Amaterasu

Amaterasu: Machtige zonnegodin in de Japanse mythologie. Amaterasu is de godin van de zon in de Japanse mythologie. Omdat haar ouders scheppergoden zijn, verwierf zij de heerschappij over de hemelen. Via haar werd de Japanse keizerlijke familie geboren, en zij gaf hen het recht om te regeren. Lees verder om te ontdekken hoe zij haar positie verwierf en waarom zij haar echtgenoot verbande.

Wie is Amaterasu in de Japanse mythologie?

Amaterasu (Kanji 天照皇大神), of haar grootsere naam Amaterasu-ōmikami, is de Japanse zonnegodin en de heerseres over de hemelen in de Japanse mythologie. Haar naam betekent “schijnt vanuit de Hemel,” en haar langere, koninklijkere naam betekent “de grote en glorieuze kami die verlicht vanuit de Hemel.” Ze had een nog grotere naam, namelijk Ōhirume-no-muchi-no-kami, wat betekent “de grote zon van de kami.”

Een kami is een god of geest in de Japanse mythologie, en Amaterasu werd soms beschouwd als de koningin van de kami. Zij verwierf deze titel door haar afkomst, en in een van haar mythen ontdekken we hoe de rol aan haar werd overgedragen. Haar vader, Izanagi, blijft als haar adviseur in haar koninklijke rol. Ze trouwde met haar broer, maar zijn slechte aard dwong hen later uit elkaar te gaan, waardoor dag en nacht ontstonden.

Amaterasu had vele rollen in de Japanse samenleving in de oudheid en droeg vele titels. Amaterasu was een Shinto-godheid, en zij vertegenwoordigde de zon en belichaamde deze met al zijn kwaliteiten. Amaterasu speelde een rol in vele mythen, maar die gingen voornamelijk over haar verwikkelingen met haar opvliegende broers. Door hun problemen eindigde ze met de grote rol die ze vandaag de dag nog steeds vervult.

De rollen van Amaterasu

Vanwege haar belang in de Japanse mythologie vervulde zij vele officiële rollen. Ze was uiteraard godin van de zon, maar ze diende ook als godin van de staat en moeder van de keizerlijke familie. Als godin was zij in wezen de zon en vertoonde diens eigenschappen. Ze voorzag haar volk van licht, energie en voeding en vertegenwoordigde de orde die zonlicht de wereld brengt.

Orde en zuiverheid waren zeer belangrijke eigenschappen in die tijd, en zij belichaamde deze concepten gedurende haar hele heerschappij. Wat betreft haar rol als godin van de staat: Amaterasu bestond al voordat het Shintoïsme de staatsreligie werd in Japan. Zodra dat het geval was, nam zij het hoofd van die heerschappij op zich, en daarom stamde de Japanse keizerlijke familie van haar af. Net als andere landen en religies gebruikten de Japanners hun religie om hun recht te geven een regering te vestigen.

Zij geloofden in het goddelijke recht om te regeren, geschonken door Amaterasu. Zo verwierf de Japanse keizerlijke familie haar macht en bleef die vele, vele jaren behouden. Zij was de godin van goddelijke gerechtigheid, en keizers bleven haar eren en aanbidden gedurende hun gehele bewind. Zij bleef hun koningin van de hemel.

Wapens van Amaterasu

Amaterasu bezat meerdere wapens die zij naar de Japanse keizerlijke familie zond. Deze wapens/voorwerpen zijn nog steeds in het bezit van de familie. Ze omvatten:

• Yasakani-no-Magatama: een zeer bijzondere kralen- of gebogen halsketting. Deze was erg populair in de vroegere tijden van de Japanse geschiedenis, maar dit voorwerp is nu verloren gegaan
• Yata-no-Kagami: een bijzondere spiegel waarvan gezegd werd dat Amaterasu die gebruikte tijdens haar ervaring in de grot (beschreven in een latere mythe)
• Kusanagi-no-Tsurugi of Ame-no-Murakumo-no-Tsurugi: dit is een zwaard dat onder beide namen bekend is. De ene naam betekent het “Grasmaaiend Zwaard,” en de andere betekent het “Hemelse Zwaard van Vergaderende Wolken.” Dit zwaard werd gevonden in een draak door haar broer Susanoo, en hij gaf het uiteindelijk aan haar om zijn eerdere fouten goed te maken

Deze wapens en voorwerpen vormen samen de zogenaamde Keizerlijke Regalia van Japan.

