Shennong

Shennong: de Vader van de Traditionele Chinese Geneeskunde In deze uitgebreide biografie leer je wie Shennong is, zijn geschiedenis en de vele daden die aan zijn naam zijn toegeschreven.

Je leert ook:

• Waarom Shennong wordt gezien als de vader van de geneeskunde en landbouw
• Hoe Shennong verschijnt in kunst en literatuur
• De betekenis achter Shennong’s naam
• Wie Shennong is in de Chinese mythologie
• De schepping van Shennong en zijn roeping om de mensheid te helpen
• Het belang van het legendarische dagboek van Shennong — de Ben Cao Jing
• Waarom Shennong bekendstond als de Vuurkeizer
• Hoe Shennong thee, medische behandelingen en acupunctuur ontdekte
• De dood en vergoddelijking van Shennong
• Hoe en waar Shennong nog steeds wordt vereerd

Shennong

Shennong is de Chinese god die wordt beschouwd als de grondlegger van de landbouw, landontginning, en staat bekend als de vader van de traditionele Chinese geneeskunde. Shennong’s naam vertaalt als Goddelijke Landbouwer, en hij wordt beschouwd als een van de prehistorische Drie Koningen van de Chinese mythologie.

Als een van de Drie Koningen van het oude China onderwees Shennong de mensheid het gebruik van kruiden en geneesmiddelen en stelde een catalogus samen van meer dan driehonderdvijfenzestig verschillende medicijnen. Hij gaf de mensheid ook de uitvindingen van de schoffel, de bijl, de ploeg en het ploegijzer. Hij leerde de vroege Chinezen hoe ze waterputten moesten graven, hun velden moesten irrigeren, en hoe ze zaden moesten herkennen en opslaan.

Als grondlegger van de landbouw leerde Shennong de mens ook hoe ze de zon, maan en sterren moesten lezen, waarmee hij hen de Chinese kalender gaf en de Oogstdankceremonie instelde.

Naambetekenis

Shennong’s naam vertaalt letterlijk als boerengod (nong = boer, landbouwer; shen = god). Hij staat ook bekend als God van de Vijf Granen, Wugushen, en Eerste God van de Vijf Granen, Wuguxiandi. In sommige legendes wordt Shennong Yan Di genoemd, de Vuurkeizer.

Uiterlijk

Shennong wordt vaak afgebeeld met kleine bultjes of hoorns op zijn voorhoofd. In andere voorstellingen heeft Shennong het hoofd van een os, en soms dat van een stier. Men gelooft dat Shennong een schedel van ijzer of brons heeft, en dat zijn maag doorzichtig is zodat hij kan zien hoe kruiden en tincturen die hij maakt zijn lichaam beïnvloeden.

Hij draagt zijn haar lang, laat zelfs zijn baard verwilderen, en draagt een gewaad gemaakt van takken, bladeren en gras.

Wie is Shennong in de Chinese mythologie?

Als godheid van de traditionele Chinese geneeskunde en landbouw speelde Shennong een belangrijke rol in de ontwikkeling van het oude China als keizerlijke macht. Door de mensheid te leren hoe ze velden moesten bewerken en beplanten, en hoe ze geneesmiddelen moesten gebruiken, droeg Shennong bij aan China’s overgang van een bestaan als jager-verzamelaar naar een agrarische samenleving. Daarom wordt Shennong geëerd als een van China’s Drie Soevereinen, prehistorische koningen die na hun dood werden vergoddelijkt.

Er zijn talrijke locaties waar Shennong mogelijk geboren is. Sommige legendes plaatsen Shennong’s geboorteplaats iets ten noordoosten van de oude hoofdstad van China, Xian, in de Hua Shan-bergen.

Anderen plaatsen zijn geboorte in Fufeng, aangezien er al meer dan 3.000 jaar beschaving in het gebied is. Sommige verhalen leggen zijn geboorteplaats bij de oostgrens van de provincie Shaanxi nabij de Jiang-rivier, en andere in Lishan, een berg in de provincie Hubei. Lishan is ook Shennong’s vermeende begraafplaats, de Shennong-grot genaamd.

Shennong’s geboorte was het resultaat van de paring van een mooie prinses met een goddelijke draak. Sommige mythen stellen dat hij bij zijn geboorte twee kleine hoorns op zijn voorhoofd had. Andere verhalen zeggen dat hij het hoofd van een os had, of dat van een stier. Maar dit was niet alles wat Shennong anders maakte dan andere kinderen.

