De Abbasiden: Arabische Dynastie en Islamitisch Rijk

De Abbasiden vormen een Arabische dynastie die over het Islamitische Rijk heerste van 750 n.Chr. tot 1258. Het was de langstdurende en meest invloedrijke dynastie in de geschiedenis van de islam. De Abbasiden waren tevens het derde kalifaat dat de islamitische profeet Mohammed opvolgde.

Het werd gesticht door Mohammeds oom, Abbas ibn Abdul-Muttalib, naar wie de dynastie is vernoemd. De dynastie hield op te bestaan nadat de Mongolen Bagdad verwoestten. Het was tevens het einde van de Arabische suprematie over de islam.

Wat is het Abbasidische Kalifaat?

Het Abbasidische Kalifaat is afgeleid van de oom van profeet Mohammed wiens naam Al-Abbas was. Hij behoorde tot de Hashemitische Clan in Mekka. Vanaf 718 n.Chr. begon zijn familie een reeks propagandacampagnes om het rijk van de Omayyaden over te nemen. Zij gebruikten steun van sjiitische Arabieren en Perzen om het bestaande kalifaat omver te werpen.

De Abbasiden namen de titel van kalief aan nadat zij de vorige dynastie hadden verdreven. Net als bij de Omayyaden werd de leider van de Abbasiden kalief genoemd. Kaliefen waren gewoonlijk de zoon of het naaste mannelijke familielid van de vorige kalief. Zij waren de tweede dynastie die het kalifaat diende.

Het kalifaat was een instituut dat in 632 n.Chr. werd opgericht na de dood van profeet Mohammed. Voor soennitische moslims zijn er vier heersers die deel uitmaken van het Rashidun-kalifaat. Voor sjiitische moslims zijn er echter drie usurpatoren en beschouwen zij slechts de vierde, Ali, als hun geestelijk leider. Na de dood van Ali veranderde het systeem in een monarchie.

De hoofdstad van het Abbasidische Kalifaat bevindt zich in de stad Bagdad, het huidige Irak, na het omverwerpen van het Omayyadische Kalifaat tijdens de Abbasidische Revolutie. In deze periode werd Bagdad het centrum voor wetenschap en filosofie en begon de Gouden Eeuw van de Islam. De Abbasiden stonden erom bekend dat zij geleid werden door Perzische bureaucraten die hun gebieden bestuurden. Zij volgden Perzische gebruiken in het bestuur en begonnen met het patronage van geleerden en kunstenaars.

Het Abbasidische Kalifaat kende twee belangrijke perioden in de geschiedenis. De eerste duurde van 750 n.Chr. tot 1258. Deze periode markeerde het hoogtepunt van de Abbasiden, waarin hun sterke leiders uitgestrekte gebieden bestuurden. Dit stond ook bekend als de Abbasidische Gouden Eeuw van de Islam. De tweede periode duurde van 1261 tot 1517. In deze periode werd het kalifaat verplaatst naar Caïro, Egypte, nadat de Mongolen de stad Bagdad hadden geplunderd en verwoest.

De Abbasiden werden nog steeds beschouwd als de religieuze leiders van de islamitische wereld, maar een nieuwe groep genaamd de Mammelukken bezat sterkere politieke en militaire macht. Zij zouden een belangrijke rol spelen in het lot van het kalifaat. Mammelukken waren ooit slaafkrijgers van het islamitische kalifaat.

Het waren gewoonlijk Turken die getraind waren in de krijgskunst. Omdat de wet niet toestond dat moslims tot slaaf werden gemaakt, verwierven de kaliefen slaven van buiten de islamitische wereld. Mammelukken werden op jonge leeftijd geïndoctrineerd en dienden als persoonlijke lijfwachten van kaliefen. Hoewel zij slaven waren, waren zij trotse soldaten die zichzelf superieur achtten aan de rest van de samenleving. De Mammelukken verwierven macht en namen de controle over Egypte over.

Het Abbasidische Rijk

Het Abbasidische Rijk was een nieuwe fase in het kalifaat. Anders dan de Omayyaden, die zich richtten op Noord-Afrika, het Middellandse Zeegebied en Zuid-Europa, wendden de Abbasiden zich naar het oosten. Zij verhuisden naar Bagdad en hielden de gebeurtenissen in Perzië en Transoxanië in de gaten.

