Oud-Egyptische make-up: schoonheidsrituelen in het land van de farao's

Duizenden jaren voor de geboorte van de moderne mode-industrie vormden oud-Egyptische make-up en schoonheidsrituelen de kunst en cultuur van een van ‘s werelds oudste beschavingen.

De oud-Egyptische mode blijft tot op de dag van vandaag een inspiratiebron voor mensen, meer dan 2000 jaar na de ondergang van koningin Cleopatra, het populairste mode-icoon van Egypte. De Egyptenaren waren de eerste mensen die cosmetische producten gebruikten, niet alleen om er mooi uit te zien, maar ook om gezondheidsredenen en religieuze motieven.

Hoewel beide seksen make-up droegen, pasten vrouwen uitgebreidere make-uptechnieken toe en gebruikten ze een grote verscheidenheid aan cosmetische producten. We reizen duizenden jaren terug in de tijd om de fascinerende wereld van oud-Egyptische make-up en schoonheidsproducten te verkennen.

Schoonheid is Belangrijk: De Geboorte van de Oud-Egyptische Mode

Net als voor ons vandaag de dag, was het voor de oud-Egyptenaren belangrijk om er goed uit te zien. Al in 4000 v.Chr. gebruikten Egyptenaren natuurlijke materialen om make-up en andere cosmetische producten te ontwerpen. IJdelheid was niet hun enige motivatie. In tegenstelling tot tegenwoordig was er een praktische reden voor het dragen van make-up, namelijk om de huid te beschermen tegen de felle zon van Egypte.

Zowel mannen als vrouwen omrandden hun ogen om zichzelf te beschermen tegen fel zonlicht. Hiervoor gebruikten ze de substantie die bekend staat als kohl (of galena) om dikke zwarte lijnen rond de ogen te trekken. Kohl hielp het zonlicht van de ogen weg te reflecteren en gaf ze een kenmerkende amandelvorm. Egyptenaren brachten het ook aan op wenkbrauwen en wimpers om een luxueus effect te bereiken.

Waarom Droegen Oud-Egyptenaren Make-up?

Naast gezondheidsredenen (het beschermen van hun huid tegen de zon), droegen de oude Egyptenaren make-up als statussymbool om de goden te evenaren en het kwaad af te weren. Het gebruik van make-up en andere cosmetische producten was meer dan een schoonheidsritueel voor de oud-Egyptenaren. Voor hen was het dragen van make-up een manier om de goden te eren, maar ook om hun bescherming in te roepen tegen ziekten die welig tierden in tropische moerasgebieden zoals de Nijlvallei.

Make-up als een Vorm van Preventieve Geneeskunde

Dankzij archeologen die make-upcontainers in oude graven hebben ontdekt, hebben wetenschappers monsters kunnen analyseren, waarvan er veel nu bewaard worden in het Louvre Museum in Parijs, Frankrijk.

Ze concludeerden dat de Egyptenaren substanties op loodbasis in hun make-up gebruikten. Deze stoffen stimuleerden de productie van stikstofmonoxide, dat dient als signaalstof en het immuunsysteem helpt om ziekten te bestrijden. De Egyptenaren omrandden hun ogen om hun lichaam te helpen weerstand te bieden tegen bacteriële infecties.

Verschillende Soorten Make-up Gebruikt in het Oude Egypte

Oud-Egyptische make-up kan grofweg in vier categorieën worden onderverdeeld. Deze omvatten:

• Zwarte make-up gemaakt van koolstof, loodsulfide en mangaanoxide, gebruikt als oogmake-up
• Groene make-up die gewoonlijk werd gemaakt van malachiet, een kopererts
• Rode make-up voor lippen en wangen gemaakt van een mengsel van rode oker en water
• Henna gebruikt voor het verven van vingernagels, haarverzorging, het maken van handtatoeages, en het kleuren van vingertoppen en tenen

Zowel zwart als groen werden gebruikt als Egyptische oogschaduw om een verbluffende indruk te maken en de schoonheid van de drager te benadrukken. Egyptenaren uit de hogere klassen hadden toegang tot make-up van hogere kwaliteit en hadden diverse andere cosmetische producten tot hun beschikking om hun schoonheid te vergroten.