Oorsprong en familie van de zonnegodin

Amaterasu had, samen met haar broers, een uniek oorsprongsverhaal. Ze werden geboren uit het gezicht van hun vader terwijl hij zich waste in een bijzonder reinigingsritueel na een bezoek aan de onderwereld. Ze werd geboren als kind van de scheppergod Izanagi, kort nadat hij zijn dode vrouw had gezien in het Land van de Doden. Haar broers heetten Tsukuyomi, de maangod, en Susanoo, de god van zee en stormen.

Ze trouwde later met haar broer Tsukuyomi, en de kinderen die ze kreeg waren waarschijnlijk uit de verbintenis met hem. Een van haar kinderen was Ame no Oshihomimi. Haar achter-achter-achterkleinzoon Jimmu werd de eerste keizer van Japan. Zo begon haar band met de keizerlijke familie.

Mythen van Amaterasu

Amaterasu’s mythen gaan voornamelijk over haar relatie met haar stormachtige en opvliegende broers. Ze bleek de favoriet van haar vader te zijn, of misschien zijn best opgevoede kind. Ze werd beloond met macht en glorie.

De unieke geboorte van Amaterasu

Amaterasu’s vader was een scheppergod samen met zijn vrouw Izanami. Met Izanami was Izanagi de vader van vele andere kami of goden in de Japanse mythologie. Bij hun eerste huwelijkspoging maakte Izanami echter een verschrikkelijke fout door als eerste te spreken. De kinderen die ze daarna kregen waren daarom misvormd.

Toen ze het goed deden, was hun nageslacht een groot aantal godheden, maar Izanami’s laatste kind was een vuurgod die haar doodde door verbranding. Bedroefd door het verlies van zijn vrouw haastte Izanagi zich naar Yomi, het Land van de Doden, om haar terug te brengen naar het land van de levenden. Toen hij daar aankwam, zag ze er normaal uit, maar zodra hij licht op haar scheen, kon hij zien dat ze al aan het verrotten was, vol maden en demonen. Hij vluchtte in angst, en Izanami riep hem woedend na.

Hij moest de onzuiverheden van het Land van de Doden afwassen, dus zodra hij kon, sprong Izanagi in een hete bron om zich te reinigen. Terwijl hij zijn gezicht waste, gebeurde er iets wonderbaarlijks. Uit zijn gezicht ontsprongen drie goden: Amaterasu en Tsukuyomi uit zijn ogen en Susanoo uit zijn neus. Hij geloofde dat ze bijzonder speciale kami waren. Dus wees hij hen aan als de drie leiders van de hemel, maar zelfs toen was Amaterasu het hoofd.

Amaterasu en haar broer-echtgenoot

Omdat Amaterasu uit haar vaders oog tevoorschijn kwam stralend met het licht van de zon, en Tsukuyomi het licht van zijn zus weerkaatste, trouwden zij. Ze heersten elk over verschillende domeinen, maar waar Amaterasu helder en vreugdevol was, was Tsukuyomi donker en somber. Ze konden niet overweg omdat Tsukuyomi zo’n pietje-precies was als het ging om orde dat hij vaak doorschoot. Amaterasu verdroeg het lange tijd, maar uiteindelijk werd ze het zat, vooral na een bepaald feestmaal.

Amaterasu en Tsukuyomi werden uitgenodigd voor een feestmaal door Uke Mochi, de godin van het voedsel. Amaterasu kon niet aanwezig zijn, maar ze stuurde Tsukuyomi in haar plaats. Daar was Tsukuyomi geschokt toen hij de godin Uke Mochi voedsel voor het feestmaal uit haar verschillende lichaamsopeningen zag halen. Toen ze voedsel uit haar achterwerk begon te trekken, had hij er genoeg van. Hij kon zulke walgelijke en onordelijke dingen niet aanzien, en dus doodde hij de godin.

Toen Amaterasu hoorde wat haar echtgenoot had gedaan, was ze woedend, en ze vertelde hem dat ze hem nooit meer wilde zien. Ze verbande hem, en zo creëerde ze de scheiding van dag en nacht. Maan en zon zouden elkaar nooit meer ontmoeten. We kunnen hen nog steeds zien: Tsukuyomi die zijn vrouw achternajaagt over de hemel, hopend haar te ontmoeten en zich te verontschuldigen voor zijn daden.

De stormachtige broer Susanoo en Amaterasu

Amaterasu was de eerstgeborene, en hoewel zij de taken deelden om over de hemel te heersen, was zij werkelijk het hoofd. Haar jongere broer, die een wild en onhandelbaar temperament had, vond het niet leuk dat dit het geval was. Uiteindelijk werd hij zo gemeen en slecht gedragen dat Izanagi hem verbande, en toen was het de tweede zoon die was verbannen. Voordat hij de hemelen verliet, ging hij echter op zoek naar Amaterasu om afscheid te nemen.

