Minerva

Minerva in de Romeinse mythologie

Minerva, godin van de wijsheid in de Romeinse mythologie, was een van de belangrijkste godinnen van de Romeinse staat.

Zij werd ook beschouwd als de godin van ambacht, kunst, intelligentie, inspiratie en filosofie.

In latere jaren werd zij ook verbonden met oorlog en militaire strategie. In dit artikel ontdek je alles over haar positie als een machtige vrouw in een mannenwereld.

Wie was Minerva in de Romeinse mythologie?

Het symbool van godin Minerva: wijsheid en overwinning

Minerva maakte deel uit van het Capitolijnse Triumviraat samen met Jupiter en Juno. Zij had toezicht over alles in Rome dat verband hield met denken, plannen en strategie. Hoewel zij en Athena later met elkaar werden verbonden nadat Rome meer kenmerken van de Griekse religie overnam, was Minerva door en door Romeins.

Oorspronkelijk was de godin gebaseerd op de Etruskische godin Menre, en haar verbinding met Athena kwam pas veel later, rond de 3e of 4e eeuw v.Chr.. Daarom delen ze veel van dezelfde kenmerken. Minerva was Jupiters dochter, en net als haar tante Vesta was ze trots op haar kuisheid en beschermde ze die.

Zij wees de romantische avances van andere goden af, het beroemdst die van Mars, de god van de oorlog. In een interessante wending nam zij later Mars’ plaats in de Archaïsche Triade over, die eerder bestond uit Jupiter, Quirinus en Mars. Toen de verandering plaatsvond, weerspiegelde dit de verschuiving in het wereldbeeld van de Romeinen. Nu was het een supermacht.

Het belang van Minerva

Zij was een vrouw die in hoog aanzien stond op het gebied van militaire strategie en intelligent denken, wat buitengewoon vooruitstrevend was voor die tijd. Zij was een van de meest vereerde godinnen in de Romeinse mythologie.

De Romeinen vierden haar met diverse festivals gedurende het jaar, en zij had ook talrijke tempels door het hele rijk. Zoals alle andere godinnen heerste zij in de Romeinse religie totdat het christendom uiteindelijk de overhand kreeg in de vierde eeuw n.Chr.

Hoe werd Minerva geboren: het verhaal van Jupiter en Minerva

De vreemde geboorte van Minerva is een van de meest fascinerende aspecten van haar verhaal. Het was een van de eigenschappen die zij overnam van de Griekse godin Athena. Het is geen verrassing dat zij een van de vele kinderen van Jupiter was, maar zij was geen dochter van Juno. Dat is wederom geen verrassing, aangezien Jupiter talloze buitenechtelijke affaires had, sommige met wederzijdse instemming, andere niet.

In de mythe verkrachtte Jupiter een vrouw genaamd Metis. Zij was mogelijk een Titaan. Nadat Metis zwanger was geworden, begon Jupiter zich zorgen te maken dat wat er tussen hem en zijn vader was gebeurd ook hem en zijn kind zou overkomen. Saturnus, Jupiters vader, had zijn eigen vader afgezet. Later zetten Jupiter en zijn broers en zussen op hun beurt Saturnus af.

Dus, nadat Metis zwanger was geworden, zette Jupiter een plan in werking. Hij besloot dat de beste handelwijze zou zijn om Metis in haar geheel in te slikken, samen met haar ongeboren kind. Interessant genoeg had Jupiters vader Saturnus hetzelfde gedaan met zijn kinderen om te voorkomen dat hij afgezet zou worden. Dus slikte Jupiter Metis en Minerva in en dacht dat hij zijn afzetting had voorkomen. Tegelijkertijd verborg hij de affaire voor zijn jaloerse vrouw Juno.

De overwinning van Minerva

Minerva liet zich niet zo gemakkelijk verbergen en verslaan. Ze nam de tijd, maar uiteindelijk barstte zij uit Jupiters voorhoofd. Toen zij “geboren” werd, was zij volgroeid en klaar om te vechten.

Dit moment was bijzonder, niet alleen vanwege de uniciteit, maar ook omdat het een symbool was van Minerva en haar macht over het denken en de inspiratie. Ideeen komen voort uit de geest, en zo ook Minerva. Haar verrassende geboorte maakte haar speciaal, en volgens de mythe werd Minerva Jupiters favoriete kind.

