Hathor

Dit artikel behandelt wie Hathor is in de Egyptische mythologie.

Je leert ook meer over haar geschiedenis en de mythen en legenden achter haar naam. Hoe werd zij door de eeuwen heen afgebeeld?

Lees verder om het te ontdekken.

Wie is Hathor in de Egyptische mythologie?

In de mythologie van het oude Egypte was Hathor een van de machtigste en meest gerespecteerde godinnen van het pantheon.

Beschouwd als een van de 42 staatsgoden van Egypte, was de verering van Hathor wijdverbreid in het hele koninkrijk. Hoewel veel mannen haar vereerden, werd Hathor beschouwd als de beschermster van vrouwen en werd zij ook geeerd als de Egyptische godin van de liefde, muziek, vruchtbaarheid, schoonheid, cosmetica en genot. Men geloofde ook dat Hathor zielen in het hiernamaals hielp hun bestemming te bereiken.

Vereerd voor de dageraad van de Egyptische beschaving tijdens het Predynastieke Tijdperk en gedurende de gehele geschiedenis van het Egyptische rijk, was Hathor de moeder (en soms partner) van de god Horus. Daarnaast werd geloofd dat Hathor de dochter was van de zonnegod Ra (en soms zuster of gemalin).

Omdat Horus en Ra werden geassocieerd met het koningschap, werd Hathor beschouwd als de spirituele moeder van de farao’s. Vanwege haar meervoudige rollen als zowel moeder als gemalin van Horus en dochter als gemalin van Ra, was Hathor ook nauw verbonden met de juiste rol van de vrouw van de farao.

Als Ra’s gemalin, en daarmee zijn vrouwelijke tegenhanger in de Egyptische mythologie, bezat Hathor een van de Ogen van Ra (een rol die zij deelde met Sechmet en Bast). In dit aspect trad Hathor op als de wraakzuchtige beschermster van Ra.

Wanneer zij niet als Ra’s gemalin optrad, genoot Hathor ook het gezelschap van andere Egyptische godheden (met name Atoem, Amun, Chonsoe en vele anderen) en baarde hun zonen en dochters. Hathor wordt de moeder genoemd van Horus (het kind), Neferhotep, Ihy en tientallen andere lokale, territoriale goden.

Hathors grootste tempel en cultuscentrum was in Dendera, gelegen in Opper-Egypte, met een ander groot tempelcomplex in Memphis. Als een van de meest vereerde goden van het oude Egypte werden er meer tempels aan Hathor gewijd dan aan enige andere godin, en als gemalin van verscheidene mannelijke goden werd Hathor ook in hun tempels vereerd.

Verering van Hathor was niet alleen gebruikelijk in heel Egypte, maar was ook wijdverbreid in het hele Middellandse Zeegebied, Kanaan en Nubie. En in tegenstelling tot bij andere goden van Egypte konden zowel mannen als vrouwen als priesters van Hathor dienen.

In het oude Egypte stond Hathor ook bekend als een persoonlijke god, wat betekent dat men geloofde dat zij ingreep in het leven van individuele aanbidders, niet alleen bij door de staat gesponsorde evenementen en rituelen. Er bestaat veel bewijs dat Hathor in huiselijke kring werd aangeroepen, vooral door vrouwen die gezonde kinderen en hemelse bescherming wensten.

Tegen het late Nieuwe Rijk (1550-1070) werden veel van Hathors koninklijke eigenschappen overgenomen door Isis en Moet. Desondanks bleef Hathors populariteit hoog tot het einde van de Egyptische religie in de 4e eeuw n.Chr., toen het christendom werd uitgeroepen tot de officiele religie van het Romeinse Rijk.

De betekenis van Hathors naam

In het oude Egypte werd Hathors naam uitgesproken als “hwt-hwr”, wat “Huis van Horus” betekent (ook “Domein van Horus” en “Tempel van Horus”). De naam Hathor kan ook worden vertaald als “mijn huis is de hemel”. Aangezien Horus vaak werd gebruikt om de zon en de hemel voor te stellen, was Hathor symbolisch voor de baarmoeder van de godin (het huis) waaruit de zonnegod elke dag ontsprong.

