Khonsoe

Khonsoe: Egyptische god van de maan en de tijd De oude Egyptenaren erkenden Khonsoe als een god van genezing. Hij had ook toekenningen als maangodheid.

In dit artikel leren we meer over zijn vroege geschiedenis en de verering van Khonsoe tijdens de latere Egyptische geschiedenis.

Wie was Khonsoe in de Egyptische mythologie?

In de oud-Egyptische mythologie was Khonsoe de god van de maan, het verstrijken van de tijd en de schepping van leven. Bij zijn belangrijkste cultuscentrum in Thebe werd Khonsoe vereerd als onderdeel van een familietriade met Amon als zijn vader en Moet als zijn moeder.

Als god van de maan en de tijd werd Khonsoe ook geassocieerd met Thoth en werd hij vaak afgebeeld als diens metgezel.

De betekenis van Khonsoe’s naam en titels

Khonsoe’s naam wordt vaak vertaald als reiziger, van het Egyptische werkwoord “khenes” (hns) dat “reizen” of “oversteken” betekende. Sommige egyptologen geloven echter dat Khonsoe’s naam een transliteratie is van de uitdrukking “koninklijke placenta.”

Khonsoe genoot wijdverbreide verering in heel Egypte als een door de staat gesponsorde godheid.

Hierdoor stond hij bekend onder verschillende aangepaste namen en titels:

• Khonsoe Neferhotep – Met name zo genoemd in Thebe; deze naam betekende dat Khonsoe een “heer van Maat” (gerechtigheid en rechtvaardigheid) was
• Machtige Stier of Gecastreerde Stier – Tijdens volle maan werd Khonsoe de Machtige Stier genoemd. Tijdens nieuwe maan heette hij de Gecastreerde Stier
• Khonsoe pa-khart – Wanneer de maan halvemaanvormig was, werd geloofd dat Khonsoe hielp bij vruchtbaarheid en schone lucht. Het toenemen en afnemen van de maan symboliseerde regeneratie en voortplanting
• Khonsoe pa-khered – Dit betekent “Khonsoe het Kind.” Deze titel werd gebruikt om naar Khonsoe te verwijzen als de eerstgeboren zoon van Amon en als het maanaspect van Ra
• Khonsoe heseb-ahau – Gedefinieerd als Khonsoe de bepaler van iemands levensduur, wat het geloof aangaf dat Khonsoe de dagen van iemands leven kende
• Khonsoe pa-ir-sekher – Khonsoe de voorziener

Naast zijn formele titels werd Khonsoe ook “De Omhelzer”, “De Beschermer” en “De Verdediger” genoemd. Aangezien Khonsoe de god van de maan was, was hij daarmee de god van het licht in de nacht. Hij werd vaak aangeroepen om reizigers in de nachtelijke uren te beschermen tegen dieren en menselijke vijanden.

Afbeeldingen van Khonsoe in Egyptische kunst en literatuur

Khonsoe werd in graven en tempels vaak afgebeeld als een jonge mannelijke figuur gewikkeld in de zwachtels van een mummie, met een maanschijfkroon op zijn hoofd. Khonsoe’s kroon bestond uit een volledige schijf geplaatst in een halve maanschijf, om de fasen van de maan weer te geven.

Hij werd ook doorgaans afgebeeld met een was-scepter (een staf met een dierenkop aan de bovenkant en een splitsing aan de onderkant), of wanneer hij werd verbonden met Horus of Osiris, met de herdersstaf en dorsvlegel (de herdersstaf stond voor koningschap en de dorsvlegel voor Egyptes vruchtbaarheid).

In de meeste afbeeldingen, zoals het Khonsoe-standbeeld in zijn tempel in Karnak, wordt de maangod getoond met het koninklijke menat-halssnoer om zijn nek, dat de viriliteit en goddelijke bescherming van de god symboliseerde.

In de koninklijke hoofdstad Thebe werd Khonsoe vaak afgebeeld met de prinsenvlecht, een haarlok die Khonsoe identificeerde als de goddelijke zoon van Amon en Moet. In veel van deze afbeeldingen droeg Khonsoe echter ook de gebogen baard van de goden, die was voorbehouden aan volwassen mannelijke heersers.

Wanneer hij zonder menselijk gezicht werd afgebeeld, kreeg Khonsoe vaak het hoofd van een valk, vergelijkbaar met Horus. Anders dan Horus droeg Khonsoe echter zijn maankroon om hen van elkaar te onderscheiden.

