Jadekeizer
De Jadekeizer: heerser van de hemel en het Chinese godenpantheon. In de Chinese mythologie is de Jadekeizer een van de machtigste en populairste godheden in het Chinese pantheon. De Jadekeizer, in China ook bekend als Yu Huang of Yu Di, is de heerser van de hemel en wordt vaak de eerste Chinese keizer genoemd. Als hemels keizer regeert hij over zowel het hemelse als het aardse rijk, vergelijkbaar met hoe de aardse keizers over hun dynastieke rijken heersten.
De Jadekeizer houdt toezicht op een hemels hof en bestuurt de functies daarbinnen, die worden bekleed door andere Chinese godheden of voormalige stervelingen die onsterfelijkheid hebben ontvangen. Als bestuurder van de hemelse rijken heerst de Jadekeizer over 30 afzonderlijke hemelen, en wijst hij ook het bestuur over de onderwereld toe.
Bekend onder vele namen wordt de Jadekeizer Hemelse Grootvader, Hemelse Hertog, de Jade Heer, de Hoogste Keizer, Grote Keizer van Jade, Zuivere Verheven Keizer in den Hoge, of simpelweg Meneer de Hemel genoemd.
Als heerser van de hemel en eerste Chinese keizer wordt de Jadekeizer beschouwd als vertegenwoordiger van de eerste god. In de taoïstische filosofie staat de Jadekeizer de Drie Zuiveren bij (de pre-existente aspecten van de Tao). Hij staat ook onder vele namen bekend bij verschillende religies – in het Vietnamese caodaïsme wordt hij Ngoc Hoang Thuong De genoemd; in de Koreaanse mythologie staat hij bekend als Heaneullim; en in het Chinese boeddhisme is de Jadekeizer de vertegenwoordiger van Sakra.
De Jadekeizer wordt meestal afgeschilderd als eerlijk, rechtvaardig en oprecht. Aangezien Yu Huang werd gezien als de ideale autoriteit, streefden Chinese keizers ernaar zijn positieve eigenschappen te weerspiegelen in hun eigen bestuur. China’s dynastieke hoven probeerden de hoven na te bootsen die in de verhalen over de Jadekeizer werden beschreven. Tijdens de Song-dynastie werd de Jadekeizer de officiële godheid van de Chinese keizerlijke familie.
De Jadekeizer is de echtgenoot van Xiwangmu, de Koningin-Moeder van het Westen. Als de voornaamste godheden van de hemel hebben de Jadekeizer en Xiwangmu vele kinderen, waarvan drie van hun dochters een gerespecteerde plaats innemen in de Chinese mythologie – Zhu Niangniang (vruchtbaarheidsgodin, vooral voor koppels die moeite hebben met het krijgen van kinderen), Yenkuang Nianniang (beschermgodin van de blinden), en Zhinu (de godin van het weven die verlies leed door haar liefde voor een mens).
In kunst en literatuur wordt de Jadekeizer vaak afgebeeld als een man van middelbare leeftijd met een lang sik en snor. Hij draagt vloeiende gewaden in keizerlijke stijl met drakenborduurwerk en dertien parelkwasten. De Jadekeizer houdt vaak een ceremoniële tafel vast waarop zijn decreten staan geschreven. Hij wordt vaak afgebeeld zittend op een grote koninklijke troon. Andere voorstellingen tonen hem in strijdtenue met een lang zwaard.
De Jadekeizer wordt vandaag de dag nog steeds zeer geëerd en speelt een belangrijke rol in het leven van het Chinese volk. Tijdens het Chinese Nieuwjaar wordt gezegd dat de Jadekeizer het leven van ieder mens beoordeelt en hen in het nieuwe jaar zal belonen of bestraffen naar hun daden.
Wie is de Jadekeizer in de Chinese mythologie?
De Jadekeizer is de heerser van de hemel en een van de machtigste goden in het Chinese pantheon. Bekend onder vele namen is de Jadekeizer een populaire figuur in veel van de oude mythen van China.
Oorsprongsmythe
Er bestaan verschillende oorsprongsmythen over de Jadekeizer.
Een van de populairdere mythen die in het oude China werden verteld, is dat de Jadekeizer oorspronkelijk een sterveling was genaamd Zhang Denglai. Zhang Denglai was een eenvoudige soldaat in de Zhou-dynastie die sneuvelde in een oorlog tegen de heersende Shang-familie. In de onderwereld, terwijl hij wachtte op zijn beloningen voor zijn eervolle dienst, stond hij in de rij met andere soldaten en helden die samen met hem waren gesneuveld.