Een tweede versie van het verhaal

Zoals in alle mythen bestaan er altijd verschillende versies van hetzelfde verhaal. In een lichte variatie gaat het verhaal dat nadat Jupiter Metis had ingeslikt, zij in leven bleef in zijn lichaam en Minerva baarde. Vervolgens smeedde zij, terwijl ze zich daarbinnen bevonden, wapens voor Minerva, zodat ze bij haar opkomst uit Jupiters hoofd gewapend en klaar voor de strijd tegen haar vader zou zijn.

In dit verhaal barstte Minerva niet zomaar zelf uit Jupiters hoofd. Metis zat in Jupiter en was woedend op hem om wat hij had gedaan. Zij bezorgde hem zulke hoofdpijnen dat hij de hulp inriep van zijn zoon Vulcanus, de ijzersmid en god van de metaalbewerking.

Vulcanus gebruikte een hamer om het hoofd van zijn vader open te splijten. Toen hij dat deed, kwam Minerva tevoorschijn, volgroeid en gekleed, in overeenstemming met het oorspronkelijke verhaal. Een toevoeging aan het verhaal is dat Metis in Jupiters geest bleef en de bron van zijn wijsheid werd.

De familie van Minerva

Als kind van Jupiter had Minerva een zeer lange lijst van verwanten, vooral halfbroers en -zussen.

Enkele van de meest opmerkelijke waren:

• Vulcanus, god van de smeedkunst
• Mars, god van de oorlog
• Bellona, godin van de oorlog
• Juventas, godin van de jeugd
• Mercurius, god van de handel en boodschappersgod
• Venus, godin van liefde en schoonheid
• Proserpina, maagdelijke godin die door Pluto naar de onderwereld werd ontvoerd

Verhalen van Minerva: mythologie van de wijze godin

Minerva speelde een rol in veel verhalen en mythen in de Romeinse mythologie. Vaak hadden maagdelijke godinnen niet veel opwindende verhalen te vertellen, omdat ze niet bij zoveel liefdesaffaires betrokken waren, maar Minerva bewees dat je een maagdelijke godin kon zijn en toch een opwindend leven kon leiden.

Haar lijst van beroemde verhalen verbond haar met meerdere goden en godinnen die heel andere afloop van hun verhalen zouden hebben gehad zonder haar toedoen. Haar verhalen omvatten gedenkwaardige figuren als Arachne, Hercules, Medusa, Pegasus, Odysseus en meer!

Minerva en de spinnen

Deze legende van Minerva is te vinden in de beroemde Metamorfosen van Ovidius, waarin hij de verhalen van vele goden en godinnen uit het Romeinse pantheon beschrijft. Zijn verzameling verhalen is een van onze belangrijke bronnen voor de Romeinse religie uit die tijd. In dit verhaal wordt Minerva gecrediteerd voor de schepping van spinnen.

Minerva was de godin van het ambacht omdat zij vele talenten bezat, en op een dag deed een jong meisje genaamd Arachne een verschrikkelijke opschepperij. Ze slingerde haar trots in het gezicht van de goden en zei dat ze zo’n getalenteerde weefster was dat zelfs Minerva haar vaardigheid in het ambacht niet kon evenaren.

Minerva veranderde zichzelf in een oude vrouw en reisde naar de jonge, brutale Arachne. Ze vroeg het meisje haar bewering in te trekken dat ze beter was dan de beroemde godin. Maar Arachne weigerde.

Ze schepte nogmaals op over haar vaardigheid en zei dat ze de gevolgen zou aanvaarden als ze ongelijk had. Dus daagde Minerva haar uit tot een wedstrijd. Ze maakten elk een prachtig wandkleed.

Minerva’s wandkleed beeldde de goden af die Athene veroverden. Ondertussen toonde Arachne’s wandkleed de goden die sterfelijke vrouwen verleidden. Dit was een taboe-onderwerp en zeer beledigend voor de goden.

Het lot van Arachne

Arachne’s einde was droevig. In haar woede raakte Minerva Arachne aan op het hoofd. Toen besefte Arachne haar dwaasheid om de goden te bespotten.

Ze voelde grote schaamte en hing zich vervolgens op. Minerva had medelijden met het jonge meisje en bracht haar weer tot leven, maar in de gedaante van een spin. Arachne moest nog steeds boeten voor wat ze had gedaan. We kunnen Arachne vandaag de dag nog steeds zien, hangend in haar web, nog steeds bezig met weven en het tonen van haar talentvolle vaardigheden.

