Phobos

Phobos: God van angst en beven Iedereen kan Phobos, god van de angst, associëren met elk onbehagen dat men zou kunnen voelen bij bepaalde objecten of situaties. Hoewel de Griekse god Phobos meestal algemeen wordt bestempeld als de god van de angst, was zijn rol specifieker, en had hij de hulp van zijn tweelingbroer nodig om het volledige concept van angst te omvatten.

Wie was Phobos?

Phobos was een van de lagere goden van het Olympische pantheon. Net als veel van zijn Titaanse voorgangers belichaamde Phobos een concept in plaats van veel actieve rollen te spelen in Griekse mythen. Soms werden deze personificaties daimones, of geesten, genoemd. Dit woord is de oorsprong van het Engelse woord demonen, wat vrij toepasselijk is in de context van Phobos en vooral zijn tweelingbroer Deimos.

Deimos en Phobos waren samen de volledige personificatie van angst, elk vertegenwoordigden ze verschillende maar even verlammende facetten van deze complexe emotie. Deimos belichaamde terreur, ontzetting en hopeloosheid, terwijl Phobos paniek, agitatie en de overweldigende drang tot vluchten symboliseerde. Een hert dat bevriest in de koplampen van een auto zou bijvoorbeeld door Deimos gegrepen zijn. Hetzelfde hert dat wegspringt met zijn witte staart omhoog toont de invloed van Phobos.

Phobos en Deimos vergezelden altijd hun vader Ares in de strijd. Hun doel was niet om grootsheid en heldhaftige daden te inspireren bij de krijgers die hen vereerden. In plaats daarvan werden ze aangeroepen om de vijand in verwarring, wanorde, paniek en smadelijke terugtocht te brengen. Hoewel Deimos en Phobos mindere godheden waren, vonden de Grieken dat deze twee alleen een heel leger konden verslaan.

De tweeling bestuurde de strijdwagen van hun vader, die werd getrokken door vier goudomtoomde, vuurspuwende hengsten genaamd Aithon (Vuur), Phlogios (Vlam), Konabos (Tumult) en Phobos (Angst). Het is interessant dat een van de hengsten dezelfde naam draagt als de jonge god; dit benadrukt het belang van angst als tactiek in de strijd.

Ares, Phobos en Deimos werden in de strijd vaak vergezeld door andere daimones die aspecten van oorlog en conflict personifieerden. Hiertoe behoorden Eris (Tweedracht), Enyo (Bloeddorst), Proioxis (Opmars), Palioxis (Terugtocht), Homados (Tumult) en Androktasia (Slachting).

Terwijl Deimos zelden alleen werd genoemd, werd Phobos vaak onafhankelijk van zijn broer aangeroepen. Krijgers brachten regelmatig specifiek offers aan Phobos voor veldslagen.

Hoe werd Phobos geboren?

Phobos’ vader was Ares, de god van de oorlog, die gedijde op bloedvergieten en geweld. Zijn moeder was echter Aphrodite, de godin van liefde en schoonheid. Dit lijkt een zeer ongewone verbintenis, maar het was naar verluidt een van de beroemdste en meest succesvolle liefdesaffaires in de Griekse mythologie.

Zowel liefde als oorlog wekken intense en vaak irrationele emoties op. Het is dan ook geen wonder dat de kinderen van Ares en Aphrodite levende belichamingen waren van enkele van de sterkste emoties die de mensheid kent:

• Harmonia – godin van harmonie
• Eros – god van de liefde
• Anteros – god van beantwoorde liefde
• Himeros – god(in) van begeerte
• Adrestia – godin van wraak
• Deimos – god van ontzetting
• Phobos – god van angst

Ares was de ouder die het meest met Phobos en Deimos werd geassocieerd, aangezien angst en beven krachtige wapens zijn in de kunst van oorlogvoering. Maar Aphrodites domein van liefde bevat ook een gezonde dosis angst, zelfs het soort waarvoor Phobos bekend is. Mensen overwegen vaak onlogische daden wanneer ze de liefde vrezen te verliezen, hetzij door de dood of het einde van een romance. Het type angst van Phobos strekt zich uit tot het volledig vermijden van relaties uit angst voor afwijzing of verlating.

Waar stond Phobos om bekend?

Voorspelbaar kennen de meeste mensen het bestaan van de god Phobos door het gebruik van het psychologische woord fobie. Normale angsten zijn gebaseerd op legitieme gevaren en kunnen vaak iemands leven redden. Haaien zijn bijvoorbeeld onder bepaalde omstandigheden gevaarlijk, dus een zekere mate van angst kan gezond zijn bij een ontmoeting met een haai.

Irrationele angsten, of fobieën, treden op wanneer een persoon alarm of zelfs verlammende angst ervaart bij iets dat waarschijnlijk geen schade zal veroorzaken, zoals sokken of asperges. Deze angsten kunnen ook echte gevaren maar onwaarschijnlijke situaties betreffen, zoals angstig zijn voor haaien terwijl men nergens in de buurt van water is. Een persoon met een fobie zal zich vaak gespannen voelen bij het simpele noemen van een object of situatie.

Phobos en zijn broer Deimos lenen hun namen ook aan de twee manen van de planeet Mars, vernoemd door de Amerikaanse astronoom Asaph Hall in 1877. Mars draagt de Romeinse naam van hun vader, Ares. Het benoemen van de manen naar deze beroemde broers riep het beeld op van de tweeling die hun vader opnieuw vergezelde in de strijd. Phobos is de grotere van de twee manen.

Wat was het symbool van Phobos?

