Phoebe

Phoebe: Stralende, serene grootmoeder van de Griekse mythologie

Phoebe, titanengodin van de maan, was een van de 12 eerstegeneneratie Titanen. Er is niet veel over haar bekend en ze speelde geen actieve rol in veel mythen. Echter, de verhalen van haar kinderen en kleinkinderen behoren tot de belangrijkste in de Griekse mythologie.

Wie was Phoebe in de Griekse mythologie?

Phoebe was een godin van de maan, een van velen. In tegenstelling tot de anderen was Phoebe waarschijnlijk een personificatie van de maan zelf in plaats van haar heerser. Haar kleindochter Artemis was de Olympische godin die Phoebes maantitel erfde.

Ze was ook de oudere godin van het intellect, maar ze was het best bekend om haar mentale bekwaamheid als het Orakel van Delphi. Ze was de derde die die titel droeg, na haar moeder Gaia en haar zus Themis. Op den duur deed ze ook afstand van haar orakelkrachten en gaf de tempel in Delphi aan haar kleinzoon Apollo.

De naam Phoebe is afgeleid van het Griekse woord phoibos, dat helder of stralend betekent. Phoebes kleinzoon gebruikte de naam ook en werd vaak Phoebus Apollo of Stralende Apollo genoemd. Interessant genoeg leek deze eigenschap meer te verwijzen naar hun intellect dan naar de soorten licht die ze vertegenwoordigden.

Hoewel er weinig artistieke voorstellingen zijn, werd Phoebe begrepen als een jonge vrouw van uitzonderlijke schoonheid en intelligentie. Haar kalme aanwezigheid was troostend voor degenen die naar het Orakel kwamen voor begeleiding. In zijn Theogonie beschrijft Hesiodus Phoebe als “goudgekroond.”

De Griekse scheppingsmythe en de onbeminde reuzen

Hoewel we weinig weten over het verhaal van Phoebe specifiek, was de geschiedenis van haar familie ook de geschiedenis van de wereld. In scheppingsmythen verdwijnen veel personages kort nadat ze worden genoemd. Het verhaal van de Titanen duurde echter veel langer.

Voor de schepping begon, was er alleen een uitgestrekte zee van niets genaamd Chaos. Uit Chaos rezen de Protogenoi, de oorspronkelijke godheden. Gaia bracht Uranus voort en nam hem als haar partner.

Uranus en Gaia waren de ouders van drie reuzenrassen. De Cyclopen waren meesterambachtslieden, maar hadden slechts een oog. De Hecatoncheiren, met vijftig hoofden en honderd handen elk, werden machtige strijders.

Uranus was niet tevreden met deze eerste twee rassen. Bronnen verschilden over de reden; ofwel was hij beledigd door hun lelijkheid of geïntimideerd door hun enorme grootte. Hoe dan ook, hij ving zijn kinderen op diep in de aarde.

De geboorte van de oorspronkelijke Titanen

Gelukkig was het derde reuzenras kleiner en mooier, waardoor ze hetzelfde lot als de Cyclopen en Hecatoncheiren bespaard bleven. Gaia baarde de oorspronkelijke 12 reuzen die bekend staan als de Titanen. Volgens sommige bronnen waren de kinderen eigenlijk zes paren tweelingen.

Coeus en Phoebe werden partners, en hun verbintenis bracht twee dochters voort: Leto en Asteria. Ze speelden een rol in een belangrijke Olympische mythe.

De omverwerping van Uranus en de opkomst van het Gouden Tijdperk

Uranus was een tiran die met een buitengewoon zware hand regeerde. Gaia was zeer gekweld door de gevangenschap van haar kinderen. Ze vroeg de Titanen om Uranus omver te werpen. Phoebe en de anderen waren het er allemaal over eens dat het moest gebeuren, maar alleen Cronus was bereid zijn vader met een wapen aan te vallen.

De vier broers overvielen Uranus en spijkerden elk van zijn ledematen vast aan de hoeken van de aarde. Cronus castreerde zijn vader met een adamantine sikkel. Na de vlucht van Uranus verdeelden de Titanen de wereld onder elkaar.

De omverwerping van Cronus en de val van het Gouden Tijdperk

Cronus werd bezeten door een profetie dat zijn kinderen hem zouden verraden. In zijn waanzin slikte hij zijn eerste vijf kinderen in zodra ze geboren waren. Rhea redde haar zesde kind, Zeus, door Cronus te misleiden een steen door te slikken.

Toen Zeus volgroeid was, keerde hij terug en zorgde ervoor dat Cronus Zeus’ broers en zussen uitbraakte, volgroeid. Terwijl de meeste Titanen de kant van Cronus kozen, namen Phoebe en de meeste vrouwelijke Titanen geen actief deel aan de oorlog en zochten beschutting bij Oceanus en Tethys.

Na tien lange jaren zegevierden de Olympiërs. De mannelijke Titanen werden veroordeeld tot Tartarus. De vrouwelijke Titanen werden gespaard aangezien ze geen deel hadden genomen aan de strijd.

Phoebes kinderen en de geboorte van Apollo en Artemis

Leto en Asteria, Phoebes dochters, kwamen naar hun moeder doordat ze behoorlijk mooi waren. Helaas garandeerde hun schoonheid dat Zeus hen zou begeren.

Om Zeus te ontvluchten, veranderde Asteria zichzelf in een kwartel en wierp zich in zee. Daar werd ze het drijvende eiland Ortygia, mogelijk om de verdere avances van Poseidon te ontlopen. Haar laatste transformatie stelde haar in staat haar zus te helpen toen die het het hardst nodig had.

Leto slaagde er niet in Zeus te vermijden en werd zwanger. Hera, die zich niet op haar echtgenoot kon wreken, strafte in plaats daarvan de vrouwen. Woedend verordonneerde Hera dat Leto nergens op het vasteland kon bevallen.

Aangezien Ortygia een drijvend eiland was dat niet verbonden was met de zeebodem, kon Asteria haar zus beschutting bieden. Negen dagen lang had Leto weeën, en eindelijk beviel ze van Artemis. Eenmaal geboren, diende Artemis als vroedvrouw van haar moeder, en een dag later versierde Apollo de wereld met zijn stralende aanwezigheid.

Conclusie

Net als de meeste Titanen speelde Phoebe ooit een prominente rol in de Griekse mythologie, maar haar prominentie vervaagde met de opkomst van de Olympische goden. Hier zijn enkele dingen die we over haar weten.

• Phoebe was een eerstegeneneratie Titaan, een van de maangodinnen, en de eerste godin van profetie.
• Haar symbolen waren de maan en het Orakel van Delphi.
• Ze zou zeer mooi en sereen zijn geweest.
• Net als haar zusters bleef ze passief in de rebellie tegen haar vader Uranus en ook in de Titanomachie.
• Ze trouwde met haar broer Coeus, en ze kregen twee dochters: Leto en Asteria.
• Via Leto is Phoebe de grootmoeder van Apollo en Artemis.
• Phoebe is de naam van een van de manen van Saturnus.

Ondanks haar verminderde rol leefde Phoebes invloed voort in de verhalen van haar beroemde kleinkinderen.