De godin en de stichting van Rome

Minerva was ook betrokken bij Aeneas en de stichting van de grote stad Rome. Volgens Vergilius’ Aeneis haatte Minerva Troje, want net als de godin Athena in de Griekse traditie was zij afgewezen door de knappe Paris, prins van Troje. Dus wilde zij wraak nemen.

Vergilius beweerde dat het Minerva was die het idee van het Trojaanse Paard plantte in de geesten van de Grieken, en het “Minerva’s geschenk des doods” noemde. Maar het alarm werd geslagen toen het paard de stad was binnengebracht, en als straf stuurde Minerva slangen om degene die het alarm sloeg te verslinden.

Troje werd verwoest zoals Minerva had gehoopt, maar Aeneas ontsnapte. Hij haastte zich naar de kusten van Italië en droeg iets bijzonders bij zich.

Tijdens zijn reis hield hij een beeldje van Minerva bij zich. Hij hield het dicht bij zich en beschermde het. Minerva zag zijn toewijding, en hoewel zij hem lang had achtervolgd, besloot ze hem te sparen.

Aeneas arriveerde uiteindelijk in Italië, en het kleine beeldje van Minerva werd in de Tempel van Vesta geplaatst. Het verhaal gaat dat zolang het beeldje daar bleef, Rome nooit zou worden veroverd.

Minerva en Medusa: de opstandige priesteres

Niet velen weten dat Medusa ooit een menselijke vrouw was. Ze was mooi geweest en, verrassend genoeg, een priesteres van Minerva.

Ze aanbad en leefde in een van de tempels van Minerva, en op een dag werden Neptunus en Medusa daar kussend betrapt. Woedend veranderde Minerva Medusa als straf in een afschuwelijk monster.

Haar haar werd vervangen door kronkelende, sissende slangen, en ze werd Medusa, het personage dat we zo goed kennen. Minerva ontnam Medusa ook het vermogen om mannen te betoveren, maar ze gaf haar wel de macht om iedereen die haar recht in de ogen keek in steen te veranderen.

Haar einde kwam uiteindelijk toch. De held Perseus gebruikte zijn schild om alleen naar Medusa’s spiegelbeeld te kijken, waarna hij haar ving en onthoofde. Hij gaf het hoofd aan de godin van de wijsheid, en zij nam het aan en plaatste het op een van haar belangrijkste symbolen: het schild van Minerva.

De oorsprong van Pegasus

Nadat Perseus Medusa had gedood, was er veel bloed. Een deel van dat bloed viel op de grond, en uit dat bloed ontstond Pegasus, het majestueuze vliegende paard. Minerva was degene die dit nobele schepsel zijn naam gaf, en zij temde het voordat ze het als geschenk weggaf. Ze schonk het beroemde paard aan de Muzen.

Later wilde een andere beroemde held het paard gebruiken. Zijn naam was Bellerophon, en Pegasus stond hem toe op te stijgen. Samen vlogen zij om de Chimera in de strijd te verslaan.

Verering van Minerva

Minerva was de bron van wijsheid, inspiratie en militaire strategie voor de Romeinen, dus werd zij uiteraard zeer vereerd en aanbeden. Veel plekken in Rome herbergden haar tempels.

Haar hoofdtempel stond op de Aventijnse Heuvel. Deze bevonden zich in de buurt van de schrijvers, acteurs en andere bekwame ambachtslieden van wie zij de beschermvrouwe was.

Haar andere tempel stond op de Esquilijnse Heuvel en heette Minerva Medica. Hier werd zij aanbeden als genezeres. Er was nog een tempel gewijd aan haar op de heuvel Mons Caelius. Maar het was niet alleen Rome dat tempels bouwde om Minerva te dienen en te aanbidden. In die tijd kon men tempels van de godin vinden tot aan de verste uithoeken van het Romeinse Rijk.

Een verslag vermeldde ook dat het markeren van de jaren, waarbij iemand een spijker sloeg om het jaar te markeren, plaatsvond in Minerva’s tempel. Zij werd gecrediteerd voor de ontwikkeling van getallen. Minerva werd ook afgebeeld op vele Romeinse munten die tevens het beeld van beroemde Romeinse keizers dragen.