De eerbewijzen en titels werden uitgedeeld door Jiang Ziya, de leider van de Zhou-strijdkrachten. Terwijl Ziya de rij afliep, riep hij de functie uit die hij toekende, zei de woorden deng-lai (wat “wacht even” betekent) om een dramatische pauze te creëren, en reikte vervolgens de functie uit die zijn volgeling in de hemel zou bekleden.
Al snel was alleen nog de functie van Jadekeizer over. Jiang Ziya, als leider, was van plan zichzelf voor deze positie te benoemen. Volgens zijn patroon van het aankondigen van de titel, het zeggen van deng-lai en het vervolgens toewijzen van de positie, stond Jiang Ziya klaar om zichzelf uit te roepen tot Jadekeizer, heerser van de hemel.
Maar toen hij deng-lai zei en pauzeerde, dacht Zhang Denglai dat hij zijn naam hoorde en stapte naar voren, boog tot de grond en bedankte Jiang Ziya dat hij hem tot Jadekeizer had gemaakt.
Jiang Ziya was verbijsterd. Hij was nu echter op zijn eer gebonden om de rol van Jadekeizer aan Zhang Denglai toe te kennen. Toen Jiang Ziya de titel overhandigde aan de pas gezalfde Jadekeizer, vervloekte hij hem met de woorden: “Je zonen zullen dieven worden en je dochters prostituees.” En hoewel deze vloek nooit uitkwam, zouden veel van de kinderen van de Jadekeizer in de toekomst moeilijkheden ondervinden.
In een andere versie van de oorsprong van de Jadekeizer werd hij als mens geboren uit een maagdelijke keizerin nadat zij een visioen had gehad van Laozi, de grondlegger van het taoïsme. De keizerin heerste over het koninkrijk van Zuivere Gelukzaligheid en Majestueuze Hemelse Lichten en Versieringen.
Toen haar kind werd geboren, kwam er een helder licht uit de jongen dat het koninkrijk vulde, en naarmate hij groeide, bleek de jonge prins briljant en vriendelijk. Hij was toegewijd aan het helpen van de verwaarloosden en hen die zichzelf niet konden helpen. Hij was respectvol jegens de gehele schepping en dacht hoog over alle levende wezens. Toen zijn vader stierf en hij de troon besteeg, werkte hij hard om ervoor te zorgen dat al zijn onderdanen gemoedsrust en geluk vonden.
Na vele jaren van succesvol bestuur vertelde hij zijn ministers dat hij naar de Heldere en Geurige Klif wilde gaan om de Tao verder te bestuderen. Na 226.800.000 jaar (1.750 kalpas) bereikte hij Gouden Onsterfelijkheid. Na nog eens 100.000.000 jaar contemplatie bereikte hij het niveau van Jadekeizer, heerser van de hemel.
Een andere veelvoorkomende versie is dat de Jadekeizer voorheen de assistent was van Yuanshi Tianzun, ook wel de Goddelijke Meester van de Hemelse Oorsprong genoemd. Van Yuanshi Tianzun wordt gezegd dat hij de schepper van hemel en aarde was en Yu Huang als zijn opvolger koos. In deze versie van de mythe is de rol van Jadekeizer geen eeuwige en zal uiteindelijk worden overgedragen aan de Hemelse Meester van het Ochtendgloren van Jade van de Gouden Poort.
Benoeming van de Jadekeizer als opperste soeverein
In het begin waren de aardse rijken chaotisch en vol machtige demonen en monsters. Goden die de mensen konden beschermen waren schaars, en de demonen en geesten hadden weinig angst voor de onsterfelijken. De Jadekeizer, vervuld van mededogen voor de mensheid, deed wat hij kon, maar hij was slechts beperkt van hulp. Zijn krachten konden het lijden slechts tijdelijk verlichten.
Beseffend dat hij zijn kracht moest opbouwen om de mensheid echt te kunnen helpen, verschool de Jadekeizer zich in een grot om de Tao te cultiveren. In de grot besteedde de Jadekeizer de volgende 9,6 miljard jaar aan het doorstaan van 3.200 beproevingen om ongeëvenaarde macht te verwerven.
