Horus

Horus: De Valkenkoppige God van de Hemel en Godheid van het Goddelijk Koningschap In deze uitgebreide biografie leer je wie Horus was, zijn geschiedenis, en de mythen en overtuigingen rondom zijn naam.

Je leert ook:

• Wie was Horus in de Egyptische mythologie
• Afbeeldingen van Horus in Egyptische kunst en literatuur
• De kracht van het Oog van Horus
• De betekenis van Horus’ namen en titels
• Horus de Oudere, de eerste nationale god van Egypte
• De mythe van Horus en Osiris
• De geboorte van Horus
• Horus’ wraak op Seth
• Horus en het goddelijk koningschap

Wie was Horus in de Egyptische mythologie?

Horus was de oud-Egyptische godheid van het goddelijk koningschap, het heersen van de farao, en de god van de hemel die talloze functies en rollen vervulde in de Egyptische samenleving. Aanbeden in diverse vormen van het predynastische Egypte (circa 6000 v.Chr.) tot de opkomst van het Romeinse christendom in de 3e eeuw n.Chr., waren de afbeeldingen van Horus door de Egyptische geschiedenis heen zo gevarieerd dat egyptologen de verschillende vormen van Horus als afzonderlijke goden beschouwen.

De beroemdste vormen van Horus zijn Horus de Oudere, Horus de Jongere, Horus van Behdet, Horus van de Horizon, Horus van de Twee Ogen, en Gouden Horus Osiris.

De populairste mythen over Horus noemen hem de zoon van de vermoorde Osiris (god van de dood en de opstanding), die zijn moeder Isis (godin van het moederschap, de magie, genezing en hernieuwd leven) hielp bij het laten herrijzen van zijn vader, en zo de voornaamste rivaal werd van zijn vaders moordenaar, Seth (god van geweld en wanorde).

Van Horus en Anubis (heer der doden) werd aangenomen dat zij broers waren, en Bastet (godin van de katten en bescherming) was zijn zuster. Horus werd ook vereerd als zowel de echtgenoot als de vader van Hathor (godin van de hemel, vruchtbaarheid en hartstocht).

Afbeeldingen van Horus in Egyptische kunst en literatuur

De meest voorkomende afbeeldingen van Horus tonen de godheid als een mens met een valkenkop, vaak afgebeeld met een Uraeus (een cobrakroon die goddelijk gezag en de kracht van het licht symboliseerde) of de Pschent (een dubbelkroon die de eenwording van Neder- en Opper-Egypte voorstelde).

Aangezien Horus de god van de hemel was, vertegenwoordigde hij ook de zon en de maan, omdat deze onder het gezag van de hemel vielen. In dit opzicht werd de zon beschouwd als het rechteroog van Horus en de maan als zijn linkeroog, die elk door de valkengod over de hemel werden getrokken (wat vergelijkingen opriep tussen Horus en Ra).

In kunstwerken die hem in zijn jongere vorm afbeelden, werd Horus voorgesteld als een zuigeling met een haarkrul, zittend op de schoot van zijn moeder Isis. Andere afbeeldingen tonen Horus als een naakte jongeling met een vinger in zijn mond, zittend op een lotusbloem.

Talrijke afbeeldingen van Isis en Horus worden beschouwd als voorlopers van afbeeldingen van de Maagd Maria en het kindje Jezus. Er bestaat echter veel wetenschappelijke controverse over de vergelijking tussen de godheden. Sommige twijfelachtige auteurs zijn zelfs zo ver gegaan te suggereren dat het verhaal van Jezus’ kruisiging afkomstig is van een eerder verhaal over Horus’ kruisiging.

Er is echter geen legitieme mythe gevonden over de kruisiging van Horus in de Egyptische archieven, aangezien kruisiging een Romeinse executiemethode was die in Egypte als weerzinwekkend werd beschouwd. Bovendien bestaan er geen verslagen van kruisiging in Egypte tot na 30 v.Chr., terwijl de meeste mythen over Horus al 2.000 jaar eerder algemeen bekend waren.

Het hiëroglief van Horus was een valk, aangezien de valk als representatief voor de hemel werd beschouwd. Vanwege de populariteit van Horus in het Egyptische rijk waren valkenculten wijdverbreid en gebruikelijk.

De kracht van het Oog van Horus

Een van de beroemdste symbolen van het oude Egypte wordt toegeschreven aan de valkengod: het Oog van Horus. Men geloofde dat het Oog van Horus de farao beschermde in het aardse leven en in het hiernamaals. Het krachtige symbool (een gestileerd valkenoog of een paar ogen) zou ook het kwaad afwenden van iedereen die het droeg.