Shennong zou op drie dagen oud al in volledige zinnen hebben gesproken, op zeven dagen oud gelopen hebben, en op driejarige leeftijd begonnen zijn met het ploegen van nabijgelegen velden. Hij had ook een doorzichtige maag, die al snel voor belangrijk werk zou worden gebruikt.

Naarmate Shennong ouder werd, merkte hij op dat de meeste mensen in zijn dorp en omliggende gebieden voortdurend ziek waren, een slechte gezondheid hadden, geen energie hadden, en in veel gevallen verhongerden. Shennong geloofde dat de zwakte van de dorpelingen te wijten was aan hun slechte dieet van schelpdieren, geplukt fruit en beschikbaar vlees. Om te helpen begon Shennong van de verschillende planten en vegetatie om hem heen te eten en experimenteerde met verschillende combinaties terwijl hij hun effecten in zijn doorzichtige maag bekeek.

Het dagboek van Shennong — Ben Cao Jing

Shennong begon de resultaten van zijn experimenten vast te leggen in zijn dagboek, de Shennong Ben Cao Jing, waarbij hij planten en hun combinaties categoriseerde als superior (eetbaar en gezond), gemiddeld (medicinaal gebruik met zeer mild nadelig effect), en inferieur (dodelijk, maar in staat om dramatisch te helpen bij juist gebruik).

Zijn dagboek vermeldde ook de overvloed of zeldzaamheid van planten en kruiden, en wordt beschouwd als China’s vroegste farmaceutische gids, met 365 medicijnen afgeleid van planten, gesteenten en dieren. Na het gebruiken en combineren van honderden verschillende plantensoorten op zichzelf, deelde Shennong zijn experimenten met anderen en leerde hen hoe ze voedsel moesten verbouwen dat hen ten goede zou komen.

Naarmate hun dieet verschoof van verzameld voedsel naar voedsel dat ze zelf verbouwden, zoals groenten en granen, verbeterde de gezondheid van de dorpelingen aanzienlijk. Al snel begonnen de dorpelingen het platteland in te trekken om hun kennis met anderen te delen. Shennong’s faam verspreidde zich, en spoedig begon men hem als een god te vereren.

Shennong, de Vuurkeizer

In sommige interpretaties van deze mythe merkte Shennong, nadat hij de dorpelingen basale landbouwvaardigheden had geleerd, op dat omdat de dorpelingen zo snel enorme hoeveelheden land omzetten in akkerland, de bodem begon te verzwakken. Door zijn experimenten met honderden planten realiseerde Shennong zich dat vuur hielp om de bodem te zuiveren. Kort daarna leerde Shennong zijn leerlingen hoe ze hun velden met vuur moesten klaren, wat Shennong de naam Yan Di opleverde, de Vuurkeizer.

Shennong ontdekt thee

Als vader van de traditionele Chinese geneeskunde is Shennong ook verantwoordelijk voor de ontdekking van thee in 2437 v.Chr. Tijdens zijn experimenten met planten en kruiden werden verbrande theebladeren van takpunten de lucht in gedragen en landden in een pot met heet water. Gefascineerd door het unieke aroma proefde Shennong het brouwsel en verwonderde zich over de krachten ervan. Al snel begon Shennong verschillende theesoorten te testen als tegengif voor vergif en registreerde zeventig vergiften waartegen thee kon werken.

De ontwikkeling van acupunctuur en medische behandelingen

Shennong had ook het unieke vermogen om het belang van polsmetingen te begrijpen en bracht het vermogen van het menselijk hart in kaart om bloed door het lichaam te pompen. Hij wordt ook de uitvinding van acupunctuur toegeschreven, evenals het verbranden van kruiden zoals bijvoet op het lichaam om gal en afscheidingen te verwijderen.

Volgens de Verslagen van de Grote Historicus werd Shennong geacht de vader te zijn van de Gele Keizer, Huangdi, die begiftigd was met Shennong’s vermogen om krachtige medicijnen te maken, samen met de kracht om goud en onsterfelijkheid te creëren.

De dood van Shennong

Shennong stierf uiteindelijk door zijn onderzoek naar planten, tegengiften en vergiften. Tijdens een van zijn tests at hij een giftige gele bloem van een plaatselijk onkruid. Voordat hij de kans had om zijn speciale tegengifthee te drinken, scheurden zijn darmen, waardoor hij onmiddellijk stierf.

