Ares

Ares: De Brute, Bloeddorstige en Onbeminde Griekse God van de Oorlog Een van de minst populaire goden in de Griekse mythologie was Ares, god van de oorlog. Grieken vereerden hem nog steeds, maar gemiddeld genomen voelden ze niets anders dan onverschilligheid. Ze brachten halfhartige offers uit verplichting of als bijgedachte.

In tegenstelling tot de meeste goden werd hij openlijk bespot door het volk. De weinige mythen waarin Ares voorkwam schetsten zelden een vleiend beeld van de god, en zijn verhalen eindigden vaak in schande. Ontdek meer over de meest verachte god in het hele Griekse pantheon!

Ares: Achtergrond van de God van de Oorlog

De stadstaten van Griekenland voerden vaak oorlog met binnenvallende landen of vestigden zelf nieuwe koloniën. Vaak vochten ze ook onderling over territoriale geschillen. Hoewel conflict een normaal onderdeel van het leven was in vroege beschavingen, waardeerden de Grieken de lelijkere kant van de oorlog die Ares vertegenwoordigde niet.

Als oorlog onvermijdelijk was, waardeerden ze Athena’s strategie, wijsheid en sluwheid veel meer dan de brutaliteit en bloeddorst van Ares. Daarom ontving Athena veel meer eerbied en verering. Ares was op zijn beurt meer een noodzakelijk kwaad.

In de oude Griekse taal** is het woord “are” (of “a-re”) nauw verbonden met oorlog.** Oorspronkelijk betekende het echter vloek, plaag of vernietiging. Deze stam beïnvloedde ook de moderne termen “ire” en “irate” (woede en woedend), die Ares’ knorrige aard perfect beschrijven.

Wie Was Ares in de Griekse Mythologie?

Ares was een van de twaalf belangrijkste Olympische goden in het Griekse pantheon. De Grieken die bezwaar hadden tegen zijn onwaardige aard verstoten hem en zeiden dat hij niet uit Griekenland kwam maar uit Thracië, een regio van brute oorlogshitsers.

Hij was de eenzijdig gerichte Griekse god van oorlog, geweld en vernietiging. In plaats van dapperheid en onzelfzuchtige opoffering ter verdediging van een land of een ideaal, vertegenwoordigde Ares meedogenloze woede en willekeurige slachting. Hij wankelde nooit in de strijd, en hij werd nooit moe van het staan over de lichamen van zijn gevallen vijanden. Hij was agressief en humeurig, en hij zocht vaak ruzie als hij zich genegeerd of slecht behandeld voelde.

Alleen de felle krijgers van Sparta en Thracië toonden respect aan Ares. Voor hen was de god een symbool van veerkracht en militaire geest. Tijdens de oorlog genaamd “de Zeven tegen Thebe” offerde de Spartaanse krijgsheer Menoikeus zichzelf op aan de god om de stad te beschermen.

Of de zaak nu rechtvaardig was of niet, Ares was altijd bereid om te vechten. In tijden van vrede was hij de beschermheer van keelsnijders en piraten of, als alternatief, van de gewapende soldaten die tegen hen vochten in naam van wet en orde. Het kon Ares niet schelen, zolang er maar bloedvergieten was — en liefst veel.

Vanwege zijn onhandelbare temperament verdiende Ares verschillende gewelddadige bijnamen, zoals “Schilddoorborer,” “Stadverwoester,” “Oorlogsvraat” en “Vloek der Mensen.”

Wat Was het Symbool van Ares?

Alle oorlogsvoorwerpen werden vanzelfsprekend met Ares geassocieerd. In het collectieve beeld was hij een baardloze krijger, met een helm op en een speer, een zwaard en een schild dragend. Zijn voornaamste heilige dieren waren de hond en de gier, twee beesten die vaak op het slagveld werden gezien. Hij had ook een speciale band met het everzwijn — waarschijnlijk omdat hij de neiging had om gedachteloos op zijn vijand af te stormen.

Vreemd genoeg waren twee van Ares’ symbolen andere goden. Zijn zonen Deimos (ontzetting) en Phobos (angst) reden altijd mee in de strijd naast hun vader in zijn strijdwagen, die werd getrokken door vuurspuwende paarden.

Men zou kunnen afleiden dat het meest voorkomende symbool van Ares bloed was. De dichter Hesiodos beschreef Ares door te zeggen dat zijn huid zo rood was dat hij bedekt leek te zijn met bloed nog voordat de strijd begon.

Waar Was Ares Bekend Om?

Mythen vermelden dat Ares medeoprichter was van de stad Thebe, een oorlogszuchtige stadstaat die bloeide rond 400 v.Chr. De legende vertelt dat Ares een waterdraak schiep en degenen die in dit gebied woonden plaagde. De held Cadmus doodde de draak en redde het volk.

