Xiwangmu

Xiwangmu: Koningin-Moeder van het Westen die waakt over de Perziken der Onsterfelijkheid In deze uitgebreide biografie leer je wie Xiwangmu is, haar geschiedenis en de vele mythen en legendes die aan haar naam zijn toegeschreven.

Je leert ook:

• Waarom Xiwangmu wordt vereerd als de Koningin-Moeder van het Westen
• Het belang van Xiwangmu als gemalin van de Jade Keizer en bewakster van de Perziken der Onsterfelijkheid
• Het uiterlijk van Xiwangmu en haar vele namen
• De verborgen betekenis achter Xiwangmu’s naam
• Wie Xiwangmu is in de Chinese mythologie
• Hoe de mythe van Xiwangmu door de tijd heen evolueerde
• De macht en rol van Xiwangmu en haar Perziken der Onsterfelijkheid
• Het belang van Xiwangmu’s ontmoetingen met keizers van het oude China
• De rol van Xiwangmu’s Hemels Mandaat
• Hoe Xiwangmu, Koningin-Moeder van het Westen, nog steeds wordt vereerd

Xiwangmu

In de Chinese mythologie wordt Xiwangmu aangeduid als de Koningin-Moeder van het Westen. Vereerd over het hele continent Azië is zij een van de oudste en machtigste onder de Chinese goden. Xiwangmu wordt doorgaans geassocieerd met het taoïsme, hoewel verslagen van haar verhalen bestaan van lang voordat het taoïsme een georganiseerde religie werd.

Xiwangmu is de gemalin van de Jade Keizer en waakt over de mythische Perziken der Onsterfelijkheid. Ze houdt ook de macht over leven en dood in haar handen en beschikt over de krachten van schepping en vernietiging.

Populair bij zowel mannen als vrouwen, geloofde men dat de mythologische koningin geluk, een lang leven kon schenken, en ook verantwoordelijk was voor het eeuwige leven. Xiwangmu wordt beschouwd als een van de belangrijkste godheden in de Chinese mythologie, en de Chinese koningin wordt nog steeds op grote schaal vereerd.

Het Uiterlijk van Xiwangmu en haar vele namen

Ooit beschouwd als een wilde bergdemon met een luipaardstaart en de tanden van een sabeltandtijger, was Xiwangmu verantwoordelijk voor catastrofale rampen die de mensheid teisterden. Nadat ze tot inkeer was gekomen en berouw had getoond over haar gedrag, bereikte Xiwangmu verlichting en transformeerde in een mooie en welwillende godin.

De Klassiek van Bergen en Zeeën vertelt over Xiwangmu als “de beheersster van de Slijpsteen- en de Vijf Scherven-sterrenbeelden aan de hemel. Xiwangmu rust op een kruk en draagt een sieraad op haar hoofd. Ze houdt een staf vast. In het zuiden zijn drie vogels waarvan Xiwangmu haar voeding ontvangt. Ze bevinden zich ten noorden van het Kunlun-gebergte.”

Vanwege haar prominentie in de vroege Chinese mythologie staat Xiwangmu centraal in een enorm aantal heroïsche en quasi-historische verhalen. Veel figuren uit China’s geschiedenis zouden Xiwangmu hebben ontmoet, en ze wordt in literatuur en kunst bij vele namen genoemd — Koningin-Moeder, Goddelijke Moeder, Gouden Moeder, Gouden Moeder de Eerste Heerseres, Eeuwige Eerbiedwaardige Moeder, Koningin-Moeder van het Westen, Gouden Moeder van de Schildpadberg, Gouden Moeder van de Jade, Volmaakte Verwondering van de Westelijke Fluorescentie en Ultieme Waardige van de Holteduisternis, en soms simpelweg Amah (kindermeisje).

Naambetekenis

Een letterlijke vertaling van Xiwangmu’s naam onthult de eerbied die het oude China had voor haar rol in de cultuur (Xi = westen; wang = keizer of god; mu = moeder), aangezien het Chinese karakter voor wang gewoonlijk voorbehouden is aan mannelijke keizers en goden.

In hedendaagse Chinese overtuigingen wordt Xiwangmu aangeduid als Vrouwe Koningin-Moeder of Eeuwige Eerbiedwaardige Moeder.

Wie is Xiwangmu in de Chinese mythologie?

**De vroegste geschreven verslagen van Xiwangmu komen uit de ****Klassiek van Bergen en Zeeën (circa 4^e eeuw v.Chr.), hoewel het waarschijnlijk is dat verhalen over Xiwangmu al duizenden jaren vóór de schriftelijke vastlegging circuleerden. In de vroege geschriften was Xiwangmu een kwaadaardige demon, met een menselijk lichaam, een luipaardstaart en de scherpe slagtanden van een tijger.

