Het Adyghe Volk en hun Taal

De Adyghe zijn een fascinerend volk dat in de Kaukasus-regio van de Russische Federatie woont. De Adyghe taal kent niet alleen een brede verscheidenheid aan dialecten binnen het gebied, maar Adyghe gemeenschappen verspreid over het Midden-Oosten en Rusland spreken eveneens dezelfde taal.

Ondanks een lange, tragische geschiedenis van invasies, genocides en gedwongen migraties behoren de Adyghe vandaag de dag tot de meest prominente etnische groepen in de Noord-Kaukasus.

In dit artikel verkennen we de Adyghe taal en de fascinerende geschiedenis van het Adyghe volk.

De Adyghe Taal

De Adyghe taal wordt door ongeveer 300.000 mensen gesproken, waarvan 128.528 Adyghe-sprekers in de Russische Federatie in 2002. Vóór 1927 werd de Adyghe taal geschreven met een Arabisch alfabet, maar dit werd tussen 1927 en 1938 veranderd in het Latijnse alfabet. Sinds 1938 wordt het geschreven met een Cyrillisch alfabet.

De Adyghe taal wordt voornamelijk gesproken in de Republiek Adygea in Rusland. West-Circassiërs, ook wel Neder-Circassiërs genoemd, spreken Adyghe; de Oost-Circassiërs, ook wel Opper-Circassiërs genoemd, spreken Kabardisch. De Adyghe taal is nauw verwant aan de Kabardische taal in de Noord-Kaukasische taalfamilie. Velen beschouwen deze als verschillende dialecten van dezelfde woordenschat.

De Adyghe taal wordt verder onderverdeeld in subgroepen: het dialect dat aan de Zwarte Zee wordt gesproken en de taal die aan de Koeban-rivier wordt gesproken, die beide drie onderscheidende dialecten hebben.

Het Chemigory-dialect van de West-Circassische taal van de Koeban-rivier is het meest gangbare dialect wat betreft lezen en schrijven, aangezien het West-Circassische alfabet voornamelijk rond dit dialect is gecentreerd. Veel van de andere dialecten worden geheel buiten de Kaukasus-regio gebruikt, zoals het Abzakh-dialect, dat voornamelijk wordt gesproken door gemeenschappen in Israël en Syrië.

Met uitzondering van de Turkse Adyghe houden Adyghe buiten de Kaukasus-regio hun taal heilig. Velen van hen zetten de Adyghe-erfenis voort door hun kinderen te leren lezen en schrijven in de taal, ondanks het gebrek aan praktische toepassing in hun land.

Geografie van Adygea

De overgrote meerderheid van het huidige Adyghe volk woont in de Republiek Adygea, maar er zijn ook Adyghe gemeenschappen in Jordanië, Turkije, Syrië, Irak, Israël en de Russische Federatie. De grootste gemeenschap buiten de Kaukasus bevindt zich in Turkije, hoewel de West-Circassische taal daar niet veel wordt gebruikt.

Van alle Noord-Kaukasische regio’s heeft de Adygea-regio de meeste etnische Russen, grotendeels geïdentificeerd als Koeban-Kozakken. Adygea beslaat ongeveer 7.500 vierkante kilometer en heeft een bevolking van 439.996 volgens de volkstelling van 2010.

De hoofdstad van Adygea is Majkop, waar ongeveer een derde van de bevolking van de republiek woont. De Adyghe Staatsuniversiteit en de Majkop Staatstechnologische Universiteit zijn de twee belangrijkste onderwijsinstellingen van Adygea, beide gelegen in Majkop.

Bossen bedekken ongeveer 40% van het grondgebied van Adygea, terwijl er vlakten in het noorden en bergen in het zuiden zijn. Ondanks relatief rijk te zijn aan olie en aardgas wordt Adygea nog steeds beschouwd als een van de armste gebieden van de Russische Federatie.

Vroege Geschiedenis van het Adyghe Volk

De eerste vastgelegde vermelding van het Adyghe volk was in de 6e eeuw v.Chr. toen Grieken hen de Maeoten noemden. Archeologisch bewijs suggereert dat de Adyghe al sinds minstens 3000 v.Chr. in de Noord-Kaukasus wonen.

Veel vroege tribale Adyghe gemeenschappen werden bestuurd door zowel aristocratische als democratische bestuurssystemen. Sommige deskundigen suggereren dat dit kan komen doordat sommigen contact hadden met Griekse stadstaten, terwijl anderen meer geïsoleerd waren in het hoogland.