Om deze reden werd Ares woedend en eiste boetedoening. Cadmus plantte de tanden van de draak, en ze groeiden uit tot de felle soldaten van Thebe die bekend stonden als de Spartoi. Ares vergaf Cadmus en gaf hem zijn dochter Harmonia als zijn vrouw. Samen waren ze de stamouders van een dynastie die generaties lang over Thebe heerste.

Ares was ook de vader van de Amazonen, een geheel vrouwelijk krijgersvolk. Naar verluidt waren hij en zijn dochter Harmonia de ouders van Otrera, de eerste Amazonekoningin. Sommige bronnen vermeldden ook dat hij zich paarde met Otrera om de vier populairste Amazonekrijgers te verwekken: Hippolyta, Antiope, Melanippe en Penthesilea. Bronnen verschilden over de details, maar het lijkt erop dat incest ergens in het verhaal een rol speelde.

Ares in de Romeinse Mythologie

In de Romeinse mythologie stond Ares bekend als Mars, en hij was een intelligentere, minder bloeddorstige versie van de god. Hij was de vader van Romulus en Remus, de klassieke stichters van Rome. Hij leende zijn naam aan een planeet en de maand maart.

Hoe Werd Ares Geboren?

Ares was het eerstgeboren kind van Zeus en Hera, hoewel zijn gedrag meer dat van een middelste kind is. Hij had drie natuurlijke broers en zussen:

• Eileithyia, godin van de bevalling en vroedvrouwen
• Hebe, godin van de eeuwige jeugd en schenker der goden
• Hephaestus, god van de vulkanen en meesterambachtsman der goden

Ares en Hera hadden een interessante relatie. Hoewel ze zei dat ze niet op hem gesteld was, koos ze vaak zijn kant en hitste hem op tot rechtvaardige verontwaardiging voor alles wat als een belediging kon worden beschouwd. In de Ilias vertelde Zeus Ares ook hoezeer hij hem verafschuwde, en hij gaf zijn zoons gedrag de schuld aan Ares’ moeder, zijn knorrige gemalin.

Met Wie Trouwde Ares?

Als typische Griekse mannelijke god was Ares behoorlijk productief. Hoewel hij nooit trouwde, had hij wel verschillende liefdesaffaires en verwekte hij vele kinderen. De meest opmerkelijke en langdurige van deze affaires was met Aphrodite, de godin van de liefde.

Ze lijkt een vreemde match voor een brute oorlogsgod, maar in hun kern werden beide goden gedreven door intense passies die hen soms deed handelen als dwazen. Hun verbinding op zich was al dwaas aangezien Aphrodite al getrouwd was met Hephaestus. Hoewel ze samen kinderen hadden, bracht hun verhouding vernedering en schaamte voor beiden. Lees het volledige verhaal verderop in dit artikel.

Naast Aphrodite had Ares affaires met Titanen, nimfen, halfgoden en prinsessen. Veel van zijn kinderen verschenen in hun eigen mythen of stichtten nieuwe steden of volkeren. Hier is een verkorte lijst van Ares’ minnaressen en de kinderen die uit elke verbintenis werden geboren.

• Aglaurus (een Atheense prinses) – Alcippe
• Althaea (koningin van Calydon) – Meleager
• Aphrodite (godin van de liefde) – Eros, Deimos, Phobos, Pothos, Himeros, Harmonia
• Astynome (onbekend) – Diocles, Calydon
• Astyoche (een Minyaanse prinses) – Ascalaphus, Ialmenus
• Atalanta (een Arcadische prinses) – Parthenopaeus
• Calliope (muze van de poëzie) – Edonos, Odomantus, Mygdon
• Chryse (kleindochter van Sisyphus) – Phlegyas
• Cyrene (een Lapithische prinses) – Diomedes, Crestone
• Enyo (godin van de oorlog) – Enyalius
• Erytheia (een van de Hesperiden) – Eurytion
• Harmonia (nimf van het Akmonische woud) – Otrera
• Otrera (eerste koningin der Amazonen) – Hippolyta, Antiope, Melanippe, Penthesilea
• Sterope (een van de Pleiaden) – Evenus
• Pelopia (een Thebaanse prinses) – Cycnus, Lycaon
• Philonome (maagd van Artemis) – Lycastus, Parrhasius
• Protogenia (een Calydonische prinses) – Oxylus
• Rhea Silvia (een Vestaalse maagd) – Romulus, Remus
• Tereine (een riviernimf) – Thrassa
• Theogone (koningin van Lydië) – Timolus
• Triteia (een zeenimf) – Melanippus

Gezien zijn humeurige, egoïstische en gewelddadige aard vraagt men zich misschien af hoe Ares erin slaagde zoveel minnaressen te hebben. Misschien klopt het stereotype, en waren zelfs de vrouwen van het oude Griekenland aangetrokken tot “de stoute jongen.”