Er werd gezegd dat ze heerste over de vijf destructieve krachten en de rampen van de hemel, met het vermogen om plagen, hongersnoden, verwoestende overstromingen en aardbevingen te veroorzaken. Xiwangmu was in deze vroege mythen getrouwd met Dongwanggong, de Koningvader van het Oosten. In sommige versies van deze mythe zijn Xiwangmu en Dongwanggong de verwekkers van de mensheid.

Tijdens de Tang-dynastie begonnen de afbeeldingen van Xiwangmu ingrijpend te verschuiven. Populaire verhalen en teksten beschreven Xiwangmu als een mooie mensachtige vrouw. Ze behield nog steeds de tanden van een tijger en haar luipaardstaart, maar ze droeg een hoofdtooi om haar ongetemde haar te verbergen. In deze verhalen heeft Xiwangmu berouw van haar eerdere levenswandel en heeft ze verlichting bereikt.

Xiwangmu kwam te worden beschouwd als de hoogstgeplaatste vrouwelijke god in het Chinese pantheon. In plaats van te worden afgebeeld als getrouwd met Dongwanggong, kwam men al snel te geloven dat Xiwangmu getrouwd was met de Jade Keizer, de eerste god en heerser van de hemel.

Hoewel Xiwangmu en de Jade Keizer vele kinderen hadden, werden drie van hun dochters zeer belangrijk in de Chinese mythologie — Zhushengniangniang (een vruchtbaarheidsgodin die ook stellen hielp die moeilijk konden bevruchten), Zhinu (wier verhaal de basis vormt voor de Chinese Valentijnsdag), en Yenkuangnianniang (de beschermster van blinden).

Het Belang van Xiwangmu in de Chinese mythologie

Men gelooft dat Xiwangmu de lengte en breedte van het leven bepaalt voor elk levend wezen, en dat ze het weer en natuurrampen beheerst. Xiwangmu is degene die elke avond de sterren in de nachtelijke hemel weeft en ze ‘s ochtends weer opvouwt. De Koningin-Moeder van het Westen houdt ook toezicht op een sprookjesachtige tuin in het paleis van de Jade Keizer, gevuld met zeldzame bloemen, exotische vogels, mythische beesten, elke plant en kruid die ooit heeft bestaan, en de Perziken der Onsterfelijkheid, die slechts eens in de drieduizend jaar rijpen.

Elk jaar houdt ze op haar verjaardag een groot feest in de hemel en nodigt alle onsterfelijken uit voor de bijeenkomst, waarbij ze elk een perzik geeft zodat ze hun eeuwige leven kunnen voortzetten. Als ze geen perzik aanbiedt, wacht de onsterfelijken een zeker lot.

Samen vertegenwoordigen Xiwangmu en de Jade Keizer het oude Chinese geloof in yin en yang. Xiwangmu wordt beschouwd als de belichaming van de vrouwelijke yin-energie — oncontroleerbaar, ontembaar en vaak irrationeel. De Jade Keizer vertegenwoordigt de mannelijke yang — rationeel, evenwichtig en standvastig. Omdat ze de belichaming is van de heilige vrouwelijke yin-energie, is Xiwangmu speciaal voor alle vrouwen. Tu Kuangting schreef over de Koningin-Moeder: “In de hemel, onder de hemel, in de drie werelden en in de tien richtingen zijn alle vrouwen die opstijgen tot transcendentie en de weg bereiken haar onderdanen.”

Vanwege haar onwil om beheerst te worden, het feit dat ze het hiernamaals beheerst door de sleutels tot onsterfelijkheid in handen te hebben, en haar belichaming van vrouwelijke yin-energie, wordt Xiwangmu in groot respect gehouden en als voorbeeld gesteld door vrouwen die zich niet onderwerpen aan de maatschappelijke norm van de onderdanige vrouw.

De Perziken der Onsterfelijkheid

Xiwangmu houdt de sleutels tot het eeuwige leven in handen, namelijk de toegang tot de Perziken der Onsterfelijkheid, ook wel Pantao genoemd (wat “platte perzik” betekent). De Perziken der Onsterfelijkheid groeien alleen in Xiwangmu’s tuin en produceren slechts eens in de drieduizend jaar rijpe vruchten. Wanneer ze rijp zijn, organiseert Xiwangmu een feestelijk banket waarvoor alle onsterfelijken worden uitgenodigd. Een kleiner banket wordt elk jaar gehouden voor Xiwangmu’s verjaardag.

De roman Reis naar het Westen bevat de bekendste legende over de Perziken der Onsterfelijkheid. In het verhaal wordt de Apenkoning door de Jade Keizer de titel Beschermer van de Perziken toegewezen. Op zijn eerste werkdag ontdekte de Apenkoning dat er 3.600 perzikbomen in Xiwangmu’s boomgaard stonden, verdeeld over drie secties die elk verschillende krachten verleenden aan wie ervan at.