Amaterasu was achterdochtig over deze vriendelijke daad, want ze hadden altijd ruzie en hij had haar nooit eerder zo vriendelijk behandeld. Ze stelde een uitdaging voor aan Susanoo, en hij stemde in. Ze zouden elk het voorwerp van de ander nemen en kami voortbrengen. Wie de meeste kami voortbracht zou winnen.

Susanoo nam haar halsketting en bracht vijf goden voort, en zij nam zijn zwaard en bracht drie godinnen voort. Aan het einde van de uitdaging beweerde Amaterasu dat zij had gewonnen omdat Susanoo haar halsketting had gebruikt om de goden te scheppen. Susanoo was zo woedend dat hij in een wilde razernij verviel en alles om zich heen begon te vernietigen. Hij verwoestte haar rijstvelden, doodde haar paard en gooide het naar haar toe, waarbij een van haar dienstmaagden om het leven kwam, en Amaterasu vluchtte in angst en verdriet.

Amaterasu en de grot

Amaterasu ging zich verbergen in een grot. Ondertussen verbande Izanagi Susanoo officieel, en hij viel uit de hemelen waar hij zijn eigen bijzondere verhaal beleefde met een draak. Amaterasu was verdrietig over Susanoo’s reactie en beschaamd dat zij er de oorzaak van was geweest door haar valsspelen. Tijdens haar tijd in de grot beleefde de aarde duisternis en koude omdat zij niet langer haar licht gaf.

De grot waarnaar zij vluchtte heette Ama-no-Iwato, “de Hemelse Rotsgrot” in het Nederlands. Omdat zij weg was en de wereld duister, beleefde Japan zijn eerste winter. De goden zagen wat er gaande was, en ze waren zo wanhopig om haar terug te krijgen in haar zonnige rol. Ze gingen naar de ingang van de grot en smeekten haar terug te keren, maar zij weigerde en plaatste zelfs een rots in de ingang om hen buiten te houden.

Het duurde ongeveer een jaar totdat een wijze god genaamd Omoikane besloot dat ze haar zouden kunnen verleiden om naar buiten te komen door een zeer luidruchtig en groots feest te geven. Er werd gedanst en gemusiceerd, en het was zo luid dat Amaterasu haar hoofd naar buiten stak om te zien wat er aan de hand was. Bij de ingang van de grot stond een spiegel, en toen ze erin keek, kon ze haar grootse licht zien, en ze herinnerde zich wat haar bestemming was. Omoikane rolde de rest van de steen terug, en Amaterasu’s licht overstroomde de wereld opnieuw.

Verzoening voor Amaterasu en Susanoo

Nadat zij was hersteld in haar positie, en licht en leven terugbracht naar de wereld, verontschuldigde zij zich bij Susanoo voor wat ze had gedaan. Hij accepteerde dit. Terwijl hij op aarde was, hielp hij een vrouw te redden van de dood door een zeedraak. Toen hij de draak doodde en hem opensneed, werd een zwaard onthuld.

Dit bijzondere zwaard gaf hij aan Amaterasu als verzoeningsgeschenk, en zij accepteerde het. Het maakt deel uit van de wapens van de Japanse keizerlijke familie.

Symbolen van Amaterasu

Amaterasu’s symbolen kunnen vele dingen zijn. Zij was het symbool van de zon, en haar andere symbolen waren de spiegel, de halsketting en het zwaard dat haar broer haar schonk. Men zou zelfs een grot als symbool van Amaterasu kunnen beschouwen.

Verering van Amaterasu

Amaterasu en haar band met de Japanse keizerlijke familie maken nog steeds deel uit van het spirituele leven in Japan. Er zijn nog steeds heiligdommen aan haar gewijd. Het heiligdom dat historisch het belangrijkst is en het officiële heiligdom van de Japanse keizerlijke familie is het Ise Groot Heiligdom. De priester en priesteres van het heiligdom moeten deel uitmaken van de Japanse keizerlijke familie.

In dit heiligdom bevindt zich een standbeeld van Amaterasu, samen met haar andere symbolen en de Keizerlijke Regalia. Het andere heiligdom heet Amanoiwato-heiligdom in Takachiho, prefectuur Miyazaki. Het bevindt zich nabij de grot waar Amaterasu zichzelf en haar licht zo lang verborg.