Phobos draagt geen specifiek symbool maar wordt geassocieerd met wapens en wapenrusting vanwege zijn prominente aanwezigheid op het slagveld. Zijn beeld werd vaak op de schilden van krijgers geplaatst om angst en beven bij de vijand op te wekken. De dichter Nonnus verwijst ernaar dat Phobos soms werd geassocieerd met bliksem, terwijl zijn broer Deimos werd verbonden met donder.

De tweeling wordt afgebeeld als onopvallende jonge mannen of gespierde, bloeddorstige krijgers. De enige fysieke kenmerken die worden genoemd zijn Phobos’ manenachtige haar, ogen van vuur en een rij ontblote tanden.

Phobos werd soms geassocieerd met de Griekse kleine letter phi; dit is het astronomische symbool voor de maan die zijn naam draagt.

Werd Phobos genoemd door dichters of historici?

Schilden boden een soort psychologische oorlogvoering onder Griekse legers, en ze schilderden vaak afbeeldingen van Phobos op hun schilden om angst in hun vijanden te wekken tijdens de strijd. Agamemnon en Achilles vochten beiden in de Trojaanse Oorlog met schilden die de beeltenissen van Phobos en Deimos droegen. De meest bekende verwijzing naar deze praktijk werd geschreven door de Griekse dichter Hesiodus, die het schild van Heracles beschrijft:

In zijn handen nam hij zijn schild, geheel glinsterend:

Niemand brak het ooit met een slag of verpletterde het.

En een wonder was het om te zien…

In het midden was Phobos, bewerkt in adamant,

Onuitsprekelijk, achterwaarts starend

Met ogen die gloeiden van vuur.

Zijn mond was vol tanden in een witte rij,

Angstaanjagend en ontzagwekkend…

-Hesiodus, Het Schild van Heracles

Phobos en zijn broer speelden ook een andere rol in Het Schild van Heracles. In een passage raakte Ares gewond tijdens het gevecht, en zijn wagenmenners Phobos en Deimos redden hem en voeren hem van het slagveld.

In de Dionysiaca verklaarde Nonnus dat Zeus de jongens geschenken gaf om hun taak van het inboezemen van angst tijdens zijn oorlog met Typhon te ondersteunen.

Nu bewapende Zeus de twee grimmige zonen van Enyalios,

Zijn eigen kleinzonen, Phobos en Deimos zijn dienaar,

De onafscheidelijke lijfwachten van de hemel:

Phobos stelde hij op met de bliksem,

Deimos maakte hij sterk met de donderbout, Typhon verschrikkend.

Nike hief haar schild en hield het voor Zeus:

Enyo riep terug, en Ares maakte lawaai.

-Nonnus, De Dionysiaca

In het gedicht Zeven tegen Thebe verklaarde Aeschylus dat de zeven krijgers een gruwelijk offer brachten voor de strijd. Ze slachtten een stier over een zwart schild, waarbij het bloed en de ingewanden over het schildoppervlak stroomden. Vervolgens sleepten ze hun handen door de modder en hielden ze omhoog. Ze zwoeren een eed aan Ares, Enyo en Phobos dat als ze Thebe die dag niet zouden veroveren, hun eigen bloed het volgende zou zijn dat de grond zou bezoedelen.

In het oude Griekenland werd de stadstaat Sparta beschouwd als bijzonder agressief en gestructureerd, en ze zagen angst als een essentieel onderdeel van een functionerende samenleving. Plutarchus gaf aan dat Sparta de locatie was van Phobos’ enige actieve heiligdom. In strijd met de elders in Griekenland aanvaarde normen, wijdden de Spartanen drie opmerkelijke heiligdommen: een aan Phobos, een aan Thanatos, de god van de dood, en een aan Gelos, de god van het gelach. Dit ongewone trio betekende dat de Spartanen geen angst hadden om zelf te sterven, en ze lachten wanneer angst hen de overwinning op hun vijanden schonk.

Plutarchus vermeldde ook dat Alexander de Grote offers bracht aan Phobos aan de vooravond van de Slag bij Gaugamela. Alexanders rivaal, Darius III, vluchtte inderdaad van het slagveld, dus het leek erop dat Alexanders gebeden werden verhoord.

Conclusie

De Grieken benoemden godheden om elk facet van het leven te vertegenwoordigen: fysiek, mentaal en emotioneel. Vaak speelden de mindere goden zo’n onbeduidende rol dat ze in vergetelheid raakten. Phobos was echter niet een van die personages. Dit is wat we over hem weten:

• Phobos was een van de daimones, geesten die een idee of gevoel belichaamden in plaats van een object of locatie te beheersen.
• Zijn ouders waren Ares, god van de oorlog, en Aphrodite, godin van de liefde.
• Zijn broers en zussen waren Harmonia, Eros, Anteros, Himeros, Adrestia en Deimos.
• Hij is de personificatie van paniek en de dringende behoefte om te ontsnappen.
• Hij opereerde met zijn tweelingbroer Deimos, die terreur en ontzetting vertegenwoordigde.
• Krijgers brachten hem offers voor de strijd en droegen vaak schilden met zijn beeltenis.
• Hij werd vaak terloops door dichters genoemd, maar geen specifieke mythe draait om zijn verhaal.
• Zijn naam is een moderne term voor een psychologische aandoening.
• De manen van Mars zijn vernoemd naar Phobos en zijn broer Deimos.

Ondanks zijn bescheiden rol in de Griekse mythologie zal Phobos door de mensheid herinnerd blijven worden vanwege de oer-emoties die door zijn naam worden opgeroepen.