Zij verplaatsten ook de hoofdstad van het rijk van Damascus naar Bagdad (de ronde Stad des Vredes). Zij stichtten een andere stad ten noorden van Bagdad en noemden deze Samarra (hij die het ziet, verheugt zich). Gedurende drie eeuwen werden Bagdad en Samarra onder Abbasidisch bewind het centrum van de islamitische wereld.

De Vroege Abbasiden

De Abbasiden handhaafden hun controle over het kalifaat gedurende verscheidene decennia. Hun alliantie met de sjiieten was van korte duur en al snel werden zij kampioenen van de soennitische orthodoxie. Zij logen over het aannemen van het sjiitische islam zodra zij aan de macht waren. Na het veiligstellen van de troon van het kalifaat pleitten de Abbasiden voor soennitische orthodoxie en verbraken hun relatie met de sjiieten. Zij vermoordden vele sjiitische leiders die zij als bedreigingen voor hun heerschappij beschouwden. Dit bracht vele sjiieten ertoe naar de randen van het rijk te verhuizen.

De Abbasiden waren echter loyaal aan hun Perzische mawali-bondgenoten. Aangezien hun succes sterk afhankelijk was van Perzische steun, verschoof de geografische macht naar de Perzische mawali. Abu al-Abbas’ opvolger, Al-Mansur, verwelkomde niet-Arabische moslims aan zijn hof. Dit gebaar vervreemdde vele Arabieren die de Abbasiden hadden gesteund in hun strijd tegen de Omayyaden. Tijdens de opkomst van de Abbasiden werd de basis voor invloed internationaal. Zij benadrukten lidmaatschap via gelovigen in plaats van nationaliteit, aangezien de meeste Abbasiden grotendeels Perzische bekeerlingen waren.

Perzische bureaucratie verving de Arabische aristocratie. De Abbasiden creëerden ook nieuwe machtsposities: de vizier en de emir. Gedurende 300 jaar handhaafde het Abbasidische Rijk een ononderbroken lijn van kaliefen. Zij bereikten ook verscheidene intellectuele en culturele ontwikkelingen in het Midden-Oosten, wat de weg baande voor de Gouden Eeuw van de Islam.

De Gouden Eeuw van de Islam

De Gouden Eeuw van de Islam ontstond in Bagdad en Samarra tijdens het bewind van het Abbasidische Kalifaat. In deze jaren werd Bagdad de grootste stad ter wereld. Het was het Abbasidische tijdperk van voorspoed en er heerste vrede over het land.

Aangezien er geen oorlogen waren, maakten mensen grote vooruitgang in de wetenschap, geneeskunde en wiskunde. Scholen en bibliotheken werden gebouwd. Arabische kunst en architectuur bloeiden. De Abbasiden leerden ook papier te maken, wat een belangrijk materiaal zou worden voor het verspreiden van kennis en literatuur.

De vijfde kalief van de Abbasidische dynastie, Haroen al-Rashid, nam wijze beslissingen die ertoe leidden dat Bagdad het wereldcentrum voor wetenschap en filosofie werd. Geleerden in Bagdad begonnen kennis uit te breiden door te leren over andere beschavingen, zoals de Indiërs, Egyptenaren, Chinezen, Romeinen, Grieken en Byzantijnen. Haroen al-Rashid zou ook het eerste Huis der Wijsheid in Bagdad oprichten.

Dit was een bibliotheek die vertalers ondersteunde en de vroegste vorm werd van de universiteit in de wereld. In het Huis der Wijsheid werden ideeën besproken en vastgelegd. Men leerde over getallen, wiskunde en belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen. Zij synthetiseerden Griekse filosofie en wiskunde met islamitisch denken.

In deze tijd ontstond een onderscheidende stijl en techniek die zich verspreidde over de Abbasidische cultuur en regio. Deze stijl beïnvloedde ook de architectuur en kunst van diverse omringende landen. Aangezien er niets van Bagdad vandaag de dag resteert, keken veel historici naar de vindplaats van Samarra om de Abbasidische kunst en architectuur te begrijpen.