Buiten menselijke vormen werd Khonsoe geïdentificeerd met de baviaan, aangezien de oude Egyptenaren apen en bavianen als maanwezens beschouwden vanwege hun gewoonte om naar de volle maan te blaffen.

Hoewel hij niet zo vaak als baviaan werd gekarakteriseerd als Thoth, werd Khonsoe met het dier geassocieerd tot ten minste het Nieuwe Rijk (1550 – 1352 v.Chr.).

Khonsoe als maangodheid

Als de Egyptische god van de maan was Khonsoe’s rol groter dan alleen het vertegenwoordigen van de gloeiende schijf aan de nachtelijke hemel. Als god van de maan werd geloofd dat hij een krachtig effect uitoefende op de vruchtbaarheid van elk levend wezen in Egypte.

Egyptes priesters en genezers begrepen dat de vruchtbaarheidscycli van dieren sterk werden beïnvloed door de cycli van de maan. Zo werd aangenomen dat Khonsoe de schepping van nieuw leven rechtstreeks beïnvloedde.

Hierdoor gaven meerdere tempels en cultussen hem een invloedrijke positie tijdens de schepping van de kosmos en noemden hem zelfs de Grootste God van de Grote Goden, waarbij Khonsoe werd beschreven als een slang die het Ei van de Kosmos bevruchtte, waaruit de wereld geboren werd.

Een van de belangrijkste eigenschappen die aan Khonsoe als maangod werden toegeschreven, was het vermogen om macht uit te oefenen en bescherming te bieden aan zijn aanhangers tegen de geesten en demonen die ‘s nachts door de natuur zwierven. Khonsoe werd geacht macht te hebben over demonen die vijandig waren jegens de mensheid en die ziekte, waanzin en dood veroorzaakten.

Als god van de maan was Khonsoe ook verantwoordelijk voor het groeien van planten en het rijpen van groenten en fruit. Daarnaast vereerden mannen en vrouwen Khonsoe als de romantische god van de liefde.

Khonsoe als genezer

Een van de beroemdere mythen van de Ptolemaeïsche dynastie was het verhaal van de Prinses van Bekhten.

In het verhaal bood de god Khonsoe genezing aan een ernstig zieke farao, Ptolemaeus IV. Nadat hij was genezen, eerde de farao de god door de naam aan te nemen “Ptolemaeus, geliefd van Khonsoe, die de farao beschermt en het kwaad verdrijft.”

Vanwege de eerbied die de farao voor Khonsoe had na zijn genezing, werd geloofd dat Khonsoe genezing bood aan het volk van Egypte via de farao tijdens het bewind van Ptolemaeus IV. Zo werden tussen 221 en 204 v.Chr. veel Egyptenaren vernoemd naar de maangod.

De kannibalengod

Hoewel hij vanaf het Midden Rijk als een welwillende maangodheid werd vereerd, had Khonsoe in de vroege dagen van Egyptes geschiedenis veel duisterdere kenmerken.

In de Kannibalenhymnen (uit de Piramideteksten van het Oude Rijk (2575 – 2150 v.Chr.)) werd Khonsoe afgeschilderd als iemand die overleden farao’s hielp bij het verslaan en verslinden van zwakkere goden, zodat de dode farao hun krachten kon overnemen. Khonsoe’s officiële titel in dit verband was “Khonsoe die de heren doodde”, die hen voor de farao wurgde en voor de koning eruit haalde wat in hun lichamen was.

In de Sarcofaagteksten (circa 2134 – 2040 v.Chr.) werd naar Khonsoe verwezen als “Hij die van harten leeft” en werd hij erkend als in staat “de woede uit te zenden die harten verbrandt.”

Khonsoe werd vaak gezien als gewelddadig en gevaarlijk voor iedereen behalve de koninklijke familie, waardoor hij een gevreesde godheid was. Het was pas tijdens het Midden Rijk dat Khonsoe begon te worden afgebeeld met welwillende eigenschappen als de goddelijke zoon van Amon en Moet.