Het was een favoriet van Egyptische zeelieden, die het Oog van Horus op hun vis- en zeilschepen schilderden om zich te beschermen tegen de gevaren van de zee. Het Oog van Horus symboliseerde ook genezing, herstel en heelheid.

Men geloofde dat het Oog van Horus door de goden aan de mensheid was geschonken en het was een krachtig symbool op veel afbeeldingen van Isis en andere godheden. Het Oog van Horus, door de oude Egyptenaren het wedjet genoemd, was oorspronkelijk verbonden met de godin Wadjet, een zonnegodin. Het symbool vertegenwoordigde haar alziende oog aan de hemel.

Naarmate de cultus en verhalen van Horus groeiden, werd het wedjet geassocieerd met de valkenkoppige god. Centraal in het verhaal van Horus stond zijn strijd met Seth om de moord op zijn vader Osiris te wreken. Hoewel Horus een dappere en heldhaftige krijger was, was Seth de god van het geweld, bekend om zijn brutale tactieken en het gebruik van alles wat hij tot zijn beschikking had om te winnen.

Tijdens het gevecht ontnam Horus Seth een van zijn testikels, maar op zijn beurt rukte de god van het geweld op wrede wijze een oog uit Horus’ gezicht. Hathor, de gemalin van Horus, herstelde zijn oog met behulp van het wedjet, waardoor zijn zicht genas en hij nog grotere magische krachten kreeg. Op deze manier symboliseerde het Oog van Horus genezing en het concept van winst door opoffering.

Sommige versies van de Horus-mythe vermelden dat Seth beide ogen uitrukte. Thoth kwam Horus vervolgens te hulp door zijn ogen te genezen met het wedjet. Na zijn genezing bood Horus het wedjet aan om te helpen bij de opstanding van Osiris, wat bijdroeg aan het wekken van de god in het hiernamaals. Daarom nam Osiris het symbool over voor gebruik in de Doeat (onderwereld).

Hoewel populair in het rijk der levenden, waren grafkunst en amuletten met het Oog van Horus nog gebruikelijker in het rijk der doden. Dit kwam doordat men geloofde dat het Oog van Horus de overledene hielp beter te zien in het hiernamaals en aanvallen van kwade wezens af te weren bij het passeren door de onderwereld.

De betekenis van Horus’ namen en titels

Horus (ook bekend als Her, Hor, Heru en Har) vertaalt zich eenvoudig als het oud-Egyptische woord voor “valk” (hr.w, gereconstrueerd als ha-ruw). Andere mogelijke betekenissen van Horus’ naam zijn “degene die boven is,” “degene die erover gaat,” “de verhevene,” of “de verre.” Andere vertalingen noemen Horus als Siese (Zoon van Isis), Harsiese (Horus Zoon van Isis), en Horos.

Als de vroegste vorm van Horus (Horus de Oudere) droeg Horus de naam Herwer en Haroeris. Dit aspect van Horus werd beschouwd als de zoon van de tweeling Geb (god van de aarde) en Noet (godin van de hemel), maar was in werkelijkheid een samensmelting van tientallen regionale goden.

Egyptologen geloven dat Horus de Oudere de eerste nationaal erkende god van Egypte was, waardoor Horus de beschermgod van de Egyptische koningen werd. De officiële titel van Horus de Oudere was “God van het Koninkrijk.”

In de vorm van Horus de Jongere werd Horus’ naam soms vermeld als Nephorus of Nophoros, wat “Goede Horus” betekent. Zijn officiële naam was Heru-pa-khered.

Andere belangrijke namen en titels van Horus waren:

• Heru-Behdeti - Horus van Behdet, die de gevleugelde zon voorstelde die over de hemel vloog
• Horemachet - Horus aan de Horizon, die de vroege ochtendzon voorstelde die aan de horizon werd geboren. In deze afbeelding verscheen Horus als een hiëracosfinx, een mythisch wezen met een valkenkop en een leeuwenlichaam met vleugels. Verschillende geleerden geloven dat de hiëracosfinx de oorspronkelijke inspiratie was achter de Grote Sfinx van Gizeh
• Hersematawy - Horus, Vereniger van de Twee Landen, die een verenigd Egypte voorstelde en werd afgebeeld met de Egyptische Pschent (dubbelkroon)
• Hor-Merti - Horus van de Twee Ogen, meestal gemarkeerd met het dubbele wedjet
• Ioenmoetef - Horus, Pilaar van zijn Moeder, afgebeeld als een menselijke priester gehuld in luipaardvel. Dit was de meest voorkomende afbeelding van Horus in het graf van Nefertiti
• Heroei - De Dubbele Valk van de Horussen
• Horus de Oudere, de Eerste Nationale God van Egypte Men geloofde dat Horus een van de oudste goden van het oude Egypte was; de eerste mythen over Horus noemden hem de zoon van de aardgod Geb en de hemelgodin Noet. In deze eerdere versies van de Horus-mythe was Horus de jongere broer van Osiris en Isis, waarbij Horus het gezag over de zon aan de hemel kreeg. Andere versies van de mythe van Horus de Oudere noemen hem de zoon van Hathor, terwijl weer andere versies Hathor als zijn vrouw, zijn moeder en zijn dochter noemen.