Terwijl de Jadekeizer in zijn grot verbleef, rees een machtige demon op met het verlangen heel hemel en aarde te veroveren en zichzelf tot god van het universum uit te roepen. Wetende dat hij zijn eigen macht moest opbouwen, net als de Jadekeizer, ging de demon een grot in en begon zijn kracht te laten groeien. Na 9 miljard jaar en het doorstaan van 3.000 beproevingen kwam de demon uit de grot in de overtuiging dat niets in hemel of op aarde hem kon verslaan. De demon richtte een onheilig leger op en begon de schepping te teisteren.
De onsterfelijken waren niet sterk genoeg om de macht van de demon te weerstaan. De oorlog bijna verloren, wanhoopten de goden over hun lot en dat van de wereld.
Op het moment dat de demon op het punt stond de macht te grijpen, kwam de Jadekeizer uit zijn grot. Terwijl hij naar buiten trad, begon hij het land te veranderen en gewassen begonnen te bloeien. De monsters die door het land zwierven, richtten hun aandacht op de nieuwe dreiging, maar de Jadekeizer versloeg hen moeiteloos.
Wetende dat er iets mis was, aangezien de situatie veel erger was dan toen hij de grot inging, keek de Jadekeizer naar de hemel en zag de kwaadaardige aanwezigheid die deze bedekte. En nadat hij was opgestegen, zag hij dat de goden geen hoop hadden om de machtige demon te verslaan.
De Jadekeizer trad voor de demon en daagde hem uit tot een gevecht. Terwijl ze vochten, beefden hemel en aarde. Bergen stortten in en rezen weer op terwijl ze erop vochten. Zeeën en rivieren liepen leeg terwijl de aarde schokte. Dankzij zijn diepere cultivering van de Tao en zijn goedheid stond de Jadekeizer uiteindelijk als overwinnaar. Hij bond de demon en stuurde de overige onsterfelijken achter het nu leiderloos kwaadaardige leger aan.
Vanwege zijn machtige daden en zijn liefde voor de schepping riepen de rijken de Jadekeizer uit tot opperste soeverein en hemels keizer.
De naaisters en de koeherder
De mythe van de naaisters en de koeherder is een van China’s meest duurzame legendes en wordt nog steeds verteld. De dochter van de Jadekeizer, Zhinu, was verantwoordelijk voor het weven van de wolken in het hemelse rijk. Ze weefde ook de Zilveren Rivier, die aan de nachtelijke hemel te zien is als de Melkweg.
Zhinu daalde graag elke dag af naar het aardse rijk om te baden. Om haar te helpen op- en af te stijgen, maakte ze gebruik van een magisch gewaad. Op een dag, terwijl ze baadde, kwam een koeherder genaamd Niu Lang haar toevallig tegen. Niu Lang was onmiddellijk betoverd door de godin, en hij nam haar magische gewaad mee dat ze op de oever van de beek had achtergelaten. Niet in staat terug te vluchten naar de hemel, greep Niu Lang Zhinu vast toen ze uit het water stapte en nam haar mee naar zijn huis.
Toen hij hoorde van de ontvoering van zijn dochter, was de Jadekeizer woedend. En al snel werd hij nog bozer, toen hij hoorde dat Zhinu verliefd was geworden op haar ontvoerder en met hem was getrouwd! Op zijn eer gebonden om het huwelijk te erkennen, was de Jadekeizer woedend over Zhinu’s keuze, maar machteloos om haar te stoppen.
Naarmate de jaren verstreken, begon Zhinu haar vader te missen. Op een dag, terwijl ze thuis werkte, vond ze haar magische gewaad verborgen. Verlangend haar vader te bezoeken, trok ze het gewaad aan en steeg op naar de troonzaal van de hemel. Maar nadat Zhinu was aangekomen, beval de Jadekeizer de zilveren rivier over de hemel te laten stromen, waarmee hij elke kans wegnam dat Zhinu gemakkelijk naar de aarde kon terugkeren.
Vervuld van wanhoop wierp Zhinu zich aan de voeten van haar vader en vroeg om genade. De Jadekeizer had medelijden met zijn dochter en stemde erin toe dat Zhinu en Niu Lang eenmaal per jaar mochten samenkomen op de zevende dag van de zevende maand.
Deze dag wordt geëerd tijdens het jaarlijkse Qixi-festival in China, dat veel lijkt op Valentijnsdag in het Westen. Er wordt gezegd dat als het op die dag regent, het de tranen van vreugde zijn van Zhinu die herenigd wordt met haar echtgenoot in de hemelse rijken.