Wat Was de Rol van Ares in Mythen?

Hoewel Ares’ aanwezigheid door de hele Griekse mythologie voelbaar is, zijn er weinig mythen waarin hij een belangrijke rol speelde. Wanneer hij wel verscheen, betrof de mythe vaak een verhaal van zijn vernedering. Zijn legenden verschenen in de Ilias, de Odyssee, de Argonautica en andere geschreven verzamelingen van oude verhalen. De kleinere verhalen over Ares worden hier vermeld, terwijl u over de belangrijkste mythen kunt lezen in de komende secties.

Nonnus schreef in zijn werk — de Dionysiaca — dat Ares de reus Ekhidnades doodde, een geduchte vijand van de Olympische goden. Ekhidnades was de zoon van Echidna, een angstaanjagend monster dat half vrouw, half slang was.

In de Argonautica was Ares de eigenaar van het beroemde Gulden Vlies. Het hing in een van zijn heilige bossen totdat de avonturier Jason het wegnam.

Tot slot lijkt het erop dat Ares deelnam aan de eerste Olympische Spelen, gehouden ter viering van Zeus. Hij verloor van Apollo in de boksring, een signaal dat deugd en beschaving altijd brute kracht zouden verslaan in tijden van vrede.

Ares en de Aloadae

Het lijkt erop dat Ares zijn hele leven vernederingen onderging. In de Ilias vertelde de godin Dione haar dochter Aphrodite over een van de vroege vernederingen van Ares.

Otus en Ephialtes waren twee reuzen die in de Onderwereld leefden. Samen werden de broers de Aloadae genoemd. Nadat de Olympische goden de reuzen hadden verslagen in de Gigantomachie, besloten de Aloadae wraak te nemen. Daarom beraamden ze een plan om Hera en Artemis te ontvoeren. Maar eerst ontvoerden ze de jonge Ares, boeiden hem in ketenen en plaatsten hem in een grote kruik.

Hij zat daar een heel maanjaar — of dertien maanden — gevangen,** schreeuwend en jankend om zijn vrijlating.** Het zegt veel over de ambivalentie van zijn familie dat niemand opmerkte dat hij vermist was of probeerde hem al die tijd te zoeken.

Uiteindelijk had de stiefmoeder van de reuzen, Eriboea, medelijden met Ares, en ze vertelde Hermes wat de reuzen hadden gedaan. Hermes nam Artemis mee naar de Onderwereld. Terwijl Hermes Ares redde, leidde Artemis de reuzen af. Ze veranderde in een hinde, en toen ze zich voorbereidden om haar met hun bogen te schieten, sprong ze tussen hen in. Otus en Ephialtes doodden uiteindelijk elkaar.

De Onbezonnenheid van Ares en Aphrodite

Volgens de Odyssee had Ares een ongeoorloofde liefdesaffaire met de godin Aphrodite, die getrouwd was met Hephaestus. Erger nog, ze kozen ervoor hun rendez-vous te houden in Hephaestus’ eigen huis. Ares plaatste de jonge soldaat Alectryon bij de deur om het paar te waarschuwen als er iemand aankwam. Helaas viel Alectryon op een dag in slaap tijdens zijn wacht.

De zonnegod Helios zag toevallig de geliefden, en hij vertelde het aan Hephaestus. Woedend smeedde de bedrogen Hephaestus een bijna onzichtbaar net. Hij ving Ares en Aphrodite, en hield hen gevangen in een gênant intieme seksuele omhelzing.

Om de grootste schande toe te brengen nodigde Hephaestus de andere Olympische goden uit om naar het schouwspel te kijken. Uit bescheidenheid weigerden de andere godinnen. De mannelijke goden kwamen echter wel om de verstrengelde geliefden te zien, en joelden en bespotten hen. Veel goden merkten op dat ze graag van plaats zouden wisselen met Ares omdat Aphrodite zo mooi was. Dit deel van het evenement amuseerde Hephaestus vast niet, maar hopelijk was zijn wraak het waard.

De Tussenkomst van Poseidon

De Odyssee vermeldt dat Poseidon enig medeleven toonde met de in ongenade gevallen geliefden en probeerde met Hephaestus te redeneren.

“Want Poseidon lachte niet; hij bleef de meestersmid Hephaestus smeken in de hoop dat hij Ares zou laten gaan. Hij sprak met dringende woorden: ‘Laat hem gaan; ik beloof dat hij volledig de rechtmatige boete zal betalen die je vraagt — betalen in het bijzijn van alle goden.’”

Maar de grote kreupele ambachtsman antwoordde hem: “Poseidon, Drager van de Aarde, vraag dit niet van mij. Beloften voor onbetrouwbaar volk zijn onbetrouwbare beloften. Als Ares zijn weg zou gaan, vrij van zijn ketens en zijn schuld tegelijk, wat dan?”