Verering van Khonsoe van het Midden Rijk tot de Romeinse bezetting

Tijdens het late Midden Rijk tot het einde van de Ptolemaeïsche dynastie genoot Khonsoe door de staat gesponsorde verering in heel Egypte. Hierdoor waren tempels gewijd aan Khonsoe verspreid over het hele rijk, met grote heiligdommen in Hibis, Edfu, Memphis en Thebe. Khonsoe’s belangrijkste cultuscentrum bevond zich in de hoofdstad Thebe, en de Grote Tempel van Khonsoe werd gebouwd in Karnak.

Vanwege de verschillende vormen van verering en de meerdere aspecten van Khonsoe waren verschillende heiligdommen binnen zijn tempelcomplexen gewijd aan specifieke doeleinden — De Tempel van Khonsoe die zijn plannen uitvoert in Thebe (vruchtbaarheid en genezing), De Tempel van Khonsoe in Thebe Nefer-hetep (gewijd aan gerechtigheid en rechtvaardigheid), en De Tempel van Khonsoe (de maan en de tijd).

Als een van de goden van de Thebaanse triade nam Khonsoe deel aan talrijke jaarlijkse tempelprocessies. Een van de grootste processies vond plaats tijdens het Festival van het Nieuwe Jaar, dat werd gehouden bij de Tempel van Luxor, waar het standbeeld van Khonsoe op zijn heilige bark werd gedragen over een laan omzoomd met kleinere Khonsoe-standbeelden.

Tijdens deze processie in de tijd van Ramses werd de heilige bark gelopen van de Tempel van Khonsoe naar de Luxortempel, waar Khonsoe werd uitgeroepen tot de Grootste God van de Grootste Goden.

Khonsoe, god van de maan en goddelijke beschermer van de farao

In de oud-Egyptische mythologie werd Khonsoe vereerd als de god van de maan, het verstrijken van de tijd en als schepper van leven. Geëerd als onderdeel van een familietriade werd Khonsoe beschouwd als de goddelijke zoon van Amon en Moet.

• Khonsoe werd beschouwd als de god van de maan en de maancyclus, en werd daarmee gecrediteerd met het beïnvloeden van de vruchtbaarheid van dieren en het land, bescherming tegen geesten en demonen die kwaad in de zin hadden tijdens reizen, en zelfs de schepping van de kosmos
• Khonsoe’s naam wordt vaak vertaald als reiziger, hoewel sommige historici geloven dat zijn naam “koninklijke placenta” betekende, omdat men geloofde dat Khonsoe de zoon was van de goden Amon en Moet
• Vanwege zijn status als door de staat gesponsorde god had Khonsoe vele officiële titels en werd hij ook “Omhelzer”, “Verdediger” en “Beschermer” genoemd
• In tempel- en grafkunst werd Khonsoe vaak afgebeeld als een jonge man gewikkeld in mummiezwachtels met een maanschijfkroon bestaande uit een volle maanschijf binnen een halve maan, of met een prinsenvlecht
• Khonsoe werd ook geïdentificeerd met de valk en de baviaan
• Als god van de maan symboliseerde Khonsoe zowel het licht in de avond als het verstrijken van de tijd
• Khonsoe was verantwoordelijk voor vruchtbaarheidscycli en groei en werd vereerd als god van de liefde. Hij werd ook vaak gecrediteerd met de schepping van de kosmos en bescherming tegen duistere geesten van de nacht
• Tijdens de Ptolemaeïsche dynastie werd Khonsoe vereerd als genezer, waarbij farao’s en gewone burgers aspecten van Khonsoe’s naam als hun eigen naam aannamen
• Hoewel hij gedurende het grootste deel van Egyptes geschiedenis als welwillende godheid werd vereerd, noemden Khonsoe’s eerdere eigenschappen hem als een bloeddorstige god die dode koningen hielp zwakkere goden te kannibaliseren om hun krachten over te nemen
• Tijdens Egyptes midden- tot late koninkrijken werd Khonsoe vereerd als door de staat gesponsorde godheid met tempels door heel Egypte
• Verschillende tempels waren aan Khonsoe gewijd voor verschillende doeleinden, waaronder maanverering, vruchtbaarheid en genezing

De verering van Khonsoe evolueerde sterk gedurende de geschiedenis van het oude Egypte. Oorspronkelijk een bloeddorstige kannibalengod die zwakkere godheden als prooi nam, groeide Khonsoe uit tot een god van schepping en genezing, een beschermer van de farao en een genezer van het volk. Zo werd hij veel meer dan een simpele maangodheid.