In latere mythen werd geloofd dat Hathor de moeder of gemalin was van Ra, de zonnegod. Als zodanig kwam Hathors naam te worden geassocieerd met Ra’s boot, aangezien Hathor op een prominente plaats stond op Ra’s schip dat over de hemel zeilde en de nacht in, door de Doeat (Egyptische onderwereld), en weer terug bij de dageraad.

Aangezien Hathor werd beschouwd als de moeder van de farao’s, was Hathors naam ook verbonden met het vermogen van de koning om na de dood te worden herleeft om weer te heersen en te leven. Vanwege deze associatie werd Hathors naam gelijkgesteld aan wedergeboorte, herleving, inspiratie, leven en licht.

Enkele van Hathors officiele titels waren “De Gouden”, “Hathor van de Vier Gezichten”, “Vrouwe van de Schoot”, “Vrouwe van Tevredenheid”, “Vrouwe van de Offerande”, “Meesteres van de Hemel” en “Meesteres van de Sterren”.

Hathors uiterlijk

In Egyptische kunst werd Hathor vaak voorgesteld als een vrouw met het hoofd of de oren van een koe. In tempels werd Hathor doorgaans afgebeeld als een vrouw die een eenvoudige hoofdtooi van koehorens met een zonneschijf droeg. In huis werd Hathor doorgaans eenvoudig als een witte koe voorgesteld, wat haar moederlijke aspect symboliseerde. Soms werd Hathor als een huiskat afgebeeld.

Wanneer zij als vrouw werd afgebeeld, stond Hathor bekend om haar prachtige, donkere haar. Hathors haar was vaak gekoppeld aan haar seksuele aantrekkingskracht, en enkele mythen vergelijken het verlies van een lok van Hathors haar als het equivalent van Horus die zijn oog verliest of Seth die zijn testikels verliest.

Aangezien Hathor de ideale Egyptische vrouw vertegenwoordigde, werd donker en geparfumeerd haar representatief voor het schoonheidsideaal gedurende Egyptes dynastieke geschiedenis.

In tempels wordt Hathor doorgaans afgebeeld terwijl ze een papyrusstengel of een was-scepter vasthoudt (een lange, rechte staf met een dierenkop aan het ene uiteinde en een gevorkt uiteinde aan het andere). Hathor is een van de weinige vrouwelijke godheden die met een was-scepter wordt afgebeeld, aangezien alleen oppermachtige mannelijke godheden of de Ogen van Ra het gezag ervan konden dragen.

De godin Hathor droeg ook vaak een sistrum of menat (rammelaar-achtige muziekinstrumenten) of een kleine spiegel, aangezien spiegels (doorgaans verguld in goud en brons) zowel de zon als schoonheid symboliseerden.

Hathor, de koegodin

In meer gedetailleerde versies van Hathor in koevorm werd Hathor afgebeeld als puur wit, met een dienblad met voedsel op haar hoofd en melk die uit haar uiers vloeide.

In deze gedaante werd Hathor Hesat genoemd, waarmee een parallel werd getrokken met de Egyptische oerhemelgodin Mehet-Weret, ook voorgesteld als een koe wier naam Grote Vloed betekende, van wie ooit werd gedacht dat zij de jaarlijkse overstroming van de Nijl bracht.

Na verloop van tijd nam Hathor de eigenschappen van Mehet-Weret over en werd haar deze jaarlijkse overstroming van de Nijl toegeschreven. Diverse andere voorstellingen van Hathor beelden haar af als een cobra, een vijgenboom (sycomore) en een leeuwin.

Mogelijke oorsprong van Hathor en het vrouwelijke ideaal

Verering van runderen was gebruikelijk tijdens het Predynastieke Egypte (meer dan 5.000 jaar geleden). Afbeeldingen van wat vermoedelijk godinnen zijn, werden gehouwen en gevormd met hun armen omhoog en gebogen, wat doet denken aan runderhorens.

Aangezien koeien in oude polytheistische culturen veelvuldig werden vereerd als symbolen van moederschap (vanwege de zorg voor kalveren en melk voor mensen), was het voor de oud-Egyptische geest volkomen logisch om moedergodinnen af te beelden met een koevorm.

