Dure transacties werden altijd in het openbaar uitgevoerd om eerlijkheid te garanderen
- Ingehuurde arbeiders ontvingen hun loon vaak in brood en bier
- Pefes, of bakwaarde, was het systeem dat zorgde voor eerlijke lonen door de grootte van broden en bierkruiken te standaardiseren
- De steden beheerden gecentraliseerde magazijnen voor graan die veel weg hadden van een moderne bank
- De deben werd een manier om de waarde van items op basis van gewicht te meten
- De senyu werd een manier om waarde toe te kennen op basis van bruikbaarheid of vakmanschap
- Kooplieden wisselden nooit de deben of senyu uit als betaling, maar gebruikten ze alleen om waarde toe te kennen aan andere items
- Griekenland, Rome en Perzië brachten de eerste verhandelbare munten naar Egypte en gaven de aanzet tot een verschuiving naar een op valuta gebaseerde economie
- Rond 360 v.Chr. sloeg farao Teos de eerste officiële gouden munt van Egypte, een stater genaamd
Hoewel Egypte terughoudend was om een monetair systeem aan te nemen zoals hun buurlanden, markeerde hun gestandaardiseerde economische systeem hen als een van de meest welvarende landen in de oude wereld.