Festivals gewijd aan Minerva

Minerva werd het hele jaar door gevierd met diverse festivals. Quinquatria, haar belangrijkste festival, begon op 19 maart en duurde vijf dagen. Het markeerde het begin van het ‘oorlogsseizoen’, waarna de Romeinse legers ten strijde zouden trekken.

Het was belangrijk om de godin van militair succes en strategie in deze periode te eren. De ambachtslieden waren ook een geeerd onderdeel van dit festival. Er waren spelen, toneelstukken en poëzievoordrachten.

Een ander festival was de Minusculae Quinquatria, een kleinere versie van het festival in maart. Dit vond plaats op 13 juni. Men dacht dat Minerva het instrument fluit had uitgevonden, en dus vierden de fluitspelers op deze dag. Soms offerden zij koeien in haar naam als een soort viering of een manier om geluk te brengen.

Afbeelding en symbolen van Minerva

Er zijn talrijke symbolen verbonden aan Minerva. In de kunst werd zij vaak afgebeeld met haar uil of de “uil van Minerva.” Zoals wij ook vandaag de dag zeggen, is de uil het symbool van wijsheid en dus zeer passend als symbool en metgezel van Minerva. Soms werd ze ook afgebeeld met een slang en een olijfboom.

Zij was de veronderstelde uitvindster van de fluit, dus dat is ook een van haar symbolen, evenals een schild, een speer en een spin. In kunstwerken wordt ze vaak afgebeeld als sterk, fors gebouwd en gekleed in kleding die geschikt is voor oorlogsvoering.

Minerva vandaag: haar nalatenschap

De naam en nalatenschap van de beroemde godin van inspiratie leven vandaag de dag nog steeds voort. Veel beelden van Minerva staan verspreid over de wereld. Een van de beroemdste bevindt zich op de “Minerva Rotonde” in Guadalajara, Mexico. Er staan ook beroemde beelden in Chester, Engeland, Ballarat, Australie, en zelfs in Portland, Maine.

Vanwege haar banden met intelligentie en inspiratie is Minerva vaak een symbool bij onderwijsinstellingen. Zij staat op het zegel van de Universiteit van North Carolina en de State University of New York. Ze staat ook op het staatszegel van Californie. Men zou haar naam ook in de Harry Potter-films kunnen horen, want het is de voornaam van de geliefde professor McGonagall.

Conclusie

Laten we de belangrijkste punten die in dit artikel zijn besproken op een rijtje zetten:

• Minerva was de godin van wijsheid, intelligentie, inspiratie, filosofie, ambachtslieden en militaire strategie in de Romeinse mythologie
• Zij was Jupiters dochter en barstte uit zijn hoofd nadat hij haar zwangere moeder had ingeslikt
• Zij werd het lievelingskind van haar vader
• Zij was een van de meest gerespecteerde godinnen van haar tijd en maakte deel uit van de Capitolijnse Triade met Jupiter en Juno
• Zij was een maagdelijke godin. Ze trouwde nooit en kreeg geen kinderen
• Haar verhaal is verweven met dat van Aeneas, Arachne, Medusa en Perseus/Pegasus
• Er werd gezegd dat zij de stichting van Rome probeerde te voorkomen, Medusa vervloekte en spinnen schiep
• Minerva had vele tempels zowel binnen als buiten Rome, en zij werd het hele jaar door aanbeden in meerdere festivals. De Romeinen vertrouwden op haar gunst voor militair succes
• Haar symbolen waren onder meer de uil, de slang, de olijfboom, de speer, de fluit, het schild en de spin
• Veel van haar standbeelden staan verspreid over de wereld, en zij neemt haar plaats in bij veel gebouwen en instellingen gewijd aan het onderwijs
• Ovidius noemde Minerva “de godin van duizend werken”

De godin van duizend werken hield stand in een wereld van mannen, en zij had het respect van zeer machtige mannen zoals keizers. Ze was waarlijk een wijze godin, want haar vaardigheden en bekwaamheden leken eindeloos.

Ze was betrokken bij muziek, wiskunde, oorlogsvoering en weefkunst. Het is bemoedigend om de verering en aanbidding van godinnen in de geschiedenis te zien, want het geeft ons hoop voor de toekomst dat vooruitgang en vooruitstrevend denken mogelijk zijn.