Een stenen palet uit de Nagada II-periode van het Predynastieke Egypte (circa 3500 - 3190 v.Chr.), het Gerzah-palet genaamd, toont de omtrek van een koeienkop met gebogen horens omringd door sterren, wat suggereert dat de verering van de koe ook verbonden was met die van de hemel.

Latere godinnen die met koebeeldvorming werden voorgesteld, zoals Hathor, werden ook geassocieerd met de nachtelijke hemel en de sterren, in het bijzonder wat nu bekend staat als de Melkweg (aangezien in het oude Egypte de Melkweg werd geacht op goddelijke melk te lijken).

Artefacten die expliciet aan Hathor worden toegeschreven zijn gedateerd op de drempel van de Dynastieke Geschiedenis (circa 3100 v.Chr.). Toen Egypte het Oude Rijk binnentrad, begon de verering van Hathor in opkomst te komen. Tegen de Vierde Dynastie (2600 - 2500 v.Chr.) begon de verering van Hathor prominent te figureren in de Egyptische religie, toen Hathor de beschermgodin werd van Dendera in Opper-Egypte.

In de tempel van Dendera nam Hathor de plaats in van een eerdere god met krokodillenkop en nam zij de Cultus van Bat over. Tegen het Middenrijk (2035 - 1650 v.Chr.) had Hathor Bats eigenschappen volledig overgenomen, en verving Bat als godin van de Melkweg en de nachtelijke hemel.

Naarmate de farao steeds meer werd verbonden met de zonnegod Ra, werd Ra de koning der goden, zoals de farao koning was van alles op aarde. Terwijl de verering van Hathor in populariteit steeg, werd Hathor al snel afgebeeld als Ra’s vrouw en aldus benoemd als de goddelijke moeder van de farao.

Naarmate de Cultus van Hathor groeide door de Egyptische geschiedenis, begon Hathor verschillende rollen op zich te nemen door de eigenschappen van kleinere, lokale godinnen over te nemen.

Naarmate Hathor steeds meer rollen van andere godinnen overnam, werden de mindere godheden aangeduid als manifestaties van Hathor, gewoonlijk de Zeven Hathors genoemd in Egyptische teksten (er wordt verondersteld dat er maar liefst 362 manifestaties van Hathor waren, aangezien wanneer de Hathor-verering werd geintroduceerd in een nieuw dorp of grondgebied, andere godinnen werden verdrongen en hun eigenschappen vervolgens aan Hathor werden gegeven).

Door dit proces, en vanwege het aantal godinnaspecten dat zij absorbeerde, werd Hathor verbonden met het concept van het ideaal van het Egyptische vrouwelijke.

Hathor als zonne- en hemelgodheid

Vanwege Hathors nauwe band met Horus en Ra werd Hathor beschouwd als een zonnegodin in het Egyptische pantheon. In haar tempel in Dendera was Hathors officiele titel “De Gouden, Wier Stralen de Gehele Aarde Verlichten”. Als lid van Ra’s gevolg was zij de metgezellin van Ra terwijl hij op zijn boot over de hemel voer. In Heliopolis werd Hathor naast Ra vereerd en had zij zelfs haar eigen tempel binnen zijn complex.

De oude Egyptenaren geloofden dat de hemel een groot waterlichaam was en dat de zon elke dag door de wateren zeilde. Men geloofde dat Hathor de baarmoeder was waaruit de zonnegod elke dag ontsprong.

Hoewel het voor moderne westerse geesten verwarrend kan zijn om te begrijpen hoe Hathor gelijktijdig de rollen van moeder, vrouw en dochter kon vervullen, symboliseerden deze rollen voor de Egyptische geest slechts de dagelijkse cyclus van de zon.

Egyptologe Lana Troy beschreef het zonneproces van Hathor en Ra als volgt:

“Bij zonsondergang trad de god het lichaam van de godin binnen, bevruchtte haar en verwekte de godheden die bij zonsopgang uit haar schoot werden geboren: hijzelf en de Oog-godin, die hem later zou baren. Ra bracht zijn dochter voort, de Oog-godin, die op haar beurt hem, haar zoon, voortbracht, in een cyclus van constante regeneratie.”