In Samarra vonden zij gesneden oppervlakken bekend als de afgeschuinde stijlen. Zij zagen ook repetitieve abstracte geometrische en pseudo-plantaardige vormen die later in het Westen bekend zouden worden als “arabesk”. Deze kunsttechnieken worden vaak aangetroffen in wanddecoraties, houtwerk, metaal en aardewerk.

Het aardewerk van Samarra staat bekend om zijn uitgebreid kleurgebruik. Zij gebruikten ook de techniek van lusterbschildering over wit glazuur. Lusterschildering is een van de opmerkelijkste verwezenlijkingen uit de tijd van de Abbasiden. Het verspreidde zich vanuit Irak naar andere gebieden in Syrië, Egypte en Spanje. Uiteindelijk zou het bijdragen aan de ontwikkeling van keramische decoraties.

Het Verval

De Abbasidische economie floreerde gedurende het begin van de negende eeuw dankzij bekwame kaliefen en adviseurs. Het ging echter niet zonder uitdagingen. Lange tijd moesten de Abbasiden omgaan met opstanden in Perzië en Noord-Afrika. Na het kalifaat van al-Ma’mun zouden de Abbasiden in verval raken.

Tegen die tijd was het Abbasidische Rijk uitgegroeid tot een enorm rijk dat moeilijk te besturen was. Het gezag van het kalifaat nam langzaam af en gouverneurs werden onafhankelijk en ontrouw. De kloof werd zelfs groter toen de kalief een nieuw leger oprichtte dat bestond uit slaafsoldaten.

Deze soldaten begonnen zich superieur te gedragen tegenover de inwoners van Bagdad. Dit maakte de bevolking woedend en resulteerde in rellen. In plaats van een eerlijke oplossing te creëren, verplaatste de kalief de hoofdstad van Bagdad naar Samarra en verliet zijn volk.

In een onverwachte wending zouden de slaafsoldaten Samarra en de kalief zelf controleren. De kalief werd hun marionet die zij lieten vermoorden als hij niet naar hen luisterde.

Al-Muwaffaq, de broer van de kalief, probeerde dit te veranderen door de hoofdstad terug naar Bagdad te verplaatsen. Daar floreerden zij en versloegen de Zanj-rebellie, die een grote bedreiging vormde voor het kalifaat. Dankzij de wijze Al-Muwaffaq zou de Abbasidische macht opnieuw stijgen.

In 909 splitste de Fatimidische dynastie zich af van de Abbasiden en creëerde een nieuwe lijn van kaliefen in Algerije, Tunesië, Egypte, Libië, Marokko en Palestina. Hun bewind werd betwist door het Abbasidische Rijk, dat hen beperkte tot het besturen van alleen Egypte.

Tegen 940 begon de macht van het Abbasidische Kalifaat af te nemen naarmate niet-Arabieren invloed verwierven. De sultans en emirs werden ook onafhankelijk. De Abbasiden probeerden deze uitdagingen te overwinnen totdat er eindeloze interne onrust heerste. Sommige voormalige aanhangers van de Abbasiden begonnen zich ook te distantiëren en eigen koninkrijken te stichten.

De sjiitische dynastie van de Idrisiden beheerste Fez in Marokko, de Berberse Kharidjieten stichtten staten in Noord-Afrika. Dit ging nog tweehonderd jaar door tot 1171. Uiteindelijk nam de Abbasidische controle af en werd het rijk lokaal autonoom.

In het begin van de 13e eeuw zou de opkomst van het Mongoolse Rijk in Oost-Azië het einde inluiden voor de Abbasiden. Na China te hebben veroverd, trokken de Mongolen naar Bagdad om hun grondgebied nog verder uit te breiden. In deze tijd was het kalifaat ervan overtuigd dat Bagdad niet veroverd kon worden.

Zij weigerden de Mongoolse eisen totdat leider Hulagu Khan oorlog voerde tegen hun stad. In minder dan twee weken waren zij verslagen en werd de kalief geëxecuteerd. Ongeveer 800.000 mensen werden gedood tijdens de val van Bagdad. Historische bronnen onthullen dat de kalief door de Mongolen werd gedood door hem in een tapijt te wikkelen en hem door paarden te laten vertrappen.