Omdat hij zijn leven gaf in dienst van de mensheid, ontving Shennong de bijzondere eer als Yaowang, Geneeskundekoning, en kreeg hij een waardige plaats in het Hemelse Hof van de Jade Keizer.

Shennong, vergoddelijkt voor zijn gaven aan de mensheid en zijn opoffering

Shennong is de beschermgod van boeren en de traditionele Chinese geneeskunde. Hoewel zijn tempels schaars zijn in grote steden, is het gebruikelijk om zijn kunstwerken, beelden en heiligdommen in heel ruraal China aan te treffen. Varkens en schapen worden als offer gebracht ter ere van Shennong, en ook vuurwerk en wierook worden gebruikt in zijn tempels, vooral op maankalender 26 april, zijn verjaardag.

In de provincie Hubei draagt een natuurreservaat zijn naam ter ere — Shennongjia. Bekend als een gebied van uitzonderlijke schoonheid en vol met een overvloed aan zeldzame planten, is het niet moeilijk je voor te stellen dat Shennong er een rustige wandeling maakt langs de vele paden en proeft van de vele planten.

De Goddelijke Landbouwer, Godheid van de Chinese Geneeskunde

Als levenschenkende grondlegger van de landbouw wordt Shennong erkend als degene die China hielp transformeren van een losse samenleving van jagers-verzamelaars tot een machtig agrarisch rijk. Als Vader van de Chinese Geneeskunde is Shennong verantwoordelijk voor het verbeteren van de levens van meer dan vijfduizend jaar aan Chinezen. Verschijnend bij het begin van China’s grote geschiedenis is het verhaal van Shennong een duurzame legende die de tand des tijds heeft doorstaan.

• Shennong’s naam vertaalt als Goddelijke Landbouwer, en hij wordt beschouwd als een van de Drie Koningen van het oude China
• Shennong wordt vaak afgebeeld met kleine bultjes of hoorns op zijn voorhoofd. Sommige vroege mythen beelden Shennong af met het hoofd van een os of stier, met het lichaam van een mens. Hij wordt ook afgebeeld in een gewaad van plaatselijk gebladerte en takken
• Geboren uit een mooie prinses en een goddelijke draak, kon Shennong op 3 dagen oud praten, op 7 dagen lopen, en kon hij op 3-jarige leeftijd zelfstandig een veld ploegen
• Shennong’s maag is doorzichtig, en hij gebruikte dit om het effect te zien dat planten, kruiden en mineralen op het menselijk lichaam zouden hebben
• Toen hij opmerkte dat de dorpelingen ziek waren door hun dieet van verzameld voedsel, leerde Shennong de mensheid hoe ze waterputten moesten graven, hun velden moesten irrigeren, hoe ze moesten zaaien en opslaan, en hoe ze de zon, maan en sterren moesten lezen
• Shennong gaf de mens de uitvinding van de schoffel, bijl, ploeg en ploegijzer, evenals een catalogus van meer dan 365 medicijnen, gerangschikt naar zeldzaamheid en kracht
• Genaamd Yan Di, de Vuurkeizer, leerde Shennong de mensheid hoe ze vuur moesten gebruiken om hun velden te klaren, waardoor het groeiproces van hun gewassen werd versneld
• Shennong gaf zijn leven in dienst van de mensheid, per ongeluk stervend na het eten van een gele bloem en niet in staat zijn tegengifthee in te nemen
• Na zijn vergoddelijking verspreidden zijn tempels zich over ruraal China, en sieren ze het landschap nog steeds

Het geloof in Shennong, de Goddelijke Landbouwer, is nog steeds wijdverbreid. Zijn verhalen leven nog steeds voort onder de mensen van China, en zijn zegeningen worden gezocht door zowel beoefenaars als gebruikers van traditionele Chinese geneeskunde. Landbouwmethoden die Shennong millennia geleden introduceerde worden nog steeds gebruikt, en wierook wordt nog steeds in zijn eer gebrand in tempels verspreid over ruraal China.

Als een van China’s Drie Soevereinen neemt Shennong’s nog steeds een centrale plaats in onder het volk waarvoor hij zijn leven opofferde, bijna 5.000 jaar geleden.