Nezha

Nezha: Beschermgod van Onruststokers, Buitenbeentjes en Tieners In deze uitgebreide biografie leer je wie Nezha is, zijn geschiedenis en de mythen die aan zijn naam zijn toegeschreven.

Je leert ook:

• Waarom Nezha als god wordt vereerd
• De betekenis van Nezha’s naam
• Hoe Nezha wordt afgebeeld in Chinese kunst en literatuur
• De verborgen betekenis achter Xiwangmu’s naam
• Wie Nezha is in de Chinese mythologie
• Nezha’s oorsprongsmythen
• Verschillende versies van zijn heldendaden
• Hoe Nezha tegenwoordig wordt geëerd

Nezha

In de Chinese mythologie is Nezha de beschermgod van jonge volwassenen. Hij wordt ook gezien als de bewaker van buitenbeentjes en rebellen in de samenleving, en door zijn vermogen om op vurige wielen rond te bewegen wordt Nezha vereerd door professionele race- en taxichauffeurs.

Naambetekenis

De legende van Nezha is gebaseerd op eerdere mythen uit India over de hindoeïstische god Nalakuvara. Nezha’s naam is feitelijk de naam voor Nalakuvara, want toen Nalakuvara naar het Chinees werd getranslitereerd, werd het Naluojiupoluo. In de loop der jaren werd de naam uiteindelijk verkort tot Nazha, en bij romanisering werd het Nezha.

Uiterlijk

In kunst en literatuur wordt Nezha altijd afgebeeld als een tiener met zijn haar in een krijgersknot. In zijn handen houdt hij zijn Vuurtipspeer vast, en aan zijn voeten draagt hij Vuurwindwielen.

Hoewel de meeste verhalen van Nezha gaan over hem die tegen zijn vader vecht en zijn broers doodt, wordt Nezha als godheid gezien als een beschermer die ervoor zorgt dat kinderen hun ouders respecteren. De mythen van Nezha staan uiteindelijk als voorbeeld van het boeddhistische concept van kinderlijke piëteit en respect voor het gezin, ongeacht de kosten.

Wie is Nezha in de Chinese mythologie?

In de Chinese mythologie is Nezha de beschermgod van opstandige jongeren en maatschappelijke buitenbeentjes. In het taoïsme staat Nezha bekend als de Maarschalk van het Centrale Altaar. Nadat hij een godheid werd, kreeg Nezha de officiële titel Derde Lotusprins.

Er bestaan veel variaties van Nezha’s oorsprong, waarbij sommige Nezha als sympathiek personage schilderen en andere als een eigenwijs en wraakzuchtig jongmens. In alle oorsprongsmythen van Nezha vecht Nezha met zijn vader over vermeend onrecht, voordat hij uiteindelijk buigt voor het gezag van zijn ouder.

De oorsprong van Nezha

In de oude tekst De Schepping der Goden werd Nezha als derde zoon geboren van een militair leider genaamd Li Jang tijdens de Shang-dynastie. De vader van Nezha, ook bekend als de pagode-dragende hemelse koning, was getrouwd met Vrouwe Jin, terwijl Nezha’s oudere broers Jinzha en Muzha heetten.

Voor zijn geboorte was Vrouwe Yin drie jaar en zes maanden zwanger van Nezha voordat ze eindelijk begon aan de bevalling. Tijdens de bevalling werd Nezha geboren als een vleesbal die uit zijn moeder kroop. Li Jang, geschrokken van wat een monster leek dat uit zijn vrouw tevoorschijn kwam, greep een zwaard en hakte op de vleesbal in. Toen hij het vlees raakte, sprong er een volwassen jongen uit de bal die diep boog en zijn ouders begroette.

Li Jang en Vrouwe Yin waren volkomen verbijsterd bij het zien van de jonge man die voor hen stond. Hun verloskundige, een monnik genaamd Taiyi Zhenren, was echter niet bang. Hij zei dat Nezha een zegen van de goden was en dat hij de bovenmenselijke kracht van een godheid bezat, evenals de machten der goden. Door aan te bieden de jongen onder zijn hoede te nemen als leerling, stemden Nezha’s onzekere ouders in.

In een andere versie van deze mythe is de verloskundige, Taiyi Zhenren, eigenlijk een onsterfelijke die de eerste keizer van de Shang-dynastie wordt. Volgens de Fengshen Yanyi helpt Taiyi Zhenren Nezha opgroeien tot een gerenommeerd geleerde en dodelijke krijgskunstenaar die Taiyi’s meest gewaardeerde leerling wordt.