De Abbasidische Revolutie

De Abbasidische kaliefen waren Arabische afstammelingen van Abbas ibn Abd al-Muttalib. Abbas was een van Mohammeds jongste ooms en deze verwantschap inspireerde revolutie onder zijn nakomelingen. De Abbasiden beweerden dat zij de ware opvolgers van Mohammed waren aangezien hun bloedlijn dichter bij Mohammed stond. Zij maakten ook duidelijk dat zij moreel beter waren en een beter bestuurssysteem hadden dan de Omayyaden.

In een tijd waarin de Omayyaden steeds onpopulairder werden in het oostelijke deel van Syrië, begonnen de Abbasiden plannen te smeden om hen omver te werpen. De Omayyaden stonden erom bekend Syrische Arabieren te bevoordelen boven andere moslims, vooral pas bekeerde moslims genaamd de mawali’s. Mawali’s waren Perzen die samenleefden met Arabieren. Door het favoritisme van de Omayyaden koesterden zij haat jegens Syrische Arabieren.

De Abbasidische opstand en propaganda verwierf steun van vele Arabieren, waaronder de mawali’s, de kolonisten van Merv en niet-Arabische moslims die door de Omayyaden als lagere klasse werden beschouwd. Samen wakkkerden zij onrust, rebellie aan en cultiveerden anti-Omayyadische sentimenten terwijl zij de rechten van de Abbasiden op de troon benadrukten. Het Abbasidische leger bestond al snel uit Perzische mawali’s, oostelijke Arabieren en sjiieten.

Zij wachtten op het beste moment om toe te slaan tegen het Omayyadische Kalifaat. Zij voerden opstanden uit in oostelijk Perzië terwijl de Omayyaden rouwden om de dood van hun kalief.

Beginnend met Muhammad ibn Ali’s campagne voor de terugkeer van de macht naar hun familie tijdens het bewind van Umar II, nam de oppositie toe en resulteerde in een rebellie ten tijde van het bewind van Marwan II. De Abbasiden wisten enorme steun te vergaren uit de provincie Khorasan en van de sjiitische Arabieren. In 747 leidde een open opstand onder bevel van Abu Muslim tot de nederlaag van Marwan II. Hun laatste slag werd de Slag bij de Grote Zab-rivier in 750. Marwan II vluchtte maar werd achtervolgd en gedood in Egypte.

De Abbasiden probeerden de gehele lijn van Omayyaden uit te roeien zodat niemand tegen hen kon opstaan, maar dit mislukte. Abd al-Rahman ontsnapte aan de dood en vluchtte naar Egypte. Hij was het enige lid van de Omayyadische familie dat in leven bleef. Hij vluchtte van Egypte naar Spanje, waar hij een Spaans-moslim dynastie heroprichtte vergelijkbaar met de Omayyadische dynastie in Syrië. Onder zijn bewind werd Spanje de rijkste en meest ontwikkelde regio in Europa.

Samenvatting

• De Abbasiden vormen een Arabische dynastie die over het Islamitische Rijk heerste van 750 n.Chr. tot 1258.
• Het Abbasidische Kalifaat is afgeleid van de oom van profeet Mohammed wiens naam Al-Abbas was. Hij behoorde tot de Hashemitische Clan in Mekka.
• Het Abbasidische Kalifaat regeerde vanuit hun hoofdstad in Bagdad, het huidige Irak, na het omverwerpen van het Omayyadische Kalifaat tijdens de Abbasidische Revolutie.
• Gedurende honderden jaren handhaafde het Abbasidische Rijk een ononderbroken lijn van kaliefen. Zij bereikten ook verscheidene intellectuele en culturele ontwikkelingen in het Midden-Oosten, wat de weg baande voor de Gouden Eeuw van de Islam.
• Tegen 940 n.Chr. begon de macht van het Abbasidische Kalifaat af te nemen naarmate niet-Arabieren invloed verwierven. De sultans en emirs werden ook onafhankelijk.
• In het begin van de 13e eeuw zou de opkomst van het Mongoolse Rijk in Oost-Azië het einde inluiden voor de Abbasiden. Na China te hebben veroverd, trokken de Mongolen naar Bagdad om hun grondgebied nog verder uit te breiden.