In zijn rol als valkengod werden de ogen van Horus de Oudere beschouwd als de maan en de zon die over zijn volk waakten. Aangeduid als De Verre, vlogen Horus (en zijn gemalin Hathor) van Ra zelf weg om de god nieuws van de wereld te brengen of om mensen te helpen die hulp nodig hadden.

Egyptologen geloven nu dat er in het predynastische Egypte (6000 - 3050 v.Chr.) veel valkengoden regionaal werden aanbeden, die uiteindelijk samensmolten in de verering van een enkele god: Horus. Wanneer het ene territorium het andere versloeg of samenvoegde, werden ook hun mythen samengevoegd.

De koningen van het predynastische Egypte noemden zichzelf Volgelingen van Horus, wat aangeeft dat Horus zelfs voor de vorming van het Egyptische rijk al een essentiële rol speelde in het bestuur van het koninkrijk.

Tegen de Vroegdynastische periode was Horus al stevig gevestigd en verbonden met het heersen over Egypte. Egyptologe Margaret Brunson schreef: De Serekh, het vroegste van de koninklijke symbolen, beeldde een valk op een stok af. “Als gevolg hiervan verspreidde de devotie voor Horus zich door heel Egypte, maar in diverse plaatsen verschilden de vormen, tradities en rituelen ter ere van de god aanzienlijk.”

Door deze vele en uiteenlopende interpretaties van de Horus-mythe maakten de overtuigingen over Horus de Oudere uiteindelijk plaats voor Egyptische farao’s die zich sterker identificeerden met de dynamischere mythen van Horus de Jongere.

De mythe van Horus en Osiris

Het meest bekende verhaal over Horus komt uit de Osiriaanse Opstandingsmythe, die een van de meest dominante geloofsovertuigingen van het oude Egypte werd. In deze mythe ontwierpen Osiris en Isis, na de schepping van de wereld, hun paradijs erin.

De eerste mensen, geschapen uit de tranen van Atum, waren bruut en barbaars en begrepen de grootheid die in hen school niet. Osiris wilde de mensheid de wegen van de goden leren om hen te beschaven en te beschermen.

Osiris leerde de mensheid hoe zij de goden moesten eren, over religieuze feestdagen, het kweken van zaden en planten, en de kracht van kunst en literatuur. Isis schonk de mensheid giften van voedsel en zegeningen. Osiris en Isis hadden het perfecte paradijs geschapen voor de schepping van Atum, en niemand kwam iets tekort. Het was een tijd van volmaakte vrede en vervulling.

Seth, de god van chaos en vernietiging, was niet zo tevreden. Als broer van Osiris was hij jaloers op de aandacht en eer die Osiris en zijn vrouw ten deel vielen, en hij verlangde hetzelfde. Zijn jaloezie veranderde in felle haat toen Seth ontdekte dat zijn vrouw Nephthys naar Osiris verlangde en Osiris had misleid tot gemeenschap, doordat zij zichzelf had getransformeerd in de gedaante van Isis om hem te verleiden.

Vervuld van woede bedacht Seth een plan om zijn broer te doden en diens macht te grijpen. Seth maakte een kist op de maten van Osiris en vroeg zijn broer erin te gaan liggen. Zodra Osiris in de kist lag, sloeg Seth snel het deksel dicht en hamerde er spijkers in, waardoor Osiris gevangen zat en de eerste doodskist was gemaakt. Nadat hij de kist in de Nijl had geworpen en Osiris voor dood had achtergelaten, nam Seth de macht over het land en begon een wreed bewind met de godin Nephthys.

De kist dreef de Nijl af tot zij vastzat in een tamariskboom bij Byblos en werd na verloop van jaren door de boom omsloten. Op een dag ontdekte een plaatselijke koning de boom en wilde hem hebben vanwege zijn unieke schoonheid, dus liet hij hem verwijderen om er een pilaar van te maken in zijn hof. Terwijl dit gebeurde, waren hongersnood en vernietiging neergedaald over het paradijs dat Osiris en Isis hadden geschapen, want Seth regeerde met ijzeren vuist en negeerde de behoeften van de mensen onder zijn hoede.