De meeste geleerden geloven dat Nezha’s oorsprongsverhaal is gebaseerd op de hindoeïstische natuurgeest Nalakubar en verhalen over de god Krishna. Nalakubar was een yaksha (een geest die doorgaans speels en ondeugend is), in dit geval de zoon van de yaksha-koning Kubera, en zijn verhaal is te vinden in de Ramayana.

Er zijn veel vroege boeddhistische soetra’s die Nalakubar aan Nezha verbinden, aangezien de oorspronkelijke variant Naluojiupolua in de loop der jaren veranderde in Naluojubaluo, toen in Nazhajuwaluo, en uiteindelijk werd verkort tot Nazha. Door het karakter voor radicaal aan zijn naam toe te voegen, werd Nazha Nezha.

Het doden van de zoon van de Drakenkonig

De bekendste legendes van Nezha gaan over het doden van de zoon van de Drakenkonig. Er bestaan echter veel verschillende varianten van deze mythe, die elk Nezha in een iets ander licht plaatsen.

Een van de vroegste legendes over Nezha die de zoon van de Drakenkonig doodt, is te vinden in het werk De Schepping der Goden. Door de omstandigheden van zijn geboorte was Nezha een zeer eenzaam kind. De verhalen over zijn geboorte reisden wijd en zijd, en Nezha had geen vrienden of metgezellen.

Op een dag, terwijl Nezha bij de oceaankust speelde, zag hij een jongen in het water zwemmen. Toen Nezha dichterbij kwam, realiseerde hij zich dat de jongen eigenlijk een draak was, en omdat Nezha eenzaam was vroeg hij of de jongen wilde spelen. De drakenjongen vertelde Nezha dat zijn naam Ao Bing was en dat hij graag wilde spelen, dus gooide Nezha hem zijn bal toe. Terwijl de jonge mannen in de branding dartelden, begonnen ze te stoeien, en Nezha, die niets wist van de kracht van zijn bovenmenselijke sterkte, doodde per ongeluk Ao Bing.

Ao Bings vader, Ao Guang, was de Drakenkonig van de Oostelijke Zee. Toen hij ontdekte dat Nezha zijn zoon had gedood, was Ao Guang vervuld van woede en eiste wraak. Ao Guang ging naar Li Jang en beval dat ter vergelding Nezha moest sterven. Terwijl hij zijn decreet uitsprak begon het hevig te regenen, want de Drakenkonig dreigde de wereld te overspoelen als hem geen wraak werd gegund.

Om de wereld te redden pleegde Nezha zelfmoord en gaf zijn botten en huid aan de Drakenkonig als betaling voor zijn fout. Tevreden sloot de Drakenkonig de hemelen en hielden de regens op. Maar Nezha was ongelukkig. Hij vond het niet eerlijk dat zijn jonge leven moest eindigen vanwege een simpele fout, en omdat hij niet volledig kon oversteken omdat de Drakenkonig zijn vlees en botten bezat, had hij geen plek om te rusten. Nezha verscheen aan Vrouwe Yin in haar slaap en vroeg zijn moeder om een tempel voor hem te bouwen zodat hij een plek had om herdacht te worden en te rusten.

Wakker wordend uit haar droom en vervuld van verdriet dat Nezha in een veroordeelde staat gevangen zat, beval Vrouwe Yin dat er een tempel voor haar zoon gebouwd moest worden. Li Jang was het echter niet eens met zijn vrouw.

De koning voelde grote schaamte voor wat Nezha had gedaan en vond dat Nezha de familie had onteerd door de zoon van de Drakenkonig te doden en door zijn zelfmoord. Toen hij van de tempel hoorde, pakte Li Jang een grote hamer en sloeg de tempel neer.

Nezha daagt zijn vader uit

Toen Nezha zag dat zijn vader het enige had vernietigd dat hem vrede zou geven, werd hij vervuld van woede. Uit medelijden met zijn leerling wilde Nezha’s voormalige meester Taiyi Zhenren zijn voormalige student reïncarneren. Hij vervaardigde een lichaam van lotuswortels en blies leven in de schepping, en Nezha werd herboren.

Maar Taiyi Zhenren was nog niet klaar. Omdat hij zijn voormalige leerling wilde helpen, gaf Taiyi Nezha de mythische Vuurtipspeer en de legendarische Vuurwindwielen zodat Nezha zich met verblindende snelheid kon voortbewegen. Gewapend en mobiel begon Nezha zijn vader te zoeken om hem te doden.