Amaterasu in de popcultuur

Amaterasu verschijnt in enkele populaire media:

• De videogameserie Okami, waarin Amaterasu en Oki figureren, een ander personage dat een krijger is
• De videogame SMITE
• Haar naam wordt genoemd in de televisieserie Stargate-SG-1
• Het Yu-Gi-Oh! kaartspel

Conclusie

Hier volgen de belangrijkste punten uit het bovenstaande artikel over Amaterasu.

• Amaterasu is de zonnegodin in de Japanse mythologie. Zij is het hoofd van de hemelen en de moeder van de Japanse keizerlijke familie
• Haar vader is een scheppergod, Izanagi, en zij had een zeer unieke geboorte samen met haar broers. Via haar ontving de Japanse keizerlijke familie het goddelijke recht om te regeren
• Amaterasu’s andere namen zijn Amaterasu-ōmikami en Ōhirume-no-muchi-no-kami. Haar naam betekent “schijnt vanuit de hemel.” De andere namen betekenen “de grote en glorieuze kami die verlicht vanuit de Hemel” en “de grote zon van de kami”
• Amaterasu had vele rollen zoals godin van de staat, moeder van de Japanse keizerlijke familie, en godin van de zon. Ze wordt soms beschouwd als de koningin van de kami
• Zij belichaamde de kenmerken van de zon en bracht licht, energie en voeding naar het volk
• Zij bezat enkele wapens/voorwerpen die de Keizerlijke Regalia van Japan werden: een halsketting, een zwaard en een spiegel
• Amaterasu had een unieke oorsprong, geboren uit het gezicht van haar vader. Haar broers waren Tsukuyomi, de god van de maan, en Susanoo, de god van zee en stormen
• Ze trouwde met haar broer Tsukuyomi. Samen hadden ze kinderen die uiteindelijk de voorouders van de Japanse keizerlijke familie werden
• De vrouw van haar vader, Izanami, stierf door toedoen van haar zoon, de vuurgod. Izanagi ging zijn vrouw zoeken in Yomi, het Land van de Doden, maar kon haar niet redden
• Hij sprong in een hete bron, en terwijl hij zijn gezicht waste, kwamen drie goden tevoorschijn. Amaterasu en Tsukuyomi kwamen uit zijn ogen, en Susanoo uit zijn neus
• Hij stelde hen aan als de drie leiders van de hemel met Amaterasu als het hoofd omdat zij de oudste was
• Amaterasu en Tsukuyomi trouwden, maar hij was niet zo helder en vrolijk als zij
• Uke Mochi, de godin van het voedsel, nodigde hen uit voor een feestmaal. Amaterasu kon niet komen, maar Tsukuyomi ging wel. Hij was zo walgelijk toen de godin voedsel uit haar lichaamsopeningen begon te halen dat hij haar doodde
• Daardoor verbande Amaterasu hem, en zij creëerden de scheiding van dag en nacht. Tsukuyomi zal voor altijd zijn vrouw over de hemel achtervolgen, in de hoop haar weer te zien
• Toen Susanoo afscheid kwam nemen van Amaterasu, daagde zij hem uit tot een wedstrijd in het scheppen van goden. Zij beweerde gewonnen te hebben omdat het haar halsketting was die de goden voortbracht. Susanoo was woedend en vernietigde veel van Amaterasu’s bezittingen
• Amaterasu was zo bang dat ze naar een grot vluchtte en daar een jaar bleef. Haar afwezigheid hield de wereld in duisternis en bracht de eerste winter naar Japan
• Uiteindelijk lokte een feest haar naar buiten, en zij bracht haar licht terug naar de wereld. Amaterasu verontschuldigde zich uiteindelijk bij haar broer
• Terwijl Susanoo naar de aarde was verbannen, doodde hij een draak en vond een nieuw zwaard. Dit gaf hij aan Amaterasu als geschenk, en het maakt deel uit van de Regalia
• Amaterasu wordt nog steeds vereerd, en er zijn twee heiligdommen aan haar gewijd
• Ze verschijnt in diverse media zoals de videogame SMITE en Okami

Amaterasu is van groot belang voor de Japanse geschiedenis en het spirituele leven. Zij was in wezen de zon, en zij vertegenwoordigde alle goede aspecten ervan. Het is alleen jammer dat haar broers niet konden voldoen aan het prachtige voorbeeld dat zij stelde als leider. Zelfs vandaag de dag leeft zij nog en heerst zij over de hemelen, haar macht niet verminderd in al deze jaren.