De Chinese dierenriem
Er bestaan vele verhalen over hoe de dierenriem is ontstaan in de Chinese mythologie. Een verhaal dat de Jadekeizer bevat, is door de eeuwen heen bijzonder populair gebleken.
Hoewel hij de heerser over hemel en aarde was, had Yu Huang sinds hij Jadekeizer was geworden niet vaak naar het aardse rijk gereisd. Hij vroeg zich af hoe de schepselen van de aarde er door de jaren heen waren gaan uitzien en vaardigde een decreet uit dat alle dieren de hemel moesten komen bezoeken.
De Kat was het knapste van alle dieren, maar ook het luiste. Omdat hij wilde slapen, vroeg de Kat zijn vriend de Rat om hem te wekken op de dag dat de dieren naar de hemel moesten gaan. De Rat was echter niet uitgenodigd. Hij wist ook dat mensen een afkeer van hem hadden en dat hij nooit de kans zou krijgen de keizer te ontmoeten. Dus toen de Rat de Kat moest wekken, liet hij hem slapen en ging in de plaats van de Kat naar de hemel.
De Jadekeizer was verrukt over de vele dieren die aan zijn oproep gehoor gaven en eerde hen met een plaats in de Chinese dierenriem. De Kat, die alles had doorgeslapen, was woedend op de Rat en begon hem achterna te zitten. En dit is de reden waarom katten tot op de dag van vandaag ratten achtervolgen en doden.
De oude hemels keizer die nog steeds wordt aanbeden
Als een van de populairste goden in het Chinese pantheon is het geloof in de Jadekeizer vandaag de dag nog steeds sterk. Honderden tempels en heiligdommen gewijd aan de hemelse heerser zijn nog steeds populaire plaatsen van aanbidding, en vrijwel elke Chinese tempel heeft een heiligdom dat aan hem is gewijd.
Met Nieuwjaar wordt de verjaardag van de Jadekeizer gevierd op de negende dag. Men gelooft dat de keuken god, Zao Jun, de daden van ieder levend mens hervertelt aan de Jadekeizer. Na het horen van de daden van het volk deelt de Jadekeizer vervolgens beloningen en straffen uit aan huishoudens op basis van hun daden.
Tijdens de nieuwjaarsvieringen bouwen aanhangers uitgebreide meerlaagse heiligdommen en offeren gebeden en wierook aan de Jadekeizer om zijn gunst te verwerven. Bekend als een liefdevolle weldoener voor hen die hij zegent, zijn de nieuwjaarsvieringen van de Jadekeizer vaak de populairste.
De Jadekeizer, de heerser van de hemel
In de Chinese mythologie is de Jadekeizer een van de populairste godheden van het Chinese pantheon. In China bekend als Yu Huang of Yu Di, is hij de heerser van de hemel en wordt hij vaak de eerste Chinese keizer genoemd.
- De Jadekeizer heerst over het hemelse en het aardse rijk
- Dynastieke hoven werden vaak gemodelleerd naar de mythische hoven van de Jadekeizer
- Functies aan het hof van de Jadekeizer werden toebedeeld aan andere goden en onsterfelijken
- De Jadekeizer staat bekend onder vele namen, waaronder Hemelse Grootvader en Meneer de Hemel
- In de kunst verschijnt de Jadekeizer als een man van middelbare leeftijd met een lang sik en snor in vloeiende gewaden in keizerlijke stijl
- De Jadekeizer wordt vandaag de dag nog steeds zeer geëerd en speelt een belangrijke rol in het leven van het Chinese volk
- Vanwege zijn status verschijnt de Jadekeizer in veel Chinese mythen, waaronder meerdere oorsprongsmythen, de mythe van de naaisters en de koeherder, de Chinese dierenriem, en nog veel meer
- Tijdens het Chinese Nieuwjaar beoordeelt de Jadekeizer naar verluidt het leven van ieder mens en beloont of bestraft hen in het nieuwe jaar naar hun daden, en zijn vieringen zijn vaak de populairste
Als de machtigste godheid in het pantheon is de Jadekeizer een vast onderdeel van de Chinese mythologie, met legendes en verhalen die duizenden jaren bestrijken. Wanneer je naar de hemel kijkt, weet dan dat hij daar terugkijkt en heerst met welwillendheid en zorg.