Het Oog van Ra

Als gemalin van Ra bekleedde Hathor de geeerde rol van een van de Ogen van Ra. Als Oog van Ra werd Hathor beschouwd als het vrouwelijke aspect van de zon en Ra’s macht.

In deze rol werd Hathor beschouwd als een wraakzuchtige beschermster van Ra en werd zij vaak afgebeeld als een cobra of leeuwin. Als cobra werd Hathor aangeduid als Hathor van de Vier Gezichten en afgebeeld als vier cobra’s die de vier windstreken afspeurden naar bedreigingen.

In verschillende perioden van Egyptes dynastieke geschiedenis werden Bast, Sechmet en Hathor allen geacht de rollen van de Ogen van Ra te spelen. Tijdens Egyptes late geschiedenis werd echter geloofd dat Hathor de gedaante van Bast of Sechmet aannam wanneer zij als het Oog van Ra optrad.

Tijdens het Middenrijk (2030 - 1650 v.Chr.) werd Hathor als beschermster van de zonnegod bekend om haar wreedheid. In de Egyptische tekst Het Boek van de Hemelse Koe wordt Hathor als het Oog van Ra gestuurd om mensen te straffen die een omverwerping van Ra beraamden.

Op bevel van Ra smolt Hathor samen met Sechmet als een leeuwin en vernietigde Ra’s vijanden, maar vervuld van bloeddorst kon Hathor zichzelf niet stoppen met het doden van elke mens die zij kon vinden. Bezorgd dat Hathor niet zou stoppen totdat zij de laatste mens op aarde had gedood, beval Ra dat bier rood moest worden geverfd en rijkelijk moest worden uitgeschonken. Het Oog van Ra, het bier voor bloed aanziend, dronk elke druppel bier die ze kon vinden, en al snel dronken veranderde zij terug in de welwillende godin Hathor.

In het Late Rijk werd Hathor opnieuw bekend om haar woestheid. In een verhaal genaamd de Verre Godin begon Hathor als het Oog van Ra zelf in opstand te komen tegen Ra’s bevelen en vluchtte het koninkrijk uit, reizend westwaarts naar Libie. Eenmaal daar begon Hathor te razen, opnieuw vervuld van bloeddorst en woede.

Bevreesd dat hij zijn beschermende oog voor altijd zou verliezen, stuurde Ra uiteindelijk Thoth om Hathor terug naar Egypte te brengen door een feest te organiseren vol drank en zinnelijk genot, bedoeld om de godin te verleiden terug te keren. Bij haar terugkeer stemde Hathor erin toe de gemalin van de zonnegod te worden en kreeg zij grotere verantwoordelijkheid in het koninkrijk.

Als het Oog van Ra werd Hathor afgebeeld als de ideale vrouw, gelijke delen woeste furie en welwillende liefde. Als belichaming van beide uitersten werd Hathor met ontzag beschouwd door allen die haar vereerden en die eigenschappen wensten.

Godin van dans, muziek en feest

Hathors vele namen verbinden haar met de viering van religieuze festivals en muziek. Aangezien de Egyptenaren geloofden dat de zintuiglijke genoegens van het leven geschenken van de goden waren, werd Hathor in hoog aanzien gehouden en kreeg zij de namen Meesteres van Muziek, Dans, Guirlande, Mirre en Dronkenschap.

In talrijke tempels, dodenteksten en hymnen worden dienaren afgebeeld die wierook branden om de lucht te parfumeren, terwijl muzikanten harpen, tamboerijnen en lieren bespelen ter ere van Hathor. Een muziekinstrument genaamd een sistrum, een klein metalen frame met metalen staven en kralen dat rammelt wanneer het wordt geschud, was aan Hathor gewijd en was essentieel voor haar verering.

De U-vorm van het handvat, samen met de dwarsbalken, leek op het koeienkop van de godin, en het instrument werd vaak gebruikt bij religieuze dansbewegingen die grenzen aan erotiek, aangezien het sistrum werd verbonden met het scheppen van nieuw leven.

Veel van de jaarlijkse Egyptische festivals waren bedoeld om Hathor te verleiden terug te keren om te helpen met de overstroming van de Nijl, met muziek, dans en feest.