Terwijl hij buiten zijn huis was, zag de vader van Nezha zijn herboren zoon op hem af rennen. Li Jang rende zo snel hij kon totdat hij zijn middelste zoon Muzha vond. Toen hij Muzha zag, vroeg Li Jang hem zijn vader te verdedigen tegen de herboren Nezha. Om zijn vader te eren confronteerde Muzha zijn jongere broer en daagde hem uit. Nezha, vervuld van bovenmenselijke kracht en woede, sloeg zijn broer moeiteloos neer en richtte vervolgens zijn aandacht op zijn vader.

Toen hij zijn speer ophief om Li Jang te doden, verschenen twee Boeddha’s — Randeng Daoren en Wenshu Guangfa Tianzun. Nezha aarzelde met zijn dodelijke slag, want hij vroeg zich af waarom twee van de grote Boeddha’s naar hem toe waren gekomen. De Boeddha’s vertelden Nezha dat hoewel het oneerlijk was dat hij zo was behandeld, het doden van zijn vader een schending zou zijn van de Vijf Boeddhistische Voorschriften.

Herinnerend aan de leringen van zijn meester, liet Nezha in plaats daarvan zijn wapen zakken en verzoende zich met zijn vader, waarmee hij kinderlijke piëteit en eerbied jegens zijn ouder toonde, ongeacht de kosten.

Nezha doodt de zoon van de Drakenkonig — Taoïstische versie

Nadat hij leerling werd van Taiyi Zhenren, werd Nezha een bekwame krijgskunstenaar en een begaafd geleerde. Nezha was echter nog steeds behoorlijk rebels en irriteerde zijn vader eindeloos. Nezha werd bekend om zijn grappen en streken en was behoorlijk ondeugend.

Het koninkrijk van Nezha’s vader, de Chentang-pas, lag in hetzelfde gebied waar de Drakenkonig van het Oosten heerschappij voerde over de wateren. Omdat de draak wreed en meedogenloos was, durfden de mensen van het koninkrijk niet naar de Jade Keizer te gaan wanneer de draak overstromingen en andere rampen veroorzaakte.

Nezha baadde vaak in de beekjes en kreken van het koninkrijk. Op een dag, terwijl Nezha in de beek baadde, gleed hij per ongeluk uit en deed het paleis van de Drakenkonig trillen. Geïrriteerd door Nezha’s nalatigheid, gebruikte de Drakenkonig zijn magie om een droogte over het land te sturen.

Om de Drakenkonig van het Oosten te sussen, begonnen de mensen voedseloffers aan hem te brengen, maar hij was niet te vermurwen. In plaats daarvan beval de Drakenkonig dat hem een jongen en een meisje werden gebracht zodat hij ze kon opeten. Hij stuurde een dienaar naar het koninkrijk om zijn eisen aan Li Jang over te brengen en een jongen en een meisje mee terug te nemen.

Toen de dienaar van de Drakenkonig verscheen om zijn eisen te stellen, viel Nezha hem aan en sloeg hem op de vlucht. De dienaar keerde terug naar de Drakenkonig en smeekte hem iemand anders in zijn plaats te sturen. Woedend over Nezha’s brutaliteit stuurde de Drakenkonig zijn eigen zoon, Ao Bing, om een offer te eisen. Door zijn vaardigheid in de vechtsporten doodde Nezha echter met gemak de zoon van de Drakenkonig.

Bij het vernemen van de dood van zijn zoon verscheen de Drakenkonig van het Oosten persoonlijk voor Li Jang. Hij beval dat Li Jang zichzelf als vergoeding moest aanbieden, en als hij dat niet deed, zou de Drakenkonig de Chentang-pas vernietigen met geweldige overstromingen.

Li Jang weigerde verantwoordelijk te worden gehouden voor Nezha’s daden. De woede van de Drakenkonig kookte nu over en hij riep dat hij Li Jang en alle mensen van de Chentang-pas zou doden. Nezha, die zag dat iedereen op het punt stond gestraft te worden voor zijn fout, bood zichzelf in plaats daarvan aan als offer en gaf zijn vlees en botten aan de draak om zijn vader en koninkrijk te redden.