Er werd geschreven: “De bomen vooraan hebben kleine bloesems en kleine vruchten, en ze rijpen elke drieduizend jaar. Wie ervan eet wordt een Onsterfelijke en begrijpt de Weg, en zijn lichaam wordt zowel licht als sterk. De twaalfhonderd in het midden hebben meervoudige bloesems en zoete vruchten, en rijpen elke zesduizend jaar; wie ervan eet kan vliegen en genieten van eeuwige jeugd. De achterste twaalfhonderd zijn gestreept met purper en hebben bleekgele pitten. Ze rijpen eens in de negenduizend jaar, en wie ervan eet wordt zo eeuwig als Hemel en Aarde, zo langlevend als de Zon en de Maan.”

De Apenkoning kon de verleiding voor hem niet weerstaan. Denkend dat niemand het zou merken totdat het te laat was, stal de Apenkoning de zeldzaamste perziken (die slechts eens in de 9.000 jaar rijpen) en begon ze te verslinden. Al snel arriveerde Xiwangmu om het perzikenbanket te houden voor het gevolg van de hemel en stuurde haar feeën om de rijpe vruchten te plukken.

De Apenkoning, uitgeput van de inspanning van het opeten van alle perziken en beseffend in welke problemen hij zou komen, maakte zichzelf klein om zich in een perzik te verbergen. Toen hij ontdekte dat hij niet voor het feest was uitgenodigd, besloot de Apenkoning het banket te crashen. Door het eten van zoveel van Xiwangmu’s perziken was de Apenkoning uiterst machtig geworden en veroorzaakte hij chaos, totdat de Boeddha hem versloeg en hem 500 jaar onder de Berg van de Vijf Elementen gevangen zette.

Aan het einde van zijn 500-jarige gevangenschap ging de Apenkoning op een lange reis om heilige geschriften te verkrijgen en als lijfwacht van de monnik Tang Sanzang. Door zijn zelfzuchtige daden en arrogantie te heroverwegen, verloste de Apenkoning zichzelf en bereikte verlichting, waardoor hij eindelijk met recht het Perzikenbanket van Xiwangmu weer mocht bijwonen.

Xiwangmu’s ontmoetingen met Keizers van China

Hoewel Xiwangmu’s Perziken der Onsterfelijkheid over het algemeen als alleen voor onsterfelijken worden beschouwd, bestaan er legendes waarin Xiwangmu pantao aan Chinese keizers schenkt. Een legende vertelt over de obsessie van Keizer Wu om onsterfelijkheid te bereiken, waarop Xiwangmu een delegatie stuurde om hem te eren met heilige witte herten. En op de zevende nacht van de zevende maand, op de datum van het Qixi-festival, stapte Xiwangmu zelf uit de hemel om Keizer Wu te ontmoeten.

Bij de ontmoeting met de Keizer presenteerde Xiwangmu zeven perziken en gaf er vijf aan Wu. Na het eten van de perziken vroeg Keizer Wu of hij de perzikenpitten mocht bewaren en planten om zijn eigen Perziken der Onsterfelijkheid te kweken. Xiwangmu lachte en vertelde de Keizer dat hoewel hij de perziken niet zelf kon kweken aangezien ze meer dan 3.000 jaar nodig hebben om vrucht te dragen, ze hem een lijst met instructies zou geven die hem zouden helpen onsterfelijkheid te bereiken, mits hij ze trouw zou opvolgen. Natuurlijk faalde Keizer Wu in het opvolgen van haar voorschriften, en uiteindelijk stierf hij.

Samen met de Perziken der Onsterfelijkheid eerde Xiwangmu Chinese keizers ook af en toe met het Hemels Mandaat, dat de heerschappij van de Keizer op aarde en in de hemelse rijken legitimeerde. Xiwangmu is de enige Chinese god die rechtstreeks met mensen kon spreken, aangezien het wortelstelsel van haar perzikbomen als verbinding tussen hemel en aarde diende. Xiwangmu sprak echter alleen met Keizers om hen het Hemels Mandaat te geven.

Keizer Shun, de laatste van de Vijf Keizers en de laatste van de Drie Soevereinen, ontving het eerste Hemels Mandaat van Xiwangmu, en zijn heerschappij was lang en verreikend. Er werd gezegd dat toen hij het Hemels Mandaat van de mythologische koningin ontving, vijf planeten zich boven zijn rijk uitlijnden. Echter, Qin Shi Huang, het eerste keizerlijke China’s keizer, verspilde zijn kans om Xiwangmu te ontmoeten en ontving het Hemels Mandaat niet. Na zijn dood stortte zijn dynastie snel in.