Homerus, Odyssee

Toen Hephaestus eindelijk de gekastijde geliefden vrijliet, vluchtte Aphrodite naar Paphos, haar stad op Cyprus. Voordat Ares in schande terugkeerde naar zijn huis in Thracië, veranderde hij de nalatige soldaat Alectryon in een haan, die voortaan luid zou kraaien wanneer de zonnegod aan de hemel verscheen.

Sommige bronnen vermeldden dat Aphrodite na deze vreselijke scène officieel scheidde van Hephaestus en de gezellin van Ares werd.

Ares en Hercules

Cycnus was een van de vele kinderen van Ares, en hij deelde de bloeddorstige aard van zijn vader. Een van zijn tijdverdrijven was het doden van pelgrims op de weg naar Delphi, waardoor ze de orakeltempel niet konden bereiken. Hij wilde een tempel bouwen met de botten en schedels van de gelovigen. Uiteraard was Apollo geërgerd door dit moorddadige gedrag.

Apollo stuurde zijn zoon, de beroemde Hercules, om de situatie op te lossen door Cycnus te doden. Woedend over de dood van zijn zoon ging Ares eropuit in een berserkerwoede en ging het gevecht aan met Hercules. De strijd was hevig, maar Athena gaf Hercules haar bescherming. Uiteindelijk werd Ares gewond, en hij kroop beschaamd weg.

Ares en de Trojaanse Oorlog

Zoals men zou verwachten, speelde Ares een rol in de Trojaanse Oorlog. De Ilias vermeldt dat hij zijn steun veranderde en de Trojanen steunde, grotendeels omdat Aphrodite hem overhaalde voor hen te vechten. De Griekse god van de strijd was meedogenloos als altijd, maar deze keer vocht hij voor de vijand.

Ares had bijna de overwinning voor de Trojanen veiliggesteld. Echter, Athena en Zeus kwamen tussenbeide namens de Grieken en redden de dag. Athena slaagde erin een zware verwonding toe te brengen aan Ares met een enkele grote steen.

De Ilias documenteert ook de scène na een veldslag, die laat zien dat er geen liefde verloren ging tussen Zeus en Ares. Op een dag tijdens de gevechten verwondde Diomedes Ares met zijn speer. Verontwaardigd ging Ares naar Zeus om te klagen over zijn slechte behandeling. Zeus bekende dat alleen de verplichting als vader hem ervan weerhield Ares volledig te verbannen.

”Toen keek Zeus, de wolkenverzamelaar, hem somber aan en sprak tot hem:

‘Kom niet naast mij zitten en jammer, jij huichelachtige leugenaar.

Voor mij ben jij de meest gehate van alle goden die de Olympus bewonen.

Oorlogen en veldslagen, eeuwig ruziën, is je lief.

Je hebt de oncontroleerbare woede van je moeder — onverbeterlijk,

Die Hera — zeg ik wat ik wil, ik kan haar nauwelijks bedwingen.

Hera’s aansporingen, denk ik, hebben je onuitstaanbaar gemaakt.

En toch zal ik het niet lang verdragen je in pijn te zien, aangezien

Je mijn kind bent, en het was aan mij dat je moeder je baarde.

Maar was je geboren uit een andere god en zo verderfelijk gebleken,

dan was je allang diep onder de goden van de heldere hemel neergeworpen.’”

-Homerus, Ilias

Conclusie

Ares was de god die de Grieken graag haatten. Hoe zeer ze ook democratie en beschaafde samenleving waardeerden, oorlog was een grimmige realiteit in hun leven. Hoewel ze nooit op Ares gesteld waren, accepteerden ze hem als een noodzakelijk onderdeel van hun pantheon. Hieronder staan enkele feiten om te onthouden over deze onbeminde god.

• Ares was de god van de oorlog. In tegenstelling tot Athena was hij bloeddorstig en barbaars.
• Hij was de zoon van Zeus en Hera, en beide ouders bespotten hem openlijk.
• Hij is nooit getrouwd, maar hij had vele minnaressen; zijn bekendste affaire was met Aphrodite.
• Hij verwekte vele beroemde kinderen, waaronder Phobos en Deimos, Romulus en Remus, en de oorspronkelijke Amazonen.
• Hij had kleine cultussen in Sparta en Thracië, maar overal elders in Griekenland vereerden mensen hem als bijgedachte of als noodzaak voor de strijd.
• De meeste mythen over Ares eindigen in verpletterende nederlaag of vernedering en spot.

Griekse dichters leverden een duidelijke boodschap door de constante spot en nederlaag van Ares: Geweld en willekeurig bloedbad mogen nooit worden gevierd. Wanneer oorlog onvermijdelijk was, zouden strategie en berekening altijd zegevieren over woede en agressie.