Nezha wordt een godheid

Door zijn opoffering werd Nezha opgetild naar de hemel als god. De Drakenkonig, die dit zag, ging naar de hemel om de Jade Keizer te verzoeken Nezha af te wijzen en hem naar Diyu te sturen voor berechting. Niet langer in staat zijn minachting voor de draak te verbergen, begon Nezha de Drakenkonig te bevechten. Met zijn superieure vaardigheden sloeg hij de draak gewelddadig, rukte zelfs de schubben van de Drakenkonig los, en dwong de Drakenkonig hem als godheid te erkennen voordat de Drakenkonig in een kleine slang veranderde om te ontsnappen.

Nadat Nezha’s botten aan zijn familie waren teruggegeven, verscheen Nezha in geestelijke vorm aan zijn moeder en vroeg haar een tempel ter ere van hem te bouwen. Nadat dit was gedaan, werd de tempel beroemd, want veel mensen werden genezen bij een bezoek aan de plek. Taoïsten gaven Nezha de titel Maarschalk van het Centrale Altaar en Derde Lotusprins.

Li Jing was echter niet blij met zijn jongste zoon. Hij was nog steeds boos over de problemen die Nezha gedurende zijn leven had veroorzaakt en kon niet verdragen dat mensen hem nu eerden. In een vlaag van woede liet Li Jing de tempel tot de grond toe afbranden, waardoor Nezha’s geest geen thuis meer had.

Zwervend zonder thuis ging Nezha naar zijn voormalige meester, Taiyi Zhenren, die een nieuw lichaam voor Nezha maakte om in te verblijven. Nezha kreeg ook de legendarische Vuurwindwielen en de Vuurtipspeer.

De goden om wraak aanroepend, begon Nezha zijn vader door het hele koninkrijk te bevechten. Na vele veldslagen begon Li Jing te verzwakken, want hij kon de bovenmenselijke kracht van zijn zoon niet evenaren. Wetende dat hij spoedig zou bezwijken, smeekte Li Jing zijn middelste kind Muzha om Nezha in zijn plaats te bevechten. Maar Nezha sloeg zijn broer moeiteloos neer met zijn mythische speer.

Toen Li Jing ontdekte dat Muzha dood was, wilde hij een einde aan zijn eigen leven maken. Echter, voordat hij de daad kon plegen, verscheen Randeng Daoren en gebruikte zijn kracht om Nezha te vangen, en leerde hem vervolgens dat wat hij deed verkeerd was. Nezha verzoende zich met zijn vader en verdween.

Nadat Nezha was vertrokken, liet Randeng Daoren aan Li Jing zien hoe hij de Brandende Gouden Toren kon gebruiken om Nezha te vangen als hij opnieuw wilde vechten. Het was toen dat Li Jing bekend werd als de Brandende Pagode Taoïst.

Nezha eren vandaag de dag

Nog steeds, tot op de dag van vandaag in China, eren ouders Nezha traditioneel door hem offers te brengen voor hun kinderen. Deze gaven worden traditioneel gegeven om ervoor te zorgen dat kinderen opgroeien met respect voor hun familie en eerbied voor hun ouders.

Nezha, godheid van onruststokers en buitenbeentjes

In de Chinese mythologie is Nezha de beschermgod van tieners en de bewaker van buitenbeentjes en rebellen in de samenleving. De mythen van Nezha staan als een testament van het eervolle concept van kinderlijke piëteit en respect voor het gezin, zelfs als dat grote offers van jezelf vraagt.

• De verhalen van Nezha zijn bewerkingen van eerdere Indiase mythen, met name gerelateerd aan de god Nalakuvara
• Nezha wordt vaak afgebeeld als een tiener met zijn lange haar in een krijgersknot. In zijn handen houdt hij zijn Vuurtipspeer vast en aan zijn voeten draagt hij Vuurwindwielen
• De meeste mythen van Nezha gaan over hem die tegen zijn vader vecht en zijn broers doodt, totdat hij zijn fout beseft en buigt voor het gezag van zijn vader
• In het taoïsme staat Nezha bekend als de Maarschalk van het Centrale Altaar. Nadat hij een godheid werd, kreeg Nezha de officiële titel Derde Lotusprins
• Als godheid wordt Nezha gezien als een beschermer die ervoor zorgt dat kinderen hun ouders respecteren, aangezien de mythen van Nezha als voorbeeld dienen van kinderlijke piëteit en respect voor het gezin, ongeacht de kosten

De mythe van Nezha is meer dan een verhaal van opoffering, onrecht en vergelding. Nezha’s verhaal gaat over het rechtzetten van fouten en het onderwerpen aan het respect voor je ouderen. Geëerd als de beschermgod van onruststokers en tieners, wordt Nezha’s zegen nog steeds door velen in Zuidoost-Azië gezocht.