Xiwangmu, de Eeuwige Eerbiedwaardige Moeder

Door zowel China’s oude als moderne geschiedenis heen heeft Xiwangmu haar plaats behouden als hoogste vrouwelijke god in het Chinese pantheon. Ze is altijd een populaire god geweest bij het gewone volk, en zelfs oude taoïstische literatuur verheft haar status tot slechts ondergeschikt aan de Drie Zuiverheden, de drie hoogste goden onder taoïsten.

Aangezien ze verantwoordelijk is voor zowel een lang leven als voorspoed, en haar dochter verantwoordelijk is voor vruchtbaarheid, worden Xiwangmu’s zegeningen nog steeds vurig gezocht door mensen over de hele wereld. In landelijke gebieden van China is het gebruikelijk om gebeden tot Xiwangmu te horen voor regen en een goede oogst, aangezien ze de krachten van wind en weer in haar handen houdt.

In zowel de Chinese volkscultuur als de taoïstische religie is de herfstequinox gewijd aan Xiwangmu. Haar tempel, De Voorouderlijke Tempel van de Koningin-Moeder van het Westen, ligt nog steeds aan het noordelijke uiteinde van het Tianchi Hemelse Meer nabij Urumqi, Xinjiang, China.

Verering en aanbidding van de Koningin-Moeder van het Westen wordt nog steeds gevierd, en Xiwangmu heeft haar weg gevonden in de populaire cultuur in videogames, literatuur, theater, films en andere vormen van entertainment.

Xiwangmu, de Vrouwe Koningin-Moeder

In de Chinese mythologie is Xiwangmu een van de oudste en machtigste onder de Chinese goden. Onder de vrouwelijke goden bekleedt zij de hoogste rang, en in het taoïsme staan alleen de Drie Zuiverheden boven haar. Xiwangmu wordt beschouwd als een van de belangrijkste godheden in de Chinese mythologie, en de Chinese koningin wordt nog steeds op grote schaal vereerd.

• In de Chinese mythologie bezit Xiwangmu de macht over leven en dood, schepping en vernietiging. Ze waakt ook over de Perziken der Onsterfelijkheid, die onsterfelijkheid verlenen aan het Chinese pantheon van goden en geesten
• In de taoïstische filosofie vertegenwoordigt de Koningin-Moeder van het Westen de heilige vrouwelijke yin-energie
• In de vroegste mythen wordt Xiwangmu afgebeeld als een demon met de staart van een luipaard en de tanden van een sabeltandtijger, die heerste over de vijf destructieve krachten en natuurrampen
• In latere mythen wordt Xiwangmu afgebeeld als een verlicht wezen en de echtgenote van de Jade Keizer. Xiwangmu weeft elke avond de sterren in de nachtelijke hemel en vouwt ze ‘s ochtends weer op
• Tijdens haar verjaardag elk jaar wordt een banket gegeven waarbij Xiwangmu andere onsterfelijken de Perziken der Onsterfelijkheid schenkt. De Perziken der Onsterfelijkheid rijpen slechts eens in de 3.000 jaar, en op die dag wordt een nog groter feest gegeven voor de onsterfelijken
• Als geefster van het eeuwige leven en belichaming van de heilige yin-energie wordt Xiwangmu hoog geacht door zowel vrouwen als mannen over de hele wereld. In de taoïstische filosofie staat geschreven: “In de hemel, onder de hemel, in de drie werelden en in de tien richtingen zijn alle vrouwen die opstijgen tot transcendentie en de weg bereiken haar onderdanen”
• Van alle goden had alleen Xiwangmu het vermogen om rechtstreeks met mensen te spreken dankzij de wortels van haar perzikbomen die de hemel met de aarde verbonden
• Xiwangmu schonk Chinese keizers het Hemels Mandaat. Het mandaat ontvangen betekende een gezegend koninkrijk. Het mandaat niet ontvangen betekende dat de dynastie ten val zou komen
• De herfstequinox is gewijd aan de Vrouwe Koningin-Moeder
• Het geloof in Xiwangmu is nog steeds sterk, en haar Voorouderlijke Tempel van de Koningin-Moeder van het Westen wordt nog steeds bezocht

Xiwangmu is een van de meest gerespecteerde en machtige goden van het Chinese pantheon. Bewonderd, gezocht en geliefd door keizers en gewone mensen, hebben de verhalen en afbeeldingen van de Vrouwe Koningin-Moeder duizenden jaren standgehouden.

Vanwege haar onwil om beheerst te worden, het feit dat ze het hiernamaals beheerst door de sleutels tot onsterfelijkheid in handen te hebben, en haar belichaming van de vrouwelijke yin-energie, wordt Xiwangmu in een positie van eerbied gehouden door mannen, vrouwen, geesten en goden.

Met macht over het eeuwige leven van de onsterfelijken door haar Perziken der Onsterfelijkheid, en met de macht over schepping en vernietiging in het sterfelijke rijk, is Xiwangmu werkelijk een geduchte kracht in de mythologie van China.