Het Festival van de Dronkenschap, dat werd gevierd in haar tempel in Medamud, was een dergelijk festival. Tijdens het festival werd dronken uitspattingen aangemoedigd, waarbij het spelen op trommels en dansen centraal stonden terwijl het Hathor-standbeeld naar de hoofdcabine van de tempel werd verplaatst. Het schijnbaar chaotische maar vreugdevolle lawaai werd geacht boze geesten te verjagen en Hathors slechte humeur in bedwang te houden terwijl zij wachtte op de terugkeer van haar tempelmetgezel, Montoe.

Hathor als godin van liefde, schoonheid en sensualiteit

De oude Egyptenaren geloofden dat zintuiglijk genot een geschenk van de goden was en noodzakelijk voor de schepping. Seks was bedoeld om van te genieten en werd niet beschaamd of gemeden. Aangezien de godin Hathor, het vrouwelijke aspect van Horus en Ra, van primair belang was in het vertegenwoordigen van het ideale vrouwelijke, werd Hathor vaak verbonden met riten en vieringen van vruchtbaarheid en liefde.

Verscheidene Egyptische mythen schrijven Hathor een rol toe bij de schepping. In Heliopolis, het cultuscentrum van Atoem, werd gedacht dat Atoem de wereld had geschapen door de daad van masturbatie, waarbij zijn zaad dat in hemzelf was naar buiten kwam en alle dingen vrijliet, inclusief zijn kinderen Sjoe en Tefnoet.

De hand die hij gebruikte om zichzelf te bevredigen, De Hand van Atoem, werd in vrouwelijke termen aangeduid, aangezien men geloofde dat Hathor de personificatie was van de hand die Atoem hielp zich te ontlasten van het scheppen van de wereld.

Toen Egypte onder hellenistische invloed viel tijdens de Ptolemeische Dynastie (305 - 30 v.Chr.), nam de verering van Chonsoe het middelpunt in, aangezien koning Ptolemaeus IV geloofde dat Chonsoe hem van een vreselijke ziekte had genezen.

Ptolemaeus IV begon een massaal tempelbouwproject, waarbij hij door heel Egypte tempels bouwde ter ere van de god die zijn leven had gered. Chonsoe kreeg de titel Grootste van Alle Goden en men geloofde dat hij expliciet de familie van de koning beschermde. Hathor werd bekend als de vrouw van Chonsoe, verschijnend naast hem in zijn tempels, aangezien het met Hathor was dat Chonsoe paarde om de wereld te scheppen.

Vanwege haar status als weerspiegeling van het ideale vrouwelijke, werd Hathor seksueel verbonden met verscheidene mannelijke goden in heel Egypte, waaronder Horus, Ra, Amun, Montoe, Sjoe, Chonsoe en vele andere machtige godheden. Deze ontmoetingen werden niet alleen bij festivals en op tempelmuren weergegeven, maar ook in teksten, verhalen en gedichten beschreven.

Een dergelijk verhaal was de Twistgesprekken van Horus en Seth, waarin Ra en Babi in een ruzie verwikkeld raken. Babi, de bavianengod, beledigde Ra en bracht hem in een depressie, waardoor hij levenloos en somber neerlag. Na enige tijd dat Ra zich zo gedroeg, besloot Hathor over Ra heen te gaan staan en zich te ontbloten, wat Ra deed lachen en zijn hoofd weer helder maakte.

Zijn depressie was daarmee beeindigd. Ra stond op en ging terug naar het besturen van de goden. Aangezien orde afhankelijk was van de heerser die zijn noodzakelijke plichten vervulde, gebruikte Hathor haar vrouwelijke seksualiteit om te voorkomen dat de kosmos in wanorde verviel. Deze populaire mythe onthult dat seks en sensualiteit als essentieel werden beschouwd voor het uitvoeren van iemands plichten in het oude Egypte en in hoog aanzien stonden.

Hoewel Hathor en Isis vaak worden vergeleken als moeders en gemalinnen, worden ze heel verschillend voorgesteld. Terwijl Isis symbool stond voor de toegewijde echtgenote en verzorgster, werd Hathor vaker voorgesteld als onbezonnen met onbeschaamde seksualiteit. Terwijl Isis eenduidige stabiliteit vertegenwoordigde, stond Hathor symbolisch voor passie en woede, vatbaar voor emoties en verleidelijk in haar redeneren.