De Circassiërs zouden gedurende hun geschiedenis met vele invasies worden geconfronteerd, te beginnen met de Bolgharen in de 4e eeuw. De Khazaren vielen eveneens binnen in de 7e eeuw, wat een migratie begon van vele Circassiërs naar het westelijke deel van de Kaukasus-regio. Sommige historici geloven dat dit ook door hongersnood kan zijn veroorzaakt.

De Circassiërs werden bestuurd door de Khazaren van de 7e eeuw tot hun ineenstorting in de 10e eeuw. Na de ineenstorting van de Khazaren werden zij door diverse heersers bestuurd, waaronder de Genuezen, die veel Circassiërs in de slavenhandel verkochten.

Invasies van de Late Middeleeuwen

In de 12e eeuw werden de Circassiërs binnengevallen door het Mongoolse Rijk, wat opnieuw een westwaartse migratie onder de Circassiërs teweegbracht. Toen de Mongolen zich opsplitsten, viel het khanaat van de Gouden Horde de regio binnen met brutaliteit, waarbij veel Circassische dorpen en gemeenschappen werden vernietigd. Dit veroorzaakte de eerste scheiding tussen de Adyghe en de Kabardijnen, aangezien gemeenschappen uit elkaar dreven en meer geïsoleerd raakten.

De Tataren van de Krim voerden regelmatig verwoestende invallen uit in de regio en brachten veel West-Circassiërs in hun slavenhandel met nog meer brutaliteit dan de Genuezen. West-Circassiërs begonnen bondgenoten te zoeken om deze voortdurende bedreigingen te bestrijden, met name Muscovië in het midden van de 16e eeuw.

Gedurende de late 16e eeuw werden Ottomaanse missionarissen door de Kaukasus-regio gestuurd om de traditioneel christelijke Circassiërs te bekeren tot de islam. Naast het feit dat sommige gemeenschappen zich bekeerden tot de islam, veranderden veel gemeenschappen ook hun oorlogvoering, aangezien zij in toenemende mate in staat waren vuurwapens te kopen van nabijgelegen handelspartners. In het begin van de 18e eeuw werden zij opnieuw aangevallen door Krim-invallers, maar zij waren in staat de aanvallers af te slaan dankzij dit nieuwe arsenaal aan vuurwapens.

Kaukasische Oorlogen

Russische en Kozakkenstrijdkrachten vielen Circassische dorpen aan gedurende de 18e en vroege 19e eeuw om controle over de regio te krijgen in wat tegenwoordig bekendstaat als de Kaukasische Oorlogen. Deze periode wordt gekenmerkt door een geleidelijke bekering tot de islam onder het Circassische volk, dat een heilige oorlog tegen de indringers uitriep. Ondanks de noodzaak om samen te komen om de Russische strijdkrachten te verslaan, bleven de Circassische stammen grotendeels gescheiden en verdeeld in deze periode.

Veel buitenlandse mogendheden, zoals Groot-Brittannië, moedigden Circassische onafhankelijkheid aan, waarbij sommigen zelfs fondsen voor hen wierven. Toen Rusland echter diplomatiek vriendelijker werd tegenover deze naties, werden de Circassiërs aan hun lot overgelaten.

In de late 18e eeuw kregen de Circassiërs een ultimatum van het Russische leger: zij konden ten noorden van de Koeban-rivier verhuizen of zich vestigen op Ottomaans grondgebied, of zij zouden worden vernietigd. Toen Circassische stammen voor vrede kozen en naar het noorden verhuisden, vond er een massale vermenging plaats van verschillende stammen uit zowel de vlakten als het hoogland. De Ottomanen verwelkomden de Circassiërs in hun rijk, in de hoop dat de overwegend islamitische Circassiërs zouden helpen christelijke gebieden te “islamiseren”.

Wat tegenwoordig de Circassische Genocide wordt genoemd, was de uitroeiing van de Circassiërs die in hun thuisland bleven door Russische strijdkrachten. Circassische gemeenschappen werden met immense brutaliteit weggevaagd. Tegen het einde van de 19e eeuw wordt geschat dat tot 1,5 miljoen Circassiërs werden gedood of uit hun thuisland verdreven. In de nasleep van de genocide deed de Russische regering een massale poging om de Circassiërs te assimileren in de Russische cultuur. Toch bleven de West-Circassische dialecten standhouden en de prominente taal in Adyghe gemeenschappen.

De 20e Eeuw en Verder

Na te zijn opgenomen in de Sovjet-Unie na de Russische Revolutie werd hen toegestaan te “ontrussificeren” en vele vormen van traditionele West-Circassische cultuur terug te brengen. De levenskwaliteit van de Circassiërs verbeterde aanzienlijk tijdens hun tijd in de Sovjet-Unie, hoewel zij enige culturele onderdrukking ondervonden onder Jozef Stalin.