Wetend dat alleen Osiris het volk dat zij liefhad kon helpen, begon Isis de Nijl af te zoeken naar haar echtgenoot. Nadat zij had gehoord van een bijzondere boom die uit de Nijl was gehaald en zich in het hof van de Koning van Byblos bevond, reisde Isis naar het koninkrijk, vroeg de koning om de boom terug te geven, en ontdekte het dode lichaam van Osiris erin.

De oorsprong van Horus

In de overtuiging dat zij Osiris weer tot leven kon wekken, vroeg Isis aan Nephthys om Osiris verborgen te houden terwijl zij de benodigde ingrediënten verzamelde om de dode god te laten herrijzen. Seth had echter vernomen dat het lichaam van zijn broer was gevonden en misleidde Nephthys zodat zij de schuilplaats onthulde. Nog steeds vol woede hakte Seth het lichaam van zijn broer in stukken en gooide de delen over heel Egypte en in de Nijl.

Bij haar terugkeer was Isis ontroostbaar over Seths gruwelijke daad, en Nephthys vertelde haar hoe Seth haar had misleid tot het onthullen van Osiris’ lichaam. Na heel Egypte te hebben doorzocht, vonden Isis en Nephthys de ontbrekende lichaamsdelen van Osiris en zetten de god weer in elkaar, om vervolgens te ontdekken dat er een deel van Osiris ontbrak: zijn penis. Na hoog en laag te hebben gezocht, ontdekten de godinnen dat een vis de penis van Osiris had opgegeten en dat de god nooit meer volledig zou zijn.

Nog steeds in de overtuiging dat zij de god tot leven kon wekken, deden Isis en Nephthys Osiris herrijzen, maar omdat hij niet volledig was, kon hij niet langer heersen in het land der levenden. Osiris zou moeten afdalen naar de Doeat en heersen als god van de doden.

Voordat hij de wereld der levenden verliet, transformeerde Isis zichzelf in een vogel en vloog rond en rond boven Osiris’ lichaam, waarbij zij zijn zaad uit hem trok en in zichzelf opnam, en zo zwanger werd van Horus. Terwijl Osiris verdween in de onderwereld, vluchtte Isis, bevreesd voor haar leven en dat van haar ongeboren kind, en verborg zich in het deltagebied van Egypte, buiten het bereik van Seths blik.

De wraak van Horus

Isis beviel van Horus geheel alleen in de moerassen van de Nijldelta en verborg zichzelf en haar zoon in het riet en struikgewas van het water. Seth had zijn demonen opdracht gegeven om de vrouw en het kind op te sporen, waardoor Isis Horus moest achterlaten in de zorg van de godin Selket terwijl zij op zoek ging naar voedsel. Isis en Selket (godin van schorpioenen en canopen) leerden Horus over zijn familie en verantwoordelijkheden. Daarna voedden zij hem op tot hij oud genoeg was om Seth uit te dagen en het evenwicht van Maat (gerechtigheid) te herstellen.

De meest bekende versie van de strijd tussen Horus en Seth komt uit het werk De Twisten van Horus en Seth, opgetekend tussen 1090 en 1077 v.Chr. In deze versie van de mythe diende Horus een formele klacht in tegen Seth voor een tribunaal van de goden. Als usurpator van het koninkrijk had Seth zitting in het tribunaal, evenals Osiris, nu heer van de doden.

Horus beweerde dat Seth de troon van de levenden onrechtmatig van Osiris had afgenomen en daarom een onwettige heerser was. Horus vroeg het tribunaal te beslissen wie de ware heerser zou moeten zijn: Horus of Seth.

De meerderheid van de goden koos onmiddellijk voor Horus, behalve Ra, de oppergod, wiens stem doorslaggevend was. Ra beweerde dat hoewel Horus een geldige aanspraak had, hij veel te jong was en gedreven door wraakzucht, terwijl Seth al vele jaren had geregeerd en meer ervaring had. Zo werd bepaald dat Horus en Seth in een strijd moesten strijden om te bewijzen wie geschikter was om te heersen.

Gedurende 80 jaar vochten Horus en Seth, en Horus was elke keer de overwinnaar. Horus castreerde zelfs Seth, terwijl Seth tijdens deze gevechten ook een van Horus’ ogen uitrukte. Ra bleef Horus’ aanspraak weigeren, hoewel de god zijn moorddadige oom bij elke gelegenheid versloeg.