Terwijl Isis werd verbonden met Osiris en later Amun, stond Hathor altijd bekend als een godin die seksuele gemeenschap had met vele mannelijke godheden, waardoor zij verscheidene kinderen baarde die zij altijd voedde.

Hathor als de ideale moeder

In de Egyptische mythologie was Hathor niet simpelweg Horus’ moeder. In plaats daarvan werd Hathor vaak afgebeeld als Horus’ vrouw of partner. Door beide te zijn werd Hathor beschouwd als het goddelijke equivalent van de koningin van de farao, met name met betrekking tot het opvoeden van troonopvolgers.

Tijdens het Predynastieke Egypte was Hathor als zijn moeder met Horus verbonden. Tegen het einde van het Oude Rijk werd Isis volgens de Osirismythe bekend als Horus’ moeder. Maar zelfs na deze rolwisseling werd Hathor vaak getoond terwijl zij de farao in zijn kinderjaren zoogde en andere moederlijke taken vervulde.

In haar koevorm vertegenwoordigde de melk van Hathor het ontvangen van voeding van de goden, waarmee zij de farao het goddelijke recht gaf om te heersen. Nadat Horus zijn linkeroog had verloren na zijn strijd met Seth, was het Hathor die de wond met melk heelde, waarmee het bekende Oog van Horus ontstond.

Tijdens het Nieuwe Rijk begonnen tempels zich te vormen rond het concept van de goddelijke familie. Deze families namen gewoonlijk de vorm aan van een mannelijke godheid, een vrouwelijke godheid en een jonge zoon. De mannelijke en vrouwelijke godheden waren meestal grote goden, en het kind zou als lokale god worden vereerd.

Hathor was de voornaamste godin die werd gebruikt om deze drievuldigheden te creeren, en zij werd in heel Egypte vereerd als de moeder der goden. De kindgod vertegenwoordigde het lokale grondgebied en beeldde de vernieuwing van de hemelen en de natuurlijke wereld uit. Veel gevestigde tempels, zoals de Tempel van Hathor in Dendera, voegden uitbreidingen toe die bekend stonden als mammisi, gewijd aan de drievoudige goden van het gebied.

Hathors rol in het hiernamaals

Als een van de voornaamste goden van het Egyptische pantheon had Hathor een belangrijke rol te spelen in het Egyptische hiernamaals.

Vaak aangeduid als de symbolische godin van het westen, vertegenwoordigde Hathor de enorme necropolen ten westen van de Nijl. In talrijke mythen stond Hathor erom bekend Egypte te verlaten en naar de landen van het westen te reizen. Daarom was Hathor symbolisch voor de overgang van de ziel van de levenden naar het land van de doden.

Vanwege haar rol in het begeleiden van de zielen van de doden naar de Doeat (hiernamaals), werd Hathor in hoog aanzien gehouden in tempels die lichamen voorbereidden op hun overgang naar de andere wereld. Een van de voornaamste necropolen van Thebe werd afgebeeld als een berg met een koe (die Hathor vertegenwoordigde) die eruit oprees.

Aangezien Hathor Ra bijstond op zijn dagelijkse tocht over de hemel, was het uit haar baarmoeder dat hij elke dag ontsprong nadat hij ‘s avonds in Hathor was binnengetreden. In overeenstemming met dit geloof werden de graven van de doden beschouwd als de baarmoeder van Hathor, waar de doden zouden worden herboren zoals Ra werd herboren. Zelfs de Doeat werd soms afgebeeld als symbolisch voor Hathors baarmoeder.

Aangezien seksualiteit een centraal motief was in het leven van een Egyptenaar, erkende ook het hiernamaals seks als essentieel. Aangezien Ra’s nachtelijke intrede in Hathor zijn geboorte de volgende dag mogelijk maakte, geloofde men dat Hathor zowel mannelijke als vrouwelijke zielen in het hiernamaals zou stimuleren om hen uit hun sluimer te wekken.

Het was door deze seksuele stimulatie dat zielen werden gewekt om hun reis door de Doeat te beginnen. Eenmaal gewekt zou Hathor de overledene in het hiernamaals verwelkomen en de ziel voeden met eten en drinken. Andere afbeeldingen toonden Hathor als een vijgenboom die levengevend sap schonk aan de doden in de weelderige velden van het hiernamaals.