Iedereen had Toegang tot Make-up

Zelfs Egyptenaren uit de lagere klassen konden zich make-up veroorloven. Oogmake-up werd bijvoorbeeld aangebracht met stokjes van ivoor, hout of metaal. Degenen die hoger op de sociale ladder stonden, hadden uitgebreide cosmeticadozen die werden ontdekt in graven van edellieden, priesters en koningen. Deze containers waren vaak van ivoor en waren ingewikkeld gesneden en met juwelen bezet. Arme mensen moesten genoegen nemen met eenvoudige kleipotten en stokjes.

Het Mysterieuze Land Punt: Egyptes Bron van Luxe Producten

Handel was essentieel voor het verkrijgen van hulpbronnen die de Egyptenaren zelf niet hadden, voor het uitbreiden van de culturele invloed van Egypte buiten de grenzen, en voor het ondersteunen van de oud-Egyptische productie. Een van de belangrijkste handelspartners van Egypte was het zogenaamde Land Punt, waarvan de meeste wetenschappers aannemen dat het gelegen was in het huidige Somalië aan de Hoorn van Afrika.

De handel van Egypte met Punt dateert uit het Oude Rijk en zou blijven bloeien tot de Late Periode. De uitwisseling tussen Egypte en Punt bleek zeer vruchtbaar, omdat het de Egyptenaren in staat stelde waardevolle goederen te verkrijgen zoals ebbenhout, goud, aromatische harsen, levende bomen die niet in de Nijlvallei te vinden waren, evenals wilde dieren.

Hatsjepsoets Beroemde Expeditie naar Punt

De vrouwelijke farao Hatsjepsoet ondernam een goed gedocumenteerde expeditie naar Punt, dat ze waarschijnlijk per boot bereikten, zeilend langs de kust van de Rode Zee naar wat nu Eritrea en Somalië is.

De Egyptenaren brachten vele schatten mee uit Punt, zoals blijkt uit de wandreliëfs van Hatsjepsoets dodentempel bij Deir el-Bahri. Deze omvatten onder andere olifantstslagtanden, ivoor, wierook en specerijen, evenals cosmetica. Het is waarschijnlijk dat de Egyptenaren veel zeldzame ingrediënten die gebruikt werden bij de productie van make-up verkregen via de handel met het verre Punt.

Het Mysterie van een 3500 Jaar Oude Parfumfles Gevonden in Hatsjepsoets Graf

Oud-Egyptische farao’s en edellieden werden begraven met hun aardse bezittingen die, volgens de Egyptische religie, hen in het hiernamaals van pas zouden blijven komen. Van de vele objecten die in de graven van de farao’s werden gevonden, stelde een klein flesje dat gebruikt leek te zijn om het parfum van de farao in te bewaren de egyptologen jarenlang voor een raadsel, omdat ze het niet konden openen om het ware doel ervan te ontdekken.

Parfums, pruiken en huidverzorgingsproducten speelden een belangrijke rol in het dagelijks leven van de Egyptenaren, vooral voor die uit de hogere klassen, maar het kleine flesje gevonden in Hatsjepsoets graf bleef een mysterie totdat de stop uiteindelijk werd verwijderd.

Hoewel de vloeistof die het flesje ooit had bevat allang was opgedroogd, konden wetenschappers monsters nemen en deze analyseren met een endoscoop. Tot hun verbazing ontdekten ze dat de vloeistof bestond uit palm- en nootmuskaatolie, waarvan ze dachten dat het gebruikt werd als gezichtslotion. Pas toen ze de aanwezigheid van onverzadigde vetzuren en koolwaterstoffen ontdekten, werd het hen duidelijk dat het flesje een huidlotion bevatte.