Het door het Adyghe volk bewoonde gebied werd in juli 1922 een Autonome Oblast. Er was onrust onder de Adyghe en hun leiders in de nasleep, aangezien zij de status van een volledig onafhankelijke republiek nastreefden.

Na de dood van Stalin en gedurende de rest van de 20e eeuw omarmden de West-Circassiërs in toenemende mate hun traditionele culturele praktijken. Sommigen voelden zich echter meer cultureel verbonden met de Russische Federatie toen de Sovjet-Unie uiteenviel.

Adygea verwierf eindelijk volledige autonomie in 1991, hoewel het geheel omringd was door Kabardisch grondgebied.

Circassische Levenswijze

De Circassiërs zijn overwegend plattelandsmensen die afhankelijk zijn van veeteelt en landbouw, naast het verbouwen van fruit. Zij fokken kippen, koeien, schapen, geiten en varkens, waarbij paarden hun voornaamste dier zijn. Zij jagen voornamelijk in het hoogland en verbouwen een verscheidenheid aan granen in de vlakkere gebieden.

Circassiërs woonden doorgaans in huizen genaamd “woenas”, die gedurende hun geschiedenis waren gemaakt van modder en twijgen. Voor het huis werden vaak bomen geplant als symbool van de kracht van de familie. De Circassiërs hadden een patriarchale samenleving, waarin vrouwen macht hadden in het huishouden maar uiteindelijk ondergeschikt waren aan hun echtgenoten.

Tussen de 1e en 3e eeuw gebruikte het Romeinse Rijk de Kaukasische kust van de Zwarte Zee vaak als verbanning voor christenen. Het christendom verspreidde zich in deze periode over de regio en werd de overheersende religie van het Circassische volk. Gedurende het geweld van de 18e en 19e eeuw werden zij geleidelijk een overwegend islamitisch volk.

De Adyghe Vandaag

Ondanks de armoede produceert de regio veel van Ruslands graan, zonnebloemen, thee en tabak. Houtbewerking, papier, zware industrie en metaalbewerking zijn de meest geavanceerde Adyghe industrieën, terwijl schapen- en geitenfokkerij eveneens een groot deel van het inkomen van de regio opleveren.

Naast een grote plattelandsbevolking wonen veel moderne Circassiërs in Kaukasische steden als Majkop, Armavir, Krasnodar, Tsjerkessk, Stavropol, Naltsjik en Mozdok.

Door middel van grondtoewijzingen is er een beweging gaande om het Circassische volk terug te brengen naar hun traditionele thuisland, vooral voor Turkse Circassiërs. Er zijn ook vele pogingen gedaan om de Adyghe Republiek en Krasnodar samen te voegen, hoewel dit niet succesvol is geweest.

Voorstanders van de fusie wijzen erop dat de Adyghe al omringd zijn door Kabardisch grondgebied en zouden profiteren van de superieure, op toerisme gerichte economie van Krasnodar, evenals de verbinding met Rusland. De Slaven die in de Republiek Adygea wonen steunen de fusie omdat zij lijden onder regelmatige discriminatie door de Adyghe.

Tegenstanders hopen de Adyghe cultuur en gemeenschappen te behouden, aangezien zij vrezen een minderheid te worden in de gefuseerde natie. Er zijn conflicten geweest tussen het Adyghe volk en Koerden in de Adyghe Republiek, aangezien duizenden Koerden daarheen zijn verhuisd om geweld en onrust in hun thuislanden te ontvluchten.

Conclusie

We hebben vele kanten van het Adyghe volk en hun taal belicht.

Laten we de kernonderdelen van de Adyghe cultuur samenvatten:

• De Adyghe zijn een van de prominente etnische groepen van de Noord-Kaukasus-regio van de Russische Federatie.
• Hun taal is nauw verwant aan andere Noord-Kaukasische talen.
• Zij hebben een lange geschiedenis van invasies, slavernij en zelfs genocide.
• De Adyghe zijn springlevend vandaag de dag, niet alleen in de Republiek Adygea maar ook in gemeenschappen in heel Rusland en het Midden-Oosten.

De Adyghe zijn een fascinerend volk dat eeuwen van gruwel en vernietiging heeft overleefd. Zij zijn een bewijs van de kracht van eenheid binnen gemeenschappen en de duurzaamheid van sterke culturele waarden. Door hun buitengewone kracht zijn zij in staat geweest hun cultuur en taal levend te houden ondanks een lange, bloedige geschiedenis tegen overweldigende tegenspoed.