Tegen het Nieuwe Rijk nam Hathor een nog grotere prominentie aan, waarbij zij soms de plaats van Osiris innam in het hiernamaals.

Conclusie: Hathor, Egyptische godin van liefde en het heilige vrouwelijke

In de Egyptische mythologie was Hathor een van de machtigste en meest gerespecteerde godinnen van het pantheon. Een van de tweeenveertig staatsgoden van Egypte, de verering van Hathor was wijdverbreid door de gehele Egyptische geschiedenis, van het Predynastieke Egypte tot het einde van de Romeinse bezetting.

Hathor werd beschouwd als de beschermster van vrouwen en geeerd als de Egyptische godin van liefde, muziek, vruchtbaarheid, schoonheid, cosmetica en genot. Men geloofde ook dat Hathor zielen in het hiernamaals hielp hun bestemming te bereiken.

• Hathor stond bekend als de moeder en gemalin van Horus en de dochter, zuster en gemalin van Ra.
• In heel het oude Egypte werd Hathor beschouwd als symbool van het ideale vrouwelijke en moederschap.
• Hathor bekleedde de geeerde rol van het Oog van Ra, waarbij zij Ra beschermde en zijn wil uitvoerde tegen zijn vijanden.
• Hoewel Hathors voornaamste tempel in Dendera stond, werden er meer tempels voor Hathor gebouwd dan voor enige andere Egyptische god.
• Anders dan bij andere goden konden zowel mannen als vrouwen als priesters van Hathor dienen.
• Hoewel zij bekendstond als door de staat gesponsorde god, werd Hathor ook veelvuldig in huiselijke kring vereerd.
• Hathor werd vereerd als een zonne- en hemelgodheid, verantwoordelijk voor het baren van Ra en zijn boot ‘s ochtends, het meevaren met hem over de hemel, de gemeenschap met hem ‘s avonds, en het reizen naar de onderwereld met hem ‘s nachts.
• In Egyptische kunst werd Hathor vaak voorgesteld als een vrouw met een koeienkop of -oren.
• In tempels werd Hathor doorgaans afgebeeld als een vrouw die een eenvoudige hoofdtooi van koehorens met een zonneschijf droeg.
• In huis werd Hathor doorgaans eenvoudig als een witte koe voorgesteld, wat haar moederlijke aspect symboliseerde.
• De godin Hathor droeg een sistrum of menat (rammelaar-achtige muziekinstrumenten) of een kleine spiegel, aangezien spiegels (doorgaans verguld in goud en brons) zowel de zon als schoonheid symboliseerden.
• Hathors naam werd uitgesproken als “hwt-hwr”, wat “Huis van Horus” betekent (ook “Domein van Horus” en “Tempel van Horus”). De naam Hathor kan ook worden vertaald als “mijn huis is de hemel”.
• Hathor werd beschouwd als de godin van liefde, dans, muziek, genot en schoonheid; seksueel verbonden met vele mannelijke godheden door de Egyptische geschiedenis.
• Vanwege haar relaties met Horus en Ra werd geloofd dat Hathor de ideale moeder vertegenwoordigde, met name in relatie tot de farao en de koningin.
• Vanwege haar status als een van de machtigste goden van het pantheon kreeg Hathor een prominente rol in het Egyptische hiernamaals, verantwoordelijk voor het doen herleven van de doden en hen door de Doeat te helpen.

Hoewel veel van Hathors koninklijke eigenschappen uiteindelijk werden overgenomen door Isis, bleef Hathors populariteit hoog tot het einde van de Egyptische religie in de 4e eeuw n.Chr. De Egyptische godin van liefde, dans en muziek genoot de grootste verering, festivals en vieringen van het oude Egypte.

Echter, de gemalin van de grootste goden uit de Egyptische geschiedenis was meer dan slechts een simpele tegenspeelster. Hathor baande haar eigen weg over zowel de hemel als de Doeat, was meer dan een gelijkwaardige partij voor haar mannelijke partners, en diende als inspiratie voor de vrouwen van een imperium gedurende vier millennia.