Een Huidlotion heeft mogelijk de Dood van de Farao Veroorzaakt

Egyptologen geloven tegenwoordig dat Hatsjepsoet leed aan een genetische huidaandoening en de lotion mogelijk gebruikte om de effecten ervan te verzachten.

Bovendien wees de analyse van haar mummie erop dat de farao waarschijnlijk stierf aan botkanker, die veroorzaakt zou kunnen zijn door haar gebruik van een kankerverwekkende huidlotion.

Hoe Make-up het Leven van de Oud-Egyptenaren Beïnvloedde

Als je denkt dat lippenstift een relatief moderne uitvinding is, dan heb je het mis. Oude Egyptenaren droegen lippenstift, meestal gemaakt van rode oker, maar andere populaire kleuren waren oranje, magenta en blauwzwart. Make-up in het oude Egypte was vaak het middel om sociale status te tonen. Farao’s en edellieden droegen lippenverf als symbool van smaak en verfijning.

De Geboorte van een Mode-industrie

Schoonheid speelde in het oude Egypte een zeer belangrijke rol in het leven van zowel rijke als arme Egyptenaren. In plaats van een simpele uiting van ijdelheid, had make-up een religieuze betekenis voor de Egyptenaren, die geloofden dat schoonheid een van de goddelijke eigenschappen was.

De populariteit van oud-Egyptische cosmetica creëerde een vraag naar schoonheidsproducten die op marktplaatsen in het hele land werden verkocht. Armere Egyptenaren die zich geen gefabriceerde cosmetica konden veroorloven, moesten het doen met hun eigen versies die thuis werden gemaakt.

Lang Verloren Oud-Egyptische Schoonheidsgeheimen

De oud-Egyptische schoonheid heeft veel te danken aan de geavanceerde kennis van de chemie die de Egyptenaren bezaten en eeuwenlang jaloers bewaakten. Onlangs hebben egyptologen en experts van de Franse cosmeticagigant L’Oreal echter de inhoud van oud-Egyptische parfumflesjes en cosmeticapotten uit het Louvre getest met een elektronenmicroscoop en röntgenstralen.

De meest voorkomende ingrediënten die in oud-Egyptische make-up en cosmetica werden gebruikt, zo ontdekten ze, waren galena, cerussiet, laurioniet, fosgeniet en 7 procent vet, wat ruwweg overeenkomt met het percentage dat tegenwoordig wordt gebruikt bij de productie van oogmake-up.

Farao’s en Make-up: Het Draaide Allemaal om Macht

Net als de gewone Egyptenaren droegen farao’s uitgebreide make-up om zowel religieuze als praktische redenen. Vanwege het belang van de farao als politiek en spiritueel leider van zijn volk, waren de kleding en make-up die hij droeg van het grootste belang om zijn macht te tonen en indruk te maken op zijn onderdanen. Egyptische farao make-up van Cheops tot Cleopatra werd gebruikt om de halfgoddelijke status van de monarch en de band met de goden te benadrukken.

Conclusie

Egyptenaren droegen make-up om verschillende redenen. Enkele van de belangrijkste zijn:

• De noodzaak om hun ogen en huid te beschermen tegen zonnestralen en stof en om infecties te voorkomen
• Het evenaren van de goden door er mooi uit te zien
• Het tonen van hun rijkdom en sociale status

Het gebruik van make-up en cosmetica in het oude Egypte had een veel diepere betekenis dan tegenwoordig. Niet alleen droegen de Egyptenaren make-up om hun ogen en huid te beschermen tegen de effecten van het gure woestijnklimaat, maar ook voor religieuze en magische doeleinden. Oud-Egyptische make-up is een ander treffend bewijs van hoe geavanceerd de Egyptische beschaving was.