Uiteindelijk, niet langer in staat de vernietiging van het paradijs te verdragen dat zij en haar echtgenoot hadden geschapen, transformeerde Isis zichzelf in een prachtige jonge vrouw en ging huilend zitten op de trappen van Seths paleis. Toen Seth terugkeerde van de strijd, zag hij de jonge vrouw en vroeg waarom zij zo bedroefd was. Isis vertelde Seth het verhaal van hoe een kwaadaardig wezen, de broer van haar echtgenoot, haar man had gedood, zijn land had ingenomen en nu haar en haar zoon wilde vernietigen.

Verontwaardigd door haar verhaal, verklaarde Seth dat de man moest worden gestraft en dat hij niet zou rusten tot hij de dader had gevonden en de vrouw en het kind in hun rechtmatige positie had hersteld. Isis onthulde vervolgens haar identiteit aan Seth, en de god besefte dat hij zichzelf had veroordeeld. Ra stemde toen in met de goden dat Horus het recht had om koning te zijn. Seth werd verbannen naar de woestijn, en Horus besteeg de troon als de rechtmatige koning.

Horus’ rol in de vestiging van het goddelijk koningschap

Als symbool van herstelde orde werd Horus beschouwd als de directe schakel tussen het paradijs van Osiris en Isis en de mensheid. Daarom kozen de koningen van Egypte, van de eerste dynastie tot de Romeinse bezetting bijna 3.000 jaar later (op een koning na), bij hun kroning een naam die was afgeleid van Horus.

Als aardse vertegenwoordiger van Horus weerspiegelde de farao het goddelijke recht om over het levende rijk te heersen. Bij overlijden werd de farao, als afstammeling van Horus, ook beschouwd als een afstammeling van Osiris.

Daarom was de farao ook een koning van de doden. De farao was dus van nature de koning van zowel het leven als de dood, een levende god die sterfelijk en eeuwig tegelijk was. Bovendien stond de koning tijdens zijn leven onder de bescherming van Isis.

Aangezien de farao het goddelijke huis en de vertegenwoordiging van het evenwicht van gerechtigheid werd genoemd, werd elke burger van Egypte geacht onder de bescherming van Horus te staan. Daarom werd Horus vereerd en geeerd in vrijwel elke Egyptische tempel en was hij bijna zesduizend jaar lang een constante aanwezigheid in het leven van de Egyptenaren.

Conclusie: Horus, God van de Hemel en Nationale Held van Egypte

Horus was de oud-Egyptische godheid van het goddelijk koningschap, het gezag van de farao, en de god van de hemel die talloze functies en rollen vervulde in de Egyptische samenleving. Meer dan 6.000 jaar aanbeden, was Horus een fundamentele godheid binnen het Egyptische pantheon.

• Horus werd aanvankelijk vereerd als een god die de maan en de zon over de hemel trok, een regionale godheid die een samensmelting was van valkengoden in de cultuur van het vroege Egypte.
• Op het hoogtepunt van zijn verering was Horus de verdediger van het koninkrijk Egypte en het symbool van waar goddelijk gezag.
• Gewoonlijk afgebeeld als een mens met een valkenkop, werd Horus voorgesteld als zowel man als kind. Wanneer hij als kind werd afgebeeld, was Horus vaak te zien met zijn moeder Isis.
• Het Oog van Horus is een van de meest bekende beelden uit de oud-Egyptische cultuur, een symbool van bescherming, herstel, genezing en heelheid.
• Als een van de belangrijkste goden van Egypte betekende de naam van Horus (Her, Heru, Hor, Har) valk.
• Na verloop van tijd kreeg Horus’ naam de betekenis van degene die boven is, degene die erover gaat, de verhevene, en de verre.
• Als Horus de Oudere stond Horus bekend als de eerste nationale god van Egypte en een symbool van goddelijk gezag.
• De mythe van Horus en Osiris is een van de meest bekende en blijvende Egyptische mythen, die de vestiging van orde over chaos, de kracht van ouderlijke bescherming en volwassenheid, en legitiem gezag verklaart.
• Horus werd geeerd door (bijna) elke farao in de Egyptische geschiedenis, die bij zijn kroning de naam van Horus als kroningsnaam aannam. Horus was hun schakel met goddelijk gezag in leven en dood, waardoor de koning een levende god was.

Als symbool van het goddelijke recht om te heersen, had de god Horus een heilige plaats in het leven van Egypte. Horus was meer dan alleen een symbool van de koning; hij was een held van een koninkrijk die werd geeerd en vereerd, niet alleen gedurende de Egyptische geschiedenis, maar gedurende het overgrote deel van de geschreven geschiedenis.